Глава 41 Восходящий Ветер: Цветы Олеандра

Фэн Луоди стоял через дорогу от дома Цзян. Экипажи и люди выстроились перед домом, где очередь тянулась до самой соседней улицы. Все посетители были одеты в дорогие шелка и ткани, на их лицах застыло выражение озабоченности, высокомерия или смирения. Главный управляющий и слуги дома Цзян радушно встречали каждого из гостей с улыбкой на лицах, любезно принимая подарки, которые им передавали. Фэн Луоди вздохнул. Несмотря на то, что я отдал конкретные приказы держать это дело в секрете, слухи уже распространились так далеко. Я могу только представить себе, как внимательно люди следят за важными людьми Чананя — они, должно быть, уже выкупили некоторых слуг в доме Цзян.

В доме Цзян Ситу шел к комнате Цзян Мойина, легко находя дорогу без руководства какого-либо слуги. Цзян Мойин сидел откинувшись на кровати, держа в руке раскрытую бамбуковую планку. Он был глубоко погружен в чтение Священного Писания, держа в другой руке кисть, готовую исправить любые найденные ошибки.

— Это наследник прислал? Ситу небрежно налил себе чашку чая. — Какой он прилежный ученик! Посылаю вам священные писания, чтобы отметить, даже когда вы находитесь в таком состоянии.»

«Священные писания пришли с порциями птичьего гнезда* и высококачественного женьшеня. Не хотите ли попробовать? Цзян Мойин улыбнулся сарказму в голосе своего друга и отложил книгу, которую читал. — Неужели герцогу Аньпинскому пришлось пробираться через черный ход?»

Ситу наполнил еще одну чашку горячим чаем и поставил ее на стол рядом с Цзян Мойином, а сам сел на скамью рядом с кроватью. -Мне не откажут войти, как остальным вашим гостям снаружи.»

-Похоже, нам придется повысить зарплату Лу Бо. Цзян Мойин улыбнулся, но выражение его лица снова стало серьезным. -Как сейчас обстоят дела? Его Величество начал расследование этого дела?»

-Даже Его Величество больше не может игнорировать этот вопрос.- Тон Ситу был немного нетерпеливым. — Больше всего страдают дети, потому что они обычно самые слабые среди населения. Многие заболели, но ни королевские врачи, ни больницы не смогли идентифицировать яд. В народе назревают беспорядки.»

-Именно поэтому администратору было поручено решить эту проблему?”

— Администратор-умный малый, он пришел ко мне за помощью, как только получил задание.- Ситу снова наполнил пустую чашку Цзян Мойина.

— Он не был бы администратором Капитолия, если бы не был умным человеком, Ситу.- Цзян Мойин выглядел обеспокоенным. — Источник воды уже проверили? Единственным логическим объяснением того, что все население одновременно подвергается воздействию яда, является загрязнение нашего источника воды. Река Вэй протекает рядом с городом, и есть много озер и ручьев, протекающих как внутри, так и за пределами городских стен.»

Ситу покачал головой. — Администратор вчера все проверил: ни с одним источником воды проблем не было.»

-Тогда в чем же причина всего этого? Цзян Мойин нахмурил брови, глубоко задумавшись.

— Это проблема, которую должен решить администратор. Ситу поднялся со скамейки. «Все, что вам нужно сделать, это остаться в своей комнате и написать слово «одобрено» на всех этих священных писаниях. Не забывай: ты всего лишь великий наставник, а не сам наследник. Так что не переутомляйтесь.- Он повернулся и вышел из комнаты, не оглядываясь, оставив ошеломленного Цзян Мойина с кучей бамбуковых досок рядом с ним.

Ситу мог слышать шум за воротами дома, стоя перед дверью комнаты Цзян Мойина. Он покачал головой и решил выйти через заднюю дверь, через которую вошел. Как только он подошел к двери, к нему подошел слуга.

— Генерал, один из тайных дозорных сообщил, что Мисс Фэн была замечена в очереди у дома Цзян, но она ушла, как только вручила свои подарки старшему стюарду.»

Ситу кивнул и взял поводья у слуги. — Остальные могут вернуться первыми. Мне нужно заняться кое-чем другим.»

— Да, Генерал.»

Фэн Луоди и Фэй прогуливались по улице, направляясь обратно к дому фэнов. Внезапно до их ушей донесся звук приближающейся лошади, и они быстро пригнулись к обочине дороги. Неожиданно лошадь остановилась прямо перед ними. Фэн Луоди подняла голову и увидела, что Ситу смотрит на нее сверху вниз. Солнце стояло у него за спиной, когда он протянул к ней руку, его фигура купалась в ярком свете.

-Я отправляюсь расследовать недавний случай массового отравления. Не хотите ли пойти со мной?»

Фэн Луоди отвела взгляд и снова посмотрела на Фэй. — Иди сам к учительнице. Я вернусь в дом позже.»

