Глава 31 Ветровой Кран: Намерение

Они вернулись в столовую Ситу и закрыли дверь, Фэй ждала их в коридоре. Как только они сели, Фэн Луоди быстро переспросил: -Ты хочешь сказать, что седьмой принц-умный человек, а его пороки-всего лишь уловка?»

Ситу спокойно ответил: «И да, и нет.»

-Что вы имеете в виду?»

Ситу налил себе вина. — Седьмой принц, может быть, и не так глуп и грешен, как ты думаешь, но все именно так, как я уже говорил. Помните, что он один из немногих принцев, которым был пожалован титул «принц-Командор». Он не может быть ни на что не годен.»

Фэн Луоди открыла рот, собираясь продолжить разговор, но Ситу остановила ее. -Будет лучше, если ты не будешь знать об этом слишком много. Никогда не стоит слишком много общаться с членами королевской семьи и знатью.»

Фэн Луоди на секунду задумался и согласно кивнул. Действительно, моя единственная обязанность-найти 10 Гуцин. Рано или поздно я вернусь в свой мир, и, возможно, к лучшему, что я не слишком вмешиваюсь в дела этого мира.

Фэн Луоди встал и сделал реверанс Ситу. — В любом случае, я глубоко благодарен Вам за сегодняшний день, мастер Ситу. Я заплачу за твой обед, когда буду уходить. Пожалуйста, приятного аппетита.»

Она повернулась, чтобы уйти, но уже сделала несколько шагов к двери, когда скамейка скользнула по полу, остановившись перед ней и преградив ей путь. Она посмотрела на Ситу, который пнул ногой стул.

-А это еще что такое? Разве моей благодарности недостаточно?»

Ситу указала на свое прежнее место за столом. -Я не думаю, что это достаточно искренне. Почему бы тебе не присесть и не пообедать со мной? Иначе я останусь одна.»

Фэн Луоди поджала губы и снова заняла свое место за столом. Глядя на множество блюд, которые заполнили весь стол, она спросила: «Мы можем вдвоем закончить все это?»

— Но почему? Ситу поднял бровь. -Сейчас не время скупиться, Мисс Фенг.»

Что? Кто мне сказал, что генерал Ситу всегда суров и серьезен? Смотри, он даже издевался надо мной!

Фэн Луоди сердито посмотрел на него. -Я просто чувствую, что это грех-тратить пищу впустую.»

-Тогда тебе следует постараться есть побольше. Ситу придвинул к ней еще несколько тарелок.

Фэн Луоди взял фляжку с вином. -Я предпочитаю это больше; это восхитительно!»Честно говоря, это было потому, что содержание алкоголя в вине было очень низким. -Значит, все зависит от тебя, чтобы доесть посуду!- Быстро добавила она.

Уголки губ Ситу приподнялись в улыбке.

За едой они болтали без умолку. Хотя лицо Ситу большую часть времени оставалось бесстрастным, а угловатое лицо делало его еще более мрачным, чем он был на самом деле, он был удивительно хорошим собеседником. Они говорили на самые разные темы, а когда разговор зашел о достопримечательностях и пейзажах, глаза Ситу загорелись, и его рассказы потекли бесконечным потоком. От «картины 10 миль» на окраине Чанъаня с его прекрасными озерами и завораживающей зеленью, до безмолвного величия пустынь Севера, где смешались разные расы и образовались удивительные культурные обмены — Ситу знал о них все. Очень любопытная об этих местах, которые она видела только в книгах и, вероятно, никогда не посетит в своей жизни, Фэн Луоди дразнила рассказ за рассказом из стоической ситуации.

После долгой трапезы они вдвоем вышли из комнаты и направились вниз, Фэн Луоди с сожалением потирала свой раздутый живот. Она достала серебро, чтобы заплатить за еду, но управляющий улыбнулся ей.

— Мисс, мастер Ситу уже заплатил за еду.»

Фэн Луоди удивленно посмотрел на Ситу. -Когда вы спустились вниз, чтобы заплатить за еду? Или он уже был оплачен заранее, еще до моего приезда?»

-Ты можешь догадаться. Ситу удивленно поднял бровь и, не дожидаясь ответа, повернулся, чтобы уйти из маньчжурского Тана.

Фэн Луоди быстро махнул Фэю, чтобы тот следовал за ним, и тоже вышел на улицу. Сцепив руки за спиной, Фэн Луоди возмущенно сказала: «тогда в следующий раз я буду угощать тебя. Я буду у тебя в долгу.»

-Меня это устраивает. Ситу бросил на нее косой взгляд.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

На следующий день Фэн Луоди получил приглашение от Линлуна встретиться в Лунной Поляне, желая одолжить ей ветряного Журавля, как и обещал. Ей дали Шелковый носовой платок в знак того, что они договорились встретиться. Фэн Луоди осмотрела платок и убедилась, что вышивку сшила сама Линлун. Однако на картине была изображена крепкая сосна-необычный выбор для дамского платка.

