Холодный ветерок ранней зимы шелестел листьями Эшлока, когда знакомое лицо вернулось в пустынный двор. Ленивое дерево перестало культивировать, чтобы сосредоточиться на Ларри, проползающем через дыру в стене павильона, волоча мешок шелка в пять раз больше себя.

Когда Ларри тащил мешок, на песке тренировочного двора остался глубокий след, когда он приблизился к стене, отделяющей центральный двор от тренировочной площадки. Затем Ларри решил швырнуть мешок с трупами через стену — он пролетел по воздуху, прежде чем приземлиться с тошнотворным хрустом и хлюпаньем, как будто в мешке был бульон из костей и органов.

«Спасибо, Ларри», — сказал Эшлок свои первые слова за месяц. Ему нечего было делать, кроме как наблюдать за птицами, поедающими его семена и умирающими, и он изголодался по любому общению.

Ларри просто стоял, явно не отвечая на похвалу Эшлока. К сожалению… Эшлок был уверен, что Ларри мог бы стать прекрасным джентльменом, если бы контроль над разумом был снят, но пока это было невозможно. Ларри стал слишком сильным, чтобы отпустить поводок. Эшлок чувствовал, что сила в присутствии Ларри выросла с момента его эволюции, но явно не полностью преодолела барьер класса А, поскольку Ларри еще не просил эволюционировать.

«Должен ли я снова отправить его в глушь или…» Эшлок знал, что Стелла и Диана рано или поздно вернутся. Человеческие трупы нужны ему для общения, а холод сохранит их дольше. «Ларри, иди на охоту. Прежде чем двигаться, сведи потери в одной области к минимуму и держи культиваторов в напряжении. Затем возвращайся, когда я позову тебя».

Эшлок знал, что их связь была слабой на дальнем расстоянии, но он все еще мог что-то передать , так как Ларри в прошлый раз отреагировал на его сообщение с некоторым замешательством, поэтому паук должен ответить на этот раз теперь, когда у него есть четкие инструкции вернуться, когда его позовут.

Ларри не стал медлить и немедленно отправился выполнять приказ призывателя.

Увидев, как массивный паук уходит, Эшлок почувствовал сонливость из-за холодной погоды. К счастью, у него была куча трупов, чтобы занять себя.

Поскольку никаких признаков возвращения Стеллы или Дианы в ближайшее время не было, Эшлок решил немного побаловать себя и подтвердить свои опасения, что система несколько ограничит его рост.

Поскольку мешок остался лежать на одном из его обнаженных корней, Эшлок использовал свою ци, чтобы сжечь шелк. К сожалению, некоторые из трупов также были обуглены его сиреневым пламенем души — но Эшлока это устраивало — поскольку ему не хватало контроля без каких-либо техник, направляющих его использование Ци.

Куча трупов выплеснулась на поврежденное руническое образование потоком крови и кишок, и Эшлок не признал ни одного монстра за существо с Земли. Были случайные сходства, такие как несколько монстров с черными экзоскелетами, которые делали их похожими на переросших термитов. Однако они также были покрыты красными бородавками и таинственной синей слизью, которая казалась ядовитой.

В целом, Эшлок ожидал бы, что он будет присутствовать в научно-фантастическом мире, а не в мире культиваторов. Эшлок заметил, что монстры, похожие на насекомых, были намного больше, чем должны быть, вероятно, из-за плотной окружающей Ци в пустыне. «Как на Земле в эпоху динозавров, где более высокое содержание кислорода позволяло динозаврам расти намного больше?»

Теперь, когда Эшлок подумал об этом еще немного, не был ли этот мир в основном миром доисторической эпохи, пропитанным магической сущностью, которая сделала все способным конкурировать друг с другом посредством культивирования?

Сильнейшие культиваторы могли одержать победу над самыми печально известными монстрами благодаря силе Ци. Черт, даже дерево может стать духовным деревом и развить полубессознательный разум.

Другим примером причудливой скорости роста этого мира были семена его демонического дерева. Первый, выросший из трупа этой птицы-рептилии, всего через месяц стал двухметровым. Конечно, часть этого раннего всплеска роста, вероятно, была связана с тем, что дерево выросло из ци, оставшейся в трупе птицы, но его рост все равно был нелепым.

Каждый день прилетали птицы и поедали его плоды, как часы. Эшлок начал выращивать много различных видов фруктов, которые не были ядовитыми, в надежде, что птицы принесут свою стаю, чтобы полакомиться его фруктами, где около десяти процентов содержали яд и семена.

