Лачерта надувает щеки, скапливая яд. Но я покачал головой.

–…всё в порядке, только видимость сделаешь ниже. (Волк)

Кроме того, в скоростном воздушном бою эффект яда почти не сработает, если задержать дыхание и пролететь по прямой, как он только что сделал.

Алексио ринулся без колебаний, и этого было достаточно, чтобы держать себя под контролем. Как его противнику, плохая видимость весьма невыгодна мне, уступающему в силе.

– Киши…

Лачерта проглатывает яд, накопившийся у неё во рту, и возвращая его обратно.

– Давай, убийца драконов! (Алексио)

Алексио размахивает мечом, глядя на меня, и запускает [Ударную волну]. Я парирую его [Ударной волной].

–…[Ускорение]. (Алексио)

Когда расстояние сократилось, Алексио пробормотал что-то и изменил положение своего меча. Когда мы скрестили мечи раньше, Алексио уже был быстр. Но станет ли он теперь еще быстрее?

Пути дракона и Лачерты пересекаются.

– Давай, посмотрим, увидишь ли ты мой меч! – Алексио взмахивает мечом.

Я двинулся ему навстречу со своим мечом. Однако он держал свой меч в исходном положении.

Это простой финт. Он умышленно не двигает им. Но что отличало финт Алексио от обычных мечников, так это изощренность его движений.

Я едва защитился от первой, второй и третей атаки. Однако в этот момент мой баланс был нарушен.

Моя задержка в начале оказала своё влияние. Когда я заблокировал четвёртую атаку, рука держащая меч была отброшена вверх. Пятая атака разрезала мне грудь.

– Ух…!

Я намеревался заблокировать мечом атаку, направленную в живот, и увернуться от неё, но его удар был даже быстрее, чем я мог реагировать.

– Волк, убийца драконов, ты сильный человек, который не стыдится своего имени. Ты должен гордится им! (Алексио)

И ты это говоришь будучи невредимым...

Я прижимаю руку к ране на груди, принудительно останавливая кровотечение и быстро восстанавливаюсь с помощью [Саморегенерации]. Рана была глубокая, но для меня не смертельна.

–…я всё ещё не могу тебя прикончить. Ты сильнее, чем говорят слухи. Отлично, тогда я постараюсь сделать мой следующий удар для тебя последним. (Алексио)

Алексио снова наступает. Это третье столкновение. Он поднимает меч вверх, при этом опуская руку.

– Нет, мне не стоит никого обманывать. Ни один из нас не середнячок, которого поколебало бы попадание с такого расстояния. (Алексио)

Он опустил свой меч и вернулся в свою стойку.

– Твой меч слишком велик, чтобы хорошо с ним двигаться. Это неплохой меч, но не думай, что такой меч сможет меня пронзить!

Алексио делает выпад вперёд и я блокирую его атаку, после целясь ему в шею собираюсь нанести удар.

Но я разворачиваюсь и наношу удар мечом с другой стороны. Меч Алексио отлетает в сторону.

– Ха! (Волк)

– Ах! (Алексио)

Я наношу горизонтальный удар по его телу. Незадолго до того, как мой удар попал в него, Алексио поднял меч и блокировал удар.

Как и ожидалось, я не попал… Я думал, что мой меч вонзится в него.

– Лачерта! Немедленно лети за ним! (Волк)

– Киши!

Лачерта оборачивается и подлетает к Алексио.

–…я не хотел ослаблять бдительность, но я не ожидал, что ты так легко отражаешь нападение спереди. Но следующего раза не будет. (Алексио)

Четвёртое столкновение.

Отбросив меч моего противника, я опускаю свой меч, позволяя ему падать по инерции, и вывернув запястье и быстро рублю.

Кончик моего клинка скользнул прямо над мечом Алексио, который он вернул назад, глубоко вонзившись ему в плечо. Кровь растекается по лезвию моего меча, и его лицо краснеет.

– П-почему я не смог защититься от удара вовремя…?! (Алексио)

– Ты был достойным противником, Святой рыцарь Алексио. (Волк)

Я атакую его сверху.

Алексио взмахнул мечом, чтобы парировать мой удар. Но его меч не сможет остановить мой меч.

– Хватит.

Внезапно над моей головой появляется кто-то и отталкивает рукой мой меч.

Одной ногой он оттолкнул меч Алексио, а другой ударил меня по плечу. Появившийся человек пролетел между Лачертой и драконом Алексио прыгнув на дракона другого святого рыцаря.

– Извините, но я вмешаюсь в ваш поединок.

Я посмотрел на Лачерту, и потом на мужчину.

Это был старик, размером с ребёнка, и с аккуратно подстриженными усами. Затем я посмотрел вверх. Там был дракон, с которого, кажется, спрыгнул старик.

