Лично Энель не слишком переживал по поводу своего текущего финансового положения. Он был полностью уверен, что в любой момент, стоит ему только этого захотеть, сможет без особых усилий изменить уровень своего достатка.

Эта уверенность, разумеется, проистекала из его личной боевой мощи. На данный момент его сила действительно находилась на весьма высоком уровне. Пусть он и был всего лишь магом первого уровня, даже этого было вполне достаточно, чтобы не испытывать серьёзных переживаний из-за денег.

После того как Энель принял ванну, он без лишних промедлений уселся на кровать и принял позу лотоса. Впервые он собирался приступить к культивации с использованием первобытных камней, из-за чего от нетерпения внутри нарастало лёгкое напряжение.

Уже собираясь начать тренировку, в самый последний момент он вдруг замер. Его взгляд невольно зацепился за несколько книг, небрежно лежащих у самого края кровати. Присмотревшись внимательнее, он сразу понял — это были те самые гримуары, которые он совсем недавно приобрёл в магической библиотеке.

«Черт, из-за того, что сегодняшний день оказался очень насыщенным на различные события, я практически полностью позабыл про эти книги.

Полагаю, первым делом следует ознакомиться с этими рукописями. Возможно, это позволит мне заполучить сведения, которые впоследствии помогут мне более рационально использовать первобытные камни.

Изначально у меня было целых шесть магических камней низшего класса. Но после того как я совершил обмен на золотые монеты, у меня в запасе осталось всего пять первобытных камней.

На данный момент я определённо нахожусь не в том положении, чтобы позволить себе легкомысленно относиться к этим дорогущим реликвиям.

Если благодаря этим книгам я действительно смогу эффективнее использовать свои скромные активы, то, думаю, мне и впрямь стоит немного повременить с непосредственными тренировками и в первую очередь заняться изучением новой информации».

В этот момент Энель взаправду сильно хотел впервые попробовать культивацию с использованием магических кристаллов. Однако, быстро прокрутив эту мысль в голове и трезво всё взвесив, он пришёл к выводу, что сейчас это далеко не самое разумное решение.

Как только он это осознал, лишние эмоции тут же исчезли. Энель спокойно поднялся и подошёл к гримуарам, лежавшим на полу всего в полушаге от его кровати.

Когда он покупал эти книги, сразу две из них были посвящены общей истории этого мира, тогда как лишь одна содержала знания, напрямую связанные с магией.

Изначально Энель, разумеется, хотел приобрести как можно больше магических гримуаров, ограничившись всего одной книгой по истории этого мира. Однако стоило ему взглянуть на цены, как стало очевидно: магические рукописи стоят несоизмеримо дороже любых других книг. Его запаса золотых монет попросту не хватило на большее.

Поэтому, не долго раздумывая, он решил начать именно с магического гримуара, отложив исторические книги на потом. Подняв с пола том с плотным чёрным переплётом, Энель без колебаний открыл его и почти сразу погрузился в чтение, жадно впитывая каждую строчку.

Начав читать эту магическую энциклопедию, Энель сразу ощутил сильное волнение — уже на первых страницах он наткнулся на сведения, о которых прежде никогда и нигде не слышал. Каждая новая строка будто открывала перед ним ещё один кусочек скрытой картины мира.

Его разум полностью сосредоточился на книге. Он настолько увлёкся чтением, что даже не заметил, как остался стоять на месте, не удосужившись присесть. Однако спустя несколько минут нечто всё же смогло вырвать его из этого почти медитативного состояния.

Когда Энель уже добрался до пятнадцатой страницы, по всей Диреклии внезапно раздались громкие, тревожные звуки.

«Вот дерьмо… Этот сигнал, несомненно, означает, что волки собираются атаковать это человеческое поселение. Не ожидал, что в новом городе в первый же день окажусь втянут в такую занятную и опасную ситуацию.

На самом деле, после моего короткого разговора с Эшли я не раз прокручивал в голове его предложение о вступлении в армию. Если контракт, который мне придётся подписать с этим городом, действительно настолько мягкий, как он утверждал, то причин для отказа, по сути, нет. Но меня всё ещё сдерживает одно — банальный недостаток информации об этом месте.

Если я сейчас безрассудно примкну к Диреклии, а потом выяснится, что этот город в военном плане представляет собой лишь незначительную региональную силу, то такой просчёт целиком и полностью будет на моей совести.

Прежде чем я приму окончательное решение, мне нужно тщательно взвесить все за и против. Но для этого сначала необходимо хотя бы понять, каков реальный уровень боевой мощи этого города».

С этими мыслями Энель без промедления направился к полю боя, где уже совсем скоро должно было развернуться поистине грандиозное сражение между людьми и волками.

С самого начала он понимал, что армия Диреклии, по вполне очевидным причинам, должна значительно превосходить военные силы Камелота или других небольших поселений. Однако в его представлении разница между большим и маленьким городом всё же не должна была быть настолько колоссальной, чтобы казаться абсурдной.

