Глава 133 Сожженные Концы: Убийство

С тех пор как Ци Цзяньцю встретилась с Сюэ Ици, она больше не испытывала чувства вины и целыми днями бродила по улицам Чананя вместе с Гань Цинцзя. По их близости каждый мог видеть, что они очень близки. Теперь Гань Цинцзя была единственной, кто получил первый вкус ее кулинарных новшеств. По какой-то неизвестной причине оба министра Королевства, отцы Гань Цинцзя и ци Цзяньцю, закрыли глаза на отношения между ними, предоставив им самим заниматься своими отношениями.

Однако, в отличие от восхитительной ситуации между ними двумя, Ситу проводил свои дни в нищете, либо топя свои печали в вине в своей резиденции, либо тренируя свои войска в поле. Он отказался от всех своих собраний и отверг все встречи со своими братьями. Единственным светлым событием в его жизни было возвращение первого принца в столицу. Но даже этого следовало желать больше. Первый принц покинул Чанъань почти на восемь лет, и у него не было сторонников при дворе. Более того, все было именно так, как и опасался Ситу: император не испытывал любви к первому принцу, и это было болезненно заметно по тому, как он относился к принцу без всякого энтузиазма. Хотя первый принц является старшим сыном королевской семьи, у него не было никаких ресурсов, на которые он мог бы положиться при дворе, так как императрица Чжаорэн была низкого происхождения и не оставила ему никаких ресурсов. Его будущее было в лучшем случае мрачным.

Первый принц, Лю Жань, не смущался отсутствием у него власти и целыми днями посещал придворных чиновников, стремясь узнать побольше о развитии королевства, так долго отстраненного от политики. Многие чиновники захлопывали дверь перед его носом, но некоторые вели его по этому пути. Несмотря на это, у него не было никаких результатов, и император не обратил на него никакого внимания.

Между тем борьба между наследником престола и восьмым принцем продолжалась. Худшие опасения наследника сбылись: появился принц, способный соперничать с его влиянием при дворе. Раньше его соперником был седьмой принц, но теперь его роль взял на себя брат, восьмой принц. Теперь, видя в восьмом принце самое большое препятствие на пути к трону, наследник неоднократно пытался подавить его рост власти, и это вызвало гнев императора, но его упреки были тщетны.

Император был разочарован в наследнике, но не стал относиться к нему иначе. А так, дела спокойно продолжались в суде, но только на поверхности. Именно в этой ситуации Ситу попросил разрешить ему вернуться на север, чтобы проверить ситуацию.

-Я внимательно прочел все донесения, поступившие с севера, и, кажется, ничего необычного там нет. Почему вы хотите отправиться на север, мой герцог? Император посмотрел на Ситу, приподняв бровь, в его взгляде было хорошо скрыто подозрение. Императору исполнился шестьдесят один год, но здоровье его было в полном порядке.

-Боюсь, что я могу привыкнуть к роскоши Чананя и забыть, как вести свои войска в бой, Ваше Величество.- Ситу был спокоен. — Солдат должен часто тренироваться, чтобы принести славу королевству на поле боя.»

-Ты, наконец, хочешь заявить права на земли других королевств для меня?- Император внезапно разволновался. Он жаждал вторгнуться в окружающие королевства, чтобы прославить свое имя, но предыдущие войны королевства Сюань оставили людей слабыми и нуждающимися в отдыхе. Более того, единственный генерал, который мог добиться для него таких результатов, — это Ситу Муйе, который не хотел этого делать.

Ситу виновато улыбнулся. -У меня нет таких намерений, Ваше Величество. Королевство Сюань в данный момент не подходит для экспансии, и…»

Разочарованный император оборвал его взмахом руки. — Больше ничего не говори. Я понимаю, что вы имеете в виду.- Император на мгновение замолчал. -Вы можете отправиться на север, но у вас есть только три месяца, чтобы обучить свои войска, прежде чем вы вернетесь в Чанъань. Возвращайся быстро, как только закончишь.»

Ситу нахмурился, услышав скрытый смысл его слов. Он хотел было объясниться, но быстро остановился, не желая ухудшать положение первого принца.

— Да, Ваше Величество. Я вернусь, как только закончу.»

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Естественно, первый принц был удивлен решением Ситу отправиться в путешествие по северным землям. -Если даже ты уйдешь, Мне больше не на кого будет положиться в суде. Первый принц вздохнул. Его встречи с Ситу были тайными, поскольку он боялся вызвать подозрения императора из-за власти, которая находилась в руках Ситу.

-Не беспокойтесь, ваше высочество.- Ситу утешал первого принца, который тоже был его другом. — Цинцзя недолго пробыл при дворе, но его положение было стабильным, и он снискал расположение императора. Он будет Вам полезен. Ици служит в Императорской Армии, и я верю, что в будущем он станет главнокомандующим Императорской армией; скоро он будет очень полезен.»

-Об этом еще рано говорить.- Первый принц улыбнулся. -Я вздыхаю о нашем расставании. Мы так долго были разлучены, и прошло совсем немного времени с тех пор, как мы воссоединились.»

Ситу налил кубок вина для первого принца. — Это займет самое большее три месяца. Когда мое сердце успокоится, я вернусь, чтобы помочь вам в вашей карьере, Ваше Высочество.»

Они подняли тост друг за друга.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Вскоре пришло время Ситу и его подчиненным покинуть город вместе с тысячью солдат, которых они собрали у стен Чанъаня, и офицером, который занимался приготовлениями.

