Я ошарашенно уставился на свою руку. Факт первый – я почему-то снова был человеком. Факт второй – я только что каким-то образом убил человека. Факт третий – я в старом мире.

Я поднял забрызганное кровью лицо и уставился на коллег. Мой взгляд был со стороны тупым и блуждающим, потому что я только что испытал сильнейший шок. Причём вдвойне.

-Ч…Чудовище! Вызовите полицию!

Взвизгнула одна из женщин. Я медленно двинулся к людям, покачиваясь и оступаясь.

-Нет! Стой! Не подходи!

«Система не может опознать, где Одарённый. Включается Особый режим – Опознание. Анализ ничего не дал. Ваши характеристики изменились. Теперь вы - ??? ранг… Сис… =)»

По табличкам пошли помехи, и они исчезли. Я продолжал двигаться вперёд, хотя комната уже опустела.

-Что происходит?

Я снова мог говорить и задал этот вопрос, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо. Я тихо вышел в коридор (дверь, в спешке закрытая выбегавшими, разлетелась в щепки лишь при одном прикосновении). Я только что был муравьём. Или же это был сон? Нет, не может быть.

Однако эта мысль всё глубже пробиралась в моё сознание. Этот мир – тот, откуда я пришёл. Я сразу вспомнил всё, как только оказался здесь. И фантастическая, волшебная жизнь в другом мире внезапно показалась мне абсурдной. Перерождение? Да ещё и в муравья? А затем эльфы, человекоподобные слуги и пауки… Нет, всё это – ложь. Чушь. И то, что сейчас происходит – тоже ложь. Возможно, это всё – сон. А я должен проснуться.

«Проснись! Это всегда работает!»

Вещи вокруг меня задребезжали, стены покрылись трещинами, но ничего не произошло. Я ущипнул себя и почувствовал боль. Не поверив, я разогнался и попытался удариться о стену, но она лишь разрушилась. А я оказался в десятках метрах над землёй. Если я упаду – я разобьюсь. Нет! Если это – настоящий мир, то я не хочу вновь умирать!

В тот же миг моё тело зависло в воздухе. Я ощутил невиданную лёгкость и внезапно для себя рассмеялся. Я легко спланировал на землю, глядя, как люди расступаются вокруг. Никто ничего не понимал – даже я. Я расхохотался, как безумный. Осознав это, я быстро изменил выражение лица. По моему телу пробежали мурашки. Что происходит со мной? Что происходит с моей личностью?

-Лицемерие.

Из толпы вышел вперёд какой-то человек. Его лица почему-то не было видно. Как я не старался, я не смог разглядеть его, хотя он смотрел прямо мне в глаза. В тот же миг люди вокруг с воплями начали плавиться и превращаться в скользкую субстанцию. Я ощущал их боль, страдания, недоумение и страх. И вся эта масса окутала незнакомца без лица.

-Кто ты?

С дрожью в голосе спросил я.

-Я уже представился. Я – твоё лицемерие. А теперь позволь мне показать тебе кое-что.

И тут он с силой ударил меня в челюсть. Боль от удара расколола мой разум. Однако через секунду она утихла. Лицемерие рассмеялся.

-Неправда ли, твоё лицемерие сильно? Настолько, что, ощущая безумную боль, ты вскоре забываешь про неё. Причинив боль другим, ты даже не думаешь об этом.

-Но я никогда…

-Поверь мне, ты бы стал.

Голос Лицемерия внезапно стал очень похож на голос Виэррона, но лишь на миг.

-Что ты ощутил, когда получил силу? Вот именно – радость, спокойствие. Хотя минутой ранее ты убил ни в чём не повинную девушку. Хотя… Давай я тебе скажу, что эта девушка была обманщицей, вымогателем и манипулировала всеми, даже тобой?

Фигура, облачённая в склизкую субстанцию, на которой изредка проскальзывали чьи-то лица, вопящие о помощи, приблизилась прямо ко мне и прошептала мне в ухо:

-Ты был бы более спокоен, зная, что ты убил такую… вошь? Я чувствую это, так как я – это ты. Тебе не сбежать от правосудия.

Я, уже сделавший шаг, неуверенный, робкий шаг, дрожа, остался на месте.

