Саске беспокойно бегал взад-вперед во дворе Патриарха клана Учиха с явным беспокойством на лице.

Шух…

Вскоре разодетый Итачи выскочил из дверей дома.

Саске торопливо приветствовал его.

- Отоу-тоу, вы готовы?

Итачи погладил его по голове и сказал с улыбкой.

- Да, не волнуйся ты так.

- Я… я и не волнуюсь!

Саске повернулся голову в сторону и сказал уверенным тоном.

- Даже Пятый Хокаге поддерживает вас, отоу-тоу, у вас есть все шансы!

Итачи сказал безразличным тоном.

- Пятый Хокаге лишь выдвинул меня. Все решит сегодняшнее соревнование!

Саске замешкался и прошептал.

- Отоу-тоу, я могу одолжить вам Риннеган!

- Ну это уже слишком!

Итачи рассмеялся и вышел на улицу.

Саске торопливо кинулся следом. Ему уже было 15 лет. Для шиноби это зрелый возраст, но он все равно бегал за своим старшим братом как ребенок.

- Отоу-тоу, я пробудил Риннеган только благодаря Вечному Мангекье Шарингану, который вы отдали мне. Никто ничего не скажет вам, если вы возьмете этот глаз у меня на время.

- Ты все еще волнуешься обо мне? – спросил Итачи.

- Нет, конечно, – ответил Саске, мотая головой.

Старший и младший брат болтали по пути, пока не дошли до ворот клана Учиха, где его уже ждали Фугаку и Микото, разодетые в пышные наряды.

- Итачи, как ты себя чувствуешь? Уверен в себе?

Фугаку скрестил обе руки перед собой. Внешне он казался спокойным, но в глазах виднелась тревога.

Микото подошла к Итачи и завязала его ремень потуже, сказав добрым тоном.

- Покажи все, на что способен. И неважно, победишь ты или нет.

Саске тут же перебил маму.

- Мама, как это неважно? Это же соревнование на титул Хокаге. Если Отоу-тоу выиграет, то он станет Шестым Хокаге и первым Хокаге из клана Учиха!

Фугаку кивнул.

- Саске прав. Пятый Хокаге на нашей стороне, мы должны победить.

Микото безнадежно помотала головой, глядя на настроенных решительно Саске и Фугаку.

- Отец, мама, я постараюсь победить! – ответил Итачи.

Семья вышла из клановых земель, заметив на той стороне ворот огромное количество соклановцев, которые все как один смотрели на Итачи.

В отличие от прошлого раза, когда Фугаку участвовал в соревновании, в этот раз они были меньше одержимы патологическим безумием, потому что шиноби клана Учиха в этот раз был спокойным и собранным. Не было того энтузиазма и предвкушения революции и крови, а лишь нетерпеливое ожидание.

Они лишь хотели видеть своего соклановца Хокаге, чтобы удостовериться, что Хокаге действительно на их стороне и что с кланом все будет в порядке.

Итачи увидел среди толпы Шисуи и Шиничи, которые тоже пришли сопровождать его.

Итачи посмотрел на них, когда Шиничи улыбнулся ему.

- Выглядишь отменно!

Шисуи шагнул вперед и хлопнул Итачи по плечу.

- Выше нос!

Итачи не знал, что и сказать.

- И вы туда же. Я думал, хотя бы вы не будете давить на меня!

Шиничи сдержал улыбку и наклонился к уху Итачи.

- Ты должен выиграть!

Итачи удивленно посмотрел на него, спросив тоже едва слышно.

- Ты же сказал, что больше не будешь играть в ставки?

- Это ради семьи! – улыбнулся Шиничи, глядя на Изуми, которая стояла у Итачи за спиной.

- Ты и сам скоро поймешь, в каком я положении!

- И сколько же ты поставил? – спросил Итачи.

- 50 миллионов рьё! – так было написано на листочке на ладони Шиничи.

- СКОЛЬКО? ТЫ С УМА СОШЕЛ? – вырвалось у Итачи.

Шиничи ответил с горьким выражением лица.

- Так что ты должен обязательно выиграть. Если проиграешь, мне придется отдать свой Мангекье Шаринган деревне, чтобы уплатить по долгам!

Итачи не знал, что и ответить.

Шиничи продолжал.

- Кстати, мой Мангекье Шаринган очень хорош. Даже Курото сказал, что мои доудзюцу отменные. Может одолжить тебе? Бесплатно, конечно же!

С краю толпы.

Шисуи и Фугаку раздумывали о противниках Итачи.

- Третий Хокаге выдвинул Какаши, Тсунаде-сама – Гая, Джирайя-сама – Асуму. Пятый Хокаге предложил Итачи, так что это окончательная четверка на титул Шестого Хокаге.

Какаши, Гай, Асума… – пробормотал Фугаку.

- Я так и думал, кстати!

Саске внимательно слушал их разговор, размышляя о том, как опасны кандидаты против его брата Итачи. Шисуи сказал после.

- Пятый Хокаге сказал, что в этот раз будет соревнование и затем они должны набрать определенное количество голосов на Совете Джонинов. Джонины могут голосовать только за или против. Нужно набрать как минимум 60% голосов за.

Глаза Фугаку внезапно сверкнули.

- Забудь про это, само соревнование куда важнее голосования, разве нет?

В прошлый раз это было противостояние между Курото и Фугаку. Тогда Третий Хокаге сильно влиял на ход голосования, а тут такого уже не было. Джонины голосовали отталкиваясь от своих личных предпочтений после увиденного боя.

Победитель боя докажет всем свою силу и станет фаворитом, так что легко пройдет рубеж в 60% голосов после боя.

Шисуи кивнул.

- Да, в этот раз все решает соревнование!

Фугаку пробормотал что-то в ответ и нахмурился.

- Асума не угроза. Вот Какаши и Гай могут представлять опасность, особенно Майто Гай. Он уже сражался против Шарингана и очень много. Говорят, что он может определять действия врага глядя лишь на его ноги.

Саске тут же вмешался, не дав Шисуи ответить.

- Какаши-сенсей не соперник моему отоу-тоу, а вот Гай-сенсей очень силен!

Все они помнили про Ночного Гая, который сражался на равных с Обито Шести Путей на Четвертой войне шиноби. Взрывная мощь техники Восьми внутренних врат могла ранить даже Мудреца Шести Путей. После той ночи много изменилось в мире шиноби. Даже в Конохе многие дети отдали предпочтение тайдзюцу Сильного Кулака, забыв про ниндзюцу. В Скрытом Листе было теперь полным полно маленьких Зеленых Зверей.