Новый мир приветствовал меня! А я радостно шёл ему навстречу.

Меня заинтересовал квест, который я получил после убийства 23 вражеских муравьёв. Я не помнил, насколько хорошим стратегом был в прошлой жизни. Но раз я хоть что-то соображаю в этой области, я должен приложить все усилия для получения нового титула. И… Интересно же!

Как Царь, я должен был найти место для муравейника и начать его строить. Это было проблемой. Дело в том, что я не хотел снова сталкиваться с ордой враждебных муравьёв, которых будет в десятки раз больше, чем тех, с кем я только что столкнулся. Поэтому мой «Дворец» не должен был находиться на земле, в любом случае, в такой местности. На дереве его строить тоже нельзя – придут ещё более опасные хищники. А где можно основать безопасный дом? В пне, под камнем? Ну, учитывая размеры моего вида, мне нужен либо исполинский пень, либо колоссальный булыжник. А такой точно привлечёт внимание. Кстати, у молодых муравьёв моего вида также были крылья. Так что, если мы поднимемся над травой, чтобы оглядеться, ничего не будет?

Тут же над нами порхнула большая птица. К счастью, она не заметила муравьёв размером с крыс, затаившихся в траве. Что же делать?

Пожалуй, стоит положиться на удачу и медленно, неспешно брести в одном направлении, после чего, если мы ничего не найдём, откопать пещерку на возвышенности и переждать там ночь.

Я последовал моему плану и потихоньку двинулся вперёд, огибая голую землю и стволы деревьев.

Интересный факт! Муравей может нести груз, во много раз превышающий вес его тела, а скорость, которую он развивает, намного выше скорости человека того же размера. Поэтому мы продвигались довольно быстро, а я не чувствовал усталости.

Темнело. Дневные птицы прекращали петь и прятались по гнёздам. Становилось тихо, и эта тишина была полна звуков. Иногда где-то ломалась ветка, иногда кто-то начинал выть или издавать другие звуки. Я постоянно замирал. Мои собратья, похоже, устали и почти засыпали. Всё дело было в холоде, который действовал на их тело, как усыпляющий газ. Однако ко мне это, почему-то, не было применимо.

Лес всё не кончался, а возвышенности не было видно. В моём плане образовалась жирная дыра, при том, что рабочая сила осталась без сил, извините за тавтологию. Внезапно я заметил то, чего совсем не ожидал увидеть в глубине леса – сквозь деревья просвечивали руины огромного здания! Его стены покрыл мох и лишайник, а также ползучие растения-лианы, на верху крыши располагалось чьё-то брошенное гнездо, а темнота и сырость этого места так и манила. Однако скорее всего она приманила не только меня – там должны быть различные хищники вроде сороконожек и летучих мышей. Однако… Меня заинтересовала трещина стены верхней башенки руин. Она выглядела неприступно и вполне соразмерно под мой вид. Если повезёт, то никаких сов внутри не обнаружится.

Пока последний лучик солнца освещал моих бедных спутников, мы без приключений взобрались по стене на самый верх и протиснулись внутрь башни. Там было темно, и мы пристроились под доской, упавшей с потолка, после чего уснули.

На следующий день я очнулся очень рано и оглядел мой будущий замок. Башенка была где-то три на три метра в длину и ширину и в два с чем-то метра в высоту. До земли от неё было примерно десять метров. Наверху раскинулась паутина, посередине которой сидел небольшой паучок, который не мог не то, что как-то повредить нам, он даже увидеть нас не мог из-за своего плохого зрения. Поэтому я решил оставить его не месте. Он является хорошим фактором отпугивания. Однако меня беспокоило шуршание около противоположной, переплетённой множеством лиан стены. Я являлся довольно крупным существом, но моё тело было мягким и тонким, так что его можно было легко перекусить пополам.

«Внимание, в данной локации присутствует враждебный вид – Ядовитая Жужелица F+ ранга. Её главной особенностью является атака своими огромными ядовитыми челюстями. Также она имеет 50 очков защиты и красивый малахитовый панцирь. Её размер – 10 сантиметров.»

Да она в два раза меньше меня! Хотя, если подумать, то я только родился, а 20 сантиметров – максимальная длина Царя. Так что…

Шуршание затихло, а затем из-под обломков вылез большущий жук. Он глянул на меня, затем на мою стражу, отсыпающуюся в тени, и ринулся в атаку. Я едва увернулся от щёлкнувших челюстей. Жук тупо посмотрел на меня, как бы не ожидая, что я могу увернуться, и вновь щёлкнул челюстями. Но я увернулся и в этот раз. Это разозлило хищника, и тот заскрипел панцирем, раскрыв крылья. Те были эластичными, но прочными, и имели алую окраску, что должно было отпугивать врагов данного жука. Это, конечно, классно, но я – не примитивное существо. Поэтому я подскочил к противнику и легко поднял его в воздух, схватив за открывшееся крыло. Тот задёргался и зажужжал. Вырвавшись, противник оставил клочок крыла у меня в челюстях.

«-10 очков здоровья у вашего врага. Осталось ещё 90.»