«Генеральный. Все здесь, и мы можем уйти.»

Ситу отвел взгляд от городских ворот и кивнул.

— Взревел офицер. — Вперед!»

Армия быстро отошла от столицы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В резиденции Фэн.

Ци Цзяньцю колебался. — Луоди, ты действительно не собираешься отослать его?»По мере того, как ее отношения с Гань Цинцзя развивались, она, наконец, осознала странные отношения между Фэн Луоди и Ситу. Но к тому времени было уже слишком поздно, между ними все было кончено. И Ци Цзяньцю, и Гань Цинцзя обсуждали планы воссоединения этих двоих, но Ситу внезапно уехал на север.

Фэн Луоди листала свои ноты, как будто не слышала вопроса Ци Цзяньцю.

Ци Цзяньцю продолжал: — Цинцзя сказала мне, что просьба Ситу отправиться на север вызвала подозрения императора. Если подумать, это вполне естественно. Ситу имеет много достижений и держит в своих руках много власти. В прошлом он бывал на севере только по приказу императора, и вполне естественно, что император охраняется от него, видя, как он просит отправиться на север в этот раз.»

Фэн Луоди проигнорировал эту тему. -Гань Цинцзя уже сделал тебе предложение? Когда вы двое поженитесь?»

— Эй! Мы сейчас говорим о вас двоих.- Ци Цзяньцю был смущен поведением Фэн Луоди.

Наконец, Фэн Луоди отложила свои ноты в сторону и посмотрела Ци Цзяньцю в глаза. -Между нами это невозможно. Я благодарю вас за ваши добрые намерения, но я счастлива до тех пор, пока вы оба счастливы. Если ты все еще считаешь меня своим другом, пожалуйста, не говори больше о таких вещах.»

Ци Цзяньцю был мрачен. Если Луоди могла говорить мне такие строгие слова, то Ситу она должна была говорить еще более суровые вещи. Раньше я злилась на Ситу за то, что он украл у меня Луоди, но теперь мне его жаль.

— Ладно, я больше не буду об этом говорить.- Ци Цзяньцю наконец согласился. -Я одарю тебя своей добротой и расскажу о том, что произошло между мной и Цинцзя.»

Она продолжала: -Даже если он захочет сделать мне предложение, ему придется действовать через моего отца. Он упорно трудился, пытаясь убедить своего отца сделать предложение от его имени; так будет легче убедить моего отца.»

-Мне так больно просить вашей руки, Юная Мисс Ци. Он должен убедить своего отца дома, произвести впечатление на вашего отца в суде и отразить возмездие наследника и восьмого принца за то, что они украли вас у них.»

Ци Цзяньцю покраснела. — Ладно, ладно. Я расскажу о нем отцу хорошие вещи, чтобы помочь ему тогда.»

Они еще немного поболтали, и Ци Цзяньцю встал, чтобы уйти. Хотя все выглядело иначе, она упорно трудилась, находя сторонников для этого брака, кого-то, кто достаточно силен, чтобы убедить их родителей. В таком мире не может быть свободы любви без силы. Она дочь важного чиновника, и ее брак не зависит от нее вообще. Достаточно сказать, что даже ее отец, министр правых, не может окончательно решить вопрос о ее замужестве. Император в любой момент может принести ее в жертву, чтобы обеспечить себе трон, если до этого дойдет. К счастью, ее сестра, наложница Яо, оказывает ей большую помощь.

Лицо фэн Луоди вытянулось, когда Ци Цзяньцю ушел, переполненный меланхолией. Ситу пытается спрятаться от меня и забыть обо мне, чтобы начать все заново. Это было то, на что я надеялся, и я должен был чувствовать облегчение от этого. Но почему у меня так сильно болит сердце?

-Мы больше никогда не встретимся.- Пробормотал фэн Луоди. По крайней мере, она так думала.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Только через десять дней после отъезда Ситу на север она получила известие, которое потрясло ее до глубины души: генерал Севера был убит по пути на север и тяжело ранен. Он находится в коме и на обратном пути в Чанъань для лечения.

Поднос в руках Фэн Луоди выскользнул из ее пальцев и упал на пол. -Что ты только что сказал?- Она в отчаянии посмотрела на Ци Цзяньцю.

Ци Цзяньцю примчалась в дом фэнов, как только узнала об этой новости. Фэн Луоди выглядела так, словно потеряла часть души, и ей было больно видеть свою подругу такой. Она быстро успокоила ее. — Люди из резиденции герцога отправляют его обратно в Чанъань. Хотя в отчетах говорится, что он находится в коматозном состоянии с тех пор, как был поражен шальной стрелой, как это возможно?»

Она продолжала: -Он полководец Севера, герой нашего народа! Невозможно, чтобы он был так серьезно ранен! Я уверен, что эти сообщения были преувеличены.»

У фэн Луоди перехватило дыхание. — Цзяньцю, когда он вернется?»

Ци Цзяньцю взглянул на нее. — Они вернутся через три дня.»

-Когда он вернется, ты сможешь проверить его для меня? Фэн Луоди умоляюще посмотрел на Ци Цзяньцю.

«Конечно.- Ци Цзяньцю нисколько не колебался. -Но разве вы сами не едете?»

Фэн Луоди склонила голову, бормоча что-то себе под нос. -По какому праву я должен ехать?»