– …неужели он действительно прыгал с дракона на дракона и в итоге остановил мой удар, просто прыгнув на него? (Волк)

Я не могу в это поверить. Не знаю, что и думать, но он наверняка сделал это не с помощью удачи.

Я положил руку на плечо. Было не так уж и больно. Нет необходимости использовать [Саморегенерацию]. Я думаю, если бы он был мастером меча, его сила была бы невероятной...

– Почему ты встал у меня на пути?! Халгрей! — закричал Алексио.

– Халгрей…? (Волк)

Это имя я знал очень хорошо.

Это определенно был Эннис Халгрей, легендарный мастер меча, местонахождение которого было неизвестно.

Я искал его больше десяти лет. Куда бы я ни пошёл, всё, что я слышал, было подозрительными слухами, и я даже подозревал, что его на самом деле не существует.

– Ты не можешь победить этого человека. (Халгрей)

– Это абсурд! Если я преодолею его меч, при следующем столкновении мечами...! (Алексио)

– Разве ты не заметил? Каждый раз, когда вы обмениваетесь ударами, ты все больше и больше сдаёшь. – Халгрей ответил разъяренному Алексио. – Он уже прорвался сквозь твой меч. Это правда, что ты можешь превзойти его меч. Но всё же, в следующий раз, когда вы столкнетесь, ты погибнешь. (Халгрей)

– Ч-что за чёрт...? (Алексио)

– Охотник на драконов из-за своей выносливости привык принимать удары. Вот почему он хорошо читает повадки противников, которые превосходят его в скорости и силе. Если бы ты и дальше продолжал, то ваше поражение было вопросом времени. (Халгрей)

Услышав слова Халгрея, лицо Алексио покраснело, и он стиснул зубы.

– Ты ничего о нём не знаешь! Держись подальше от него, "Пожиратель Зла"! (Алексио)

«Пожиратель зла» — прозвище, данное Халгрею.

Во время своего путешествия, Халгрей ограничил себя монстрами, на которых он охотился в отдалённых местах. Говорят, что в то время он стал известен как «Пожиратель зла», потому что всегда ел ядовитых или странных монстров.

– Ты теперь командир. Не упускай из виду свою цель, иначе ты разочаруешь Святую. (Халгрей)

Алексио хотел было уже ответить, но схватился за лоб и покачал головой.

–…да так и есть. Простите, Халгрей-сама. (Алексио)

Алексио опустил меч и применил [Отдых] к плечу.

Похоже, он решил оставить бой один на один со мной. Я могу настоять на продолжении, но если я буду преследовать его слишком долго, я буду отделён от Аро и остальных на земле, и Халгрей станет вторым противником.

– Почему Халгрей здесь...? Значит ли это, что Святая привела тебя сюда...? (Волк)

Я недооценил эту женщину.

Я искал его десять лет и не мог найти ни единой зацепки. Кроме того, Халгрей известен нежеланием оставаться на одном месте и служить кому-либо. Она никак не могла легко заполучить Халгрея.

Мой меч дрожит.

Халгрей — сильнейший мечник нашего времени, нет, он так силён, что даже если он вернётся на сотни лет назад, никто не сможет сравниться с ним мечом.

Я хочу посмотреть, сможет ли мой меч добраться до Халгрея. Я не могу подавить своё желание сделать это.

Кроме того, есть кое-что, что меня беспокоит. Халгрей действительно сильнейший мастер меча? Его удар в моё плечо не нанес большого вреда. Тот факт, что он смог остановить мой меч и меч Алексио одновременно, был удивительным, но я всё еще сомневаюсь в навыках Халгрея как мечника.

Халгрей даже не носит нормального меча. У него на поясе висит кинжал. И он собирается им сражаться? Кроме того, у него нет пугающего чувства, которое я испытываю, когда сталкиваюсь с могущественными монстрами или людьми.

И поэтому учитывая все эти факты, моё желание скрестить мечи с Халгреем стало невыносимо.

Нет, моя цель состоит в том, чтобы удерживать святых рыцарей на драконах в воздухе и предотвратить нападение на Аро и остальных. Хотя появление Халгрея было неожиданным, моя цель не изменилась.

Я должен избегать боя с ним, чьи способности неизвестны. Я должен держать Халгрея подальше, и каким-то образом обратить эту ситуацию в преимущество, совершив атаку с Аро и остальными.

Халгрей положил руку на кинжал на поясе и повернулся ко мне.

– Теперь, когда командир возвращается к исполнению своих обязанностей… Я полагаю, что я должен взять ответственность за этот бой на себя. (Халгрей)

Глаза Халгрея встретились с моими.

– Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось убивать человека... Может быть лет сорок? Я думал, что у меня больше никогда не будет шанса сделать это снова. (Халгрей)

Моя способность обнаруживать опасность, которая до сих пор не реагировала, начала громко бить тревогу.

Я уверен, если я не восприму его всерьёз, то он обязательно убьёт меня.