Естественно, пережить падение с такой высоты без последствий было почти невозможно — особенно когда на тебя сверху ложится огромная магическая башня. В этот момент когда-то красивый и элегантный волк выглядел совершенно иначе.

Его кожа стала ярко-красной, капилляры по всему телу были разорваны в клочья, а часть мягкой шерсти была сожжена или содрана, отчего он напоминал ощипанную курицу. И всё же, на удивление, несовместимых с жизнью травм он не получил. Казалось, его тело было выковано из прочнейшего сплава.

Оборотень не мог увидеть мага напрямую — тот скрывался внутри и определённо не собирался так просто выходить наружу. Он догадывался, что волшебник наверняка пристально наблюдает за ним, и потому его поза в тот момент демонстрировала предельную уверенность и решимость.

Мгновение растянулось в вечность: третий ранг и оборотень словно обменивались молчаливыми ударами взглядов, а вокруг них витала напряжённая тишина, пропитанная скрытой угрозой. Никто из них не хотел действовать первым — на несколько секунд воцарилась тотальная тишина, изредка нарушаемая странными механическими звуками, исходящими от летающей башни.

Первым решил нарушить тишину волк. Он слегка устало вздохнул и, предварительно выпустив свою невероятную ману наружу, начал говорить.

— Парень, как тебя зовут?

В его грозном зверином голосе чувствовалось сильное презрение, смешанное с обыкновенным любопытством.

Услышав этот вопрос, маг третьего уровня некоторое время пребывал в глубоком шоке. Не то чтобы его удивило то, что монстр заговорил как человек. Он и так знал, что это маг в обличии волка, поэтому для него это не стало сюрпризом.

Его удивило другое. Энергия, которую начал испускать этот монстр, была, мягко говоря, неадекватной! Он не мог ошибиться в своих догадках — ведь в его семье был человек с очень схожими магическими волнами.

В тот момент он без сомнений мысленно произнёс лишь два слова: «Пятый уровень!»

Как только его самая страшная догадка подтвердилась, третий ранг словно провалился в глубокую бездну. В один момент отчаяние полностью поглотило его разум.

— Почему не отвечаешь? Неужели не хочешь поговорить перед смертью?

— Или, может, ты всерьёз считаешь, что с этой магической крепостью третьего ранга и твоими ничтожными навыками управления у тебя есть шанс на выживание? Ха-ха-ха!

Смех оборотня был искренним — ему действительно было очень смешно. В тот момент любой, кто понимал расклад сил, видел не магическую крепость и волка, а маленького ребёнка, вооружённого игрушечным пистолетом, который всерьёз решил, что сможет тягаться со взрослым дядей.

— Должен признать, эта крепость отличного качества. В плане боевой мощи, возможно, она даже может сравниться с башнями магов четвёртого класса.

— Но, к сожалению для тебя, это её предел... Думаю, ты должен понимать, что этого явно недостаточно, чтобы справиться со мной.

— Обычно летающие крепости с лёгкостью побеждают магов того же уровня, что и они сами. Но если башня третьего уровня столкнётся с магом четвёртого, то максимум, на что она будет способна, — это некоторое время сдерживать его.

— Иными словами, башни магов — отличное оружие против противников того же ранга, но они совершенно не предназначены для сражения с теми, кто превосходит их по уровню.

Когда волк рассказывал противнику о сложившейся ситуации, он активно жестикулировал, словно каждое движение подчёркивало важность его слов. Было видно, что эти темы его по-настоящему увлекают, и само объяснение — даже адресованное врагу — доставляло ему искреннее удовольствие.

— Ладно, вернёмся к моему первоначальному вопросу. Знаешь, мне взаправду любопытно, как тебя зовут.

— Будучи всего лишь ничтожным третьим рангом, у тебя есть собственная магическая башня, причём отличного качества — это большая редкость.

— Что самое главное, у тебя даже имеется пространственное кольцо, в котором ты хранил эту крепость!

— Теоретически я ещё могу принять то, что ты каким-то образом сумел скопить целое состояние, чтобы купить эту башню.

— Но я никогда в жизни не поверю, что такой сопляк, как ты, мог самостоятельно раздобыть пространственное кольцо! Даже для меня, мага пятого ранга, это было бы отнюдь непросто…

— Скорее всего, ты просто мажор, которому эти ценные вещички подарил папаша или кто-то ещё из твоей семьи, я ведь прав? Ха-ха!

— Если это так, у тебя должна быть впечатляющая родословная. Возможно, я даже знаю кого-то из твоих непосредственных родственников, собственно, поэтому мне и интересно, как тебя зовут.

— Чего же ты ждёшь? Назови мне свою чёртову фамилию!

С каждым новым словом агрессия и эмоции в голосе оборотня неумолимо нарастали. Когда он произносил свои последние фразы, фактически он уже не говорил, а кричал. К этому моменту он выпустил столько магических волн в воздух, что пространство вокруг казалось вязким и тягучим, словно мёд.

По тому, насколько сильно была накалена атмосфера, было совершенно понятно: если оборотень не получит ответ на свой вопрос в ближайшие десять секунд, он непременно снова атакует магическую башню. И на этот раз всё будет куда жёстче.

Третий ранг понимал это лучше всех, поэтому уже через мгновение раздался его голос. Он был негромким, и в нём отчётливо чувствовалась паника, смешанная с непониманием происходящего: маг просто не знал, что нужно сделать, чтобы благополучно пережить этот кризис.

— Меня зовут Каин Миллениум... Могу я узнать имя старшего?

— Ха-ха-ха! Оказывается, у тебя есть манеры! Неужели ты только сейчас осознал, что ты уже одной ногой в могиле?

Услышав колкие слова мага пятого ранга, Каин никак на них не отреагировал. Он отчётливо понимал, что в этих словах есть смысл, и спорить с этим было бы глупо с его стороны. Поэтому он просто продолжил слушать то, что говорил оборотень, параллельно всеми силами пытаясь найти возможность, благодаря которой у него появится шанс на выживание.

— Как я и думал, фамилия у тебя и вправду непростая… — проговорил волк, задумчиво проводя когтями по собственной шерсти, словно на мгновение погрузившись в давние воспоминания.

— Скажи, а кем тебе приходится Инарий Миллениум?

Услышав это имя, Каин моментально обрадовался. То, что оборотень знал члена его семьи, в его понимании было невероятно хорошим знаком. До этого момента он не видел, как в его ситуации можно выжить, но, услышав этот вопрос, маг третьего уровня неожиданно увидел свет в конце тоннеля — он почувствовал надежду!

— Инарий Миллениум — это мой родной дедушка!

Каин очень уверенно проговорил эти слова. Очевидно, он сильно гордился тем, что является внуком Инария.

Когда оборотень полностью убедился в своих догадках, его мысли бурным потоком потекли по сознанию. В тот момент ему не оставалось ничего другого, кроме как поддаться этим ощущениям и, несмотря на неподходящую обстановку, полностью погрузиться в размышления.