Часть 1

ПОСЛЕ МОЕЙ СМЕРТЕЛЬНОЙ БИТВЫ с горшепахами прошло три дня. Большую часть времени я проводил довольно мирно: сушил пиперис, приправлял вяленое мясо и поджаривал плотоядные цветы ради соли.

Вяленое мясо получалось хорошо, но вчера пришла стая орангурангов — монстров, похожих на красных обезьян, — и утащила всю партию. Рано утром меня разбудил шум. Я вышел наружу и увидел, как банда мерзких обезьян хохочет, стрекочет и жрёт моё мясо. Такого бешенства я давно не испытывал.

Я погнался за ними, но они оказались до смешного быстрыми, и через несколько секунд я потерял их из виду. Когда я успокоился и смог рассуждать трезво, до меня дошло, что большая стая вполне могла меня убить. У орангурангов характеристики были довольно высокими. Один на один я бы справился, но драться с такой толпой сразу было бы самоубийством.

Так что я оставил им мясо и поохотился на серых волков, чтобы сделать новую партию. Не то чтобы я умирал без вяленого мяса — скорее просто упёрся. Но меня тревожило, что проклятые орангуранги могут вернуться и снова всё украсть. А если они придут, пока я сплю, я ничего не смогу сделать.

Поэтому я раздобыл ядовитых растений, сварил их в своём горшке из панциря и получил крепкий яд. Потом обмакнул в него каждый кусок мяса. Одно воображение, как эти красные обезьяны корчатся от боли, наполняло меня удовлетворением. Лучший способ сделать так, чтобы они больше никогда не вернулись.

Шкуры наконец закончили обеззараживаться и высохли, так что я отнёс их к озеру смыть соль. Дыханием детёныша я обжёг дерево, убрав мелкие ветки и листья, и сделал себе шест для сушки. Накинул на него шкуры и оставил досыхать. Теперь у меня был идеальный ковёр для пещерного дома.

Не уверен, что я правильно их обработал, но пока сойдёт. Я лёг на мягкую, удобную шкуру. Пока я охотился на низкоуровневых монстров вроде серых волков и рогатых кроликов, обеспечивая себе еду на день, то постепенно накапливал приличный запас соли и других приправ. В последнее время я бросал вызов только монстрам ранга E.

В спокойной жизни нет ничего плохого, но из-за этого за три дня я не получил ни одного уровня. Единственный навык, который вырос, — Мистер повар, до Ур. 3. Может, сегодня стоит зайти дальше обычного. Мне хотелось ещё несколько горшков для ингредиентов: один для мяса, один для соли и один для специй. И новый котелок для готовки тоже нужен. Я так загорелся желанием отомстить за украденное вяленое мясо, что не подумал и использовал свой единственный горшок, чтобы сварить яд.

Если бы добыть новые горшки было просто. Я понял, что победить горшепаху и не расколоть её панцирь почти невозможно. Из десяти убитых только один панцирь оказался пригоден, да и тот был изрядно побит.

Я использовал Перекат и отправился исследовать часть леса, где ещё не бывал, в поисках новой еды и чего-нибудь, что можно было бы превратить в горшок. По дороге встретил рогатого кролика, но после небольшой игры в догонялки сумел его прикончить.

Немного опыта это принесло. Тащить тушку с собой было слишком хлопотно, так что я оставил её и решил забрать на обратном пути.

Мне показалось, или этот рогатый кролик правда был очень быстрым? Да, в последнее время я почти не дрался, так что чутьё, наверное, притупилось. Надо снова прийти в форму в боях посложнее, с лёгким напряжением — только не слишком выше моего ранга. После малого каменного дракона и гигантской горшепахи с меня хватит монстров ранга C. Даже девяти жизней не хватит, чтобы постоянно с такими драться.

Я катился и размышлял об этом, пока не услышал странный звук. Насторожившись, остановился.

Топ, чавк. Топ, чавк.

Топ, чавк. Топ, чавк.

Что это вообще такое? То есть звучит как шаги, но… странно. Наверное, монстр, которого я ещё не встречал, но больше по звуку я ничего понять не мог.

Я затаил дыхание и спрятался за деревьями. Потом медленно, очень медленно двинулся к звуку. И вот он… какой-то огромный медведь.

