Глава 140 Сожженные Концы: Производительность

В то время как Ситу и Гань Цинцзя проводили свои дни в любовных романах, Сюэ Ици застрял в расследовании убийства в помощь восьмому принцу. Он наблюдал, как принц закатывал истерику за истерикой, не имея возможности продвинуться в этом деле, но у него были свои собственные приказы, и он мог передать ему информацию только в нужное время.

-Почему я вообще плачу тебе за то, что ты работаешь на меня? Бесполезные идиоты! Есть ли вообще что-нибудь, что ты знаешь?- Восьмой принц в ярости набросился на своих последователей в его резиденции. Люди в передней тихо склонили головы, боясь навлечь на себя гнев аристократа.

В вестибюль вошел слуга, стараясь не смотреть на искаженное лицо принца. — Ваше Высочество, помощник генерала Сюэ просит о встрече.»

— Помощник Генерала Сюэ? — А это кто? Восьмой принц раздраженно нахмурился. -Разве ты не видишь, что я сейчас занят? Нет.»

Один из его советников напомнил принцу так мягко, как только мог. — Ваше Высочество, помощник генерала Сюэ-сын верховного защитника королевства. Он назначен помогать вам в расследовании по императорскому указу.»

— Сюэ Ици?- Он нахмурился еще сильнее. -Разве он не простой лейтенант? Почему его так быстро повысили?»

— Снова напомнил советник. -Он уже месяц как получил повышение.»

Восьмой принц сердито посмотрел на советника, но повернулся к слуге. — Пусть войдет.»

Слуга ушел и вскоре вернулся с Сюэ Ици за спиной. Вместе с Сюэ Ици было несколько его солдат, каждый из которых держал человека, связанного цепями.

«ваше Высочество. Сюэ Ици поклонился восьмому принцу и оглядел комнату.

Принц выдавил из себя улыбку. — Помощник генерала Сюэ, кто эти люди?»

— Это убийцы, которые пытались лишить жизни генерала левой армии Севера. Они могут пригодиться вам в расследовании.»

Глаза восьмого принца сразу же загорелись, и он сделал несколько шагов в сторону Сюэ Ици. -Я безмерно благодарен Вам за помощь, помощник генерала Сюэ!»

Сюэ Ици смиренно поклонился. -Это мой долг.- Он еще раз оглядел комнату, разглядывая советников восьмого принца, склонивших головы. -Вы, кажется, заняты, Ваше Высочество. Если это так, то я пока удаляюсь.»

Восьмой принц улыбнулся, провожая Сюэ Ици до входа в вестибюль. — Прошу прощения за беспокойство, которое я причинил вам, помощник генерала Сюэ. Мне нужно обсудить кое-что с моими советниками, и я больше не буду вас задерживать.»

«Не проблема. Сюэ Ици улыбнулся и покинул резиденцию, по пути отметив планировку резиденции принца.

Как только Сюэ Ици ушел, восьмой принц повернулся к своему слуге и жестом указал на убийц. — Уведите их отсюда. Убедитесь, что вы получили необходимую информацию. Любыми необходимыми средствами.»

— Да, Ваше Высочество.»

Принц возобновил встречу со своими советниками, и вскоре слуга вернулся с новостями.

— Ваше Высочество, я раскрыл преступника.»

— Кто же это?- Восьмой принц жаждал показать себя перед императором.

-Я угрожал убийцам жизнью их семей, и они в конце концов проболтались.- Он на мгновение замолчал. — Они действовали по приказу наследника.»

Восьмой принц на секунду остолбенел, а потом расхохотался. — Небеса улыбаются мне! Конечно, отец не сможет снова защитить наследника, как в прошлый раз. Ха-ха, мой наследник, ты, должно быть, очень отчаянно хочешь покушаться на отцовских генералов!»

Советники тоже улыбнулись.

— Пойдем и передадим новость отцу. Теперь, когда старший генерал Ситу находится в Чанъане, у отца больше нет возможности защитить наследника.»

Советник выступил вперед и остановил принца. -Ваше Высочество, я хочу вам кое-что сказать.»

-В чем дело?»

-Хотя у нас есть и свидетель, и улики, этого будет недостаточно, чтобы одним ударом свалить наследника. Если мы доложим об этом Его Величеству прямо сейчас, он может предположить, что это просто ваша попытка подавить наследника. Этот план может обернуться против нас.»

Восьмой принц нахмурился.

Советник продолжал: — Более того, до меня дошли слухи, что Его Величество уже подумывает о том, чтобы найти замену генералу Ситу, поскольку он до сих пор не оправился от полученных ран. Даже старший генерал Ситу не сможет остановить его. Почему бы нам не воспользоваться этим шансом, чтобы побороться за позицию?»

В комнате воцарилась тишина, пока он обдумывал варианты.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Тем временем наследник продолжал свои попытки выяснить реальную ситуацию с Ситу. -Так в чем же дело: выздоровел он или нет?»

Его советник заикался. -Я прошу прощения за то, что не смог узнать правду, ваше высочество. Охрана вокруг резиденции слишком жесткая; нашим людям довольно трудно успешно проникнуть внутрь.»