Жужелица стремительно рванула ко мне, желая оторвать мою голову, но её скорость была ниже моей. Поэтому я снова увернулся, однако случайно запутался в своих же ногах и свалился на пол (Ловкость – 2 очка!). Жужелица нависла надо мной и раскрыла челюсти, чтобы прикончить меня, но её внезапно что-то потянуло назад. Жук покачнулся и упал, беспомощно задёргав лапками. Я посмотрел на своих спасителей. Ими оказались муравьи-стражи, взявшие противника за лапки и, мотнув огромными головами, оторвавшие их.

Вскоре противник был повержен.

«Получено 2 очка опыта. Каждому члену группы даётся по 0,5 очка опыта.»

Я оглядел добычу. Грозное орудие убийства безжизненно лежало на спине, раскинув оставшиеся ноги в стороны. Даже трём муравьям не страшен противник, превосходящий одного из них по силе! Вот в чём сила команды.

Теперь главная проблема была устранена, и я мог заняться обустройством будущего дома. А тут было много, что надо было сделать.

Во-первых, надо было убрать все лианы и мусор. Я хотел пожить без забот, как настоящий король. А для этого я должен отчистить замок до блеска. Но лианы оказались очень жесткими и не хотели перекусываться. Муравьи-стражи с трудом перерезали пару веток, которые с шумом упали на пол. Да, зря я не прихватил яйца…

Муравьи-рабочие справлялись с уборкой пыли намного быстрее. Вскоре в углу под паутиной возникла куча мусора, состоящая из веточек, камешков, пыли, щепок и прочих ненужных мне вещей. Туда же отправился и мёртвый жук, которому я не нашёл применения – он ядовитый, значит, есть его нельзя.

Этим мы прозанимались до конца этого нового дня. Муравьи-стражи спилили ещё несколько лиан, но оставалось ещё несколько сотен. Я соорудил из этих веток что-то вроде шалаша посреди комнаты, в котором я и уснул.

На следующий день уборка продолжилась. Я поглядывал на паука, которому изредка перепадала еда в виде случайно залетавших внутрь башенки мошек. Скорее всего он – F ранга, и я теоретически могу его приручить. Меня интересовала его паутина, прочная, хоть и тонкая. Если он будет плести её в нужных местах, это будет просто шикарной защитой от насекомых. А ещё голод давал о себе знать – мы нашли пару зёрен, но не больше, а паук каждые пять часов срывался с места и упаковывал новую жертву. С моим сознанием и его «ремеслом» можно было бы столько добиться!

Но я решил не рисковать и на всякий случай поднять пару уровней, прежде чем идти на его захват. А в этом мне помогла пара мокриц, которые беззаботно существовали в мусоре до сих пор. Эти существа были безобидными, но очень прочными, так что нам пришлось потрудиться, чтобы вскрыть их панцири. Однако даже с них «выпало» мало опыта, что заставило меня задуматься над тем, чтобы выйти из моего укрытия и поохотиться.

Наконец, когда солнце было в зените, я вместе с муравьями-стражами вышел из моего «дворца», чтобы найти еду и опыт. Мы осторожно спустились вниз и спрятались в траве. Ещё на вершине башни я заметил небольшую насыпь, образовавшуюся внизу около стен башни за пару дней. Судя по всему, сейчас был период размножения у муравьёв, а соседи мне нужны не были. Так что мы направились к молодому муравейнику.

Достигнув цели, я заметил, что вход очень узкий, настолько, что мы не сможем протиснуться внутрь. Так что я приказал муравьям увеличивать вход, чтобы достать до царицы и уничтожить её. А ещё возможно забрать яйца, чтобы посмотреть, как работает приручение.

На недружелюбное поскрипывание моих спутников сбежались пять крошек оранжевого цвета, которые тут же были уничтожены. Мне стало немного жаль их, но я вспомнил, что они – простые муравьи, хоть и мои сородичи. А люди не смотрят на муравьёв, а убивают их, даже не задумываясь. Так в чём разница?

Наконец небольшой туннель был раскопан, и я властно оглядел некоторое количество яиц и семян, которые муравьи успели запасти. К сожалению, мы сможем взять лишь шесть яиц или семян. Поэтому я прихватил самые крупные яйца, пока мои спутники расправлялись с царицей. Они же взяли семена.

«Вы получили доступ к квесту для получения титула «Завоеватель». Для получения вы должны уничтожить 70 поселений своего вида или чужих рас. Титул даёт способность «Устрашение», сущность которой во внушении страха в существ вашего вида и ранга. Задание не засчитывается, если вы уничтожаете поселение существ ниже своего на 2 ранга. Бонус – количество получаемого опыта от разрушения поселений возрастёт на 10 процентов.»

«Получено 7 очков опыта. Прибавляется 5 за разрушение поселения «Небольшая колония муравьёв». Каждому члену группы даётся по 3 очка опыта.»

Мы вернулись в «Дворец» с победой. Муравьи-рабочие на какое-то время прекратили уборку и несколько раз сходили по нашим следам к уничтоженному муравейнику, чтобы забрать трофеи. Вскоре в углу собралось семь мелких яиц и два яйца побольше. Я знал, что они вылупятся нескоро, только через месяц или около того, поэтому просто оставил их в покое. В другом углу появилась небольшая кучка семян. Мой уровень возрос до третьего, а уровни моих подчинённых – до второго. Скорее всего, количество новых колоний будет расти, и нам придётся уничтожать их все на корню, дабы они не составили нам конкуренцию в будущем.

На этом закончился третий день в этом мире.