Глава 150 сожженные концы: Игра престолов

Император посмотрел на злобного, жаждущего власти второго принца, внезапно потеряв дар речи. Это было не так давно, когда этот сын его фаворита, тот, кому он был готов передать трон. Да, он не был выдающимся в исполнении, но он показал желание научиться быть хорошим императором. Тогда почему все так обернулось? Почему он сосредоточился только на погоне за властью?

Мысли проносились в голове императора, пока он медленно осматривал толпу, вглядываясь в испуганные лица восьмого принца и одиннадцатого принца, стоявших как можно дальше от него. Удивительно, но рядом с ним стояли две его наложницы и первый принц, которого он никогда не жаловал.

— Так что же это будет, отец? Мой дорогой восьмой брат и одиннадцатый брат устроили переворот против тебя, и я здесь, чтобы защитить тебя от них! Оправдывают ли мои верноподданнические действия мое место на троне в качестве награды?- Наследник выглядел самодовольным.

Император поднял палец на второго принца, дрожа от ярости. — Ах ты, нефилим сын! Вождь ли прибудет очень скоро с остальной имперской армией! Сложите оружие, и я буду более снисходителен к вашему наказанию!»

«Как жаль.- Наследник злорадствовал. — Вождь ли очень скоро умрет от рук мятежников, спровоцированных двумя моими братьями, в то время как помощник вождя Ву все еще дежурит, патрулируя другую сторону Дворца. Ему понадобится около часа, чтобы добраться сюда, если он поторопится.»

Император не находил слов. Его тело сотрясал кашель, а из губ сочилась кровь. Фэн Луоди была потрясена тем, что увидела. Она потянула Ситу за рукав, но была удивлена, увидев его спокойным и собранным, казалось, не обеспокоенным угрозой второго принца.

-У тебя есть план?- Прошептал фэн Луоди. Имперская армия размахивала холодным оружием в руках, и кровь капала с краев многих из них. Ситу успокаивающе положил руку ей на плечо и протянул руку за спину. Гань Цинцзя шагнул вперед и протянул ему свой меч. Вокруг них многие другие чиновники делали то же самое, по-видимому, не боясь Императорской Армии.

-Похоже, большинство из вас не согласны с моим предложением? Ну что ж, тогда я больше не буду таким вежливым. Возможно, немного крови поможет тебе принять решение, отец. Второй принц взмахнул рукой в воздухе, и имперская армия бросилась на толпу.

Чиновники быстро бежали от солдат, пытаясь увернуться от их размахивающих клинков. Император с холодным от гнева лицом швырнул на пол чайник. Десятки людей, одетых в Черное, появились из ниоткуда, защищая императора и его подданных в оборонительном цикле, пытаясь отразить нападение солдат.

— Ты наконец решил мобилизовать своих теневых стражей, отец? Какая жалость, они не идут ни в какое сравнение с моими солдатами. Наследник ухмыльнулся так, словно трон уже был в его руках.

Красный цвет, звук стали, врезающейся в плоть, и падающие тела. Глаза фэн Луоди расширились от шока, когда она увидела все, что происходило вокруг нее, не в силах издать ни звука. Принцессы вокруг нее кричали от страха, но она не обращала на них внимания.

-Не смотри.- Знакомый голос прозвучал рядом с ней, и чья-то рука быстро прикрыла ей глаза, теплое дыхание Ситу принесло ей некоторое утешение. Другой рукой Ситу схватил со стола палочки для еды и с большой точностью метнул их в солдат имперской армии, каждая палочка нашла свою цель, как быстрая стрела.

Однако, несмотря на все их усилия, второй принц был прав: теневая гвардия не могла сравниться с имперской армией. Ошеломленные таким количеством людей, они вскоре начали падать один за другим. Танцовщицы и служанки, пытавшиеся бежать сквозь хаос, были безжалостно уничтожены солдатами, охранявшими периметр.

Император быстро оценил ситуацию, нахмурился и тихо выругался. -Почему помощник шефа Ву и его люди еще не пришли?»