Ну, выглядел он как медведь, но медведем не был. Я и сам не был уверен, что это такое. Объяснить сложно, но он почти напоминал модель медведя… словно ком грязи, которому придали медвежью форму.

Э-э… в любом случае пора проверить Просмотром статуса.

[Система] Обычный навык «Просмотр статуса» Ур. 5 не может предоставить эту информацию. Цель вне диапазона.

Похоже, я был чуть-чуть слишком далеко. Но выглядел он опасным, и подходить ближе не хотелось.

[Система] «Просмотр статуса» не может получить статус цели; однако может предоставить информацию о виде.

Эй, я и не знал, что у Просмотра статуса есть такая удобная функция. Пожалуй, воспользуюсь.

[Статус]

Вид: глиняный медведь

Ранг: D+

Описание: Монстр, рождённый из земли. Обладает большой силой и высокими способностями к регенерации.

Монстр ранга D+, значит? То есть того же ранга, что и я. С ним я точно справлюсь, да и опыта он, наверное, даст много. Единственный минус — сомневаюсь, что хоть жарка, хоть варка сделают его аппетитным.

Но, может, если я его побью, смогу расплавить обратно в глину и налепить из неё горшков? Ладно, решено. Уничтожу его, переделаю и украшу им свой дом.

Часть 2

ГЛИНЯНЫЙ МЕДВЕДЬ всё ещё меня не заметил. Может, соображал он туговато. Но я не мог потерять преимущество, которое получил, заметив его первым.

И всё же, ну… это был медведеобразный ком глины. Он походил на недоделанную фигурку, слишком уродливую, чтобы поставить её даже на полку. Я не был уверен, работают ли у него вообще уши и глаза. Может, поэтому он такой невнимательный.

Подробностей я не знал, но всё равно собирался использовать против него всё, что у меня есть. Просто ударить сзади — слишком примитивно. Мне нужен был удобный момент.

Я подкрадусь к нему со спины, а когда настанет время, наброшусь. Если атакую, пока он ест или справляет нужду, застану врасплох. Стоп, а он вообще ест?

В любом случае я решил наблюдать и ждать. Мне было не жалко потратить час-другой на слежку, если в итоге получу опыт и материал для горшков. Я следил за глиняным медведем из кустов на некотором расстоянии. Когда он двигался, я давал ему отойти вперёд, а потом медленно шёл следом. Потерять его из виду я не боялся: уж очень он выделялся. К тому же шагал громко.

Он шёл, я следовал. Он оборачивался — я падал на землю. Он шёл, я следовал. Так я преследовал глиняного медведя три часа.

Я проголодался. Может, вернуться и съесть того рогатого кролика, которого оставил валяться? Я наблюдал за глиняным медведем три часа, но он не сделал ничего примечательного. Просто тяжело шагал, разворачивался, возвращался назад и повторял всё снова. Я уже начал сомневаться, живое ли это вообще существо.

Дарквирм медленно прополз через путь глиняного медведя. Они проигнорировали друг друга.

Ого. Даже дарквирм не счёл его живым существом.

Теперь я тоже вижу в глиняном медведе только ком грязи. Всё это глупость. Ударю его по голове и пойду домой.

Я встал, слегка онемев от долгого сидения на корточках. И тут это случилось. Глиняный медведь резко развернулся и обрушил земляной кулак на спину дарквирма, когда тот проползал мимо. Он раздавил червя так быстро, что тот даже вскрикнуть не успел: внутренности брызнули во все стороны.

Я застыл с отвисшей челюстью. Глиняный медведь склонился над расплющенным дарквирмом, и его живот раскрылся огромной пастью, которая вцепилась в червя. Кровь летела брызгами, пока он грязно пожирал добычу.

Ладно, это не медведь! Он не имеет права называться медведем! Я не позволю! Переименуйся!

Но сейчас было не время паниковать. Надо успокоиться… успокоиться! Это именно то, чего я ждал: глиняный медведь ел! Все существа теряют бдительность, когда удовлетворяют биологические потребности, и этот монстр не исключение. По крайней мере, я очень на это надеялся.

Честно говоря, драться с ним мне не хотелось. Но мне правда нужен был горшок, чтобы закончить обустройство моего скромного жилища.

