Глава 101 Облако Девятое: Смущение

— Приветствую Вас, господин Юн и господин Чжоу. Фэн Луоди улыбнулась и сделала реверанс в ответ.

Когда это меня так встречали жители Чананя? Ровно год назад, в зале Лунной поляны, все было наоборот! Это из-за моих отношений со старшим братом?

— Ваш музыкальный талант очаровал всех на музыкальной сцене; вы должны верить в свои собственные способности. Цзян Мойин улыбнулся, заметив хмурое выражение на лице Фэн Луоди. — Вино, предложенное во время собрания, совсем не крепкое, об этом можешь не беспокоиться.»

— Эй! Ты смеешься надо мной? Фэн Луоди слегка рассмеялся, оглядывая толпу, собравшуюся в поместье. Тем временем Гань Цинцзя и Ци Цзяньцю прекратили свою игру в гляделки, и каждый нашел себе место рядом с Линьлуном и Кристал соответственно.

Цзян Мойин улыбнулся. -Теперь, когда они ушли, мы наконец-то можем хорошо поболтать. Давай просто позволим им двоим остаться там, хорошо?»

Фэн Луоди улыбнулся и кивнул в знак согласия. Эти двое просто не могут сдерживаться каждый раз, когда встречаются, да?

Рядом с ними Сюэ Ици неловко поднес чашку к губам. Неужели они просто проигнорировали меня? Если бы Ситу был здесь сегодня, мне было бы с кем поговорить. Но опять же, я здесь только для того, чтобы увидеть…ее. Его взгляд упал на девушку, одетую в красное, сидящую рядом с Кристал, все еще занятую энергичной болтовней с Гань Цинцзя.

Наконец, хозяин собрания прибыл. Джентльмену Фангу было за шестьдесят, но его возраст никак не отражался на походке. Его смех был сердечным и добродушным.

-Я рад пригласить всех вас, мэтры, сегодня сюда. Возможно, мы еще не знакомы друг с другом, но мы можем воспользоваться возможностью представиться позже. Вот как будет проходить собрание: сбоку будут играть барабаны,и кубок будет плавать по течению, когда будет звучать ритм. Человек перед Кубком, когда ритм остановится, допьет вино в Кубке и сыграет нам песню. Господин фан поклонился, и гости быстро ответили на его приветствие.

Как раз в тот момент, когда собрание должно было начаться, снаружи послышался крик.

— Давайте поприветствуем прибытие принцессы Шангронг!»

Толпа посмотрела в сторону ворот, и действительно, принцесса Шангронг, любимая дочь императора, вошла в поместье. Реакция толпы была неоднозначной. Немногочисленные поклонники принцессы, несомненно, были в восторге от ее присутствия, но маэстро вместо этого нахмурились. Принцесса Шангронг действительно прекрасна, но что она знает о музыке? Кажется … странно, что она сегодня здесь.

Чу Хуайцай и Чу Сяосяо следовали на полшага позади принцессы. Они были удивлены приемом, который получил их приезд. Почему большинство этих людей выглядят так неприветливо?

-Что это за прием? Господин Клык, разве вы не рады моему присутствию?- Принцесса Шангронг действительно могла держать себя в руках на таких публичных мероприятиях, ее слова несли неоспоримый авторитет.

Джентльмен Фанг на секунду остолбенел, но быстро пришел в себя и улыбнулся. -Прошу прощения, что не ожидал вашего приезда, Ваше Высочество. Толпа согласно поклонилась. — Приветствую вас, Ваше Высочество.»

— Мммм.- Лю Шан помахала в воздухе рукавом и повернулась к господину Фаню. -Где мое место?»

Джентльмен Фанг добродушно улыбнулся. -Где бы вы хотели сесть, Ваше Высочество?»

Лю Шан оглядела толпу, нахмурившись, когда не увидела Ситу на собрании. Она бесцельно двинулась вперед, и ее взгляд упал на Фэн Луоди на противоположной стороне ручья. Она указала на место джентльмена Сена напротив Фэн Луди.

-Я хочу посидеть здесь.»

На долю секунды лицо джентльмена Сена потемнело, но он быстро пришел в себя и поднялся на ноги. -Это моя честь, Ваше Высочество.»

Чу Хуайцай и Чу Сяосяо посмотрели на ученого Гао, который тоже быстро встал. — Пожалуйста, займи мое место, Принцесса-Командирша и наследница Хуайяна.»

Все трое естественно уселись, совершенно не обращая внимания на напряжение, повисшее в воздухе.

Джентльмен Фанг виновато улыбнулся двум маэстро. -Я немедленно найду вам место.»

-В этом нет необходимости, джентльмен Фанг.»Цзян Мойин позвал их через ручей. -Если хотите, можете сесть за мой столик.- Он встал из-за стола и подошел к фэн Луоди, Сюэ Ици быстро последовал его примеру.

— Большое спасибо, великий наставник Цзян. Оба мэтра поклонились Цзян Мойину.

Джентльмен Фанг улыбнулся и повернулся лицом к гостям. — Да начнется собрание!- Барабанщик в углу поместья начал бить в барабан.

Ци Цзяньцю что-то проворчала себе под нос. — Какая неосторожность! Неужели она все еще думает, что находится во дворце? Джентльмен Фанг-уважаемый ученый, которого уважает даже Его Величество. Его собрание-не то место, где кто-то вроде нее может делать все, что ей заблагорассудится.»

Кристал улыбнулась, наливая чашку чая, и шепотом передала ее ци Цзяньцю. — Будьте осторожны в своих словах, Мисс Ци. Некоторые из них могли бы сделать из мухи слона.»

