К слову, девушка внимательно наблюдала за тем, как Энель и квази-маги формируют свой ситуативный альянс. Комната, в которой они находились, хоть и была довольно просторной, но всё же не настолько, чтобы невозможно было услышать разговор троих людей.

Разумеется, квази-маги могли бы действовать осторожнее — например, договориться при помощи записок или каким-нибудь другим тихим способом. Однако в этом не было никакого смысла. Ведь их объединение преследовало совершенно иную цель: напугать Изабель и заставить её начать опасаться своих соседей.

Пока Энель и квази-маги разговаривали, Изабель не сводила с них своего пугающего взгляда, буквально прожигая их глазами. Девушка явно находилась в состоянии крайнего раздражения — настолько сильного, что вены на её лбу, казалось, могли лопнуть в любую секунду.

И всё же каким-то образом она сумела сдержаться и не стала нападать напрямую. Вместо этого Изабель привычным движением укуталась в одеяло, словно создавая вокруг себя подобие кокона. Затем она почти демонстративно отвернулась лицом к стене.

Однако на этом всё не закончилось. Уже через несколько мгновений из её угла начали доноситься странные звуки, напоминающие тихий, почти безумный шёпот. Услышав это, квази-маги и даже Энель невольно почувствовали, как по их спинам пробегают мурашки.

Следующие несколько часов в палате волшебников всё было относительно тихо: каждый занимался своими делами — кто-то культивировал, кто-то отдыхал. Однако эта спокойная атмосфера резко оборвалась, когда в помещение вошла энергичная медсестра. От неё, как обычно, пахло лекарственными травами и различными настойками.

Но внимание Энеля привлекло не это, а то, что в левой руке женщина держала его клинок. Чтобы не пораниться, медсестра аккуратно завернула оружие в ткань. В правой же руке у неё была корзина с различными вещами, очевидно, заказанными квази-магами и Изабель.

Казалось бы, ничего не предвещало беды… Как вдруг в следующую секунду две вспышки — одна синяя, другая красная — пронеслись через всю палату и с невероятной скоростью устремились к медсестре. Женщина даже не успела толком понять, что произошло. В какой-то момент из её рук просто исчезли и корзина, и меч.

Когда она растерянно оглянулась, то увидела, что слева от неё стоит Энель, а справа — Изабель. Оба излучали пугающую энергию и были окружены странным свечением. У Энеля это был уже всем привычный покров молний. Но технику Изабель все видели впервые.

Хотя суть обоих заклинаний была схожей, различия между ними всё же существовали, и при более внимательном рассмотрении становилось ясно, что они весьма существенны.

Все дело в том, что у Энеля покрытие из молний действительно выглядело как настоящий покров: электричество полностью обволакивало его тело, из-за чего создавалось впечатление, будто он облачён в прозрачный электрический костюм.

Что касается Изабель, то здесь всё было иначе. Её техника в основном концентрировалась под кожей. Казалось, будто её мышцы начали светиться красным цветом, и этот свет естественным образом пробивался наружу сквозь кожу, создавая тем самым довольно необычный визуальный эффект.

В общем, суть была проста: у Энеля техника усиления имела внешний характер, тогда как у Изабель она была скорее внутренней, усиливая её тело изнутри.

Понимая, что ситуация стремительно выходит из-под контроля, медсестра заметно побледнела и поспешно выбежала из палаты, даже не пытаясь вмешаться в дела волшебников.

Энель и Изабель тем временем продолжали стоять на своих местах, не отрывая холодных взглядов друг от друга. В тот момент между ними атмосфера была настолько тяжёлой и гнетущей, что казалось — её можно было почти ощутить физически.

Ситуация изменилась лишь тогда, когда за спиной у Энеля появились два квази-мага. Братья шагнули вперёд и почти синхронно приняли боевые стойки, ясно давая понять, что если Изабель всё же атакует их новоиспечённого союзника, то они не станут просто стоять в стороне.

Увидев это, девушка неожиданно громко рассмеялась. Её смех прозвучал резко и почти безумно, словно вся эта по-настоящему конфликтная ситуация в её глазах выглядела просто смехотворной и нелепой.

Пока продолжался этот приступ неконтролируемого хохота, Энель и двое братьев не знали, как на это вообще реагировать, поэтому просто стояли и смотрели на представление, словно манекены. В тот момент они, наверное, впервые в жизни испытывали настолько широкую палитру эмоций — от растерянности до банального страха.

Безумные действия Изабель фактически застали их врасплох, из-за чего они просто не знали, как следует поступить. Стоит ли атаковать первыми? Или лучше не трогать её до тех пор, пока она не сделает ход? Вариантов было действительно много, но ни один из них не казался безопасным или правильным.

— Лесной дикарь, ты знаешь, почему мне сейчас так смешно? — неожиданно разнёсся голос Изабель по палате.

Энель решил, что не стоит общаться с ненормальной, поэтому проигнорировал её вопрос, но это ни на секунду не смутило Изабель. Она, казалось, знала, что так будет, поэтому уже в следующую секунду продолжила как ни в чём не бывало.

— Я смеюсь, потому что ты оказался намного слабее, чем я предположила в нашу первую встречу, ха-ха-ха!

— Очевидно, ты, как и я, специализируешься на скорости, но буквально только что, когда мы одновременно сорвались с места и устремились к этой мерзкой медсестре, я отчётливо поняла: ты мне не ровня, я намного быстрее!

Услышав это заявление, внешне Энель совершенно не изменился, но вот внутренне у него, естественно, появились сомнения, из-за чего он просто не мог не погрузиться в свои мысли.

«Чёрт, как я и предполагал, в плане скорости она всё же немного меня превосходит. Возможно, это из-за того, что её культивация выше моей, а значит, и качество маны должно быть на другом уровне...

Когда медсестра только зашла в палату, я сразу же обратил внимание на то, что Изабель откровенно пялится на мой меч. Поначалу я не придал этому значения, но через несколько секунд, когда она неожиданно сорвалась с места и начала двигаться в сторону моего оружия, я просто не мог это проигнорировать. Поэтому немедленно активировал покров молний и сделал то же самое.

Лишь благодаря тому, что медсестра находилась очень близко к моей койке, мне всё же удалось опередить Изабель и успешно забрать своё оружие. Но я просто не могу не признать, что если бы мы были в равных условиях, то меня всё же опередили бы…

Тем не менее я также заметил один очень занимательный факт, который заключается в том, что до сих пор Изабель не атаковала нас. Этому может быть много разных объяснений, но я просто не могу не подметить, что это очень сильно на неё не похоже.

Исходя из того, что я о ней знаю, мы уже давно должны были серьёзно подраться, но почему-то до сих пор она этого не сделала. В чём же причина? Неужели она чего-то боится? Или, может, несмотря на её внешний фасад уверенности, внутри она чувствует, что не справится с нами тремя одновременно?

А что, если пойти ещё дальше и предположить, что на самом деле я быстрее, чем она, по крайней мере на дальней дистанции? Что, если такая скорость, которую она показала немногим ранее, может поддерживаться всего несколько секунд?

В любом случае пока что всё выглядит слишком непонятно, чтобы делать какие-то конкретные выводы. Если я хочу лучше понять эту идиотку, мне определённо нужно больше информации.

Тем не менее пока буду исходить из того, что боевая мощь Изабель, если и превосходит коллективную силу нас троих, то всего лишь на чуть-чуть. Не то чтобы я утверждаю, что её не стоит опасаться — просто нужно помнить, что и она, вероятно, не до конца уверена в своих силах. Иначе она уже давно бы сделала ход».