Кто знает, когда человек наткнётся на мою пещеру? И тогда он скажет: «Эй, да тут уютно — драконы, наверное, довольно умные! Хотел бы я подружиться с драконом!» Вот ради этого мне и нужен материал от глиняного медведя.

Я рванул через кусты Перекатом, налетел на глиняного медведя сзади, пока он ел, и всей силой врезался в него.

— Бии-ях!

Спина глиняного медведя промялась. Он издал совершенно немедвежий вопль и выплюнул остатки дарквирма из пасти. Я закрутился на месте, целясь в вмятину на его спине.

Хай-я! Получи ещё!

— Бии-ях!

Глиняный медведь покатился и врезался в основание огромного дерева. Но я ещё не собирался останавливаться. Глиняный медведь, похоже, не понимал, что произошло, так что я нанёс третий удар. Оттолкнулся от земли и метил ему в живот.

— Б-бии-ях!

Я со всей силы впечатал его в дерево. Почувствовав, как пасть на животе раскрывается, я быстро отменил Перекат. Распрямил свернувшиеся конечности, оттолкнулся от его плеч и на этом импульсе отскочил назад, приземлившись на обе ноги.

Огромная пасть, разверзшаяся на животе, словно смотрела на меня. Опасно. Если не уйду, она меня разжуёт и выплюнет.

Три моих удара наверняка нанесли урон. Руки глиняного медведя едва держались, бока были продавлены. Чтобы добить его, нужен был ещё один удар, но строить план против существа, о котором я ничего не знаю, трудно. По крайней мере теперь я был достаточно близко для проверки статуса.

[Статус]

Вид: глиняный медведь

Статус: ярость

Ур.: 25/40

HP: 57/178

MP: 100/100

Атака: 75

Защита: 136

Магия: 56

Ловкость: 65

Ранг: D+

Особые навыки:

Голем: Ур. —

Земной тип: Ур. —

Навыки сопротивления:

Загрязнение души: Ур. 2

Обычные навыки:

Укус: Ур. 6

Преобразование: Ур. 2

Регенерация: Ур. 4

Глина: Ур. 4

Песчаная буря: Ур. 1

Титульные навыки:

Ком глины: Ур. 3

По сути, того же уровня, что и я. Защита у него высоковата, но мои удары всё равно проходили. Не зря я прокачивал Перекат.

Повторения истории с горшепахами мне не хотелось. Я не только почти не наносил им урона, но они ещё и полностью восстанавливались одним Покоем. У глиняного медведя меня тревожил Укус Ур. 6. Хорошо, что я не полез на него в лоб, как сначала хотел. Он бы точно прикончил меня сразу.

Я ввёл его в ярость, но ничего удивительного. Любой разозлится, если на него нападут во время обеда.

— Биии-я-а-ах!

Пасть на животе глиняного медведя раскрылась и взвыла. В тот же миг его тело снова распухло до прежней формы, а болтающиеся руки восстановились. Это и была Регенерация. Ещё один вариант тактики высокой защиты. Такое чувство, что у всех в этом лесу в последнее время есть исцеление — у всех, кроме меня. Я столько мучился, пытаясь выучить восстановительную магию, но меня жестоко отвернули от этого пути, поманив Превращением в человека. Я им всем ещё отомщу.

Часть 3

ГЛИНЯНЫЙ МЕДВЕДЬ закончил исцеляться Регенерацией и начал размахивать новыми руками, будто проверяя их. Потом громко затопал. Пытается меня запугать? Если да, значит, сейчас точно двинется.

Как и ожидалось, глиняный медведь поднял руки и бросился на меня. Я быстро использовал Просмотр статуса, чтобы проверить, насколько упали его MP.

[Статус]

Вид: глиняный медведь

Статус: ярость

Ур.: 25/40

HP: 159/178

MP: 82/100

Его HP, которые были 57, подскочили аж до 159. Регенерация вернула примерно 100 HP, а MP у него хватало ещё на четыре применения. Если дело дойдёт до прямой драки, я выдохнусь первым. Мне хотелось прикончить его быстро, но HP и защита слишком высоки. Трёх прямых попаданий Перекатом оказалось мало.

Против врагов с высокой защитой надо выкладываться на полную, но мой сильнейший удар — Метеорит, а я не уверен, что смогу поднять глиняного медведя достаточно высоко. Он вдвое больше меня.

