Глава 48 Восходящий Ветер: Осенняя Встреча

С появлением противоядия в больницах дело о массовом отравлении, охватившем улицы Чананя, наконец-то прекратилось. Хотя Северный проспект все еще был перекрыт, внимание горожан было привлечено к предстоящей осенней встрече. Осенняя встреча-это ежегодное мероприятие, на которое приезжают послы из соседних королевств с подношениями для императора, привлекая множество торговцев со всего мира, чтобы открыть базары и рынки в столице. Достаточно сказать, что это важное событие для всех.

Осенняя встреча традиционно планировалась и проводилась великим глашатаем[1. Один из девяти камергеров, отвечающих за Императорские торжества и церемонии.], но в этом году император возложил ответственность на наследника престола. Конечно, это всколыхнуло различные подводные течения при дворе, где чиновники уже начали выбирать свою верность разным князьям.

Ответственность за наследника лежала и на Цзян Мойине. Цзян Мойин еще не оправился от своей болезни, и Фэн Луоди запретил ему покидать дом, так как он мог давать советы наследнику только через письма и священные писания. Как Ситу сказал Цзян Мойину в тот день, остальная часть дела о массовом отравлении должна была быть оставлена Гань Цинцзя, который быстро приступил к работе, сильно отличаясь от игривого человека, которым он обычно был. Теперь, когда с этим было покончено, Ситу был свободен от ответственности. Его работа лежала главным образом на Севере, где за ней наблюдали его подчиненные, и все, что он должен был делать, — это читать обычные отчеты, которые ему присылали. В его обязанности не входило вмешиваться в дела двора и его запутанные подводные течения, а также общаться с различными чиновниками-подхалимами, которые часто приходили его искать. Цзян Мойин был болен, Гань Цинцзя был занят возложенными на него задачами, и даже Сюэ Ици был занят своими обязанностями капитана Императорской Армии. Единственным человеком, которого он мог найти, был Фэн Луоди, которого можно было найти только в доме Цзян Мойина.

Ситу сидел один под сосной во внутреннем дворике, медленно потягивая вино из фляжки. Несколько человек из его тайной охраны лежали на соседней крыше и смотрели на своего непобедимого генерала с благоговейным трепетом.

— Генерал такой удивительный! Мне никогда не надоест смотреть на его властную фигуру! Он всегда такой красивый! Зеро уставился на Ситу, подперев голову руками.

Один из них ударил его по голове. — Его одинокая фигура так же привлекательна и красива, как когда он командует!»

Зеро растерянно посмотрел на него. — Как генерал чувствует себя одиноким?- Он отодвинул одну в сторону. — Слово «одинокий» никогда не будет применимо к нашему генералу. Ни за что на свете!»

Один из них улыбнулся. -Вы не можете быть в этом уверены.»

Зеро вскочил на ноги и схватил одного из них. — Перестань говорить гадости о генерале! Несколько других тайных охранников одновременно высунули головы наружу, чтобы проверить беспорядок.

Ситу бросил взгляд в их сторону. Ноль и один отделились в мгновение ока и стояли в трех футах друг от друга, сложив ладони рупором. Остальные стражники подавили смех и вернулись на свои места. Что случилось с генералом сегодня? Независимо от того, какой переполох мы вызвали в прошлом, он никогда не обратит на это никакого внимания. Мы попали в больное место?

Ситу спокойно потягивал вино.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Дни пролетали незаметно, и это был день осенней встречи. Согласно правилам, все чиновники, занимающие 4-е место и выше в Чанъани, должны были присутствовать на пиру, устроенном для различных послов. Ситу привел Гань Цинцзя во дворец рано утром, и Сюэ Ици был занят приготовлениями к приезду официальных лиц и послов.

Тем временем Цзян Мойин медленно поднялся с кровати и надел свою официальную одежду.

— Великий Наставник. Лу Бо обеспокоенно посмотрел на него. -Ты еще недостаточно здоров, чтобы идти на пир. Ты точно снова заболеешь после сегодняшнего пира!»

Цзян Мойин медленно и мучительно переоделся с помощью слуги. — Он улыбнулся. — Этот пир очень важен для наследника престола, и я должен идти, несмотря ни на что.»

Лу Бо вздохнул. Он понимал связь между Цзян Мойинем и наследником. Как бы сильно наследник ни полагался на Цзян Мойина за советом, Цзян Мойин нуждался в наследнике, чтобы реализовать свои идеалы. Но состояние великого наставника … он действительно не может позволить себе пойти сегодня на праздник! Ему пришла в голову одна мысль.

— Мисс Фенг напомнила мне несколько дней назад, что вы не должны покидать дом в течение следующих двух недель. Если бы она узнала об этом, то очень расстроилась бы, великий наставник.»

