«Есть несколько вопросов, на которые я хочу получить ответы, и этот парень сделает это за меня», — сказал Виктор, уходя из тронного зала.

После того, как они вышли из тронного зала, Виктору не нужно было смотреть или шпионить за оставшимися вампирами, поскольку он уже знал, что они будут делать. Он просто взял вампира с собой на прогулку по замку, словно это был его дом, а вампир пришёл в гости.

Пока вампир, идущий за ним, казалось, что-то задумал, Виктор заговорил: «Почему вы, вампиры, решили разместить замок под землей?» — спросил Виктор.

«Разве он этого не знает?» — спросил себя вампир, наконец придя к выводу, что Виктор просто пытался поддержать светскую беседу. Он ответил: «Он телепортировался под землю, когда нас привезли сюда, а потом мы поднялись по лестнице наверх и вышли наружу». Вампир объяснил как можно лаконичнее и короче. Виктор не кивнул в ответ и не сделал ничего, что могло бы продемонстрировать его внимание; вместо этого он лишь промычал, показывая, что услышал вампира, а затем перешёл к другому вопросу.

«Ты понял, как ты сюда попал и как вернуться?» — спросил он.

Вампир, казалось, немного помедлил, прежде чем ответить: «Не совсем так, но существует исследовательская группа, которая занимается раскрытием этой тайны. Хотя до сих пор никаких важных результатов не было».

«Хм, они не такие уж и нежить, как я думал», — мысленно сказал Виктор. Он всё ещё мог читать их ложь, читая мельчайшие движения мышц, манеру речи, тон голоса и другие детали. В отличие от него самого, вампиров было легко прочитать, если знать, куда смотреть. Нежить, подобная зомби (он же Он сам), может предстать перед вами или даже перед детектором лжи и солгать самым наглым образом, и ему будет нечего выдать.

«Давайте надеяться, что такой недостаток не добавится ко мне после эволюции», — мысленно произнес Виктор, пока они двигались дальше, обдумывая все это всего за какие-то миллисекунды и секунды.

«Я заметил кое-что и не думал, что это возможно…» Виктор сделал паузу, пока они шли дальше. «…Разве вампиры не должны быть бессмертными? Почему вампиры делятся на старых и молодых? И их точно не обращали в старости, иначе они с большей вероятностью помолодеют на несколько лет». Виктор остановился.

Видя, что Виктор больше ничего не говорит, вампир, следовавший за ним, просто заговорил, вероятно, пытаясь придумать лучший ответ на вопрос Виктора. Вампиру, пришедшему из мира, где вампиры существовали веками, определённо было бы сложно ответить на такой вопрос. Возможно, вампиры не обладают тем бессмертием, о котором думал Виктор.

«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду... Сэр... но я не думаю, что есть вампиры, которые не стареют», — сказал вампир с некоторой неуверенностью.

«Хм?»

«Что ж, мы все стареем, но чем сильнее становится вампир, тем дольше он может жить и сохранять свою лучшую физическую форму», — сказал вампир.

«Ого?» Из слов вампира следовало, что у них была своя собственная шкала силы, отличная от шкалы этого мира, поэтому Виктор попросил вампира разъяснить и рассказать ему об этой «силе», которую вампир может обрести, чтобы сохранять свою молодость.

Примерно через несколько минут вампир, следовавший за Виктором, закончил давать объяснения, о которых просил Виктор, а также ответил на все его вопросы о вещах, которые были ему непонятны.

Как Виктор теперь знает, у вампиров есть система рангов, и выглядит она следующим образом:

Птенец

Кровосос

Кровавый вампир

Благородный-Вампир

Лорд Вампир

Древний вампир

Прародитель

..

Конечно, чем сильнее становится вампир, тем дольше он живёт, и, помимо этого, есть и другие преимущества, связанные с усилением. От более высокого положения в семье и обществе до возможности иметь собственных вампиров в подчинении и создать собственную семью. Чем выше поднимается вампир, тем больше вампиров он может обратить и взять под своё командование.

Когда вампир обращает человека в вампира, он получает полную власть над тем вампиром, которого обратил. Со временем вампиры наконец-то вырвутся из-под этого сурового контроля, но, хотя они и обретут некоторую свободу, они никогда не смогут пойти против того, кто их обратил, своего хозяина. Будь то попытка убить его или её, или нарушение прямых приказов, это невозможно из-за кровного союза, который они разделяют, буквально связывая их души.

Как и в любой шкале власти, подниматься по лестнице всегда легче на низших уровнях, и постепенно становится очень трудно продвигаться по средним уровням, достигая более высоких, и в конце концов становится практически невозможно.

Чтобы вампир из птенца превратился в кровососа, а затем и в кровососа, может быть достаточно пить кровь и участвовать в кровавых ритуалах, но дальше всё становится совсем иначе. Это не так просто, как кажется, ведь требуется время, и большинство этих ритуалов могут длиться годами, а то и столетиями.

Говорят, что нынешний лорд-вампир был благословлён другим вампиром. Некоторые говорят, что это его предок, другие – что он заключил сделку с дьяволом. В любом случае, сейчас он – сильнейший вампир в доме и контролирует всех остальных вампиров, поскольку именно он обратил всех старейшин, окружавших трон, даже тех, которым, казалось, было сотни лет.

«Это просто продолжается и продолжается», — мысленно проговорил Виктор. Как и в любом другом ранге, у каждого отдельного ранга есть свои различия. Например, вампиры старшего возраста, сидевшие рядом с Виктором, и более молодые, такие, как тот, что следовал за ним, — все были вампирами-дворянами, но молодое поколение осмелилось бы сражаться со старшими, поскольку их бы разгромили, и, в зависимости от того, кто это сделал, это было бы даже легко.

Виктор также интересовался различными должностями в вампирском доме, но сейчас это не имеет значения.

«Мы уже нагулялись, я пошёл обратно. Как тебя зовут?» — спросил Виктор.

«Дэмиан, Дэмиан Эмрик», — произнёс вампир, слегка поклонившись. Виктору пока было всё равно на его преданность, но, по крайней мере, у него есть мозги. Вампиры всегда выглядят утончёнными, даже после смерти, подумал Виктор, так что всё дело в поведении.

«Вампир благородного ранга, один из сильнейших в своём поколении, да ещё и мужчина», — мысленно сказал Виктор. «Лучше пока не использовать женщин. Я пока не совсем их понимаю, но, независимо от существа, женщины всегда создают проблемы».

В ответ на слова Дэмиана Виктор лишь слегка кивнул, продолжая идти и отпуская Дэмиана. Пока Виктор шёл дальше, тот просто стоял и смотрел ему вслед.