Ситу нахмурился, понимая, что его предсказания были верны: император пытался задержать второго принца, чтобы тот мог прибыть с подкреплением. Помощник вождя Ву должен был прибыть с десятью тысячами солдат Императорской Армии; войска, дислоцированные за пределами столицы, были слишком далеко, чтобы оказать какую-либо помощь. Гань Цинцзя постучал по Ситу и кивнул, когда тот повернулся к нему. Ситу прищурился. Время пришло.

— Отец! Будьте осторожны!»Среди хаоса первый принц закричал и прыгнул к императору. Император очнулся от своих мыслей и увидел, как его старший сын упал на землю перед ним, глубоко вонзив стрелу в спину. Позади первого принца второй принц держал в руке лук.

Он только что пытался убить своего отца!

Император на секунду остолбенел, но тут же его захлестнула ярость. Первый принц был отведен в сторонку, чтобы лечиться, и император быстро вызвал нескольких своих доверенных чиновников, чтобы защитить его рядом с собой.

— Герцог Аньпинский. Вы упомянули, что шеф Сюэ уехал раньше по какому-то делу. Это правда?- Выражение лица императора было зловещим.

Ситу кивнул, парируя несколько стрел, летевших в их сторону. Гань Цинцзя взмахнул мечом в воздухе, обезглавив солдата императорской армии и избавив двух министров от опасности.

Получив заверения Ситу, император немного расслабился. — Надеюсь, шеф Сюэ не разочарует вас.»

Фэн Луоди стоял рядом с Ситу. Подслушав их разговор, она быстро оценила сложившуюся ситуацию. Ситу, должно быть, заподозрил, что второй принц собирается устроить сегодня переворот! Вот почему он приказал Сюэ Ици мобилизовать пять тысяч дворцовых стражников, чтобы они стояли у ворот дворца, преграждая путь отступления второму принцу. Возможно, он даже устроил так, чтобы полицейские из Ямена были одеты как дворцовые стражники, делая вид, что они совершают обход. Если это так, то я уверен, что Ситу рассказал императору о важности банкета в середине осени и о необходимых мерах предосторожности. Я не удивлюсь, если остальные десять тысяч имперских солдат окажутся по другую сторону Дворца, как и предполагал второй принц; возможно, они даже сейчас находятся за пределами Императорских садов, пытаясь пробиться внутрь.

Именно поэтому Ситу все время оставался спокойным и невозмутимым. Он дал второму принцу шанс осуществить свой переворот, чтобы император увидел его истинное лицо и отказался от него. Тем не менее, император определенно заподозрит его в интригах за спиной; его действия во всей этой ситуации слишком безупречны.

Сердце фэн Луоди бешено заколотилось. Я обещал старшему брату, что позабочусь о его теневых агентах; я больше не могу дистанцироваться от судебных разбирательств. Но чем больше я узнаю, тем больше разочаровываюсь в Императоре и тем больше беспокоюсь за Ситу. Он подвергает себя такой опасности только ради будущего первого принца!

Император внимательно изучал выражение лица Ситу, то и дело бросая взгляд на сражавшихся за него чиновников, явно погруженных в свои мысли. И Фэн Луоди, и Гань Цинцзя заметили подозрительный взгляд в глазах императора, но Ситу, казалось, пропустил его мимо ушей. Каменные плиты, которыми были вымощены Императорские сады, теперь были скользкими от крови, ветры несли с собой зловоние смерти. Мятежники двинулись вперед, лучники насаживали стрелы на луки. Однако ни дворцовой стражи, ни императорской армии нигде не было видно.

На лбу императора выступили капельки пота. Ему уже шестьдесят лет, и он уже не тот порочный юноша, каким был, когда взошел на трон. — Мой Герцог?- Его голос дрожал, когда он смотрел на Ситу, казалось, не зная, что делать.

Ситу упал на одно колено перед императором, удивив Фэн Луди. — Ваше Величество!- Стрелы пронзили воздух, когда второй принц отдал приказ уничтожить их.

-Что вы делаете, герцог Аньпин?- Чиновники, стоявшие перед императором, начали падать один за другим, и Император начал паниковать.