— Да, Юная Мисс.»

Когда Фэй скрылась из виду, Фэн Луоди осторожно вложила свою руку в протянутую ладонь Ситу. Поднявшись с места и упершись ногой в стремена, Фэн Луоди ловко плюхнулась на сиденье позади Ситу, сжимая руками как можно меньше его одежды. Ситу ласково похлопал лошадь, и они медленно выехали из города.

— Разве сейчас этим делом не занимается администратор? Вы тоже уполномочены вести расследование?- Фэн Луоди был озадачен.

— М-м-м … — Голос Ситу был ровным. -Я должен решить эту проблему, пока ситуация не обострилась еще больше.»

-У тебя уже есть зацепка?- Фэн Луоди взволнованно наклонился в сторону, чтобы посмотреть на Ситу.

— Сядь как следует.- Голос Ситу был не громче и не строже, чем обычно, но Фэн Луоди быстро села прямо на свое место. Цзяньцю никогда не перестанет смеяться, если я вот так упаду с седла.

-Именно поэтому мне и нужно расследовать это дело: никаких зацепок не было.»

-Ну, тогда ладно. Фэн Луоди кивнул в ту сторону, куда они направлялись. -Так вот почему мы уезжаем из города? Проверить источники воды? Она продолжала излагать свою точку зрения. -В этом есть смысл. Многочисленные озера и ручьи вокруг города Чанъань делают источник воды очень уязвимым для любой формы отравления.»

Ситу улыбнулся и покачал головой. — Неудивительно, что вы оба названые братья и сестры. Вы даже думаете и говорите одинаково.»

Фэн Луоди широко раскрыла глаза. -Ты была со старшим братом до того, как вышла? Как у него дела сейчас?- Ее голос был полон беспокойства.

-Он отлично справляется. Достаточно велик, чтобы спать, есть и отмечать свои писания. Ситу пнул коня, и они прибавили шагу, направляясь к городским воротам.

Фэн Луоди был сбит с толку. Если это так, то почему Ситу все еще так расстроен?

Вскоре они добрались до окраины города и быстро спешились, не имея возможности ехать верхом в густой растительности. Стояла осень, и пейзаж был похож на разноцветный гобелен. От яркой зелени вечнозеленых деревьев до золота и красного цвета кленовых листьев, пейзаж разворачивался перед их глазами, как шедевр художника. Звук журчащей воды эхом разносился по лесу, и птицы щебетали со своих постов на деревьях.

Они медленно поднимались по склону холма, опавшие листья лежали толстым ковром у них под ногами. Идя по берегу реки, они миновали редкие заброшенные лачуги посреди леса. По мере того как подъем становился все круче, Ситу, естественно, протянул руку Фэн Луоди.

— Смотри под ноги. Большинство этих, казалось бы, крепких бревен уже разложилось.»

Фэн Луоди на секунду задумалась и быстро вложила свою руку в его. По крайней мере, это гораздо лучше, чем быть смущенным, если я споткнусь и упаду. «Если это не проблема с источником воды, возможно ли, что колодцы были непосредственно отравлены?»

-Это невозможно. Все колодцы включены в патрули, которыми управляют офицеры из Ямена и войска из Императорской Армии. Невозможно, чтобы кто-то отравил все колодцы одновременно, чтобы затронуть такой большой процент населения.- Ситу был спокоен.

— Тогда это должно было произойти через какую-то другую среду.- Фэн Луоди посмотрел прямо на Ситу. -Как вы думаете, что могло послужить причиной этого?»

— Королевские врачи пришли к выводу, что это могло быть вызвано токсинами, содержащимися в цветах, учитывая, что сейчас осень, а осенние цветы в полном цвету.»

Фэн Луоди сразу же все понял. — Но клумбы цветов в городе недостаточно велики, чтобы отравить такое огромное население. Вот почему мы здесь, на окраине города, не так ли? Найти поле цветов, которое может удовлетворить такому критерию.»

Ситу остановился и повернулся к ней с улыбкой на губах. «Умный.»

Фэн Луоди необъяснимо покраснел и быстро повернулся, чтобы осмотреть окрестности. Почему чем меньше он говорит, тем больше я расхваливаю его?

Как только она повернула голову, в уголке ее зрения появилось огромное ярко-розовое пятно. Розовато-красные цветы цвели в изобилии, огромное поле оживленно-бордового, красного и розового цветов.

— Эти цветы кажутся мне очень знакомыми.- Воскликнула фэн Луоди, быстро потянув Ситу за рукав. Ситу обернулся, и она небрежно отпустила его рукав.

Ситу взглянула на цветочное поле, которое заметила, и пошла вперед. — Давай пойдем и проверим.»

Они вдвоем прошли по ковру из опавших листьев и приблизились к полю розовых цветов. Корона цветов была красной, их лепестки закручивались спиралью в форме воронки, и все цветы собирались в верхней части стебля. Это была роскошная картина розового и красного цветов.

