Когда Энель получил в свои руки награду, во-первых, для него это было слегка неожиданным поворотом событий. Ибо, сохраняя жизни этим двоим надоедливым квази-магам, он даже и не думал, что получит за это хоть какую-то компенсацию.

Во-вторых, когда эта награда оказалась в его руках, он, разумеется, не стал от неё отказываться.

В-третьих, Энель был поистине удивлён, когда увидел, что именно передал ему маг второго уровня. В его руках в этот момент оказалось шесть зелёных кристаллов, украшенных плотными жёлтыми венозными линиями, покрывающими всю поверхность предмета.

«Это же та самая руда, которую я добывал, когда был в рабстве. Похоже, мои предположения по поводу этих кристаллов были верны. Не знаю, насколько именно они ценные, но в любом случае, думаю, дешевыми их назвать точно нельзя».

Полюбовавшись кристаллами еще несколько секунд, Энель быстро положил их в карман, после чего неожиданно заговорил:

— Меня зовут Лесной Дикарь, могу я узнать имя старшего?

— Точно, мы ведь так и не представились друг другу. Меня зовут Эшли Лизден, я главнокомандующий армии Диреклии.

«Черт, вот уж не думал, что ещё до того, как я переступлю порог этого города, мне повстречается такая важная шишка. Думаю, впредь надо быть немного поосторожнее со своими высказываниями», — подумал про себя Энель.

— Ладно, давай зайдём внутрь, как я понимаю, ты сюда пришел не просто так. — Сказав эти слова, Эшли заложил руки за спину и вместе с Энелем вошел через главные врата Диреклии.

Как только это было сделано, перед магом второго уровня неожиданно появились четыре человека: три квази-мага и один маг первого уровня.

Эшли быстро поручил им разобраться с последствиями произошедшего у главных ворот, после чего вместе с Энелем он совершенно непринужденно продолжил свой путь.

Прогуливаясь по Диреклии, Энель много разговаривал с главнокомандующим армии этого города. Он задавал множество давно интересующих его вопросов, получая ответы на которые, его узкий кругозор стремительно расширялся.

Спонтанная прогулка этих двоих длилась всего около двадцати минут. Этого времени Энелю, естественно, было недостаточно, но, к сожалению для него, Эшли не мог позволить себе большего. У него, как у главнокомандующего армии, было действительно очень много работы.

— Ну что ж, надеюсь, ты останешься в нашем городе и вступишь в ряды армии Диреклии. Так как ты маг первого уровня, естественно, ты не будешь простым пушечным мясом, также вознаграждение за твою службу будет довольно приличным.

Честно говоря, я очень высоко оцениваю твою личную боевую силу. Не каждый маг первого уровня так легко может разобраться сразу с двумя квази-магами. В общем, хорошенько подумай над моим предложением, когда примешь окончательное решение, найди меня.

Когда Эшли ушел по своим делам, Энель в этот момент сильно задумался. За время их прогулки он, естественно, не успел задать абсолютно все интересующие его вопросы, но даже того, что он услышал, было достаточно для того, чтобы его мышление претерпело кардинальные изменения.

«Ещё в самом начале нашей беседы Эшли, абсолютно не церемонясь, предложил мне незамедлительно подписать магический контракт. Очевидно, таким образом он хотел сделать меня частью его армии. Однако, как только речь зашла за подписание подобного договора, естественно, я очень решительно отверг эту рискованную авантюру.

В настоящее время я всё ещё отчётливо помню, какие последствия повлекло за собой заключение подобного соглашения с Камелотом. В тот момент я едва не распрощался со своей жизнью. Лишь благодаря тому, что я успел вовремя поглотить душу Элвиса, мне в конечном итоге всё-таки удалось избежать этой ужасной участи. Правда, из-за всех тех событий у меня определённо выработалась некая фобия, связанная с любыми магическими договорами.

Когда Эшли услышал, что я так решительно отказываюсь от любых соглашений, он был несколько удивлён. Однако, когда я вкратце рассказал ему о своём негативном опыте, связанном с магическими контрактами, он лишь посмеялся над моей неосмотрительностью.

Насколько я понял, в этом мире такие бумажки очень редко подписывают дольше чем на один месяц. Различные события могут разворачиваться очень стремительным образом, если у человека контракт дольше чем на один месяц, понятное дело, это может привести к негативным последствиям.

К тому же, когда я описал ему конкретные пункты в моем договоре с семьей Вильдони, я еще раз услышал громкий смех моего собеседника. Как я и думал, большая часть пунктов были намеренно придуманы для того, чтобы посадить меня на цепь, словно какую-то собаку.

Всё-таки опыта в подобных делах у меня на тот момент фактически не было. В общем, из изначального полнейшего отрицания любых контрактов мое мнение заметно изменилось к концу нашей беседы.