До сих пор это приводило к тому, что примерно каждая десятая птица умирала где-то в лесу у подножия его горной вершины, в результате чего из ее трупа вырастало детское демоническое дерево.

Эшлок перестал думать о своих детях и сосредоточился на своем дворе. С распростертыми трупами и чувством голода в глубине сознания Эшлок приступил к своему эксперименту. Используя {Корневая марионетка}, он нацелился на монстра с самым высоким уровнем развития и наиболее неповрежденным телом в куче, василиска с тремя головами и пурпурным рогом разной длины, вырастающим из его трех лбов.

Это заняло почти час из-за его размера, но в конце концов Эшлоку удалось взять под контроль василиска, и он мог оценить, что его Ядро Души было по крайней мере на несколько ступеней выше, чем его собственное, возможно, около 7-й стадии сферы Огня Души. .

«Значит ли это, что Ларри как минимум на седьмом этапе? Может быть, даже сильнее?»

Эшлок не мог представить, как Ларри победил такого гигантского василиска с его чешуйчатой ​​броней и высокой культурой, но, к счастью, сейчас это было не важно.

Используя василиска для перемещения трупов, Эшлок разделил их на три отдельные кучи.

Из-за более высокого уровня развития Эшлока и того, что трупы медленно выпускают свою Ци в атмосферу, Эшлок мог угадать их уровень развития с точностью до нескольких ступеней. Например, в первой куче было много насекомоподобных существ. По оценке Эшлока, все они были ниже его уровня, вероятно, на поздних стадиях Царства Ци.

Решив сначала проверить эту стопку, Эшлок разыграл {Пожирать}. Когда он был маленьким демоническим саженцем на 6-м этапе царства Ци, стопка смертных трупов с несколькими разбросанными культиваторами царства Огня Души на ранней стадии стоила более 700 жертвенных кредитов.

Прошло несколько часов, и пришло ужасное уведомление.

[+98 СК]

«Меньше сотни кредитов за кучу трупов монстров такого же размера». Эшлок мысленно нахмурился. Всегда был шанс, что это потому, что трупы были монстрами, а не людьми, но он не мог придумать правдоподобного объяснения, почему это имело значение.

Во второй куче трупов было больше трупов, похожих на млекопитающих, с несколькими сильными типами насекомых. Эта куча была меньше первой примерно наполовину, но Эшлок чувствовал, что количество испускаемого излучения Ци было намного плотнее. Применив {Пожирать}, ему потребовалось до следующего утра, чтобы все впитать.

[+327]

"О том, что я ожидал." Куча содержала половину трупов, но принесла ему в три раза больше. «Таким образом, пожирание трупов равной мне силы в шесть раз эффективнее, чем пожирание монстров на пике Царства Ци».

Теперь Эшлока очень заинтересовала третья куча. В нем было всего два трупа. Наполовину съеденный монстр, похожий на белого медведя, и василиск, которого он выпустил из-под своего контроля до того, как его ядро ​​души разрушилось. Несмотря на наличие только двух трупов, из-за плотного ци мяса, мускулистых тел и размера Эшлоку потребовалось время до вечера, чтобы закончить трапезу.

[+603]

Прирост очков был на удивление высоким только для двух тел. Из-за того, что их развитие было выше, чем у него, Эшлоку было трудно оценить их точную силу, особенно медведя, но он был в таком плохом состоянии, что Эшлок не хотел контролировать его с помощью {Корневая марионетка}.

Решив, что пришло время обналичить свои очки, Эшлок вызвал свою систему входа.

Система ежедневного входа в Idletree

День: 3204

Ежедневный кредит: 54

Жертва Кредит: 1050

[Войти?]

"Да."

[Войти успешно, израсходовано 1104 кредита…]

[Открыл навык класса А: производство волшебных грибов]

"..." Эшлок не знал, что сказать. Волшебные грибы?

Он ждал, пока система благословит его новыми способностями навыков, и как только он узнал содержание, он понял, что его уже не трахают, просто из их расплывчатого описания. «Я собираюсь стать самым востребованным деревом на этом континенте…»

Открыв свое новое меню производства грибов, Эшлок выбрал трюфель, так как это был самый дорогой вид грибов с точки зрения производства ци, а затем он рассмотрел все варианты, которые мог добавить.

