Жизнь короля полна проблем. Но не когда твои подчинённые – безмолвные марионетки, управляемые тобой. В чём хороша жизнь короля муравьёв – абсолютная власть. Не приходиться чего-то выдумывать, к тебе никто не придёт с ножом под плащом. Все просто мирно живут и сосуществуют в благоденствии и равенстве.

Меня не интересовала жизнь искателя приключений. «Может быть, потом, я и…» Но «потом» откладывалось на «ещё попозже», а это «попозже» и вовсе не наступало. Моя колония жила счастливо и спокойно – паук обеспечивал всех едой, проблем в виде хищников не было. Вскоре жёлтые муравьи-рабочие надумали завести ферму грибов в одном из самых сырых углов башни, достали откуда-то споры нужного гриба и посадили их в кучу мусора, оставшегося после уборки. Вскоре из пыли, щепок и палочек показалась шляпка шоколадного цвета. Но грибы могли быть только дополнительной пищей – у нас оставалась огромная куча семян с рейдов и ежедневно поступающие в муравейник мелкие летающие насекомые. С ними поступал и опыт. Однако до седьмого уровня мне было ещё далеко. Впрочем, мои старые подчинённые достигли шестого уровня, а новые – третьего.

Я обустроил свою комнату, как полагается правителю – устроил себе кровать (бесполезно, но красиво) из половинок панциря жужелицы и сена, натаскал красивых камешков. Ну а чем ещё заняться? И целыми днями отдыхал, мечтал. Если бы я мог, то начал бы писать мемуары.

На 17 дне в руины вновь заглянули дети-эльфы. Но они не поднялись наверх, как и обещали в прошлый раз. Я был бы даже рад увидеть их снова. Я ощущал себя состоявшимся правителем с длинной седой бородой. Хотя мне и трёх недель нет.

Но удача не всегда радостно позволяет купаться в себе, а ехидно исчезает в самый неподходящий момент.

На утро 18 дня я проснулся от того, что меня дёргал за ногу мой алый рабочий. Это у них что, привычка? Однако поглядев на подчинённого я понял, что что-то не так. Муравей нервно поводил усиками и издавал скрипящие звуки. Я быстро вскочил и выглянул в окно.

Сначала я ничего не заметил. Но потом я обратил внимание на небольшой чёрный силуэт, лежащий посреди «двора». Около него столпились мои подчинённые и так же нервно шевелили усиками. Судя по всему, это был муравей не из моих, который как-то проник внутрь «крепости». И тут до меня кое-что дошло. Если мы убили его, это не значит, что опасность миновала – все муравьи-разведчики оставляют пахучие следы, чтобы другие смогли пройти по ним в случае обнаружения чего-то интересного. Я быстро спустился вниз и вышел из «замка». Подошёл к незнакомому муравью. Мои подчинённые расступились и позволили мне осмотреть пришельца со всех сторон.

Этот муравей был поменьше моих, но в два раза больше жёлтых. Его челюсти были очень длинными и острыми, а ноги короткими и неуклюжими. Он пах крайне кисло, что позволило мне предположить, что он ядовит. От него и правда шёл сильный запах. Я проследовал по нему и обнаружил, что в одной из крупных щелей в стене была перегрызена паутина.

Этот факт совсем не обрадовал меня. И правда, обладая столь мощными и острыми челюстями спокойно можно было перегрызть хоть и прочные, но тонкие нити паутины. И так же легко можно было перегрызть и тела противников. Я заметил, что тело разведчика сломано. Судя по всему, огромные челюсти моего стража легко перекусили ничего не подозревающего противника. Но будет ли так легко с остальными?

«Количество доступных подчинённых – 29 из 35. Муравьёв-стражей 14.»

С такими цифрами я не смогу одолеть армию вот эдаких машин для убийства. Поэтому следует подключать мою смекалку и быстро что-то придумать, пока не стало слишком поздно.

Но в голову ничего не шло. Я просто не знал, какую хитроумную идею можно провернуть против таких противников. Я с тоской выглянул из щели наружу. Муравьёв ещё не было видно. Возможно, они забеспокоятся и пойдут по следам разведчика только на следующий день. Мой взгляд упал на хвойные деревья, растущие вокруг руин. Вот если бы я был средневековым королём, я бы возвёл неприступные стены и забросал врагов всем, чем попало. Постойте-ка…

Средневековье… Как оборонялись в средневековье? Правильно! Поливали врагов раскалёнными жидкостями! И смолой. А что выделяется на хвойных деревьях? Правильно! Смола! Если вспомнить, то учёные находили древних муравьёв, застрявших в смоле. Для этих насекомых, особенно с такими ножками, смола – прекрасный сдерживающий фактор!

Брать её нужно аккуратно, с помощью листа, чтобы самому не застрять, и замазать паутину смолой!

Я быстро порхнул вниз, откусил лист и подлетел к приятно пахнущему стволу. Сразу же я нашёл нужные мне капельки, аккуратно подобрал их листом и вернулся назад. Для такой большой щели это было маловато, поэтому я снова полетел к деревьям. На третий раз я обнаружил муравья-рабочего, подражающего мне и собирающего смолу листом. Вскоре ко мне подключился весь муравейник. Дело пошло быстрее, и к вечеру все щели были замазаны плотным слоем липкой жидкости, особенно то место, куда вела дорожка из запахов.

«Ловушка для врагов. Прогресс квеста по получению титула «Правитель-Стратег» - 2 из 20.»

