Из пяти человек, руководивших армией, четверо, очевидно, находились на втором уровне мага. Их мана была поистине мощной и подавляющей. Но, к удивлению Энеля, тело последнего человека из этой пятёрки вообще не источало никакой энергии — словно перед ним стоял самый обычный смертный.

Хотя подобные мысли и мелькнули в его голове, он довольно быстро погрузился в глубокие размышления и отбросил эти необоснованные предположения.

«Если этот человек всего лишь простой смертный, то почему рядом с ним стоят сразу четыре мага второго уровня, которые выглядят как преданные слуги, готовые в любой момент исполнить его приказ?

Скорее всего, именно он и есть настоящий лидер Диреклии. А значит, передо мной, вероятнее всего, маг третьего уровня. По крайней мере, это объяснение выглядит наиболее правдоподобным.

Хотя мне и непонятно, почему он скрывает свою силу, я всё же предполагаю, что у него наверняка есть собственные причины для такого странного поведения.

В любом случае, исходя из увиденного, могу сказать, что я действительно сильно удивлён. Диреклия куда могущественнее, чем я изначально предполагал. Даже не представляю, какой волчий прилив способен сокрушить такую мощную и слаженную военную машину».

Когда Энель решил, что уже увидел более-менее всю боевую мощь города, прямо над его головой неожиданно пролетели четыре громадных сооружения, каждое размером примерно с двухэтажный дом.

Эти объекты двигались синхронно, почти с одинаковой скоростью. При этом у каждого из них был свой уникальный стиль и форма, благодаря которым их можно было без труда отличить друг от друга.

Самый большой летающий объект имел форму куба. Его внешняя оболочка была окрашена в ядовито-зелёный цвет, также из него торчало много шипов, каждый из которых достигал по меньшей мере полуметра в длину.

Самый маленький летающий объект напоминал наконечник стрелы. Его корпус был чёрным, словно уголь, и покрыт множеством острых выступов, сильно напоминающих спинные плавники акулы.

Два последних сооружения, будто близнецы, были очень похожи друг на друга. По своим размерам они были чем-то средним между кубической крепостью и стрелоподобным объектом.

Контуры этих воздушных твердынь напоминали пирамиды с идеально гладкими гранями. Даже их окраска была полностью идентичной — насыщенно-алого цвета.

Однако при более внимательном взгляде можно было заметить, что орнаменты, украшавшие их поверхности, заметно различались. Благодаря этим деталям отличить близнецов друг от друга было довольно легко.

«Что это такое? Я определённо ощущаю, что от этих штук исходит невероятно мощная энергия, которая значительно превосходит даже магов второго ранга!»

Когда Энель задавался этим вопросом, квази-маги и маги первого уровня вокруг него начали тихо перешёптываться.

Благодаря своему улучшенному слуху Энель хоть и с трудом, но всё же сумел подслушать обрывки информации об этих небесных объектах, медленно плывущих по небу, словно гигантские дирижабли или воздушные шары.

Как оказалось, эти штуки называют летающими башнями магов. Однако одно лишь название не давало Энелю никакого понимания их сути. В тот момент он отчаянно хотел узнать, какое у них предназначение и на что они вообще способны.

Понятное дело, он предполагал, что их, скорее всего, используют в военных целях, но это были всего лишь догадки. Как обстоят дела на самом деле, он не имел ни малейшего понятия.

Из своей прошлой жизни он точно помнил, что в различных фильмах и сериалах некоторые маги действительно использовали так называемые башни магов.

Вот только в тех художественных произведениях подобные пристанища совершенно точно не обладали способностью к полёту. Это были полностью неподвижные базы, в которых маги скрывались от внешнего мира и проводили свои тайные исследования, а порой и жестокие, бесчеловечные эксперименты.

Сейчас же, глядя на эти удивительные объекты, медленно дрейфующие в воздухе, Энелю в голову приходили лишь самые очевидные ассоциации. Почему-то, смотря на них, он отчётливо видел нечто вроде гибрида военного танка и космического корабля.

Когда четыре летающие башни магов добрались до поля боя, они резко остановились. В следующий момент на их поверхностях в разных местах возникло нечто вроде скрытых проходов — узких разрезов, через которые, очевидно, можно было попасть внутрь или выйти наружу.

Как только эти проходы открылись, четверо магов второго уровня немедленно отрастили себе огромные штуки, напоминающие крылья разных животных. Взмыв в небо, они быстро направились к этим отверстиям.

Каждый из них вошёл в свою собственную магическую башню, и сразу после этого проходы бесследно исчезли, вновь делая конструкции цельными — гладкими и монолитными, словно выточенными из нефрита.

Некоторое время после того, как маги вошли внутрь башен, ничего не происходило. Однако спустя примерно две минуты все четыре летающие твердыни неожиданно пришли в движение.

Каждая из них быстро заняла свою позицию над разными участками будущего поля боя между людьми и волками. Завершив перестроение, они вновь замерли в воздухе, будто неподвижные миниатюрные горы.

Все десять тысяч солдат, наблюдавших за этой картиной, одновременно разразились громкими радостными криками. Появление магических башен мгновенно подняло их боевой дух до невероятного уровня.

По мнению Энеля, всё, что он сейчас наблюдал, и впрямь было невероятным зрелищем. Однако кое-что его всё же смущало: сколько бы он ни вглядывался вдаль, на горизонте не было видно ни единого волка. В тот момент он с нарастающим нетерпением ждал, когда же наконец появятся монстры.

В следующую секунду, словно откликнувшись на мысли Энеля, по всему полю боя прокатился оглушительный волчий вой. Он был настолько громким и пронзительным, что с лёгкостью подавил все крики людей, мгновенно заглушив человеческий шум.