Приблизившись к внешним стенам города, он внезапно остановился. Поскольку он всё ещё не являлся частью армии Диреклии, у него не было уверенности, как отреагируют на его появление на оборонительных укреплениях. Вполне возможно, что, просто поднявшись наверх без разрешения, он мгновенно привлечёт к себе внимание и будет воспринят как угроза.

Если такой нежелательный сценарий взаправду воплотился бы в жизнь, Энель, безусловно, был бы моментально убит сильнейшими магами Диреклии даже без возможности к сопротивлению.

Как только он это осознал, маг первого уровня сразу решил не подходить слишком близко к самому полю боя. Тем не менее просто развернуться и уйти обратно в трактир он уже не мог — любопытство в этот момент было слишком сильным, почти навязчивым.

Окинув окрестности внимательным взглядом, Энель вскоре заметил неподалёку от городских стен несколько внушительных башнеобразных строений. Их высота и расположение делали их отличной точкой обзора — поднявшись наверх, можно было без особых помех наблюдать за происходящим с безопасного расстояния.

Заметив это, он не стал медлить. Уже через минуту его тело оказалось на крыше одного из этих зданий. Однако, едва он закрепился наверху и осмотрелся, кое-что сразу же показалось ему странным.

Во-первых, оказалось, что он далеко не единственный, кто проявил подобную смекалку. К моменту его появления на крыше там уже находилось несколько человек — судя по всему, они пришли к тому же выводу и решили наблюдать за предстоящим сражением с безопасной дистанции.

Во-вторых, на этом всё не закончилось: после его прибытия количество людей продолжало неуклонно расти. Практически каждые десять секунд на крышу поднимался кто-то новый.

Сделать с этим Энель ничего не мог, ведь все люди, что взбирались на крыши этих башен, были по меньшей мере квази-магами. Также несколько человек определённо источали подлинные магические волны мага первого уровня.

В такой ситуации, если бы Энель стал агрессивно прогонять всех, кто просто хотел подняться наверх, скорее всего, его самого постигла бы печальная участь.

Другим магам первого ранга, скорее всего, даже не пришлось бы вмешиваться лично — коллективная сила квази-магов вполне могла бы без особых проблем полностью подавить одного буйного мага первого уровня.

Энель, трезво оценив ситуацию, быстро смирился с реальностью и занял удобную позицию, обеспечивающую широкий обзор. Как только он удобно устроился, его внимание полностью переключилось на поле боя — он стал внимательно следить за дальнейшим развитием событий.

Благодаря тому, что здание, на котором он находился, действительно было очень высоким, перед ним открывался почти полный обзор окрестностей, позволяя отчётливо наблюдать за всем, что происходило внизу.

За стенами Диреклии в этот момент находилось более десяти тысяч хорошо экипированных солдат. Огромные восьмиметровые стены были буквально усеяны лучниками и арбалетчиками, чьи силуэты выстраивались плотными рядами, создавая ощущение сплошной живой оборонительной линии.

Даже без поддержки магов эти люди могли бы с лёгкостью отражать атаки уровня тех, что регулярно обрушивались на Камелот. Однако Энель отчётливо ощущал, что среди десяти тысяч пехотинцев находилось более сотни квази-магов. Кроме того, на стенах вместе с лучниками спокойно располагались около тридцати магов первого уровня.

Но даже эта картина не вызвала у него особого удивления. Гораздо сильнее его поразило другое — пять фигур, которые стояли над всем этим строем и фактически координировали этот слаженный военный механизм, словно дирижёры огромного оркестра.

С одним из этих людей Энель уже был знаком — это был главнокомандующий армии Диреклии, Эшли Лизден. Вот только сейчас этот мужчина средних лет заметно отличался от той версии себя, с которой Энель совсем недавно общался.

Когда они спокойно прогуливались по городу, его мощная мана волшебника второго уровня не производила столь сильного впечатления. Тогда она ощущалась скорее фоново, почти спокойно, без давления.

Сейчас же, в разгар подготовки к реальному сражению, разница была очевидна. Если в мирной обстановке мана Эшли напоминала тихое, ровное озеро, то теперь она больше походила на бушующий шторм в огромном море — мощный, нестабильный и подавляющий всё вокруг.

Такая картина моментально дала Энелю чёткое понимание того, насколько маги второго ранга превосходят обычных магов первого уровня вроде него самого — разница ощущалась почти абсурдной.

С большого расстояния он, разумеется, не мог разглядеть остальных магов второго уровня в деталях. Возможно, всё выглядело бы иначе, будь сейчас ясный солнечный день, а не холодная зимняя ночь.

Даже многочисленные факелы, расставленные на стенах и по всему периметру, почти не меняли общей картины — их света всё равно было недостаточно, чтобы чётко различать происходящее внизу.