Этап VII: Уничтожение Улья Пожирателей

Мероктосор и Герострат начали спорить. Их спор длился в течение многих дней. Герострат кричал:

— Нужно истребить здесь все! Здесь живет самый настоящий идол! Я презираю идолов! Он подчиняет себе остальных!

— И что? Он спасает их. Вы видели, что может случиться в открытом космосе с беспомощным пожирателем звезд.

— Я не думаю, что Старший кукловод может спасти нас. Более того, заговорив, я уже подставил всех здесь! Да!

— Надеюсь, что нет. Нам срочно нужно улетать!

Герострат заметил:

— Нет. Нам нужно умереть, при этом разрушив Улей. Умирать надо вовремя. Таков мой девиз. И сейчас я чувствую, что мы должны умереть до того, как здесь появится Великий Фильтр.

— Я не собираюсь умирать.

— О, к сожалению, тебе придется принять свою смерть! Всем придется. Все умирает.

— Только не пожиратели! Пожиратели не должны умирать.

Герострат засмеялся.

— Умирает все. Одно дает место другому. Особенно должны умирать пожиратели. Они не приносят пользы окружающему миру. Лишь вред. Они уничтожают материю. Они едят, едят, едят и едят, не зная насыщения. Они изничтожают планеты и звезды.

— Это ради жизни!

— И эта жизнь однажды должна уступить место другой. Слишком уж много живого притесняется пожирателями.

— Мне плевать на все живое, кроме себя!

— Замечательно! И всему живому на тебя плевать! И, ты не поверишь, мне на тебя плевать. У меня есть план.

Герострат сосредоточился. Он направил все свои силы на пожирателя и в итоге завладел его сознанием.

***

Мероктосор явился к Старшему кукловоду. Гигант спросил:

— Что тебе нужно?

Герострат ответил:

— На самом деле, я считаю, что ты здоровенный урод. Это мне не нравится. Я бы разнес тебя и твой Улей!

— Мне кажется, ты не понимаешь, что говоришь. С ума сошел?

— О, нет! Впервые я говорю что-то умное! Ты урод! И ты рабовладелец! Последнее не так страшно, конечно! Но ты урод! И ты идол! Я здесь для того, чтобы побежать идолов!

Тут же в Мероктосора впились довольно толстые нити и подчинили его. Как минимум, так показалось на первый взгляд. На самом деле, Герострат перетек по этим нитям в сознание Старшего кукловода и прокричал:

— Это сработало! Кто бы мог подумать?! Вот же я везучий!

Кукловод спросил:

— Что ты делаешь?! Как ты очутился в моей голове?

— Ого, так вот как ты выглядел до того, как стать пожирателем. Странно, что ты больше похож на обычное существо.

— Проваливай!

Герострат засмеялся, в после вырубил Кукловода.

— Время обменяться сознаниями. Я перенесу тебя в тело той Ехидны, а из нее заберу личности всех своих друзей и не совсем друзей. Стоп! Может быть, оставить там Зифре? Не. Без него будет скучно. Он всегда говорит такие милые глупости!

Это Герострат и сделал. Мероктосор, оказавшись в теле Кукловода, спросил:

— Что проиcходит?

Герострат пояснил:

— Сейчас мы поиграем в игру! Нужно только подождать!

***

Прошло несколько недель. Перед Кукловодом появился Великий Фильтр. Дестро направил руку на Старшего и сказал:

— Я ищу Герострата! Мы точно знаем, что он в этом зале!

Кукловод показал на бывшее тело Мероктосора и сказал:

— Герострат там. Мы об этом точно знаем. Эта Ехидна стала очень странно себя вести. Я успокоил её известными мне методами.

Дестро приказал:

— Сканировать эту Ехидну!

Слуги послушались. Мгновение доложил:

— Подтверждаю, что в это тело связано с Геростратом. Сканирование положительное.

Дестро направил на Ехидну руку и выстрелил в нее черной дырой. Тело Ехидны довольно стремительно, учитывая её размеры, поглотилось этой черной дырой. После Дестро скомандовал:

— Перемещаемся вслед за душой! Мы найдем Зеркальную Мозаику Души.

После этого Великий Фильтр исчез.

***

Герострат слышал все, что говорил Дестро. Он был рад, что удалось обмануть этого злодея, но при этом понимал, что задерживаться надолго в шкуре Пожирателя не стоит. Апис спросил:

— Что дальше?

Герострат ответил:

— Нужно срочно умереть, пока Дестро отвлекся. Этот урод реально меня ищет. Аид его забери!

Мероктосор сказал:

— Мы не должны умирать. Я хочу жить! Пожалуйста!

Герострат засмеялся.

— Долго мы в любом случае не проживем! А сейчас нужно смываться! И смываться через смерть, но сначала я собираюсь разрушить Улей!

Геростртат прокричал за весь Улей. С разных сторон слетелись Ехидны. Он приказал:

— Уничтожить здесь все! Разбирайте наш дом! Бросайте его части в черную дыру! Я приказываю вам!

Ехидны подчинились. Когда от Улья ничего не осталось, Герострат приказал:

— Разлетайтесь! Разлетайтесь! Вас здесь больше ничего не ждет! Улья больше нет! И лучшие бы никогда не было! Этот идол разрушен!

Разочарованные пожиратели улетели прочь. После этого Герострат в теле огромного кукловода-пожирателя засунул руку в черную дыру и прокричал:

— Уж лучше я сам убью себя, чем позволю это сделать Дестро!

Огромного кукловода начало постепенно засасывать внутрь. Герострат чувствовал боль. Его чешуя и внутренности постепенно перемалывались. Впрочем, за все свое существование Герострат чувствовал столько боли, что эта казалась незначительной.

