«Вы дали Царю Чёрных Луговых Муравьёв кличку «Айнц»»

«Айнц желает присоединиться к вашей группе. Предупреждение – так как он – Царь, он не может полностью и беспрекословно слушаться вас. Вы точно ему доверяете?»

«Да, я ему доверяю.»

«Теперь Айнц – ваш подчинённый. Айнц становится генералом вашей колонии.»

«Ваш Алый Муравей-Страж достиг 14 уровня. Вы достигли 16 уровня. Королева Алых Лесных Муравьёв №3766493827382 расторгает с вами альянс. Подарок от бывшего союзника – три Алых Муравья-Стража 22 уровня.

Раса: Алые Лесные Муравьи.

Ранг: F+

Количество магической энергии: 0

Количество очков жизни: 75 из 75

Защита: 40 очков

Скорость: 5 очков

Ловкость: 3 очков

Интеллект: 1 очко

Уровень: 22

Способности: Ядовитое жало (5 очков урона), Укус (25 очков урона).

Титул: -

Свободных очков характеристик – 20.»

«Тогда распределяю свободные очки.

Скорость: + 5 очков

Ловкость: + 7 очков

Интеллект: + 8 очков»

«Вы успешно распределили очки. Количество ваших подданых – 30 из 35 (8 муравьёв-стражей и один генерал). Внимание! Уровень «Привязанности» к вам Паука-Сероспина (самка) возрос. Теперь шанс того, что она покинет колонию уменьшился на 50%. У вас есть 5 яиц слизня-рогача.»

«Предупреждение – квест на усиление вашей колонии «Не слабый Противник» выполнен. Вы можете прибавить по 5 очков характеристик каждому члену колонии, достигшему 10 уровня. Вам открыт доступ к квесту на усиление колонии «Серьёзный Противник». Для его выполнения вы должны повысить уровень 20 подчинённых до 15. После этого вы сможете получить следующие призы:

«Диадема Правителя» (редкий) (+ 10 к силе и «харизме» (заблокировано, достигнете С ранга))

Редкое Яйцо

«Кольцо Ярости» 1 уровня (редкий) (+15 к силе и скорости). Характеристики предметов с указанием их уровня можно повышать, вливая в них энергию магических кристаллов.»

«Уф! Зачем же так много, я не удержу всё в памяти! Тогда + 5 в интеллект всем, кроме Айнца, ему – в ловкость.»

«Успешно выполнено.»

«Прогресс квеста на получение титула «Правитель-Стратег» - 5 из 20.»

Наконец эти таблички исчезли. Пока я разбирался с ними, войска альянса разошлись, оставив на земле горы трупов. Луна заходила за горизонт, а на востоке загоралось утреннее пламя. Из башенки робко выглянули муравьи-рабочие и жёлтые стражи. Они спустились вниз и стали изучать поле битвы.

«Покажи мне своё место жительства.»

Айнц вновь коснулся моих усиков своими, для чего ему пришлось низко наклониться.

«Я думаю, что ты не сможешь там уместиться.»

«Жаль… Тогда как насчёт всего здания?»

«Внутри замка много комнат, но, увы, они заполнены различными монстрами.»

«Тогда давай уничтожим их!»

«Не сейчас. Прости, Айнц. Я очень устал и изранен. Я хочу отдохнуть. Если хочешь, очисти себе комнату сам.»

«Так точно!»

Моё тело внезапно ощутило всю боль от многочисленных ран, которые я получил за эту небольшую войну. Тем более, что у меня не было ноги. Я взлетел, шатаясь, как пьяная муха, и пролез в щель на потолке. Юркнув в «замок», я доковылял до комнаты, протиснулся между кольцом и стеной и рухнул на кровать.

Этот мир не такой уж и идеальный. Что ж, теперь у меня есть «ученик». С одной стороны, это не очень хорошо – Айнц крайне активный и агрессивный. Но с другой… Он почему-то напоминает человека. И он понимает меня, как никто другой. Интересно, а в этом мире есть раса полулюдей-полумуравьёв?

