Наконец я смогу построить настоящую крепость! Я не мог описать, как я был рад. Ведь если создать «замок», окружённый клейкой паутиной и оставить лишь небольшой вход для одного муравья, то проблема с другими колониями будет решена! Вот только сколько времени это займёт? Паучок, которого я успешно приручил, пока восстанавливался от ранений, поедая наши запасы. Это членистоногое было ненамного меньше меня, примерно восьми сантиметров в длину, причём оно было ещё молодым. Я не думаю, что у него возникнут трудности с перекрытием щелей в стенах башенки, но с тем, что я хотел сделать, ему придётся повозиться. Я не зря заставлял стражей спиливать лианы. Упругие, хорошо гнущиеся ветки – идеальный материал для строительства настоящего небольшого замка посреди башни. Единственное, чего мне не хватало – клейкого материала и глины. Дефицита последней не наблюдалось – почва вокруг руин была глинисто-песчаной. Интересны факт! Как раз такой состав почвы идеально подходил для построения обычного муравейника, ведь сухие песчинки вынимать намного легче, а глина прочнее, чем обычная почва. Поэтому сюда и сбегались муравьи со всего леса. Я понимал, что когда сюда придёт вид помогущественнее моего, то вся моя «монополия» на эти земли пропадёт. Да что там, я уже не мог справляться со всеми колониями тех мелких жёлтых муравьёв! Счастье, что они сидели на месте и не лазали по стенам руин.

Была и ещё одна проблема – худая крыша. Через неё мог залететь любой хищник. И против птиц и летучих мышей паутина едва ли поможет. К счастью, подобные хищники предпочитали более просторные помещения, как зал внизу.

И последнее, чего мне недоставало для идеального замка – воды. Той росы, которая выделялась не всех поверхностях утром, не хватит для размягчения глины. К слову, даже со всем этим впятером мы вряд ли управимся со всей работой до появления здесь мощного и воинственного вида муравьёв.

Словом, у меня было ещё очень много работы.

Прошла неделя. За это время мы ходили на рейды нечасто и успели уничтожить всего четыре мелких и одну среднюю колонию, снова чуть не лишившись жизни. Я попробовал применить приручение на царице вражеского вида, но оно не удалось – для того, чтобы уметь приручать чужих цариц я должен был достигнуть двухсотого уровня. А я и так еле набрал шестой. Паучок полностью восстановился и начал работу над заклеиванием щелей в стенах башни. На десятый день пребывания в этом мире я заметил, что яйца, приобретённые мной в битве с первой средней колонией, начали потихоньку вылупляться. И здесь я столкнулся с ещё одной проблемой – из яиц помельче и помягче вылупились не муравьи, а личинки! И мне пришлось оставить нянчиться с ними всех моих рабочих. Я совсем забыл, что муравьи не рождаются сразу муравьями. Прежде они должны пройти стадию личинки, затем вновь окуклиться и родиться уже из более большого и твёрдого яйца, по своей структуре напоминающего бумагу.

Но в чём-то мне всё-таки повезло. Из самых крупных яиц с чёрными точками на одном из их концов вылупились очень мелкие, в три раза меньше меня, жёлтые муравьи рабочие в количестве шести штук и три муравья-стража, которые отличались от собратьев только размером. Никаких особых изменений в их внешности вроде огромной головы, как у моего вида, у них не наблюдалось.

«Предупреждение. К вашей группе присоединилось ещё девять муравьёв. Доступных подчинённых – 14 из 35. Для повышения количества подчинённых достигнете 20 уровня.»

«Жёлтый Луговой Муравей. Отличается от других высокой плодовитостью, относительной миролюбивостью. Рабочие обладают титулом «Животное-Фермер». Оно даёт возможность разводить некоторые виды насекомых и грибов. Интеллект – 5.»

Фермерство? Ого, да я становлюсь настоящим королём! Вот только королём у тех, кто даже слова сказать не может. Обидно за себя.

Я вроде бы помню, что такие муравьи разводят гусениц и тлей, а также грибок, которые либо отличаются сладким вкусом, либо являются очень питательными. К сожалению, я мог лишь пустить ситуацию на самотёк, так как не мог каким-либо образом сказать подчинённым, что им нужно выращивать и когда.

Каждый день, когда солнце светило слишком ярко, и было слишком жарко, чтобы хищники заметили муравья размером с крысу, я слетал вниз и набирал полные челюсти глины. Наконец около одной из стен накопилась довольно большая кучка глины, которая ожидала дождя. Также лианы были собраны около глины, чтобы сразу приступить к строительству, когда наступит нужное время.

И вот, на одиннадцатый день я проснулся и увидел, что тучи закрыли небо, а с потолка капают капли, просачиваясь в щели в полу через паутину моего паука. Я мысленно ухмыльнулся и, как полководец, указал муравьям, что нужно носить глину в середину зала. Дело пошло быстро, ведь нас теперь было больше. Наконец вся куча была перенесена прямо под струйку воды, текущую с потолка. Затем я вместе с подчинёнными начал месить глину челюстями до состояния, похожего на жидкий цемент, после чего мы перенесли глину подальше от воды. Я сбегал к пауку и заставил его последовать за мной. Он тоже понадобится, но нескоро.

Вскоре началась работа. Глина – не цемент, но ветки скрепит хорошо, после чего паук закрепит их своей паутиной. Такие стены выдержат даже щелчок тех эльфов, который запросто раздавил бы даже ту жужелицу. Конечно, надо будет изобрести и цемент, но потом.

Лианы скручивались, клались на слой глины и закреплялись паутиной, после чего всё повторялось снова и снова. Лиан у меня было уже около пятидесяти, поэтому «замок» должен был получиться высоким и просторным.

Под конец дня, когда дождь закончился и возобновилась сухая жаркая погода, посреди башенки возвышалось нечто вроде кокона в два метра в диаметре. От стен к сему произведению искусства тянулись нити паутины. Картина походила на фильм ужасов. Но мне было нормально – потом, потом исправлю!

Самое главное – теперь никакая птица сюда не залетит – просто не уместится. И не сможет взломать мой дом – его стены в два сантиметра толщиной, закреплены толстым слоем глины и паутины. Выход был один, и сквозь него мог пройти либо один муравей моего вида, либо двое жёлтых. Снаружи охотится паук, теперь его «сеть», которую уже нельзя назвать таковой, покрывает все щели. Количество мошек и мотыльков уже к ночи резко возросло – паук решил, что будет откладывать половину добычи для нашего муравейника. Ещё кое-что – я разделил внутреннюю часть «кокона» на несколько отделов опять же с помощью паутины – паук плёл липкие нити, я засыпал их пылью и мелким мусором, а затем это повторялось несколько раз, пока стена не становилась достаточно прочной. Я сделал отдел для рабочих, отдел для солдат, отдел для яиц и семян на втором этаже, и мою собственную комнату с дыркой-окном посередине одной из стен на третьем. Через эту дырку не сможет пролезть даже мелкий жёлтый муравей, так что я был спокоен. Ну всё, даже если сюда заявится армия муравьёв, то я буду в порядке. Эту крепость нельзя одолеть.

На утро двенадцатого дня я проснулся с радостными мыслями. Теперь всё в порядке, не надо ходить на рейды и рисковать собой. Можно остаться на том же уровне и жить беззаботной жизнью, ни о чём не заботясь…

Тогда я даже не подозревал, что это событие – только начало долгого, трудного пути выживания в другом мире, в котором просто нельзя жить спокойной жизнью.