Можно было бы использовать дыхание почти до смерти, как с гигантской горшепахой, но если я подброшу глиняного медведя в воздух и направлю на него дыхание, он, наверное, прямо там раздавит меня в лепёшку. В ближнем бою все преимущества у него. Я быстрее и атака у меня выше, но даже если нанесу первый удар, его защита затянет бой в долгую кулачную драку. Его запас выносливости подавлял.

Те три удара я вообще смог нанести только благодаря засаде. Защита глиняного медведя, его телосложение и огромная масса глины в теле означали, что новые лобовые удары либо не пройдут, либо ничего не изменят. И, конечно, у него всегда есть Регенерация.

Дальняя атака будет недостаточно сильной. А если я подожгу его тело, глина обгорит и затвердеет, и горшок из неё уже не сделать. Тогда весь бой потеряет смысл.

Мы продолжали переглядываться с глиняным медведем — точнее, не с его фальшивой головой, а с зияющей пастью в животе. Ладно, последняя проверка навыков, и я придумаю стратегию.

[Статус]

Обычные навыки:

Укус: Ур. 6

Преобразование: Ур. 2

Регенерация: Ур. 4

Глина: Ур. 4

Песчаная буря: Ур. 1

Укус Ур. 6 пугал. Очень не хотелось испытать эти зубы на себе. Я не был уверен, смогу ли наносить урон куда-то кроме корпуса, но подпускать себя слишком близко к его животу нельзя.

Навык Преобразование привлёк моё внимание. А если я его побью, а он вырастит себе кучу лишних частей и превратится во что-то другое? Серьёзно, как эту штуку вообще можно называть медведем? По-моему, мир должен искренне извиниться перед всеми медведями!

Что делают Глина и Песчаная буря, я тоже не знал, а значит, не знал, как им противостоять. Может, воспользоваться шансом, уйти и вернуться с лучшей стратегией? Нет, это уже, наверное, слишком трусливо.

Если осторожничать сверх меры, можно упустить лучший шанс для атаки. Полностью безопасной боевой стратегии всё равно не существует. Нельзя вязнуть во всём, чего я не знаю, — я в любом случае в опасности. Надо максимально использовать преимущества, но сохранять гибкость. На данный момент план был такой: не дать этой дурацкой огромной пасти сожрать меня и обойти сзади. В лучшем случае после этого я начну понемногу стачивать его HP.

В RPG всегда говорят: не опускай HP слишком низко перед тем, как использовать восстановительную магию. Какой смысл беречь MP, если ты слишком мёртв, чтобы их потратить? Интересно, смогу ли я заставить глиняного медведя совершить такую ошибку и быстро выжечь его MP? Нет, наверное, нет. Ставка слишком велика, ведь на кону моя жизнь.

Факт оставался фактом: у меня просто нет навыка, достаточно сильного, чтобы прикончить его одним ударом, пока он отвлечён применением Регенерации.

Мысли лихорадочно носились в голове. И пока я думал, глиняный медведь начал действовать. В его огромной разверстой пасти на животе появились клыки.

Почему у него вообще столько зубов?! Больше похоже на акулу, чем на медведя! В этот момент я окончательно выбрал план. Целиться буду в корпус, основную массу тела. Но со спины, а не спереди.

Я использовал Перекат, уклонился от новой атаки глиняного медведя и зашёл ему за спину. Я и так был быстрым, а с Перекатом превращался почти в размытое пятно. Глиняный медведь замешкался, и я воспользовался этим, врезавшись в него со всей силы.

— Биии-я-ах!

Глиняный медведь присел, а потом резко взмахнул тяжёлой рукой в мою сторону. Я уклонился и снова закрутился ему за спину.

Ну давай, давай! Думаешь, успеешь за мной, когда у меня Перекат Ур. 4? Попробуй. Буду атаковать сзади, пока не придумаю что-нибудь получше. Хе-хе, крутится и теряется. Даже медвежья голова вертится. Где у него вообще глаза? О, вот и брешь!

Я снова запустил себя Перекатом в его спину, а потом быстро отступил.

Это называется «ударил и убежал», дамы и господа! Ух, чуть было. Рефлексы у него становятся лучше. Хе-хе. Я слишком всё усложнял: этот медведь не такая уж проблема.

