— Что это за штука направляется к нам, молодой мастер? Нервный слуга раннего царства Огня Души неуверенно спросил одного из отпрысков Зимнего Гнева.

Человек с растрепанными седыми волосами закинул через плечо большой меч, которым он расколол портал пополам. Вокруг него были замерзшие корни, которые пробивались сквозь землю.

После слов его слуги взгляд отпрыска переместился на гору, и он прищурился на большое существо, бегущее по ее склону.

Из-за недостатка света и того факта, что вокруг монстра была какая-то завеса, скрывающая его присутствие, он мог видеть только большую тень.

— Какой-то монстр? Он совсем не похож на человека. Мужчина вслух удивился, и слуга рядом с ним согласился.

— Я тоже так думаю, молодой господин. Нам следует бежать, пока мы еще можем…

"Бежать?" Мужчина посмотрел через плечо на своего слугу и показал ему зубастую улыбку: «Ну, зачем нам это делать?

«Н-нет, молодой мастер, но разве вы не видели, как разверзлись небеса, а затем появился этот большой монстр? Сразиться с монстром из высшего царства было бы смертным приговором!»

Мужчина закатил глаза и пошел к горе: «Мы с тобой оба знаем, что небеса уже давно недосягаемы. Так что нет причин кому-то — монстру или человеку — спускаться сюда, даже если они мог."

«Молодой господин мудр, но…»

«Не будет никаких но».

Мужчина направил свой огромный меч на приближающегося зверя, и белое пламя вспыхнуло на его коже, заставив окружающий воздух замерзнуть, а снежинки сыпаться каскадом вокруг него.

«Я чую здесь открывающуюся возможность. Внезапное восхождение Тристана Эвергринса затмило семью Зимней ярости, но я стану новой надеждой Зимней ярости!»

Слуга отшатнулся, напуганный пиковой силой царства Огня Души своего хозяина, так как просто стоя в его присутствии, его кожа загорелась от чистой ледяной Ци.

Его молодой хозяин может быть дураком с мускулистым мозгом, но у него была чистота ци и культивирование, чтобы поддержать это.

Однако взгляд слуги не мог не задержаться на пространственном кольце и мече своего молодого хозяина. Если его хозяин погибнет сегодня ночью, он сможет забрать эти предметы, и никто никогда не узнает, правильно ли он разыграл свои карты.

Глаза слуги проследили за надвигающейся тенью, мчащейся вниз по горе. Он не мог не усмехнуться, когда его молодой хозяин присоединился плечом к плечу с другими талантливыми и столь же высокомерными отпрысками и двинулся навстречу их смерти.

Он видел порталы, корни и расступившиеся небеса. Думать, что остаться здесь дольше, было хорошей идеей, был мыслительный процесс поистине бредового и высокомерного дурака, в чем отпрыски оказались мастерами.

Рожденный в второстепенной ветви семьи и назначенный слугой молодого хозяина с пяти лет, этот человек, естественно, испытывал глубокую ненависть к молодому хозяину, которая не могла проявиться до самого последнего момента. Жизнь в тени другого человека до тех пор, пока культиватор, была невыносима и породила множество сердечных демонов, с которыми человек сражался ежедневно.

Так основная семейная линия держала в узде ветви. Подавляйте талант, ограничивая ресурсы, и прививайте чувство неполноценности с рождения. На первый взгляд, когда времена были хорошие, это работало. Но все, что требовалось, это легкий толчок, толчок через край, и все рухнуло.

И когда слуга наблюдал за спиной своего молодого хозяина, а затем посмотрел на вершину Красной Лозы, он почувствовал, как волны перемен накрыли его.

Сегодняшний вечер должен был стать переломным моментом.

Когда группа подошла к основанию горной тропы, слуга встал на шаг позади своего молодого хозяина, который остановился в конце грязной тропы. Впереди были изношенные каменные ступени, ведущие к павильону пика Красной Лозы, который находился в тысячах метров над облаками.

Между павильоном и ними стояла тень, похожая на паука. У него было большое брюшко и восемь ног длиннее, чем их высота. Ни один из отпрысков не вздрогнул, когда чудовище, нависшее над ними, появилось в поле зрения их бело-зеленого пламени.

Множество алых глаз размером с их голову смотрели сквозь тьму. Ореол из пепла окружал корону из изогнутых черных рогов, а клыки цвета слоновой кости сияли в свете их души.

Слуга даже не стал дожидаться разрешения своего молодого господина и стал пятиться. Всего один взгляд на существо сказал ему, что оно гораздо страшнее, чем его молодой хозяин, и не его мифическое присутствие предупредило его об этом факте.

Это был разум в глазах монстра. Он сделал паузу, оценивая их по отдельности, словно запоминая их лица или мысленно считая и оценивая своих врагов.