Услышав этот звук, почти все солдаты замерли. Радостные возгласы оборвались на полуслове, а на лицах проступил плохо скрываемый страх. Кто-то невольно сжал оружие крепче, кто-то напряжённо вглядывался вдаль, как будто пытаясь разглядеть источник этого жуткого воя.

Примерно в четырёх километрах от стен Диреклии раскинулся огромный лес — тёмный, густой, почти неподвижный. И именно оттуда, сразу после этого протяжного воя, начали медленно выходить первые силуэты.

Поначалу, когда на открытую местность вышло всего несколько сотен монстров, Энель даже позволил себе лёгкую пренебрежительную ухмылку. Картина казалась ему вполне контролируемой. Правда, спустя каких-то пять минут ситуация резко изменилась — волков стало больше, чем людей. Вместе с этим ухмылка мгновенно исчезла с его лица.

Монстры продолжали выходить из леса непрерывным потоком, словно зловещий рой, которому не было конца и края. Казалось, сам лес извергает их без остановки. И лишь спустя ещё десять минут их число наконец перестало расти. Когда это произошло, Энель заметно нахмурился.

«Чёрт… Судя по тому, что я сейчас наблюдаю, эта битва станет поистине суровым испытанием для Диреклии. Чисто визуально можно предположить, что волков как минимум в пять раз больше, чем людей, а значит, их численность вплотную приближается к отметке в пятьдесят тысяч особей.

На самом деле, даже стоя здесь, за высокими и крепкими стенами Диреклии, я чувствую, что моё сердце окутала лёгкая тревога. Даже не представляю, что бы я испытывал, если бы прямо сейчас я находился на передовой вместе с обычными солдатами.

Будучи магом первого уровня во время боевых действий, думаю, я смог бы обеспечить себе некоторую безопасность. Но простые смертные, лишённые даже крупицы магических способностей, в такой хаотичной ситуации могут лишь уповать на свою собственную удачу.

Когда твоя жизнь, твое выживание или смерть полностью зависит от подобных неопределённостей, это по-настоящему заставляет меня испытывать сильный страх и неподдельный ужас.

В любом случае, если хорошенько всё обдумать, становится ясно, что сражение взаправду будет не из лёгких. Но даже при этом я всё равно склоняюсь к тому, что победа людей практически неизбежна.

Даже если волков и в самом деле намного больше, чем людей, не стоит забывать, что на стороне Диреклии находится большое количество квази-магов, а также настоящие маги первого и второго уровней.

Что касается армии монстров, то мне любопытно — где их огромные, жуткие волки? Почему я до сих пор их не вижу? Прямо сейчас вся их стая буквально состоит исключительно из обычных особей. Этого явно недостаточно, чтобы конкурировать с людьми».

Как только Энель подумал, что победа людей практически неизбежна, из тёмного леса медленно начали выходить новые, куда более опасные монстры. Из-за этого его первоначальный прогноз, естественно, был полностью разрушен.

Это были те самые огромные жуткие волки ростом под три метра. Их тяжёлые шаги глухо отдавались по земле, а мощные силуэты постепенно вырисовывались из лесной тьмы. Когда они проходили мимо обычных особей, те тут же склоняли головы, словно признавая их абсолютное превосходство и власть.

Энель заметно напрягся, наблюдая, как сотни таких чудовищ выходят из леса плотными рядами. Но в следующий момент его внимание резко зацепилось за нечто иное, куда более любопытное.

Всё дело было в том, что за ними двигалось ранее неизвестное существо поистине исполинских размеров. Его очертания лишь смутно проступали сквозь лесную завесу, но даже этого хватило, чтобы у Энеля на мгновение похолодело внутри.

Впервые с момента своего перерождения в этом мире он увидел монстра таких размеров. Волк, вышедший из леса, достигал десяти метров в высоту; его передние лапы были в два раза массивнее задних, а тело покрывал густой серебристо-белый мех, испещрённый голубыми пятнами самых разных форм.

Сразу после того как это существо полностью показалось из лесной тьмы, его тело начало излучать яркое сияние, напоминающее электрические разряды. Очевидно, в тот момент вокруг него концентрировалось неадекватное количество энергии.

Как только Энель это увидел, его тело мгновенно покрылось молниями. В следующий миг он сорвался с крыши двадцатиметровой башни и на огромной скорости устремился прямо к полю боя.

Все квази-маги и маги первых уровней, спокойно наблюдавшие с безопасного расстояния за стремительным развитием событий, были сильно удивлены тем, что вытворил Энель. Однако никто даже не спросил, куда он направляется, — каждому из них было совершенно плевать на его дальнейшую судьбу.

Скорость Энеля была действительно высокой: как только он приземлился на землю, уже спустя десять секунд перебрался через оборонительную стену, после чего продолжил бежать прямо к волчьей стае.

Когда его безрассудные действия увидели маги первого и второго рангов, они, казалось, на мгновение о чём-то серьёзно задумались, после чего многие из них внезапно осознали смысл этих на первый взгляд безумных действий.

К тому моменту, когда Энель добрался до места назначения, огромный десятиметровый волк уже сформировал над своей головой нечто вроде копья, состоящего из чистой, невероятно плотной молнии.

Как только создание этой безумно мощной атаки было завершено, грозовое копьё, словно ракетный выстрел, рвануло вперёд — прямо в сторону человеческих построений.

Буквально за мгновение до столкновения с армией Энель оказался на его траектории, встав у него на пути и решив встретить этот удар своим собственным телом!