Возможно. Но меня это мало интересовало. Единственное – мне тоже захотелось обрести такой облик. Но, наверное, для этого нужно будет поднимать уровень…

Я заснул. А во сне ко мне являлись огромные эльфы с лицами Айнца, скрежещущие челюстями и напевающие прекрасные мелодии…

***

-Эй, Сей, что это тут такое? Почему здесь всё так… Ай! Что происходит?

-Лью! Подходи, монстр!

Я проснулся и потянулся. Внизу раздавались какие-то крики. Ну, как всегда, соседи дерутся. Пора на работу…

Так, стоп. Какие соседи? Я – муравей, а живу – в руинах замка. Почему же внизу так шумно? Внезапно я кое-что осознал и похолодел от плохого предчувствия.

Молнией слетев вниз и выбравшись из «замка», я мгновенно влетел в самую нижнюю комнату руин.

А там творилась неразбериха. Судя по всему, те дети-эльфы вновь пришли поиграть. А я как раз оставил Айнца ночевать в комнате, куда они постоянно приходят. И получилось, что мой подчинённый, по совместительству машина для убийств, инстинктивно или подумав, что эльфы – враги, набросился на детей со всем арсеналом когтей, шипов и кислоты, что у него был. К счастью, я успел вовремя.

«Учитель, эти твари только что вторглись в нашу базу! Что мне с ними сделать?»

-Эй, это же тот муравей! Сей, посмотри! Он пришёл нас спасать!

-Ага, конечно! Он натравил на нас этого монстра! Берегись, сестра!

«Айнц, я забыл тебе сказать, что эльфов трогать нельзя. Особенно их. Они – мои друзья.»

«Друзья? Что это такое?»

«О Господи, только не говори мне… Потом объясню. Считай их своими учителями, моими коллегами.»

Айнц ошарашенно застыл, а затем медленно склонил голову. Его челюсти раскрылись, и он исторг из своего рта скрипучие звуки, очень похожие на язык эльфов.

-Прошу прощения! Мой учитель забыл представить вас мне! Глубочайше прошу прощения!

-Ого, Сей, он говорящий! Эй, Муравей, это твой ученик?

Я кивнул и тоже склонил голову. Стыд за подчинённого просто уничтожал меня. Особенно потому, что я заметил на руке девочки глубокий порез.

-Моё имя – Айнц. Приятно познакомиться.

«Айнц… Давай я сразу кое-чему тебя научу…»

Мой мысленный голос прозвучал очень зловеще.

«Послушай. Если ты хочешь стать таким же умным, как я, то тебе необходимо узнать, что такое «хладнокровие» и «рассудительность». Короче говоря, сначала думай, кто перед тобой, а потом атакуй! Это же невинные дети, так сказать, беззащитные личинки! Подумай над этим. Позже я поговорю с тобой посерьёзнее. А пока скажи им моё имя, я не умею говорить.»

-Имя вашего… друга – Зеро.

-Ого, у него есть имя!

Девочка старательно избегала того факта, что её рука сильно кровоточила, боясь как-то обидеть собеседника. Её брат скрипел зубами от гнева.

«Знаешь, Айнц, если ты умеешь говорить, то, пожалуйста, переводи мои мысли, обращённые к ним.»

«Хорошо, учитель.»

- От лица Зеро: «Прошу прощения за мою неосторожность! Я очень устал вчера, поэтому забыл, что вы здесь играете, и послал моего ученика отдыхать здесь.»

Сей, всё ещё с ненавистью глядящий на Айнца, фыркнул и тряхнул длинными волосами.

- Мы не играем. Мы ищем вход в подземелье замка. Но иные комнаты заняты сильными монстрами. Поэтому мы не можем исследовать их все.

-«Подземелье? Но вы же дети!»

-И что? Мы – высшие существа. И у меня есть оружие!

Мальчик гордо показал нам небольшой серебряный кинжал.

-«А ты сможешь убить хотя бы какого-нибудь монстра?»

Сей потупился и замолчал. Вся его напыщенность пропала.