К сожалению, на этот раз даже Фэн Луоди не смог помешать Цзян Мойину покинуть дом.

-Тогда пусть она об этом не узнает! Цзян Мойин улыбнулся и покачал головой. -Я всегда ненавидел, когда она была под домашним арестом в прошлом, но теперь я рад, что она сегодня.»

Лу Бо покачал головой и быстро пошел делать необходимые приготовления. Он назначил еще нескольких слуг, чтобы они отправились на встречу с Цзян Мойином, с конкретными инструкциями для него не пить никакого вина на пиру.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

— Да здравствует Ваше Величество!»

— С любовью, Ваше Величество!»

— С любовью, Ваше Величество!»

— Встаньте,мои верноподданные.- Император взмахнул руками. «В этом году осенняя встреча кажется действительно праздничным событием! Присаживайтесь все. Наслаждайтесь первыми винами этой осени!»

— Да, Ваше Величество.»

Все официальные лица и послы одинаково уселись, наслаждаясь представлениями в центре зала. Гань Цинцзя поднял свой кубок с вином и пожаловался Ситу.

-Это и вполовину не так хорошо, как вино, которое вы пьете в своей резиденции!»

Прежде чем Ситу успел ответить, вмешался Сюэ Ици. -Я слышал, что все вина в его резиденции доставляет сама владелица осеннего омбре! Кстати говоря, вина осеннего омбре оказались настолько популярными, что стали визитной карточкой Чанъаня! Только посмотрите на очереди у магазина каждый день!»

— О-о-о!- Гань Цинцзя с трудом сдержал свое восклицание, широкая улыбка растянулась на его красивом лице. — Так это вино от Мисс Фенг! Неудивительно, что в наши дни кто-то всегда пьет в одиночестве и уныло.»

Ситу безучастно посмотрел на него. -Все ли на месте?»

Вспышка света сверкнула в глазах Гань Цинцзя, и он снова поднял свой кубок, чтобы сесть. Свет в его глазах исчез так же быстро, как и появился, и Гань Цинцзя снова стал обычным игривым человеком.

Чиновник за соседним столиком обернулся и посмотрел на своего друга с явной насмешкой в голосе. — Ага, только чиновники 4-го ранга и выше имеют право присутствовать на этом пиру, но похоже, что кто-то без каких-либо официальных обязанностей сумел пробраться и на этот пир! Человек не повышал голоса, чтобы его услышали другие, но он был достаточно громким, чтобы его услышали Ситу и остальные. Лицо Сюэ Ици потемнело, когда он посмотрел на мужчину, но Гань Цинцзя остановил его прежде, чем он успел возразить. Гань Цинцзя сверкнул своей обычной игривой улыбкой и поднял свой кубок в их сторону.

Сюэ Ици был взбешен насмешкой чиновника, но он никогда не шел против воли своих старших братьев, не говоря уже о том, что само присутствие императора в зале делало неуместным какое-либо возражение. Гань Цинцзя сделала несколько глотков вина и заметила, что Ситу смотрит куда-то в сторону. Он проследил за взглядом Ситу и увидел Цзян Мойина, сидящего за одним столом с наследником престола. Хотя он дружелюбно болтал с несколькими другими высокопоставленными чиновниками, красноватый румянец окрасил его бледные щеки.

— Болезнь мойина повторяется с тех пор, как наступила осень, не так ли? Ах, наследник слишком полагается на него во всем.- Гань Цинцзя вздохнула.

Ситу налил себе еще вина и повернулся к нему. — У нас разные политические взгляды. Лучше всего нам мысленно подготовиться к наступлению этого дня.»

-В какой день? Сюэ Ици услышал эти слова и в замешательстве поднял голову.

Гань Цинцзя положил руку ему на плечо и усмехнулся. — В тот день, когда ты станешь главнокомандующим имперской армией.»

Сюэ Ици рассмеялся и покачал головой. -Я всего лишь капитан отряда, у меня нет ни возраста, ни опыта, чтобы взять на себя такую ответственность. Его Величество никогда не назначит меня на эту должность.»

Ситу серьезно посмотрел на него. -Да, так и будет. Хотя вы действительно молоды, вы провели в армии столько же времени, сколько и остальные командиры, и вы так же опытны, как и они.

Сюэ Ици покачал головой, чувствуя себя немного пьяным. Старший брат только что сказал мне это? Сколько же я выпил, чтобы галлюцинировать об этом!

Гань Цинцзя крепко похлопал его по плечу. -Каково это, когда тебя хвалит твой старший брат?»

Глупая улыбка растянулась на лице Сюэ Ици. — Это потрясающее чувство.»