Этап VIII: Разгром Зеркальной Мозаики Души

Кукловод переместился в свою Зеркальную Мозаику Души. Он с удивлением осмотрелся вокруг. Он не мог понять, что перед ним были за зеркала. Внутрь Мозаики переместился Дестро и его элитные воины. Дестро осмотрелся и увидел Кукловода. Кукловод оказался одного размера с главой Великого Фильтра. Дестро спросил:

— Где Герострат?

Кукловод ответил:

— Я не знаю, кто такой Герострат.

— Этого не может быть.

Энерджи сообщил:

— Я не чувствую присутствия Герострата.

Дестро сказал:

— Получается, что нас в очередной раз обвели вокруг пальца. Мы потратили колоссальное количество энергии для того, чтобы оказаться здесь. Можно сказать, на это ушла энергия целой звезды. И все ради того, чтобы узнать, что Герострата здесь нет. Как мы могли ошибиться? Кто мне подскажет? Может быть, ты?

Кукловод ответил:

— Мое сознание было перенесено в тело Ехидны, которую вы убили. А какой-то смеющийся урод с другими личностями занял мое тело.

Дестро задумался.

— Конечно, наши приборы зафиксировали присутствие Герострата в том теле, потому что он пробыл там больше времени. А в новом теле мы его не уловили, потому что он только что там появился. Теперь все понятно.

Метор спросил:

— Что будем делать дальше?

Дестро пояснил:

— Для начала следует уничтожить эту Зеркальную Мозаику Души.

Энерджи заметил:

— Повелитель, но это лишь разозлит Бездну.

— Ты ничего не знаешь про Бездну, если думаешь, что её можно разозлить. А уничтожим мы Мозаику только для того, чтобы напугать Нулевое Я Герострата. Оно об этом, конечно же, узнает. И, возможно, это пошатнет его.

Дестро взмахнул рукой. Зеркала начали трескаться одно за другим. Волна из трещин распространилась по бесконечности с огромной скоростью, а потом все зеркала одновременно распались на части. Старший Кукловод спросил:

— Что вы сделали?

Дестро пояснил:

— Уничтожили выход твоей души из бездны. Теперь у тебя есть лишь два пути: окунуться в Бездну или отправиться со мной. Помогать мне.

Старший Кукловод задумался.

— Похоже, выбора у меня особо нет.

Дестро передал ему красную сферу. Старший Кукловод взял её и материализовался. Теперь он был обыкновенным живым существом. Дестро пояснил:

— Теперь ты можешь покинуть это место вместе с нами.

— Спасибо! Я буду помогать вам, пока мы не отомстим Герострату. Этот гад все испортил! У меня было такое прекрасное бессмертие! Оно стоило мне больших трудов!

Дестро сказал:

— Нет ничего странного в смерти. Смерть — это то, что ждет почти всех. Но сегодня тебе повезло. Ты не умер, потому что можешь пригодиться. Ты из вида кукловодов. Я слышал о вас. Ты мне очень сильно поможешь в одном деле. У меня есть семнадцать клонов, которые не очень-то стараются меня слушать. Ты вполне можешь заставить их услышать своего создателя.

***

Герострат и остальные очутились в Зеркальной Мозаике Души. Герострат орал от боли после того, как его засосало в черную дыру. Все ощущения он взял на себя, чтобы не тревожить остальных. Зифре спросил:

— Чего орешь?

Герострат ответил:

— От того, что мне очень и очень весело, конечно!

Апис пояснил:

— Он убил себя.

Мероктосор, который здесь был размером с голову, заметил:

— Он убил меня! Убил меня!

Герострат засмеялся.

— Да не цепляйся ты за жизнь! В ней нет ничего особенного! Мы постоянно возвращаемся! Такая прекрасная система!

— Я собирался не умирать вообще!

Мафло заметил:

— Я тоже, но с Геростратом не умереть довольно сложно.

Маэо перебил:

— Проявите понимание к поджигателю!

Z сказал:

— Вы узнали очень много всего. Надеюсь, расскажете.

Кат обратил внимание остальных:

— Они могут нас отыскать. Они каким-то образом чувствуют Герострата.

Герострат кивнул.

— Великий Фильтр нас преследует. Точнее, преследует меня. И, как я понял, эти уроды могут при определенных условиях оказаться здесь! Нулевое Я! Ответь!

Но Нулевое Я не ответило. Герострат продолжал его звать, пока ему, собственно не надоело.

***

Нулевое Я тем временем общалось с Бездной. Оно сказало:

— Они! Они уничтожили Мозаику… Пусть и другую… Я боюсь…

— Не бойся. То Нулевое Я спаслось. Личность была от него отвязана и материализована.

— Дестро показал, что может убить меня. И убить то место, которое для меня важнее всего. Я боюсь, что потеряю себя…

— Ты начинаешь забывать самое главное. Никакого Я нет. Ты был приближен к этой истине, но теперь отказываешься её понимать.

— Бездна, если я не бессмертен, то зачем вообще все это? Я не хочу умирать! Я хочу жить.

— Нулевое Я, ты огорчаешь меня, пусть я и не могу чувствовать огорчение. Жалко видеть, пусть я и не могу чувствовать жалости, как высшая сущность становится жалким рабом своих страхов и желаний. В тебе ничего этого не было. Ты заразился страхами и желаниями, ты заразился догмами.

— Нет! Все хорошо. Точно хорошо. Не беспокойся. Я выдержу. Я пришел в себя. Я снова абсолютно бесстрастен и холоден. Мне нет дела ни до чего! Даже до моей смерти…

— Слова правильные, но смысл ты в них вкладываешь не тот. Впрочем, я не могу тебе помочь сейчас. Очищение будет пройдено после того, как с Геростратом все разрешится. До этого момента тебе придется держаться.