Ци Цзяньцю улыбнулась, потягивая чай. -Об этом не беспокойся. Кто хочет распускать такие слухи, пусть делает, что хочет; у меня нет времени на таких людей. Кристал улыбнулась, зная, что ее слова-правда. С министром в качестве отца и сестрой в качестве фаворитки императора, Ци Цзяньцю была респектабельным статусом.

Через стол Чу Сяосяо шепнул что-то Лю Шаню. -Ты действительно могуществен, Шанг! Охранник у входа пытался остановить нас от посещения собрания без приглашения, но посмотрите, что произошло! В конце концов им все равно пришлось встречать нас с распростертыми объятиями.»

Лю Шан выдавил из себя улыбку. Она не собиралась оставаться на собрании, увидев отсутствие Ситу, но вид Фэн Луоди заставил ее передумать. Я должен поставить ее сегодня в неловкое положение! Это единственное, что меня интересует на этом собрании.

Барабанные удары прекратились, и Кубок остановился перед джентльменом сеном. Он улыбнулся, взял у слуги Кубок и одним глотком осушил его. Он любовно провел ладонями по стоявшей перед ним цитре. — Позвольте мне сыграть песню «смерть Феникса» для всех нас сегодня.»

Она поворачивается и смотрит на меня, когда ее шаги затихают.

Наш плот скользит по осенним водам

Свет фонаря поет песню

Бегонии краснеют в темноте ночи

Песня закончилась, и толпа зааплодировала от души. Джентльмен Фанг вздохнул и улыбнулся. — Музыка джентльмена сена всегда имеет меланхоличный оттенок; она доводит меня до слез каждый раз, когда я слышу, как он играет.»

Гости пробормотали что-то в знак согласия, но тут из толпы послышался голос:

-Почему это звучит так, как будто что-то играет в этих скромных салонах цитры и борделях? Чу Сяосяо презрительно фыркнул, не в силах оценить все прелести музыки.

Лицо джентльмена Сена застыло. Он никогда в жизни не бывал в публичном доме, и ему было стыдно, что его музыку сравнивают с чем-то подобным. Такая насмешка со стороны человека, который явно не разбирается в музыке, вызвала в нем гнев, но он не мог отомстить из страха перед принцессой Шангронг рядом с ней. Ученый Гао сразу же почувствовал гнев своего друга и похлопал его по плечу, пытаясь успокоить. Он улыбнулся джентльмену Фангу.

— Пожалуйста, продолжайте, сэр. Мы все хотели бы полюбоваться более красивыми произведениями, такими как это.»

Джентльмен Фанг сделал барабанщику знак продолжать, но выражение его лица было мрачным.

Фэн Луоди потянул Цзян Мойина за рукав. -Почему у них такой вид, будто они здесь для того, чтобы создавать проблемы? Что-то мне подсказывает, что это собрание не будет гладким.»

Цзян Мойин улыбнулся. -Вы можете мстить сколько угодно, если почувствуете в этом необходимость — я уверен, что многие другие гости думают так же. Не волнуйтесь, джентльмен Фанг обязательно поддержит вас, если что-нибудь случится. У него есть определенное право голоса перед императором.»

Фэн Луоди поджала губы и сердито посмотрела на него. -Не делай из меня смутьяна!- Ситу тоже так думает обо мне! Подожди…почему я снова думаю о нем?

Собрание продолжалось, следующие несколько спектаклей были восхитительными и занимательными, каждый со своим особым вкусом. Гости были очарованы музыкой, неприятный опыт, вызванный принцессой и ее друзьями, почти забыт. Однако принцесса расстроилась, увидев, что внимание толпы переключилось на исполнителей.

-Я так долго сижу здесь, но меня еще не попросили сыграть песню. Тем не менее, этим людям с неизвестным статусом дается пространство, чтобы играть музыку вместо этого.»

Все замерли, атмосфера, казалось, упала на несколько градусов. Фэн Луоди тихо прошептал Цзян Мойину: — Я думал, Принцесса Шангронг хороша во всем, кроме музыки?»

-Вы совершенно правы. Цзян Мойин усмехнулся. — Похоже, вместо этого она ищет неприятности для себя.»

Джентльмен Фанг сдерживал свой гнев. -Все зависит от кубка в ручье, Ваше Высочество. Кто знает, может быть, вы будете играть следующим.»

— Хм!»

Так совпало, что в следующем раунде Кубок остановился перед принцессой Шангронг. Принцесса сделала глоток из Кубка и презрительно нахмурилась. -Что это за ужасное вино?»

Она продолжала: -Я не стану опускаться до того, чтобы играть для таких, как ты. Наследник Хуайяна будет играть вместо меня.»

Фэн Луоди закатила глаза. Как она может быть невежественной?

Прежде чем господин фан успел ответить на ее просьбу, Чу Хуайкай взялся за струны. -Для меня большая честь играть от имени принцессы Шангронг. А теперь, если позволите…»

Не дожидаясь одобрения, он заиграл на цитре песню. По сравнению с маэстро, которые играли до него, музыка Чу Хуайцая была…средней в лучшем случае. Когда песня закончилась, толпа просто смотрела на него, не аплодируя и не делая комплиментов.

— Но почему? Вы хотите сказать, что наследник плохо играл?- Принцесса Шангронг выглядела расстроенной таким поворотом событий. В конце концов, Чу Хуайкай играл от ее имени. Однако, как могли любители музыки на собрании восхвалять такую ужасную музыку? Последовало неловкое молчание, некоторые в толпе явно рассердились.

Тишину нарушил смех. -Это слишком много, чтобы такие любители музыки хвалили его мастерство, не так ли? В конце концов, даже такой человек, как я, который вообще ничего не смыслит в музыке, не может вынести ужасной музыки, которая играет сейчас.»

Это был Ци Цзяньцю.