Вскоре время веселья прошло, и послы должны были принести свои дары императору.

Первым выступил посол гуннов.

-Ваше Величество, эти драгоценные травы добывает из наших земель наш волчий Король. Он стоит гораздо больше, чем вес золота в наших землях!»

Император посмотрел на травы странной формы и улыбнулся. — Пожалуйста, передайте мою благодарность королю Волков.»

Послы различных других королевств быстро выступили вперед, чтобы представить свои подношения, быстро демонстрируя множество драгоценных камней и нефритов, которые произвели впечатление на большинство присутствующих чиновников.

— Эти вещи бесценны, но их легко найти в нашем королевстве!- Сюэ Ици был недоволен самодовольными выражениями на лицах послов, когда они показывали свои подношения.

Гань Цинцзя быстро хлопнул его по голове. -Сейчас не самое подходящее время высказывать свое мнение, Йики.»

Тем временем Император взглянул на посла Айлао, и на его лице не отразилось ни малейшего недовольства. -Мне любопытно посмотреть, что принес для меня посол Айлао.»

Посол был чисто выбритым мужчиной средних лет, одетым в традиционную одежду народа Айлао. Его тон был настолько уважительным, насколько это было возможно. -Ваше Величество, разве в королевстве Сюань нет поговорки «оставь лучшее напоследок»? Его тон был почтительным, но его слова быстро привели в ярость остальных послов, на их лицах ясно читалось неудовольствие.

-Если это так, то я с удовольствием взгляну на подарок, который вы мне принесли. Император рассмеялся и указал на посла. Посол хлопнул в ладоши с высокомерным выражением лица, и несколько слуг быстро вошли, неся несколько больших предметов, каждый из которых был накрыт красной тканью..

— Мой король слышал о храбрости и героических деяниях первого императора и решил воздать ему должное. Он добыл самое чистое золото в наших рудниках и заказал его вырезанным из огромного куска нефрита. Пока он говорил, несколько слуг быстро открыли подношения, и две статуи появились из кучи красного. Одна была отлита из чистого золота, а другая целиком вырезана из куска огромного нефрита. Они оба были сделаны по подобию статуи на Северной площади. — Это было сделано по подобию статуи, которая стояла на Северной площади. Мой король желает, чтобы Ваше Величество были такими же могущественными и храбрыми, как Первый Император.»

В зале сразу же воцарилась тишина. Император бесстрастно посмотрел на посла. Гань Цинцзя быстро наклонилась ближе к ситу. -Разве он не слышал новости об аресте двух помощников и об ограничениях, наложенных на Северную Авеню?

Ситу в гневе швырнул чашку на пол. -Он должен быть готов поднять этот вопрос сам.»

Гань Цинцзя не ответила на его похвалу, а вместо этого посмотрела на пол, где чашка разбилась вдребезги. Что делает Ситу! Такие действия считаются неуважением к императору и являются тяжким преступлением!»

Цзян Мойин улыбнулся. — Похоже, герцог Аньпинский не согласен с вашими словами, посол. Император оглянулся, и все в зале уставились на него с открытым ртом, ошеломленные дерзостью Ситу.

Посол узнал Ситу. — Я давно не слышал вашего имени, генерал Ситу. Вы не согласны с моими словами? Вы хотите сказать, что император не может быть столь же совершенным и храбрым, как Первый Император?»

Лицо Императора не выдавало его эмоций. Цзян Мойин быстро удержал наследника, который был готов разрядить напряженную ситуацию.

Ситу оглядел зал с улыбкой на губах. -Конечно, это неправильно. Хотя первый император действительно храбр и героичен, он родился в эпоху, изобилующую трудностями и конфликтами. Тем не менее, династия Сюань процветала в царстве богатом и Мирном, под властью нашего Императора; зачем его величеству снова вести войну? Разве это не так?»

— Эхом отозвались чиновники одновременно. — Да здравствует Ваше Величество!»

Император громко рассмеялся и небрежно махнул рукой. — Пожалуйста, передайте мою благодарность вашему королю, посол. Но эти две статуи должны быть изменены, прежде чем я поставлю их в своем дворце.»

Посол вытер пот, выступивший у него на лбу. -Конечно, Ваше Величество.»

-А теперь, раз уж мы покончили с этим, — император сделал паузу, — давайте продолжим веселиться!»

— Да, Ваше Величество.»

— Фу… — Гань Цинцзя быстро подал знак служанке, чтобы та вернулась с новой чашей, и налил себе вина. Он повернулся к ситу. -Я думаю, что предпочел бы не брать на себя сейчас никаких официальных обязанностей. Я думаю, что мойина и тебя более чем достаточно, чтобы справиться со всем.»

Ситу поднял свой кубок, но ничего не сказал.