Я не ожидал, что попаду столько раз. Думал, придётся искать слабости глиняного медведя, но это оказалось довольно эффективно. Может, я так его и добью.

Он снова поднимал руки для атаки, но уклоняться было легко. И даже если он меня заденет, сомневаюсь, что урон будет серьёзным. Пока я избегаю Укуса этой дурацкой огромной пасти, всё будет нормально.

Ладно, пора снова заходить за спину. Давай, давай. Ну же, используй Регенерацию. А?

— Бииии-я-а-ах!

Глиняный медведь завопил и ударил обеими руками по земле. Сначала я подумал, что он сдаётся, но потом поднялись облака пыли. Ух, он использовал Песчаную бурю. Похоже, так легко это не закончится. Может, тихо отойти? Не хочу ослепнуть в пылевом облаке и тут же оказаться у него в зубах. Пока буря не рассеется, приближаться нельзя.

Впрочем, преимущество всё ещё у меня. Просто подожду пока в безопасном месте.

Часть 4

НО КОГДА Песчаная буря наконец рассеялась, я недоверчиво моргнул. Из спины глиняного медведя торчал целый пучок огромных шипов. Что за… Как он это сделал?! Это нечестно! Серьёзно, почему он называется медведем? Это же явно защита от Переката, да? Разве это не слишком удобно?

Наверное, подвижность от этого пострадала, но шипы точно должны были отпугивать атаки из слепой зоны. У меня оставался только один вариант: атаковать спереди. Сколько MP у него осталось?

[Статус]

Вид: глиняный медведь

Статус: ярость

Ур.: 25/40

HP: 137/178

MP: 34/100

Ого, MP у него стало намного меньше. HP, видимо, выросли, потому что он использовал Регенерацию во время Песчаной бури, но почему MP так просели, я понять не мог.

Допустим, он применил Регенерацию дважды. Она стоит 18 MP, значит, всего 36. Может, оставшиеся 30 MP съела комбинация Песчаной бури и Преобразования?

Похоже на правду. Теперь ему будет нелегко снова использовать Преобразование, и MP хватит только на одну Регенерацию. Я начал видеть путь к победе… проблема только в том, как атаковать. Прогресс я сделал хороший, так что идти спереди в рукопашную — не самый ужасный вариант, но Укус Ур. 6 у него всё ещё был…

Спина покрыта глиняными шипами, спереди зияет пасть с акульими зубами. Медвежью голову я, наверное, смогу снести с шеи, но сомневаюсь, что это что-то изменит. Глиняный медведь ни одну часть тела, кроме корпуса, особенно не защищал.

Если атаковать спереди, простым движением вроде Переката не обойтись. Он быстрый, но я просто окажусь прямо в пасти глиняного медведя.

Придётся бить кулаками, уклоняясь от Укуса. Если бы у глиняного медведя был твёрдый панцирь, как у горшепах, я мог бы использовать Метеорит, но это тело, по-моему, ломается совсем иначе.

Я сжал кулаки и побежал прямо на него. Он поднял обе руки в боевой стойке, словно встречая меня, а огромная пасть в центре живота раскрылась шире, обнажив клыки. Глиняный медведь обрушил толстую правую руку прямо на меня. Я поднял руки, чтобы блокировать, но следом рванулась и левая.

Я отбил удар хвостом, сильно сбив траекторию глиняного медведя и впечатав тыльную сторону его левой ладони в землю. Отдача от блока хвостом подбросила меня в воздух.

— Биии-ях!

Пасть на животе раскрылась, пытаясь укусить меня в воздухе. Я ударил ногой чуть выше пасти и попытался оттолкнуться назад. Правая нога ударила в твёрдое тело глиняного медведя — и застряла. Точнее, её начало поглощать. Я попытался вытащить ногу, но она уходила всё глубже и глубже.

Он использовал Преобразование!

Я упёрся другой ногой в клыки пасти на животе и, используя это как рычаг, вырвал правую ногу из его тела. Меня отнесло назад, но недостаточно быстро, чтобы уйти от Укуса: атака попала прямо в живот.

— Раааар!

Я расправил крылья и отлетел назад, увеличивая расстояние, чтобы он не погнался. Приземлился, рухнув на колени и схватившись за живот. Чешую содрало, мясо оголилось. Ходить я мог, но когда проверил статус, состояние стало кровотечение (лёгкое).