-Человек хуже всякого монстра. Он намного хитроумнее. Ни у одного животного нет чувств. А люди порой испытывают наслаждение, убивая, калеча или содействуя этому. Что и говорить об осознании того, что они могут это сделать…

Рука Лицемерия коснулась моей шеи.

-Прими это на прощание. Осознание, что понадобится тебе.

Я вздрогнул. Склизкая субстанция колыхнулась и внезапно окутала моё лицо, просачиваясь в уши, рот, нос… Я чувствовал боль умерших, слышал их крики и ощущал ужас. У меня подкосились ноги, и я упал на землю.

Через некоторое время я оправился от шока. «Лицемерия» уже не было. В моей душе что-то изменилось. Я всё ещё чувствовал отголоски того, что переместилось в меня, но мне было… всё равно? Я с какой-то маниакальной уверенностью в себе поднялся на ноги и побрёл по улице. Невдалеке уже были слышны сирены. Но это меня не волновало. Теперь я знал, насколько я лицемерен и просто смирился с этим, принял. Я не знал, почему я так поступил. Это был уже не тот «я», который беззаботно жил в замке-коконе. Не тот я, который учил Айнца понятиям любви и дружбы. Нет, я не стал внезапно бессердечным убийцей или подобной чепухой. Во мне просто прибавилось хладнокровия, что ли… Лицемерие плотно вошло в моё тело, а вместе с ним множество других отрицательных чувств – лживость, чувство безнаказанности и другие. Я словно стал тем самым хулиганом, который легко оскорбляет учительницу, причём без причины и ей в лицо.

Я схватился за грудь. Я никогда не был таким. Почему это происходит? Что вообще происходит?

Я побрёл вперёд. Каждый мой шаг впечатывался в асфальт, как будто я весил тонны. Поглядев на мою руку, я вздрогнул – она оплывала, покрывшись непонятным веществом. Я словно плавился от своей силы.

Внезапно из-за поворота дороги выскочила одна, две, три машины с воющими сиренами.

-Остановись! А не то мы откроем огонь!

«Этот мир нереален, не думай о нём, как о своём! Просто успокойся и иди вперёд!»

Однако мои ощущения обманывали меня. Этот мир был не отличим от реального. Я, качаясь, брёл вперёд. Раздались выстрелы. Но я не почувствовал боли – пули прошли через моё тело, как через желе. Я почувствовал странное желание. Я никогда не испытывал этого чувства прежде. Но теперь…

Я встал посреди дороги и расхохотался. Выставил руки в стороны. Ярость, смешанная с чувством всесилия заполнила мой разум. Я не мог справиться со столь сильными чувствами – увы, но я не был сверхзакалённым психологически человеком.

Земля под моими ногами вогнулась, словно вместо меня на моём месте появился огромный чугунный шар. От моих ног пошли трещины. Люди в костюмах полицейских испуганно отступили.

-Умрите!

Я дьявольски рассмеялся. Я испытывал чрезмерное удовольствие…

Но в тот же миг я ощутил себя невообразимо слабым и одиноким. Пули, летевшие в меня, пронзили моё тело, что совмещалось с необыкновенной болью. Я оступился и упал на асфальт.

А из-под земли стало выбираться… нечто. Сначала явились чёрные тонкие щупальца, а затем и тело, покоящееся в самом центре кошмарной звезды. Полицейские закричали от ужаса, но были убиты, как и в первый раз, причём жесточайшим образом.

Я, дрожа, поднял глаза. Надо мной нависла огромная фигура, немного схожая с человеком. Но только по форме – по всему её телу двигались алые, безумные глаза.

-Страх…

-Уйди! Нет!

Мою ногу проткнуло одно из щупалец, не дав мне сбежать.

-Прими его…

-Нет! Отстань! За что?

Я вырывался, как заяц, попавший в лапы очень жестокого хищника.

-Ты не хочешь принять страх? Я – твой лучший товарищ!

На животе чёрной, расплывающейся фигуры образовался рот.

-Ты боялся с самого начала… Как только ты попал в другой мир… Но ты не хочешь признавать это, почему?

-Я хотел быть смелым!

-Ха-ха. Смелость? Это просто боязнь страха. Успокойся и прими меня!

