Время ускользает, будто смазанное. Признаться, для данного уровня технологий я делаю неплохие успехи. Гномы начинали прибывать. Их уже девятнадцать, и они наконец-то составили список вещей, которые, по их мнению, им понадобятся для обустройства. Судя по всему они намерены использовать несколько пудлинговых* печей. По современным меркам, это даже современный метод. Но для моих планов этого недостаточно. О, я разрешу им установить... хм... Двух печей будет достаточно. Но для крупных работ я познакомлю их с печью Ваграна. Я рассматривал возможность строительства печи Мартена, но есть сто и одна вещь, с которой мне нужно сначала ознакомиться. Начнем с правильно подобранных жаропрочных кирпичей. Сложно.

|П.п. *Печь, которая греет днище, а наверху плавится чугун. Сделана для пудлирования**. Придумали ещё в древнем китае(впрочем ничего нового).

**Пудлингование — тема для уменьшения содержания углерода в стали. Чугун греют на плите так, чтобы контакта с дымом вообще не было (кто не понял – углерод содержится в дыме и при контакте сталь разлагает СО2 на кислород и углерод, первым окисляется, вторым обогащается). Так вот, жидкий чугун мешают палками( обязательно не деревянными, в дереве если кто забыл тоже есть углерод) и на них собирается металл, который называется крица. Полученную крицу проковывают и отправляют на плющение.|

В сравнении с этим фермерство немного проще. Я использовала ресурсы, которые отец с радостью отдал в моё распоряжение, чтобы создать несколько травяных полей. Мята, розмарин, тмин... К сожалению, мне приходится ограничиваться травами, которые могут переносить прохладный климат, пока я найду стеклоделов*, чтобы построить несколько теплиц. Судя по всему, интересующие меня травы известны и используются в основном как декоративные экземпляры, из-за насыщенности алкалоидами*. Это, кстати, интересный момент. По моим приблизительным оценкам, концентрация алкалоидов в растениях примерно на порядок выше, чем в привычных мне растениях. Последствия широкого использования магии?

|П.п. алкалоид — тема часто с ярко выраженной физиологической активностью такие как морфин, кофеин, кокаин, никотин и другие. Имеют горький вкус и после них жизнь зачастую обретает оттенок горечи и страдания. Так де алкалоиды часто сигнализируют о ядовитости растений и ввиду повышенной концентрации веществ в растениях это может быть достаточно оправдано.|

Обсуждения с торговцами требовали образцы всего "экзотического", что попадалось им под руку. Жадные ублюдки. Думаю, мне нужно подумать о создании нашей собственной гильдии торговцев. Некоторые корректировки могли бы сотворить чудеса с экономикой. Логистика это ужас на палочке. Лучший (и практически ЕДИНСТВЕННЫЙ) способ перевозки грузов по земле — это конные повозки. Последствия этого широко распространены и не слишком приятны. Торговля в основном вращается вокруг предметов роскоши и других вещей с высоким соотношением цены и объема. Насыпные грузы — это... ну. Я с содроганием думаю о возможном голоде — перевозка большого количества еды через всю землю будет стоить катастрофически дорого: по времени, рабочей силе и деньгам. Если бы я, например, попыталась отправить гуманитарную помощь зерном на Красную гору (около семисот миль к юго-востоку, плюс-минус), четверть зерна была бы съедена носильщиками в процессе, а доставка затянулась бы до зимы, учитывая, что самым экономичным вариантом для такого рода переправы были бы повозки, запряженные волами.

Провинции должны быть в основном самодостаточными, и это находит готовое отражение в политике. Феодализм. Король номинально управляет страной, но на практике имеет абсолютную власть только в пределах королевских владений в столице и вокруг нее. Армии собираются путем призыва из ближайших к месту предполагаемого конфликта провинций, усиленные отрядами частных армий, которые в мирное время выполняют функции полиции. Главный козырь короля перед остальными феодалами — рыцарский орден, который является единственной организацией кадровых военных. Рыцари — это третьи и четвертые сыновья, незаконнорожденные бастарды и прочие родственники лордов, у которых не так много шансов унаследовать землю. Я бы ожидал, что существует несколько династий рыцарей, но, очевидно, политика короля заключается в том, чтобы наградить какой-нибудь землей любого первенца, служившего рыцарем, в качестве подарка на пенсию. И это если один из верховных лордов не сделает предложение раньше. Рынок труда нестабилен в этом отношении. Очевидно, что потерять землю так же просто, как вынужденно покинуть её дольше трех месяцев. Или быть пойманным на измене. Или быть завоеванным в пограничной стычке. Последнее забавно — королевство обычно проводит операцию по отвоеваннию земель, но они не возвращаются завоеванному лендлорду. Вместо этого земли, которые пришлось отвоевывать королевству, возвращаются в королевский "фонд" пенсионных участков. Граница между Краутом и Шампанью довольно статична, но границы с южным султанатом Ойя меняются практически ежедневно.