Надо беречь HP. Если повезёт, я выдержу ещё два неглубоких Укуса.

Проклятье, проклятье! Всё шло так гладко, а одна крошечная ошибка поставила меня в ужасное положение.

Если Преобразование сожрало остаток MP глиняного медведя, надежда ещё была. Я ведь попал по корпусу, пусть и лёгким ударом ноги. Он должен быть уже на грани смерти.

[Статус]

Вид: глиняный медведь

Статус: ярость

Ур.: 25/40

HP: 122/178

MP: 19/100

Я не только почти не нанёс урона — у него ещё и MP хватало на последнюю Регенерацию. Я задумался, не отказаться ли от глины и не использовать ли Дыхание детёныша, но тогда всё это было бы зря.

Придётся решиться. Это смертельный бой между равными рангами и равными уровнями. Нужно рискнуть.

— Биии-ях!

Глиняный медведь взвыл и побежал на меня, размахивая толстыми руками, чтобы схватить. Но по какой-то причине он, похоже, не хотел добивать меня руками. Казалось, он пытается удержать меня на месте, чтобы снова применить Укус. Если так, следующий ход можно предугадать.

Уклониться, отбить хвостом, снова уклониться.

Я понял, что прав: атаки руками нужны были только для захвата. По-настоящему он атаковал только Укусом — все остальные движения были чистой защитой.

Я хлестнул хвостом по левой руке глиняного медведя и резко ушёл вправо. Он потянулся за мной правой рукой. Я оттолкнулся от земли, крутанулся в воздухе назад и ухватился за его руку. Затем расправил крылья и выстрелил Дыханием детёныша прямо вниз, чтобы набрать высоту.

Я могу использовать Метеорит и сбить его… Нет, этого не хватит, чтобы добить HP. Если он выживет, просто применит Регенерацию. Нужно закончить бой прямо сейчас.

Я сложил крылья и камнем рухнул на глиняного медведя. Удар будет жёстким, но я знал, что выдержу.

— РААААААААР!

— БИИИИ-Я-А-АХ!

Глиняный медведь поднял на меня взгляд и закричал.

Да заткнись ты уже со своим «бии-ях, бии-ях». Ты не настоящий медведь, и это вообще даже близко не похоже на медвежий звук! Почему ты продолжаешь себе врать?!

Я врезался в его фальшивую медвежью голову и руку, разнеся их в порошок; во все стороны взметнулись облака пыли. Удар прокатился по всему телу и отбросил меня назад. Я покатился по лесной земле, приземлился на спину и раскинул конечности, как морская звезда.

[Система] Получен обычный навык «Орехокол» Ур. 1.

Орехокол, значит? Нельзя было придумать название покруче? Хотя, наверное, я примерно этим и занялся.

[Система] Получено 150 очков опыта. Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 150 очков опыта.

[Система] «Молодой чумной дракон» Ур. 31 стал Ур. 33.

Фух, слава богу. Ненавижу это признавать, но в этот раз я был рад услышать Божественный глас. Даже не знаю, что бы делал, если бы этот фальшивый медведь всё ещё был жив.

Я сел и оглядел разбросанные вокруг куски глиняного медведя. В земле даже появилась трещина. Ого.

Отдача слишком сильная, чтобы часто использовать такой манёвр, но как козырь в рукаве он пригодится. Серьёзно, правда, тело болит. Охотиться сегодня я уже не смогу, но хотя бы соберу глину от глиняного медведя. Перетащу всё домой, в пещеру, и начну делать горшки.

Часть 5

ПОТРЕБОВАЛОСЬ НЕСКОЛЬКО ХОДОК, чтобы перетащить всю глину от глиняного медведя в пещеру. Столько мне, в общем-то, было не нужно, но я решил забрать всё на всякий случай. Лишняя не помешает, а если останется куча — может, попробую вылепить статую. Всё равно заняться особо нечем.

Я сложил всю глину под деревом, где висело вяленое мясо. Пора лепить. Я начал разминать глину и сделал нечто, похожее на большой котёл. Потом накидал внутрь воды, земли и ещё немного глины и всё перемешал.

Глины было много, так что работа вышла тяжёлой. В человеческом теле я бы не справился, да и в нынешнем виде было непросто.

