Энель украдкой бросил на Изабель несколько тяжёлых взглядов. На его лице застыла непростая гримаса — в ней читалась не только зависть, но и горечь от осознания непреложного факта. Однако даже это откровение не заставило его считать свой дар безнадёжным. Он просто видел, что у других таланты объективно лучше, и это не могло не вызвать в нём целую бурю разных эмоций.

На то, чтобы полностью исчерпать энергию первого магического кристалла, у Энеля ушло без малого шесть часов непрерывной медитации. Когда он наконец открыл глаза, его взгляд почти сразу наткнулся на несколько небольших листьев, мирно лежавших прямо на его кровати.

Как выяснилось, пока он был глубоко погружён в свою первую медитацию с магическим кристаллом, в палату, судя по всему, заходила медсестра. Выполняя свою работу, она принесла ему то, что он просил, но, увидев, что пациент находится в глубоком трансе, решила его не тревожить по пустякам. Вместо этого она просто оставила этот довольно странный заказ рядом с ним и тихо ушла по своим делам.

Увидев листья, Энель не смог сдержать улыбки. Он резко подобрал один из них и бережно опустил в заранее приготовленный стакан с водой. Схватив сосуд обеими руками, он без промедления начал вливать в него ману. Делал он это крайне осторожно — чтобы определить тип магии, не требовалось большого количества энергии. Было достаточно лишь крошечной её части.

Он проделал всё в строгом соответствии с инструкцией, после чего медленно отодвинул руки в стороны и замер. Впиваясь взглядом в стакан, Энель отчаянно искал в нём хоть намёк на перемены. К сожалению или к счастью, никаких изменений он так и не увидел. И это могло значить только одно!

Не теряя ни секунды, Энель сунул в стакан указательный палец, слегка обмакнул его и резко облизал. Результат подтвердил его догадки: вкус воды изменился, став приторно сладким. Это значило лишь одно — его типом была магия трансформации!

«Если вдуматься в механику моих техник, такой исход был весьма предсказуем. Однако тест все равно требовался, ведь в глубине души я не был до конца уверен в своих догадках. Теперь, благодаря этому простому опыту, мой путь стал более понятным. Это определённо сэкономит мне уйму времени, которое я мог бы потратить впустую, двигаясь по ложной тропе».

Энель уже собирался обдумать следующие шаги, как вдруг его мысли рассеял голос — негромкий, но настолько грубый и уверенный, что ему не составило никакого труда прорезать слегка затянувшуюся тишину.

— Эй, парень, ты только что совершил серьёзную ошибку! Абсолютно бесплатно ты выложил часть своих козырей врагам.

— Эти два брата и Изабель определённо точат на тебя зуб, а ты берёшь и что делаешь? Прямо у них на глазах решил выяснить свой тип магии!? Это же абсурд! Скажи мне, пожалуйста, тебе реально жить надоело?

Сказав это, Клаус откинулся на спинку кровати и с силой выдохнул, словно пытаясь вытолкнуть из себя накопившееся раздражение. Он провёл ладонью по лицу, задержав её на секунду в области глаз, будто пытаясь стереть усталость, которую вызывала вся эта ситуация. Когда он продолжил, в его голосе уже звучали тяжёлые, утомлённые ноты.

— Тип магии — твой главный козырь. Обычно его не раскрывают первому встречному. Любой, кто его узнает, получит готовую инструкцию по тому, как тебя убить!

— Пока враг в неведении, он уязвим. Одна случайность — и он мёртв. Но если он знает твою предрасположенность, шансы на успешную ликвидацию возрастают многократно!

В этот момент взгляд Энеля скользнул по квази-магам — и намертво зацепился за Изабель. Все трое ехидно ухмылялись, но улыбка девушки была особенной. В ней читалась тихая, безраздельная уверенность хищницы, уже почувствовавшей вкус крови. Она смотрела на мага первого уровня так, будто его судьба уже была предрешена.