Вернемся к нашим баранам. Я наняла несколько молодых девушек для производства лекарства от простуды. Ну, смешивать ингредиенты. Я делаю окончательное зачарование, они... скептически отнеслись к моему настоянию, что они должны научиться делать побыстрее. Тем не менее они ежедневно выполняют упражнения, которые я им прописал, и демонстрируют некоторые успехи. Таким образом, примерно одна десятая часть медицины зачарована их коллективными усилиями, что даёт мне время на эксперименты с этой смесью. Деревянных сосудов достаточно для перевозки на небольшие расстояния, но не особенно удобно для перевозки или продажи дальше соседних провинций. В фермерских угодьях немного в стороне от города есть большие кукурузные поля и я экспериментирую с кукурузным крахмалом, чтобы превратить смесь в что-то вроде леденцов. Нужно что-то придумать с оберткой. С медом, к счастью, проблем нет, но мне просто повезло, что провинция, в которой я родилась, имеет давние традиции пасечного производства. Северный мед, очевидно, хвалят за его аромат и сладость.

Так же я вспомнила про розы. Масло из розы было бы популярным товаром. Оно имеет множество косметических и кулинарных применений, но я не уверена, что местные розы подходят для этого. Мне удалось добыть экстракт розы, но переработать его в эфирное масло проблематично. Маме он(экстракт) нравится, она добавляла его в чай каждый раз перед тем как выпить его. Смешав масла с ректификованным* зерновым спиртом, получились примитивные духи. Отец попробовал ректификованный спирт, закашлялся и назвал это "вызовом всем мужчинам". Пришлось отпроситься на два дня и поручить Рори построить нормальный спиртовой завод. Нанял двух мальчиков для работы. Пока что две бочки, и они быстро набирают обороты. Зерновая водка стоит дешево, очевидно, это САМЫЙ доступный крепкий алкоголь. Узо — это просто это плюс горсть семян аниса в бочку и пара месяцев ожидания. Примитивно.

|П.п. *похоже на дистилляцию, но паром насыщают выпавший конденсат за счет чего получается получить, во-первых, довольно чистый продукт, а во-вторых с содержанием веществ испаряющихся при разной температуры. Тоесть вкус будет насыщеннее.

Я презентовала ректификованный спирт, сдобренный медом, назвав его "рыцарской медовухой" и случайно споила всю таверну до свинячьего визга. Закупив товар, теперь таверна предлагает рыцарскую медовуху в качестве стандартного напитка. Гномы бросают друг другу вызов, чтобы выпить кружку неароматизированного ректифицированного спирта. Двое слегли с легким алкогольным отравлением, практикуя магия исцеления. Теперь у нас есть раненые посетители. Раздражает. Сложно. Теперь у меня есть репутация, подслушав, как девушки в деревне сплетничали о "Чудо-леди*" выяснила я. Проклятье. Это... расходится с планом. Люди, какого черта. Общество не может быть таким консервативным, почему каждая вещь воспринимается как божественный дар? Если я буду продолжать в том же духе, то привлеку внимание короля. Отец говорит о том, чтобы преподнести царю волнистую сталь. Пока нет. Может быть, в конце лета, мне все равно придется отправиться в Магическую Академию. Может быть. Снова неприятности. Мало времени, очень мало. Сто и одна вещь, чтобы сделать сто и два дела, чтобы получить сто и три вещи, которые я хочу. НЕТ КОООФЕ! Я слышала слухи о кава-бобах, очевидно, их импорт из Султаната стоит на вес золота. Буквально, они взвешивают бобы против монет. Все равно заказала несколько штук, но не уверена, как скоро я их получу. В лучшем случае, в конце лета. Как раз перед моим отъездом в Академию. Блядь.

|П.п. не понятно к кому точно, но отсылка к персонажу "Чудо-девушка" из Марвел или "Чудо-женщина" из Дс.|

___

Если бы я не был сверхъестественной мерзостью, у меня бы сейчас была мигрень после подсчетов вложений, которые мне нужно сделать, чтобы купить немного гребенного кофе. Постоянно покупать его на вес золота нереально. Интересно, смогу ли я произвести что-то, что Султанат захочет купить достаточно сильно, чтобы согласиться обменять на него каву? Опустив перо в чернильницу, я поставил подпись и потер лоб. Так утомительно.