-Это Олеандр.- Голос Ситу был твердым и твердым.

— Олеандр? Разве они не ядовиты? Фэн Луоди подвинулась вперед, чтобы посмотреть поближе, но Ситу быстро схватил ее за руку, чтобы остановить.

«Очень ядовитый.- Ситу подтвердил.

— Кашель! Кашель! Фэн Луоди слегка кашлянул и повернулся к ситу. — Цветы сейчас в полном цвету. Мог ли яд в воде быть вызван пыльцой цветов, которые были принесены в город? Они могли упасть в колодцы в городе и загрязнить источник воды.- Она обернулась, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда они пришли. -В конце концов, это не так уж далеко от города.»

Ситу оттащил Фэн Луоди подальше от поля олеандровых цветов. -Тогда давай проверим твою теорию.»

Они вдвоем нашли нишу, куда не проникал ветер, и присели на корточки. Их план состоял в том, чтобы дождаться сильного ветра, который был очень распространен в это время года, и понаблюдать, не занесет ли пыльца ветер в город.

— Эти цветы искусственно посажены или выращены естественным путем? Фэн Луоди почувствовала, как волосы на ее шее встали дыбом, когда она посмотрела на море ядовито-розовых цветов.

— Кто-то их подбросил.- Без сомнения, сказал Ситу, указывая на поле цветов. — Большинство олеандров растет на возвышенностях, но они были аккуратно посажены в середине леса. Здесь он гораздо ниже, и вокруг него много деревьев.»

-В этом есть смысл. Фэн Луоди кивнул.

— Вот почему пыльцу олеандра нельзя сдуть в город. Ситу встал, и как только он вышел из алькова, налетел порыв ветра, дующий в противоположном направлении от города. Фэн Луоди посмотрел на пространство между полем цветов олеандра и Чанъанем. Действительно, даже если бы ветер дул в нужном направлении, пыльца была бы остановлена холмами и лесами, окружающими цветы.

-Тогда, похоже, причина не в этом. Фэн Луоди почувствовал себя немного подавленным и повернулся, чтобы посмотреть на Ситу. Однако Ситу был невозмутим, как всегда, его взгляд был устремлен вдаль. С этой точки зрения особенности Situ очень четко определены современными стандартами. Он выглядит острым и выдающимся под этим углом, а его глаза еще более завораживают со стороны. Его губы тонкие и угловатые, соответствующие пустынной ауре дикого Севера, который он приносит с собой. Должно быть, в последнее время он был очень занят: на подбородке у него начала расти светлая борода, отчего он выглядел еще более мужественным, чем обычно.

Прежде чем Фэн Луоди успела опомниться, ее рука протянулась, чтобы погладить мягкую бороду, которая выросла на лице Ситу. Как раз перед тем, как ее рука опустилась на его лицо, голова Ситу повернулась и поймала Фэн Луоди на месте преступления, его глаза расширились от удивления.

Глупо, глупо! Зачем я это сделал? Фэн Луоди мысленно шлепнула себя, неловко отдернув руку.

— Давайте пройдемся в том направлении и посмотрим. Фэн Луоди развернулся и быстро отошел от Ситу в смущении. Ситу молча последовал за ней.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Наступила ночь, и Лу Бо, главный управляющий домом Цзян, занялся сортировкой подарков, которые они получили от имени Цзян Мойина. Он открыл коробку и обнаружил в ней несколько обычных десертов и сложенный носовой платок. На нем были написаны слова: «одарен Мойин, от Луоди».

— Луоди? Мисс Фенг?- Воскликнул Лу Бо. -Это, должно быть, названая сестра великого наставника! Как я мог забыть пригласить ее войти! Лу Бо быстро положил платок обратно в коробку и принес его в комнату Цзян Мойина.

Цзян Мойин был в том же самом состоянии, в котором Ситу оставил его — полулежал в постели с бамбуковой планкой в руке.

— Великий наставник, приношу свои извинения за то, что проглядел это только что. Юная Мисс Фенг получила это письмо днем, и я не успел пригласить ее войти, когда она только что пришла. Я только сейчас увидела эту коробку для тебя, когда разбирала остальные подарки. Лу Бо быстро вынул десерты из коробки и тщательно покрыл их, передав платок Цзян Мойину.

Цзян Мойин нежно коснулся вышивки на платке — пучка бамбука. Это была не очень хорошо вышитая вещь. Похоже, это было правдой, когда она сказала мне, что цитра была единственной вещью, в которой она была хороша. Их имена «Мойин» и «Луоди» были вышиты точно так же, как он учил ее писать, увидев, как плохо она пишет.

-Все в порядке, Лу Бо. Цзян Мойин беззаботно рассмеялся. — Она любит тишину и покой, и ей было бы неудобно, если бы она была здесь днем.»