Наследник свирепо посмотрел на советника, его улыбка была жестокой. — Тогда забудь о его состоянии. Просто сделай это.»

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Тем временем первый принц проводил свою первую личную встречу с императором, вызванным для встречи в кабинет.

— Подойди сюда, Раньер. Император с улыбкой на лице подозвал принца поближе к себе из-за стола.

Первый принц приблизился маленькими шажками. — Отец, Ты звал меня?»

-Не надо быть таким вежливым. Стареющий император добродушно улыбнулся, размахивая бамбуковой планкой в руках. — Губернатор Чэнь сказал мне, что именно вы придумали этот метод предотвращения наводнений?»

Первый принц поклонился. — Губернатор слишком скромен. Все, что я сделал, это предложил несколько незначительных идей.»

— То, что вы предложили, — ключ ко всему плану.- Воскликнул император, жестом приглашая первого принца подойти поближе. -Я рад, что вы заботитесь о жизни людей.»

Император продолжал: — Каждое лето на южные земли обрушиваются наводнения, причиняя большие разрушения жизни и землям людей. У вас есть какие-нибудь идеи, что мы можем сделать для предотвращения наводнений в этом году?»

-За те годы, что я провел в провинции Йи, я провел несколько экспериментов. Если вы не возражаете против моих, возможно, глупых идей, я могу объяснить вам некоторые из них, отец.»

Лицо императора на мгновение вытянулось, но он быстро пришел в себя. — Пожалуйста, сделайте это; я ни за что не стану смеяться над вами за то, что Вы делитесь своими идеями.»

Первый принц неторопливо изложил свои соображения. «На мой взгляд, проблему наводнений нужно решать с самого корня проблем. Мы можем отделить воды, поступающие из Желтой реки, от морской воды и поручить губернаторам каждого города вдоль потока тщательно следить за повышением уровня воды каждый месяц, чтобы лучше предвидеть начало наводнений. Затем, непосредственно перед наступлением месяцев, подверженных наводнениям, мы можем послать чиновников проверить все провинции и города вдоль реки, чтобы убедиться, что соответствующие барьеры наводнения были установлены и что все они укреплены. Это означает две меры.»

— Конечно, во всех профилактических мероприятиях бывают несчастные случаи. Когда уровень воды становится опасным каждый год, губернаторы в каждом регионе должны собраться, чтобы обсудить усилия по ликвидации последствий наводнения в ожидании причиненного ущерба. Только тогда мы сможем минимизировать потенциальный ущерб, нанесенный наводнениями на юге.»

Император долго молчал.

Первый принц был спокоен. — Отец, я сказал что-нибудь не так?»

Император вздохнул. -Может, ты и не честолюбив, но у тебя очень хорошее чувство морали. Хотя у меня не было возможности проводить вас, вы теперь прекрасный молодой человек. Жаорен, должно быть, рад видеть, как ты вырос, наблюдая за тобой с небес.»

Первый принц склонил голову. — Я всегда держал учение матери близко к сердцу. Все, что я хочу сделать, это помочь вам с любыми проблемами, которые могут тяготить ваш ум; для меня достаточно, чтобы мне позволили вернуться в Чанъань и помочь вам в таких небольших делах.»

Император был тронут, но в его глазах мелькнул огонек. — Ваше предложение действительно хорошо продумано; оно будет приведено в действие. Император положил бамбуковую доску обратно на стол и улыбнулся. -На этот раз ты хорошо поработал. Скажи мне, какой награды ты желаешь?»

Первый принц поклонился. — Для меня большая честь помочь вам, Святой Отец. Как я могу думать о том, чтобы просить у тебя награды? Само ваше принятие уже является величайшей наградой.»

Император удовлетворенно кивнул. — Меня беспокоит кандидатура генерала Ситу на пост командующего Северной армией, — небрежно бросил он. В конце концов, весть о его ранениях распространилась по соседним королевствам, их армии зашевелились, пока мы говорим. У вас есть какие-нибудь предложения?»

-По моему скромному мнению, Северная армия принадлежит тебе и только тебе, отец. Никто другой не должен иметь права голоса в этой должности; тот, кого вы пошлете, будет самым подходящим человеком.»

Император улыбнулся.

— Продолжал первый принц. «Северная армия в настоящее время насчитывает 800 000 человек, и такая свирепая армия потребует действительно умелого и опытного командира, чтобы они могли жить по вашим стандартам. Хотя в наши дни ходит много слухов относительно этой должности, я уверен, что отец уже имеет в виду вашу собственную персону.»

— Ха-ха! Император рассмеялся. — Твои слова попали в самую точку.»

Императорские слуги тоже улыбались, но первый принц, казалось, не был польщен похвалами императора.

Вскоре был издан императорский указ, предписывающий генералу правой Северной армии Чэн Шифэю совместно командовать Северной армией с генералом левой, дислоцированной на перевале Юньчжун. Новость достигла наследника, укрепив его решимость осуществить задуманное.