—А, Алисса, вот ты где. — У матери безупречное время. Мне бы не помешало отвлечься. — Пойдем, оставим на время пыльные пергаменты. — наставляет она, подталкивая меня в бок.

Вздохнув, я следую за ней на улицу к беседке. Да, у нас есть беседка. Одна из тех вещей, которые мне не пришлось изобретать, к счастью. Там уже накрыто к чаю.

— Тебе действительно стоит сбавить обороты, дорогая. В таком темпе, я боюсь, ты поступишь в Академию слепой от всей этой писанины и потеряешь сознание от всей этой работы. — Елен продолжает с обеспокоенным лицом: — Нет необходимости так изнурять себя. Боги свидетель, ты уже сделала для наших владений больше, чем некоторые лорды делают за всю жизнь для своих. Лекарства, духи, сталь, все эти травы... Вчера Жерару даже пришлось заказать новый сундук.

Я немного растерялся. Сундук? О ЧЕМ она? Тогда я делаю очевидную вещь и спрашиваю:

— Сундук? Зачем?

Мать хихикает.

— Для монет, Алисса! Со всеми этими делами ты приносишь столько прибыли, что она не помещается в обычный сундук. Боже, в твоем возрасте ты должна тратить, а не зарабатывать. Притормози немного, дай Жерару время привыкнуть к новому положению. Такими темпами наш экспорт удвоится.

Она делает паузу, а затем спрашивает:

— Вообще-то, я должна кое-что спросить. Почему вас так заинтересовала свёкла в последнее время? Травы, я понимаю, но что хорошего в свекле? Их слишком трудно есть, если только ты не лошадь.

А. Ну, это одна из вещей, которые пошли на пользу. У нас действительно много сахарной свеклы. Дело в том, что она используется как корм для скота и не более того. Сахар — это не то что известно этому королевству. И все же. Лучшее, что мы получаем, это сахарный тростник, который импортируется через королевство Краутов с юга. Может быть, в Султанате тоже есть, но, похоже, здесь его не продают.

—А, это, — отвечаю я, вставая. — Позвольте мне показать вам... О, пусть кто-нибудь принесет булочки и масло с кухни, хорошо?

Оставив заинтригованную Елену, я быстро захожу в свою лабораторию/мастерскую/запасную комнату и беру бочонок кристаллизованного  сахара. Рафинирование заняло некоторое время, но я довольна результатом. Когда я возвращаюсь, булочки и масло уже там. А все три младшие служанки слоняются неподалеку, поглаживая гусиные лапки. Возможно, в последнее время я стал использовать их в качестве главных испытателей вкуса. К счастью, они не возражают. На самом деле, все они проявляют глубокий интерес к тому, что я готовлю. Я полагаю, что сладости любого рода — это редкость. Пока что.

С грохотом ставлю бочонок на стол и открываю крышку.

— Это сахар. Цукер, если хотите использовать термин фрица. Та часть, которая делает сахарный тростник сладкой без остального растения. — Я предлагаю объяснение, ухмыляясь, когда вижу, как четыре челюсти одновременно отвисают.

— Да, его можно извлечь из белой свеклы, — говорю я, окинув служанок проницательным взглядом, и продолжаю: — Подробности добычи я пока оставлю в секрете. Пожалуйста, не распространяйтесь об этом, девочки.

Все служанки судорожно кивают, их глаза практически прикованы к бочке. Взяв булочку, я разрезаю ее на четвертинки, намазываю сверху немного масла и щедро посыпаю их сахаром, затем передаю тарелку по кругу. Мать, конечно, первая.

... Да, ну, ладно. Стоны забавны, но, возможно, переигрывают. Серьезно. Это просто сахар, а не порошковый оргазм. Соблюдай приличия.

— Дай угадаю. — Елена спрашивает, ее тон наполовину удивленный, наполовину язвительный. — На самом деле это очень дешевое производство, но мы сможем брать за него хорошее золото просто потому, что никто больше не знает, что из корма лошадиного можно получить цукер.

— Только цукер, мама. Сахарный тростник растет только на крайнем юге, здесь мне его не добыть. По крайней мере, не без каких-то очень дорогих вложений. Но опять, сахар — ценная часть обоих. Отними его, и остаток действительно годится только для кормления лошадей.

—Да, да, вы можете попробовать чистый сахар, если хотите, но не больше чайной ложки за раз. Если съесть слишком много, это только перебьет ваши вкусы. Четыре ложки опускаются в бочонок еще до того, как я закончил говорить.