-Но… Я не могу! Как же моя воля?

-О, мой мальчик, твоя воля никуда не исчезнет. Человек, знающий свои слабости, сильнее других, ложно полагающих, что они отважны, и безрассудно бросающихся в бой.

-Но…

-Ты уже принял меня.

Щупальце, удерживающее меня около земли, вздулось и, разодрав кожу, разорвало вены и начало медленно заползать внутрь. Всё это сопровождалось адской болью.

Наконец это завершилось. Я не знал, сколько прошло часов, дней. Я обессиленно лежал на асфальте посреди пустынного города.

-И как тебе? Понравилось?

Около меня возникла новая фигура. Я в ужасе отполз подальше.

-Ты боишься меня? Тебе не стоит. Ибо я – Справедливость.

Я оглядел нового незнакомца. Он был неимоверно худым, а по его белому телу проходили помехи. Они закрывали всё лицо кроме краешка рта, который сейчас ухмылялся.

-Справедливость? Ты пришёл спасти меня?

Я радостно потянулся к фигуре, но та лишь отстранилась.

-Ты считаешь, что я помогу тебе? А я помог тебе, когда тебя пытали те двое? Или помог тебе избежать попадания в этот мир? Нет, мой друг.

-Так как же… Ты же – Справедливость!

-В том-то и дело.

Я недоумённо опустился обратно на землю. Сколько я пролежал – не знаю, но фигура не покидала меня. Я не мог здраво мыслить, мою душу разрывали неведомые прежде чувства. Точнее, не неведомые, а те чувства, которые я таил в душе, глубоко, в самом дальнем её уголке.

-Кто ты?

Я наконец заговорил.

-Я же уже сказал. Можешь мне всецело верить.

-Но почему ты не помог мне? Это всё из-за удачи?

-Ха-ха, ты думаешь не о том. Удача… Эта вещь вообще не повлияла на твоё нынешнее состояние. Однако просто подумай. Время истекает, скоро сюда явится Виэррон.

Я задумался. Внезапно мои иссохшие губы исказила улыбка догадки. Я снова оглядел слабенькую, словно мертворождённую фигурку Справедливости, помехи на ней и её ухмылку.

-Правда в том, что тебя… нет?

Улыбка исказила лицо «Справедливости».

-Верно.

По ней пошли помехи. В воздухе развернулся белый плащ, затрепетавший и забивший на внезапно подувшем воздухе. Через миг передо мной стоял сам Лорд Эльфов. Его лицо было сурово, а длинные седы волосы развевались на ветру.

-Верно.

Повторил он.

-Ты прав. Неожиданно. Ты превзошёл мои ожидания. Что ж, теперь я могу сказать, что ты – всё ещё не «Главный Герой», о котором мне говорил ОН. Ты всего лишь наделённый силой – разумом – человек. Простой смертный. Поэтому…

-Нет…

Я недоверчиво улыбнулся.

-Нет, этого не может быть…

Слеза скатилась из моего глаза.

-Ты уже ответил, не гневай меня.

-Не может быть…

Мой разум пребывал в хаосе.

-Просто поверь.

Лицо эльфа обратилось к небу. Его волосы трепетали.

-Ты прошёл испытание. Теперь, чтобы загладить вину за то, что ты родился…

Он медленно повернулся ко мне. Его красивое лицо внезапно изменилось.

-Ты должен… Сделать кое-что. А именно…

Злобная ухмылка, как трещина, пронзила его морщинистое лицо.

-Исполнить мою мечту. Искупи вину кровью. Измени этот мир, приведи его в изначальное состояние! А для этого… Убей всех Одарённых!

-Нет…

-Твоя душа теперь принадлежит мне. В ней обитают МОИ Лицемерие и Страх, а также МОЯ Справедливость. Ты познал мои страдания. Теперь тебе предстоит испытать их вдвойне, а, может быть, и в десять раз больше, чем я.

-Но… В этом мире и правда нет справедливости?

Я с улыбкой повернулся к Виэррону.

-Да.

-Тогда… Если в этом мире и правда нет справедливости…

Я     у н и ч т о ж у     е г о     д о т л а.

На моём лице, искажённом безумной улыбкой, отразилась тень бездушного муравья.