Утром станет жарко, и смола вновь станет крайне липкой. А теперь нужно придумать что-то ещё. Я ограничился прочным слоем паутины по всему периметру внутренних стен башенки. Она тоже сдержит врагов. Также мы убрали паутину с пола, которая мешала бы нам передвигаться и исполнять манёвры. Я решил не спать эту ночь.

Как только стало светлеть, перед моими глазами появился текст:

«Приближается волна врагов. Каждая волна будет считаться за уничтоженное поселение, так как колония, противостоящая вам, крайне сильна.»

А через десять минут моё крошечное войско уже стояло около главной щели. Муравьи-рабочие должны были защищать вход в «замок». Наконец показался первый вражеский муравей. Хочу заметить, что у них не было крыльев, так что наш план заключался в том, чтобы быстро подлетать к застревавшим муравьям и, перекусывая их, откреплять от смолы, освобождая ловушку. Мы выбрались через потайную щель на крыше и глянули вниз.

И я обомлел от ужаса – на башню взбиралась добрая сотня чёрных монстров, яростно щёлкающих челюстями. Это уже не походило на сражение – всё могло закончиться избиением нас. В худшем случае я приготовился бежать по воздуху.

Однако пока всё работало так, как я запланировал. Муравьи, не глядя на ловушку, бездумно лезли в смолу. Однако мы не успевали отковыривать врагов, влипающих в вязкую субстанцию, и вскоре просто начали сбрасывать их вниз.

«Получен 7 уровень. Предупреждение – ваш жёлтый муравей-страж был убит.»

Я глянул на массу муравьёв-захватчиков. Мой бедный подчинённый потонул в толпе чёрных безумных монстров. Их количество не убывало – сброшенные муравьи по большей части снова возвращались в строй. Настало время подключить мой главный козырь.

«Предупреждение – ваш жёлтый муравей страж был убит.»

Я порхнул внутрь «крепости» и растормошил паука, увеличившегося за это время в два раза. Тот проворно последовал за мной.

«Предупреждение – ваш жёлтый муравей страж был убит.»

Мы спустились по стене. Паук прицелился и наугад, будучи почти слепым, выстрелил паутиной. Двух или трёх муравьёв это связало, и те грузно упали вниз, прихватив с собой ещё с пяток сородичей. В образовавшейся лазейке мы отковыряли влипших и затоптанных насмерть врагов из ловушки и освободили место для ещё нескольких.

Паук выстрелил ещё несколько раз. Теперь всё налаживалось…

«Предупреждение – ваш жёлтый муравей страж был убит.»

«Предупреждение – ваш жёлтый муравей страж был убит.»

«Предупреждение – ваш алый муравей страж был убит.»

Что?! Даже алого убили?

Осада продолжалась. Противников стало меньше, но лишь наполовину. Моих же воинов теперь было всего восемь. Надо было придумывать, что делать. Я старался не думать, что это всего лишь первая волна.

«Получен 8 уровень. Предупреждение – ваш жёлтый муравей страж был убит.»

Теперь семь. Я понял, что тянуть больше нельзя.

Я как бы начал отступать, увлекая за собой чёрную массу. Паук успешно сбивал врагов, что давало мне возможность остаться в живых. Я решил провести оставшуюся армию по всем ловушкам, которые у меня были.

И это сработало! Безумные муравьи вообще не замечали подвоха и радостно влипали в смолу. Теперь оставалось всего двадцать пять особей врага и шесть моих. Я просто провёл их по второму кругу, открепляя погибших, и вскоре всё закончилось. Мы прикончили запутавшихся в паутине врагов, которыми была покрыта земля под башней.

Наступила тишина.

«Защита крепости. Прогресс квеста по получению титула «Правитель-Стратег» - 3 из 20.»

«Уничтожена 1 волна. Прогресс квеста по получению титула «Завоеватель» - 14 из 70.»

«Вы достигли 10 уровня. Так как вы – существо F ранга, то вам доступна эволюция.»

«Эволюция?»

«Вы можете выбрать из нескольких эволюций своего вида.

Царь Алых Лесных Муравьёв (шипасто-когтистая форма)

Царь Алых Лесных Муравьёв (длинноного-длиннокрылая форма)

Царь Алых Лесных Муравьёв (броненосная форма)

Царь Алых Лесных Муравьёв (форма с увеличенным количеством магической энергии)

Выбирайте с умом, изменить эволюцию вы не сможете.»

Ого, сколько всего. И всё необычно. Третья эволюция хорошая, но для меня не подходит. Четвёртая… Это как понимать, муравей-маг?

«Нет, у вас просто будет больше магической энергии. Заклинания доступны лишь с вместилищем энергии в 100 единиц.»

Ясно, ничего удивительного. Тогда форма, в основе которой лежит защита и атака или форма для более быстрого манёвра и отступления. Ну, тут всё ясно…

Берём второе.

«Поздравляем! Теперь ваши характеристики:

Раса: Алые Лесные Муравьи.

Ранг: F

Количество магической энергии: 15 из 15

Количество очков жизни: 50 из 50

Защита: 20 очков

Скорость: 30 очков

Ловкость: 20 очков

Интеллект: 50 очков

Уровень: 10

Способности: Ядовитое жало (5 очков урона), Укус (10 очков урона), Полёт.

Титул: Повелитель Расы Алых Лесных Муравьёв. Особенности титула – вы можете повелевать большим количеством муравьёв. Их количество увеличивается от уровня.

Квесты на титулы:

Правитель-Стратег (3 из 20)

Завоеватель (14 из 70)»