-«Почему вы так хотите найти подземелье?»

-Это легенда!

Лью с радостью в голосе вмешалась в наш «мужской» диалог.

-Однажды здесь жил лорд эльфов, почитаемый Чистый Эльф, родоначальник нашего клана. Но затем люди пришли за его сокровищами и убили его, его слуг и прочих. Но, войдя в подземелье, где хранились сокровища, они так и не вернулись. Говорят, что только Чистые Эльфы, достаточно сильные для этого испытания, смогут достать сокровища глубоко под землёй.

Голос Льюи прозвучал торжественно, словно церковный гимн. Девочка улыбалась, а её глаза сверкали.

-«И вы считаете, что легенда – правда? Даже если и так, то вы слишком слабы. Целый отряд людей, достаточно сильных, чтобы убить Лорда Эльфов, не вернулся оттуда.»

Сейфиэль возмущённо качнул головой.

-Виэррон – не просто какой-то воин. Для начала, как бы не хотелось это признавать, но он был слаб. А во-вторых, он использовал какие-то хитрые головоломки, разгадать которые могут лишь Чистые Эльфы. Так что проваливайте отсюда.

-Как грубо!

Айнц мрачно пошевелил когтями.

«Так, мы уходим.»

-Учитель говорит, что мы уходим. Но мы обязательно вернёмся!

«Айнц!!!»

***

На улице огромное количество трупов куда-то исчезло. Я заметил жёлтого рабочего, тащащего в башенку огромный панцирь во много раз превосходящий его по размеру. Но я особо не обратил на это внимания.

«Айнц. Ты меня не понял? Уфф… Хорошо, слушай. Есть базовые нормы, которые называются «моралью». Постепенно ты поймёшь, пока ты ещё слишком молод (Как будто я старик). Но главное в них – уважение других. Ты не убил меня вчера, хотя мог. Вот это – оно самое. Но его надо проявлять ко всем.»

«Но они же слабые. И не имеют слуг. Почему я должен уважать слабаков?»

«Ты сам говорил, что сила – в уме. А их раса одна из самых умных и мудрых в этом мире.»

«Их сила ума пассивная. Они просто умные, но ничего не делают с ней. Я кое-что знаю про эльфов. Говорят, что они – самая слабая раса.»

«А ты понял, что делают эти дети?»

«Хотят совершить самоубийство, я полагаю.»

«Их действия описывает ещё несколько негласных уставов, так сказать, состоявшегося разума – вера в себя и в свои силы. Это граничит с безрассудством, но порой является решающим в сражении. Кстати, вот тебе пример. Я слышал, что в далёкой стране людей была традиция – брать людей в рабство и заставлять сражаться против армии противника. Так вот, те самые люди были лишены воли и веры в себя, так как проиграли однажды и вынуждены были подчиняться тем, кто убил их товарищей, поэтому проигрывали снова, хотя были экипированы лучше противников.»

«Я не понимаю. Если тебя победили, то разве это не повод гордиться тем, кто смог одолеть тебя, и стараться служить ему как можно лучше?»

«Ты не поймёшь. Просто представь, что… А, ладно, ты пока не сможешь понять, что такое «дружба» и «любовь».»

«Ладно, я постараюсь понять, что ты имел в виду.»

Я пошевелил усиками, пытаясь успокоиться.

«Как провёл ночь?»

«Неплохо. Там было несколько монстров, но они просто сбежали от меня. А ещё в той комнате, где я ночевал, на стене были нарисованы странные символы.»

«Символы?»

«Если хочешь, могу показать.»

«Давай!»

Мы вновь прошли внутрь руин. Эльфы уже куда-то убежали. Айнц зачем-то подошёл к стене и коснулся своим длинным когтем небольшой трещинки. Внезапно вся стена задрожала, с неё начала сыпаться побелка и пыль. Через некоторое время она подалась вниз.

«Как ты понял, что здесь потайной проход?»

«По нюху. Оттуда пахнет сыростью, холодом и разными монстрами.»