{Производство фруктов ци} позволяло Эшлоку добавлять навыки в качестве временных баффов, таких как {Сопротивление ядам}, или просто добавлять яд к своим фруктам. Он также мог добавить семена и изменить вкус, цвет, размер и многое другое.

Принимая во внимание, что {Производство волшебных грибов} позволяет ему изменять психоделические эффекты, вызываемые грибами, и их влияние на культиватора.

«Я могу добавить галлюцинации, чтобы культиватор мог столкнуться со своими внутренними демонами или божественным вдохновением в отношении выбранного им Дао». Эшлок насмехался над предполагаемым временем производства в год, а также занимал небольшой процент от общего потребления ци.

Ци он должен использовать, чтобы копать глубже своими корнями, расти выше или повышать уровень своего совершенствования. Эшлок прокрутил варианты. Если он собирался пожертвовать частью своего роста, чтобы вырастить проклятый волшебный трюфель, то лучше бы это был величайший наркотик всех времен.

И тут он нашел идеальный вариант для Стеллы. Насколько ему известно, у нее не было сердечных демонов, и божественное вдохновение имело небольшой шанс подействовать. Но был один вариант, который был идеальным и гарантированным.

Улучшить Духовный корень.

Эшлок выбрал вариант и заставил трюфель расти глубоко под землей рядом с одним из самых толстых корней в горах. Рядом также было месторождение руды духовного камня, которое могло помочь облегчить нагрузку на Эшлока, чтобы обеспечить всю Ци для роста трюфеля.

Когда трюфель нужно было закончить через год, Эшлок снова заснул.

***

Стелла вытянула спину и протерла сонные глаза. Она чувствовала себя так, как будто стала частью библиотечного кресла, когда наслаждалась теплым послеполуденным солнцем, льющимся каскадом через одно из окон в крыше, встроенных в потолок библиотеки, и фыркнула, чтобы убрать с лица волосы, лежащие в постели.

Диана лежала на противоположной стороне стола и вздремнула с раскрытыми книгами, которые выглядели старше самого мира, окружавшими ее голову. Стелла нахально склонила голову набок, позволив солнечному лучу упасть прямо на спящее лицо Дианы.

Черноволосая девушка застонала и попыталась подсознательно спрятаться за грудой книг, чтобы спастись от солнца.

— Скажи, Диана.

Стелла ткнула Диану в макушку карандашом.

Диана с очередным стоном оттолкнулась от стола и, прищурившись, посмотрела на Стеллу. — Чего хочешь? Уже утро?

"Полдень." Стелла с улыбкой поправила девушку: «Как ты думаешь, нам стоит вернуться?»

— Вернуться? Диана моргнула, а затем на нее нахлынуло облегчение: «О, наконец то, да, я ненавижу книги, и мы здесь уже несколько месяцев! Но подождите...» линии, которые, по-видимому, были древними рунами. — …ты все это выучил?

Стелла грустно покачала головой: «Даже не близко, но я должна быть в состоянии собрать воедино общий смысл сообщения дерева. Но что более важно, — Стелла указала на стопку бумаги, — я скопировала все книги, поэтому я можем продолжать тренироваться, как только мы уйдем отсюда».

Диана фыркнула, вставая: «Какая-то сумасшедшая самоотверженность в изучении такого старого и бесполезного языка».

Стелла слегка рассмеялась, обходя стол, и стопка бумаги исчезла в ее пространственном кольце: «Старая? Определенно. Бесполезная? Может, Эш поможет мне заполнить пробелы?»

Голос Дианы понизился до шепота, когда пара шла бок о бок через лабиринт книжных шкафов: «Вы уверены, что сокращение имени будущего мирового древа до «Ясень» — хорошая идея? Потерпит ли оно это?»

Стелла закатила глаза: «Эшлок — такое длинное имя. Эш намного симпатичнее».

Диана издала долгий вздох, когда они спустились по мраморным ступеням и вышли из библиотеки под летнее полуденное солнце. Она чуть не заплакала от радости, когда наконец почувствовала запах свежего воздуха. Прошло много месяцев с тех пор, как Диана в последний раз была на улице.

"Кстати о милом..." Стелла ухмыльнулась сбоку, заправляя волосы за ухо: "Хочешь пройтись по магазинам, прежде чем мы вернемся?"

Диана никогда не слышала таких ласковых слов — она схватила Стеллу за руку, заставив девушку взвизгнуть, и потащила ее в сторону самого дорогого торгового района. У нее все еще было много крон, накопленных в пространственном кольце, которые можно было потратить.