— Пожалуйста, простите мои действия, которые могут показаться неуважительными; это единственный способ выиграть время для прибытия подкрепления.»

-Я не буду винить тебя ни в чем, пока ты можешь спасти мою жизнь и жизнь моих подданных. Император увидел, что первый принц проснулся, и быстро подошел к нему, прячась в густой толпе для защиты.

Фэн Луоди обеспокоенно посмотрела на Ситу, которая подтолкнула ее к Гань Цинцзя. Лицо Гань Цинцзя тут же омрачилось. Мне придется заботиться не только о двух моих стариках, но и о девице. Ах, если бы только тайные охранники Ситу могли появиться прямо сейчас! Но если это когда-нибудь случится, император, вероятно, сойдет с ума, когда узнает, что его собственная теневая гвардия не может сравниться с тайной гвардией Ситу.

Внезапно лицо второго принца окаменело. Он только что получил сообщение о том, что войска собираются на их месте, и их реакция была намного быстрее, чем он ожидал. Это не имеет значения, трон все еще мой! Все, что мне нужно сделать, это убить его и других моих братьев!

Помощнику шефа Чжу стало не по себе. Он уже официально восстал против императора; если второму принцу не удастся узурпировать трон, весь его клан будет убит. В этом не было никакой пощады для него; его спина упирается в стену. Он заметил что-то краем глаза и быстро окликнул злорадствующего принца.

— Ваше Высочество! Будьте осторожны!»

Второй принц резко обернулся, но Кинжал уже был приставлен к его горлу. Холодная сталь напомнила ему о смерти.

— Пусть ваши люди отойдут, Ваше Высочество.- Такой бесстрастный голос мог принадлежать только Ситу Муйе, человеку, который целыми днями бродил по заляпанным кровью полям сражений.

— Ситу Муйе! Сегодня вы все умрете! Нет никакого смысла в этой вашей бесполезной борьбе! Я приказываю тебе немедленно опустить Кинжал!»

Ситу говорил медленно, повернувшись к помощнику шефа Чжу с убийственным выражением в глазах. — Боюсь, я не могу согласиться с этим, Ваше Высочество. Это приказ Его Величества.»

Второй принц в страхе уставился на императора. Там стоял человек, на которого он когда-то смотрел снизу вверх, человек, который всегда был добр к нему. Но сейчас он видел лишь холодный блеск в этих глазах, безжалостно пронзающий его сердце. Если бы не мой отец, я бы сегодня так не кончил.

Как только ситуация зашла в тупик, прибыло подкрепление. Десять тысяч солдат Императорской Армии и пять тысяч дворцовой стражи окружили Императорские сады, окружив второго принца и его людей. Мятежникам не потребовалось много времени, чтобы сдаться и бросить оружие на пол. Второй принц мог только наблюдать, как его последователи, поклявшиеся следовать по его стопам, сдаются, включая его доверенного помощника-воина вождя Чжу. Так вот на что похоже предательство! Ха-ха! Потрясающе!

Второй принц разразился безумным хохотом.

Император подошел ко второму принцу, окруженный членами императорской армии, и Ситу быстро убрал свой кинжал.

— Ах ты, нефилим сын! Знаете ли вы, что вы сделали?- Император выглядел огорченным.

Смех стих. — Даже если я признаю свои ошибки, ты ведь не простишь меня, отец? Более того, я вовсе не ошибаюсь! Отец, ты сказал, что любишь меня и хочешь, чтобы я научился управлять королевством. Я сделал все, что ты просил, но все же ты не жаловал меня среди своих сыновей. Ты плохо обращался с матерью и даже поддерживал других принцев, чтобы уравновесить мою власть при дворе! Как же мне теперь быть спокойным, отец? Это твой способ уравновесить то, что заставило меня сегодня действовать!»

-Если вы вложили в меня все, зачем мне вообще прибегать к этому?- Второй принц все больше и больше нервничал, пока говорил, а чиновники вокруг делали вид, что ничего не слышат. Лицо императора изменилось, и он махнул рукой, приказывая увести второго принца.