Это не то, что делает кровожадный монстр — только духовный зверь мог совершить такой подвиг, и они были в царстве Зарождающейся Души и выше.

Как он и подозревал ранее, оставаться здесь дольше было смертным приговором. Прежде чем его хозяин заметил, он повернулся и изо всех сил побежал в лес.

Волна ци согрела его спину — зелено-белый свет осветил грязную дорожку. Он услышал крик, крик, а затем земля затряслась. Заинтересовавшись, он оглянулся через плечо и увидел, что паук открыл свою бездонную пасть, и оттуда вырвалась приливная волна пепла — но это было только начало.

Волна не была чистым пеплом, она извивалась, как живая .

Только когда слуга увидел, как пепел цепляется за одежду людей и ползает вокруг, его осенил истинный ужас ситуации. Это был не простой пепел; это должны были быть пепельные пауки — их буквально миллионы.

Небольшая группа отпрысков и слуг боролась с приливом, но это было бесполезно.

Вечнозеленые земледельцы возводили стены из глины. И трава превратилась в веревки, которые обычно связывают конечности культиваторов, — выброшенные в волну без особого эффекта. Он просто игнорировал траву и обходил стены. В последней попытке Вечнозеленые бросали валуны, сжигали пауков своим Огнём Души и рубили мечами.

Ничего не сработало — Winterwraths, естественно, были лучше подготовлены для этой задачи, быстро заморозив волну на месте и создав вокруг себя безопасные зоны кружащейся ледяной Ци. Но волна не была их врагом — огромный паук пронесся сквозь лед, выпустив поток пепла, и бросился на культиваторы со скоростью, не соответствующей его размеру.

Слуга увидел, как его молодой хозяин галантно поднял свой большой меч, готовый разрубить грязного демона из высшего царства пополам.

"Ты дурак." Слуга что-то пробормотал себе под нос, когда паук открыл свою пасть, в которую мог поместиться целый человек, и укусил — меч — разгрыз его пополам, как непостоянную зубочистку.

Увидев клинок, о котором он так долго мечтал, обращаясь с ним как с игрушкой, слуга почувствовал себя еще более ничтожным. Был ли он такой лягушкой в ​​колодце так далеко вниз по лестнице царств?

Затем, как только слуга ворвался в линию деревьев, он увидел, как его молодой хозяин рухнул на колени с дырой в груди — одна из многих конечностей паука пронзила человека через его зачарованную мантию и кожу царства Огня Души.

Втянув конечность, паук исчез в облаке пепла, словно призрак, преследующий следующую добычу.

Слуга наблюдал, как молодой хозяин в последний раз взглянул на вершину Красной Лозы, прежде чем рухнуть ничком и быть съеденным тысячами крошечных пепельных пауков.

Слуга сдержал истерический смех от ужасного зрелища и продолжал бежать, не оглядываясь. Он стремился сбежать в город Дарклайт и вывести первый дирижабль из этой безумной долины.

***

Эшлок наблюдал с неба и восхищался резней своего питомца.

Когда он увидел возможность, он открыл порталы под убийствами Ларри, прежде чем их поглотило буквальное цунами пепельных пауков, вышедших изо рта Ларри.

И когда Эшлок сказал о цунами, он имел в виду буквальное цунами. Он был более десяти метров в высоту, и паук никак не мог хранить их все внутри себя.

«Это сила Пепельного Короля? Призывать своих братьев всякий раз, когда они ему нужны, во всех королевствах?» Эшлок задумался, а затем забавно подумал: «Если бы я стал Королем Демонических Деревьев, смог бы я породить кучу таких Демонических Деревьев…»

В каком-то смысле он уже был.

Лес, который когда-то был морем зелени, теперь был покрыт красными пятнами, как какая-то зараза на земле. Эшлок проверил своих заброшенных отпрысков, но они все еще казались счастливыми, даже несмотря на смерть и разрушения вокруг них.

Что казалось странным, пока он не проверил сайт своим {Глазом Древесного Бога}, и все стало ясно. Рядом с корнями лежал лицом вниз седовласый труп земледельца. Его отпрыск был в восторге, потому что ел такую ​​вкусную еду.

Эшлок не знал, гордиться ему или волноваться, но он мог понять чувства своего ребенка. Он также любил закуски, особенно те, которые давали ему много ци и жертвенных кредитов.

Он размышлял над тем, чтобы забрать труп у своего ребенка с помощью портала, так как он выглядел на средней стадии царства Огня Души, но в конце концов отказался от этой идеи. Кража еды у его ребенка казалась слишком эгоистичной, даже если его питомец обеспечил убийство, а его ребенок, делающий землю немного влажной, не был решающим фактором.

«Наслаждайтесь едой, малыш, и растите до высоких высот — вам это понадобится, чтобы пережить надвигающийся поток зверей». Эшлок все еще не знал, что влечет за собой звериный прилив, но и не ждал, когда узнает.