Может, этой глиной даже получится обмазать стены внутри пещеры. Она была куда липче обычной, но её можно разбавить землёй.

Закончив смешивать, я придал жиже форму горшка. Ошибался много, очень много, просто без конца. Жёсткие драконьи руки и длинные когти не позволяли добиться ровной формы. Аргх, раз уж я взялся делать горшки, хочется, чтобы они хотя бы отдалённо на них походили.

Пока я работал, солнце село, но я упрямо продолжал. Бой с глиняным медведем вымотал меня, но, как ни странно, спать не хотелось. Я игнорировал тяжёлые веки и только месил и давил, давил и месил.

На полпути я вцепился зубами в мешавшие когти, чтобы они не лезли под руку. Кончики пальцев кровоточили, но я продолжал месить глину.

К рассвету, после множества проб и ошибок, у меня получился красивый горшок. Секрет был в том, чтобы отдельно сделать дно и стенки, а потом соединить их.

Идеально. Серьёзно идеально. Ладно, теперь налеплю таких же горшков пачками.

[Система] Получен титульный навык «Мастер-керамист» Ур. 1.

Ой, Божественный глас. Хватит меня хвалить, я сейчас покраснею.

Подняв голову, я заметил группу тех негодяев, красных обезьян — орангурангов. Они смотрели на меня, и у меня было чувство, что это та же банда. Я свирепо уставился в ответ, и они тут же исчезли в лесу. Наверняка целились на вяленое мясо. Расслабляться нельзя.

Сколько горшков мне нужно? Один для специй, один для мяса и один для соли. А потом, возможно, понадобится ещё, так что лучше сделать десять.

Я проигнорировал урчание в животе и продолжил лепить. С каждым горшком техника становилась лучше.

Эй, да я тут, может, настоящий мастер. Это ужасно весело.

Я сделал десять горшков, и титульный навык Мастер-керамист поднялся до Ур. 2. Первая цель была достигнута, так что я устроил перерыв и снял с дерева немного вяленого мяса попробовать. Оно оказалось правда вкусным. Как хорошо, что я нашёл соль. Преклоняюсь перед тобой, о великий плотоядный цветок!

Пока я ел, почувствовал, что кто-то за мной наблюдает. Обернулся — и снова увидел тех обезьян. Они точно распробовали моё вяленое мясо. Кыш, кыш! Убирайтесь отсюда!

Я бросил на них взгляд, и они опять скрылись в лесу.

Сейчас мне не до вас. Но когда будет время, я дам вам съесть сколько угодно. Яда, конечно.

После еды я решил попробовать вылепить котелок для готовки. А может, два — один для еды и один для варки яда. И запасные точно пригодятся, так что сделаю ровно пять. Пара ведь может треснуть во время обжига.

Котелки подняли мой навык Мастер-керамист до Ур. 3. Я лениво задумался, не был ли художником в прошлой жизни. Мой гений просто пугает.

Я собрал сухие дрова и поставил на них большой котёл. Открыл верх и выдохнул внутрь немного Дыхания детёныша. Повторял навык, пока не получил гору пепла. Потом поставил внутрь сосуды для хранения и котелки, сверху дал ещё одно Дыхание детёныша. Я не был точно уверен, насколько горячо надо делать, и был готов к паре треснувших горшков, но, к удивлению, ни один не лопнул. Может, глина глиняного медведя была особенно прочной.

Когда горшки начали светиться белым, я остановил Дыхание детёныша и завалил всё землёй, чтобы погасить огонь. Когда они остыли, я вытащил горшки из пепла и отмыл от сажи и земли в реке.

Выглядят очень даже хорошо! Честно говоря, всё вышло куда лучше, чем я ожидал.

Вернувшись в пещеру, я переложил соль, специи и мясо в новые сосуды. Выстроил кувшины и котелки в ряд, огляделся — моя пещера начала выглядеть довольно уютно. На душе стало хорошо.

Глина ещё оставалась, так что, может, я правда попробую сделать скульптуру. А когда покрашу внутренние стены и всё станет по-домашнему, можно будет налепить кирпичей и разложить их внутри пещеры. Вылеплю из остатков глины и обожгу Дыханием детёныша. Работа, похоже, тяжёлая, но полезная.

Кажется, я надолго засяду в пещере. А еда… ну, пока можно перебиться вяленым мясом.