Мы двинулись внутрь. Там действительно было неприятно – сильный запах плесени и гнили, мелкие твари, разбегающиеся от одного вида Айнца, а также кольца, в которых раньше находились факелы. Обычный человек ничего бы не разглядел, но мы, муравьи, привыкшие жить под землёй, смогли заметить нарисованные на стене красной краской необычные символы.

Они изображали солнце, лучи которого находились лишь с одной стороны, сверху, и словно указывали на потолок. Под солнцем было нарисовано странное дерево без листьев. А под всем этим находился текст на незнакомом языке.

-Эй, что тут происходит?

За нами показались эльфы, услышавшие шум и скрип отодвигающейся стены.

-Ого…

Сейфиэль широко раскрыл глаза. Затем его рука поднялась, и он щёлкнул пальцами.

-Повелитель и защитник разумных существ, тот, кого боятся монстры, тот, что греет нашу планеты с обоих сторон – Огонь, Символ войны, приди и зажгись в моей ладони! Малый огненный шар!

В руке эльфа вспыхнуло небольшое пламя, словно свечка. Я замер. Так вот какая – настоящая магия! Сейфиэль, переместив пламя на палец, подошёл к стене с символами.

-Льюи, здесь текст на нашем языке! Слушай: «Вы находитесь на верном пути. Следуйте вперёд. Только истинный Чистый Эльф сможет понять то, что заложено в этих символах. Если текст сейчас читает мой потомок – осторожно, впереди тебя ждёт огромное количество препятствий. Однако в конце твой клан и друзья будут вознаграждены в полной мере. Отринь страх и следуй вперёд.»

Я застыл. Айнц недоумённо шевелил челюстями. Тут что-то было не так, как будто я понимал, в чём суть этих символов. От нетерпения и желания разгадать загадку я начал выстукивать коготком какую-то мелодию. Внутри была великолепная акустика, из-за чего ритм был слышен всем.

Внезапно его подхватила Льюи.

«…Родившись в далёком звёздном краю, они радовались и плескались в небесном свете. Океан Лиррин нежно касался их тел, напевая извечную мелодию. Но потом пришла скука и грусть, и они направились далеко, на землю смертных, чтобы познать сущность Жизни. И пришли они на пустынную, дикую землю, и всякая тварь умилилась и преклонилась перед их природной красотой… О, Изаэль, о, Миррадил, древние бессмертные алмазы!»

Слова этой мелодии гулки эхом разнеслись по залу. Внезапно стена позади начала движение и с громким хлопком закрылась, оставив нас запертыми внутри. Айнц, не успел я ему ничего сказать, ринулся на стену-дверь, и, замахнувшись, со всей своей силы ударил её когтями. Но на ней не осталось ни царапины.

Тем временем рисунок внезапно загорелся неярким, словно фосфоресцирующим светом. На одной из верхних веток дерева внезапно появился лист, а затем опал вниз, свернувшись и затвердев. Сейфиэль поднял его.

-Это ключ! Только от какой двери?

-Брат, эта песнь – разгадка! Дальше поётся о том, что они, прожив долгую жизнь, вместе направились вверх, прямо к солнцу в зените! То есть надо следовать строго вверх! Ты, что являешься весной, ты, что даёшь жизнь маленьким и большим существам, ты, что испокон веков лечил нас и продолжаешь лечить и давать жизнь – Лист, Растение! Магия природы – Лоза-Защитница!

Пол внизу затрещал и взорвался множеством осколков. А из-под земли показался мощный росток, который достиг места, куда указывал самый верхний луч нарисованного солнца. В тот же миг пространство колыхнулось. Я потерял равновесие и куда-то упал. Тряхнув головой, я осмотрелся и понял, что стены и потолок поменялись местами. С пола поднимались дети-эльфы. А прямо посреди бывшего потолка открылась ещё одна потайная дверь. За ней находился, судя по всему, лабиринт.

Так началась весёлая смертельная прогулка по подземельям руин Лорда Эльфов, в которых я по несчастью основал свою колонию.