Было ли подземелье безопасным? Что насчет небес? Продлится ли он один день или прилив пройдет через годы? На все эти вопросы он скоро будет искать ответы, но пока Эшлок смотрел на мир сверху.

У него было несколько целей, которых он хотел достичь до того, как придет волна зверей, и, когда Ларри превратился в боевую машину из одного человека, он почувствовал, что пришло время расширить секту Пепельных.

Однажды Ларри устранил семьи Зимней ярости и Эвергрин. Город Темного Света и старый пик Рэйвенборн останутся без правителя — должность, которую планировал занять Эшлок.

Ему нужны были культиваторы, алхимики, строители и слуги, чтобы иметь функционирующую секту, всего чего в его секте сильно не хватало, кроме двух культиваторов, домашнего паука и Клена.

Словно прочитав его мысли, на голове у Стеллы появилась белая белка, и на удивление девушка даже не вздрогнула.

"Мэйпл!? Где ты была? Мы все чуть не умерли!" — закричала Стелла, скрестив руки на груди и отказываясь погладить ленивую белку по голове. Эшлок тоже хотел знать ответ — у них был договор, но белка ушла одна и не предложила помощи, когда он больше всего в ней нуждался.

«Мэйпл, мне действительно не помешала бы твоя помощь здесь! Стелла практически умерла, а мою душу высосал какой-то ублюдок из Вечнозеленых». Эшлок был в ярости. Он знал, что белка втайне сильнее, чем он показывал, и его помощь могла быть бесценной. «Даже Диана перенапряглась в бою и сошла с ума — этих проблем можно было бы избежать, если бы вы напрягли свой вес!»

Белка только закатила глаза и уснула. Маленький ублюдок даже притворялся измученным, как будто сделал что-то полезное.

Стелла тоже была расстроена из-за Мэйпл, но на удивление не оттолкнула его. Вместо этого ее представление о наказании заключалось в том, чтобы отказываться от домашних животных и намеренно наклонять голову, чтобы сделать сон Мэйпл немного более неудобным.

Белка мало заботилась о выходках Стеллы и каким-то образом оставалась на ее голове, скрестив ручки и греясь в лунном свете.

Эшлок решил позже разозлиться на Мэйпл и продолжил наблюдать за разрушением Ларри сверху.

Потребовалось несколько часов, чтобы эпическая битва закончилась. Тысячи погибли, когда рассвет осветил лес смерти. Некоторые полусъеденные трупы лежали разбросанными и свисали с демонических деревьев, тогда как остальные были свалены в большую кучу в центральном дворе из-за неустанных усилий Эшлока с его пространственной Ци.

Теперь он бежал на перенапряженном звездном ядре, которое тускнело, поэтому солнечный свет был долгожданным изменением, поскольку он делал его более бодрым и улучшал потребление ци.

Стелла послушно рылась в груде трупов в поисках пространственных колец и всего остального ценного. Если бы Эшлоку пришлось угадывать, здесь было достаточно трупов, чтобы стремиться к розыгрышу S-класса, и с его царством Звездного Ядра он чувствовал, что, возможно, пришло время попытаться снова.

Но перед этим ему нужно было обезопасить свое окружение, что включало в себя информирование Ларри через их усиленную привязь, которая пошла намного дальше, чем раньше, чтобы очистить белый дворец на старой вершине Рейвенборн.

Поскольку стены закрывали ему обзор, он понятия не имел, что происходит внутри, когда паук начал свою атаку на это место.

Но Ларри, казалось, вернулся через парадный вход, выглядя растерянным всего несколько минут спустя. Затем он повернулся к вершине Красной Лозы и сказал со своим грубым акцентом: «Люди уже погибли из-за чего-то гораздо более ужасающего, чем я — настоящего древнего существа. Я понятия не имел, что такой страшный враг скрывался в низших царствах».

Это заняло какое-то время, но Эшлок медленно начал соединять точки.

Мэйпл сделала это?

— Мэйпл, ты убила всех во дворце? — спросил Эшлок у спящей белки, и, что неудивительно, тот проигнорировал его. Как всегда.

Что ж, будем надеяться, что это была Мэйпл. В противном случае Ларри грозила реальная опасность умереть — черт возьми, всем им грозила опасность, если до древнего существа оставалось всего лишь горная вершина.

«Ларри, попроси своих пауков вынести все трупы наружу. Тогда я смогу перенести их сюда».

Верный слуга-паук двинулся выполнять команды своего хозяина, а Эшлок начал {Пожирать} буквально груду трупов выше стен.

Прилив Ци был райским, а острые ощущения от поступающих жертвенных кредитов тем более — пришло время попробовать розыгрыш S-класса.