Фэн Луоди едва сдерживала волнение и быстро ушла, ведя за собой Скарлет. На переднем дворе они столкнулись с Фу Бо, который ждал их.

— Первая леди хочет, чтобы отныне вы пользовались ее экипажем, Юная Мисс. Она боится, что вы устанете от ежедневных прогулок, и велела мне приготовить ее экипаж, снабдив его новым кучером.»

Фэн Луоди, не раздумывая, отклонил это предложение. — Место, куда я направляюсь, совсем рядом, всего в 15 минутах ходьбы. В экипаже нет нужды, Фу Бо.»

Фу Бо слегка улыбнулся. — Юная Мисс, разве вы не слышали этих слухов?»

— Какие слухи?- Фэн Луоди был озадачен. С тех пор как она пришла в этот мир, все, что она делала, было связано с Цитрой, проводя свои дни, играя музыку или находя новости о 10 Гуцин. Она никогда не обращала внимания на слухи, ходившие по улицам. Позади нее Скарлет яростно замотала головой, глядя на Фу Бо, который спокойно продолжал:

-Я вижу, вы не в курсе слухов, Юная Мисс. Это нормально, потому что они все равно несущественны.- Фу Бо поклонился и указал на экипаж. — Тем не менее, ты дочь высокопоставленного чиновника королевства, и будет лучше, если ты поедешь в экипаже, когда выйдешь. Это только приличествует вашему положению, Юная Мисс.»

Фэн Луоди вздохнул. — Это действительно то, чего хочет мама?»

Фу Бо рассмеялся, поняв ее скрытый вопрос. — В последние дни хозяин стал чаще бывать дома и слышал, что ты везде ходишь пешком.”

Фэн Луоди покорно кивнул и направился к экипажу, припаркованному на обочине дороги. -Я понимаю. Спасибо, что помог мне это устроить, Фу Бо.»

Подойдя к экипажу, она с удивлением увидела, что Фэй сидит на месте Кучера.

— Вот ты где! Я просто удивлялся, почему не увидел тебя утром!- Воскликнула Скарлет.

— Пожалуйста, Юная Мисс. Фэй спрыгнул со своего насеста в экипаже и быстро поставил маленький табурет на обочине, чтобы два пассажира могли сесть. Он осторожно помог Фэн Луоди и Скарлет забраться в экипаж, прежде чем проворно вернуться на свое место.

-Фэй, когда ты научилась водить экипаж? Скарлет приподняла покрывало, окружавшее экипаж, и с любопытством спросила:

-Я научился этому искусству у фана несколько дней назад. Он был шофером камергера уже добрую пару лет.»

— А, понятно. Скарлет кивнула и повернулась, чтобы посмотреть на Фэн Луди, который спокойно отдыхал в углу. — Она понизила голос. — Неужели хозяин намерен, чтобы юная мисс каждый раз, покидая дом, садилась в экипаж? Это заставляет нас чувствовать себя такими неловкими и ограниченными!»

Фэй рассмеялась. — Фан должна была сегодня отвезти юную мисс, но мне удалось убедить Фу Бо, что я поеду вместо нее. Если бы не это, я гарантирую, что вы, ребята, будете чувствовать себя гораздо более ограниченными.»

— Фу! Молодец, Фэй! Скарлет отпустила вуаль, позволив ей упасть на место. Она повернулась, чтобы посмотреть на Фэн Луди, которая все еще сидела с закрытыми глазами, и вздохнула. Она откинулась на спинку стула и тоже собралась вздремнуть, когда заговорил Фэн Луоди.

— Скарлет, О чем только что говорил Фу Бо? Я довольно часто выхожу из дома, но за все время, пока я был в городе, не слышал ни одной подобной сплетни. Исходили ли эти слухи из двора или с улиц?- Ее голос был ровным, а лицо ничего не выражало.

Скарлет немного сжалась в своем кресле, немного неуверенная в том, что подразумевал тон Фэн Луоди. Прошло некоторое время, прежде чем она ответила.

-Т-они произошли от обоих, Юная Мисс. Мы слышали такие слухи, когда ходили по магазинам за продуктами. Большинство слухов о том, что тебя бросил 7-й принц, но мы знаем, что это неправда!- Скарлет помолчала. -Я точно не знаю, что говорили другие чиновники в суде, но Фу Бо упоминал, что камергер ломал вещи в своем кабинете, очевидно, разъяренный чем-то. Нам было запрещено запрашивать дополнительную информацию, но я боюсь, что слухи в суде были более оскорбительными, чем те, которые мы слышали.»

«Окей. Фэн Луоди остался невозмутимым и больше ничего не сказал. Скарлет боялась молчания Фэн Луди и молчала всю дорогу.

Карета быстро остановилась, подъехав к Лунной Поляне, и Скарлет подняла вуаль, чтобы проверить. — Юная Мисс, мы прибыли.»

Фэн Луоди молча вышел и с удивлением обнаружил, что Лунная Поляна чрезвычайно оживлена, а площадь перед воротами, где обычно припарковываются экипажи, уже заполнена. Фэн Луоди быстро подошел к входной двери и протянул шелковый платок служащему. Увидев знак Линглуна, служитель быстро пригласил их войти.