Насколько я понял, если я подпишу с Диреклией контракт, то фактически он всего лишь будет защищать город от моих необдуманных действий.

Практически никаких ограничений на мне не будет, я всего лишь буду обязан защищать город по мере моих возможностей, то же самое касается и боевых приказов: если они абсурдные или напрямую будут угрожать моей безопасности, я легко могу их проигнорировать.

Также из-за контракта я, естественно, не смогу сливать врагам Диреклии какую-либо информацию, да и в целом благодаря договору я не буду иметь возможность вредить городу.

Такой относительно мягкий контракт я буду подписывать всего на один месяц. По истечении данного срока, если мне что-то не понравится, я легко могу отказаться от продления договора.

На данный момент я еще не принял окончательного решения, но чем больше я об этом думаю, тем сильнее мне кажется, что подписать эту бумажку будет правильным решением.

Когда мы закончили разговор о контрактах, я, естественно, изъявил желание узнать побольше про кристаллы, которые он мне отдал. Даже если раньше каждый божий день я и добывал данную руду, но никаких знаний по этому поводу у меня фактически не появилось. Прямо сейчас я действительно понятия не имею, для чего их используют маги.

Когда я задал этот вопрос, в очередной раз я услышал громкий смех своего собеседника. Скорее всего, в глазах этого мага второго уровня я был абсолютным новичком, который не знал даже такие базовые сведения.

Быстро разъяснив мне этот вопрос, я наконец обрёл некоторое понимание данного явления. Как оказалось, эти кристаллы называют первобытными. В основном их используют для ускоренного культивирования апертуры мага, но также их вполне можно использовать как альтернативную, полностью независимую валюту.

Один зелёный кристалл с жёлтыми венозными линиями эквивалентен примерно десяти золотым монетам. Также немаловажным является то, что эти кристаллы делятся на три класса.

Зелёный кристалл с жёлтыми венозными линиями — это всего лишь низший класс. Также есть кристаллы с красными и чёрными венозными линиями — средний и высший классы соответственно.

Один кристалл среднего класса по стоимости сравним с десятью первобытными камнями низшего класса. Точно такая же иерархия происходит между средним классом и высшим, их стоимость может точно также отличаться по меньшей мере в десять раз.

Касательно процесса культивации с использованием первобытных кристаллов, Эшли не стал вдаваться в детальные объяснения этого сложного процесса. Он лишь предложил мне использовать первобытные камни в следующий раз, когда я буду культивировать. По его словам, как только я это сделаю, то в ту же секунду смогу полностью самостоятельно во всём разобраться.

Следующая тема обсуждения была непосредственно связана с боевой силой Диреклии. Мне как потенциальному члену армии этого города, безусловно, было необходимо понять, на что способна Диреклия в этом плане.

Естественно, Эшли не мог раскрыть военную тайну человеку, которого он видел впервые, но, тем не менее, рассказать общедоступную информацию было вполне позволительно.

Таким образом, мне стало известно, что в городе в настоящее время пребывает более сотни квази-магов, около тридцати магов первого уровня и всего четверо второго. Но что особенно примечательно, всем этим собранием сильных существ руководит настоящий маг третьего уровня.

Разумеется, не все маги, находящиеся в городе в данный момент, являются частью армии Диреклии. Определённое количество магов, подобно мне, ещё не сделали свой окончательный выбор.

Также мне стало известно, что население Диреклии в настоящее время увеличилось как минимум вдвое. Подобный скачкообразный рост, по вполне понятным причинам, был обусловлен нескончаемым потоком беженцев, прибывающих ежедневно из всего региона.

Волчьи приливы такого масштаба в последний раз были больше ста лет назад, никто просто не ожидал и, соответственно, не был готов к этому жестокому бедствию.

Тем не менее из слов Эшли на данный момент многие опытные охотники и сильнейшие маги упорно ищут их главное логово. Как только оно будет найдено, все крупнейшие города по типу Диреклии незамедлительно объединяться и коллективно организуют масштабный поход для того, чтобы полностью подавить и уничтожить источник всех проблем.

Примерно на этом моменте мой диалог с Эшли закончился, после чего мы с ним разошлись в разные стороны. Понятное дело, у меня в запасе было ещё очень много интересующих меня вопросов, но, к сожалению, времени просто не хватило.

Тем не менее, видя, что я практически ничего не знаю про окружающий мир, Эшли несколько раз упомянул о городской библиотеке. Судя по всему, прочитав некоторые книги об этом мире, я, скорее всего, смогу восполнить свою главную слабость — отсутствие базовых фундаментальных знаний.

В настоящее время моей первостепенной задачей является поиск временного пристанища в виде какой-нибудь гостиничной комнаты. Кроме того, приобретение книг, вероятно, потребует значительных финансовых затрат.

В данный момент я не располагаю абсолютно никакими средствами, а значит, мне придётся обменять как минимум один первобытный кристалл на золото».