— Только ради того, чтобы у тебя были хоть какие-то шансы на выживание, я вынужден сказать кое-что очень важное: тип магии Изабель — усиление! Конкретно она специализируется на скорости.

Клаус произносил всё это, не глядя на молодую волшебницу. Внутри всё сжималось от стыда, но по-другому поступить он просто не мог. В его понимании только так можно было спасти глупого и неопытного юнца.

— Надеюсь, эта информация спасёт тебе жизнь. Правда, лучшее, что ты можешь сделать, — это стать хоть чуточку осмотрительнее. Боюсь, если ты и дальше будешь так глупо раскрывать свои карты кому попало, вряд ли тебе удастся долго прожить...

Договорив, маг второго уровня непринуждённо отвернулся к стенке и почти мгновенно уснул.

В свою очередь, когда Изабель до конца осознала тот факт, что Клаус публично раскрыл её главную тайну, с её лица мгновенно исчезла улыбка, сменившись поистине жуткой гримасой. Всего за одну секунду её обличье исказилось от ярости, а кулаки она сжала так сильно, что ногти впились в ладони, из-за чего из сжатых пальцев начала медленно просачиваться алая кровь.

Всё время, пока Клаус говорил, Энель внимательно слушал, не смея перебивать. Он отчётливо понимал, что тот говорил чистую правду, его действия и впрямь были поспешными и, мягко говоря, необдуманными. Фактически, он опять из-за незнания базовых вещей об этом мире поставил свою жизнь под серьёзную угрозу.

Энель был безумно благодарен Клаусу. Ведь этот маг не только предупредил его об опасности, но и публично раскрыл один из главных секретов Изабель. Что важнее всего — он сделал это абсолютно бесплатно для человека, которого знал всего несколько дней, да и то не с лучшей стороны. Это многое говорило о его характере.

Энель, конечно же, отметил эту его черту и мысленно благодарил судьбу за то, что с ним в одной палате оказался именно такой человек. Окажись на месте Клауса волшебник по типу Эшли — всё могло бы кончиться настоящей катастрофой.

«Благодаря Клаусу я узнал массу полезной информации, но самое главное — только что он, возможно, спас мне жизнь. В будущем, если у меня появится такая возможность, я постараюсь отплатить ему той же монетой.

Что касается Изабель, то с ней всё далеко не так просто... Я, конечно, хотел бы избавиться от неё, но сделать это практически невозможно: у этой сумасшедшей культивация выше, чем у меня, да и навыки, скорее всего, не хуже моих.

Было бы очень хорошо, если бы она со временем сама потеряла ко мне интерес, однако я сильно сомневаюсь, что всё сложится так, как мне того хотелось бы...

Честно говоря, я совсем не ожидал, что у Изабель тип магии — усиление. С виду она обычная хрупкая девчонка, которой больше подошли бы манипуляция или материализация. Но, как говорилось в книге, тип магии зависит не только от физических способностей, но и от характера.

Изабель явно прямолинейная и крайне неуравновешенная — хотя, пожалуй, точнее будет сказать, безумная. Такой характер идеально сочетается с магией усиления: здесь всё сходится.

Интересно, если она специализируется на скорости и силе, смогу ли я противостоять ей в своём режиме полного покрытия молниями? Ха-ха-ха! Что-то мне подсказывает, что совсем скоро я узнаю ответ на этот вопрос...

В любом случае сейчас уже поздно сожалеть о случившемся. Теперь у меня есть лишь одна цель — в кратчайшие сроки увеличить свою пиковую боевую мощь. И ради этого я сделаю всё, что в моих силах».

Закончив свои размышления, Энель без колебаний достал из мешочка второй магический камень и продолжил медитировать. У него в запасе оставалось всего четыре кристалла, и благодаря сильной мотивации он твёрдо решил не прекращать культивацию, пока не израсходует их все!

Чтобы сделать задуманное, ему пришлось безостановочно медитировать почти целые сутки. Когда он закончил, от усталости он просто рухнул на кровать, как будто сломанное дерево, которое не выдержало тяжести бури.