-Прошу прощения, что не пригласил вас раньше; я не знал, что вы почетный гость Мисс Линглонг.»

На первом этаже «Лунной Поляны» была устроена сцена, где несколько артистов играли на своих цитрах. Столы заполняли весь зал, и не было ни одного свободного места. На втором этаже по обеим сторонам коридора располагались отдельные комнаты, куда можно было пригласить конкретных артистов цитры для частного выступления, и цены варьировались в зависимости от времени дня и запрашиваемых артистов. Третий этаж был самого высокого класса и соответственно назывался «обителью элегантности». С внешней стороны здания был построен коридор, откуда открывался великолепный вид на город. Сюда допускаются только самые важные гости — гости, специально отобранные Линглонгом. Это было место, где положение или богатство не имели значения; единственная причина, по которой гость мог прийти сюда, была с одобрения Линглуна. Уже из одного этого можно было понять, какой силой обладал Линглонг в Лунной Поляне, несмотря на то, что он был простым артистом цитры.

Фэн Луоди повели прямо на верхний этаж, а Скарлет и Фэй остались на первом. Естественно, прием Фэн Луоди был замечен толпой, и это еще больше подлило масла в огонь сплетен, которые уже ходили о ней. Конечно, ее ссора с седьмым принцем в Лунной поляне снова вспыхнула, и вскоре начались спекуляции. Это взбесило Скарлет, которая быстро захотела присоединиться к драке и защитить свою юную хозяйку.

Однако ее быстро остановил Фэй.

-Что ты делаешь! Разве ты не слышишь, что они порочат имя нашей юной госпожи?- Сердито прошипела Скарлет.

-Конечно, могу, — быстро объяснила Фэй, — но самое худшее, что мы можем сделать сейчас, это создать ей еще больше проблем. Вы забыли инструкции Фу Бо? Мы должны по возможности избегать появления молодой хозяйки в толпе.»

-Но это даже не ее вина! Мы не можем смириться с этим, даже если другой человек-принц!- Скарлет кипела от злости.

-Все не так просто, Скарлет. Почему бы вам не взглянуть на это так: молодая миссис чрезвычайно умна и, вероятно, уже придумала решение. Более того, все, что мы здесь делаем сегодня, — это собираем гуцинь. Давайте не будем создавать лишних проблем.»

Скарлет отвела взгляд, расстроенная его выводом, но спокойно понимая, что он прав. Краем глаза она заметила мелькнувшую знакомую фигуру.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Фэн Луоди был отведен в зал служителем, которого уместно было назвать «цветущая любовь». Холл был разделен на несколько комнат с элегантной мебелью, достойной названия комнаты. Она приподняла вуаль на двери и вошла одна.

Первое, что попалось ей на глаза, была Линглонг, одетая в ниспадающее платье с красным шелковым поясом, ее волосы были заплетены в высокий пучок, открывая сливочную шею. Она играла песню на цитре, ее пальцы плавно танцевали по струнам, сплетая в воздухе восхитительный музыкальный шедевр. Эта цитра была ветряным краном.

Линлун оторвалась от цитры только тогда, когда ее песня закончилась, и с удивлением увидела Фэн Луоди. Она быстро встала и улыбнулась. — Прошу прощения, мисс Фенг, я был слишком поглощен своей песней и не заметил вашего прихода.»

Фэн Луоди подошел к ней с того места, где она стояла, и присел в реверансе. -Никаких проблем, Мисс Линглонг. Ваша песня была исполнена так мастерски, что мы оба пришли в восторг.- Она замолчала и посмотрела на Гуциня.

-Это, должно быть, ветряной кран, верно? Черная, как ночь, с замысловатыми изломанными змееподобными узорами вдоль тела. Звук оставляет затяжное эхо, как удар грома весной, освежающий и чарующий.»

— Мисс Фенг, вы действительно так хорошо разбираетесь в цитрах, как я и предполагал. Неудивительно, что ты так заинтересовался ветряным краном.- Линьлун великодушно снял с пьедестала ветряного журавля и протянул его Фэн Луоди. -Прошу прощения, что заставил вас проделать такой долгий путь, Мисс Фенг. Я-артист цитры, и если я покину Лунную Поляну, это будет щекотливый вопрос.»

Фэн Луоди взяла гуцинь у Линлуна, стараясь унять дрожь в руках. — Не беспокойтесь, Мисс Линглонг. Я очень благодарен вам за то, что вы великодушно одолжили мне гуцинь. У вас нет причин доставлять мне ветряного крана.»

Линглонг облокотился на стол и очаровательно улыбнулся. -Честно говоря, у меня была еще одна причина просить вас приехать сюда, Мисс Фенг. Мне нужно тебе кое-что сказать, и я чувствую, что ты имеешь право это знать.»

-В чем дело?- Рассеянно спросила фэн Луоди, не сводя глаз с ветряного крана.

— Речь идет о тебе и седьмом принце. И Мисс Ци Цзяньцю.»