Я, Астелла и Захарий в недоумении уставились на Эйнста. Глава не предупреждал нас об этом! А вот господин Ферко и госпожа Росса, судя по всему, всё знали.

-Молодёжь, вы должны быть всегда готовы к непредвиденным обстоятельствам! Да, Дац?

Мастер кивнул, внимательно рассматривая траву под ногами.

-Но я же всего лишь шестого уровня!

Мы с Захарием подумали об одном и том же.

-Неважно. Просто смотрите, если не можете сражаться.

Надменно бросил Дац и отошёл в сторону, подозвав Эйнста. А к нам подошёл Ферко. Как и четыре дня назад, на нём был его сияющий доспех и меч в боевой окраске.

-Это, что, Дац? Сам Мастер Дац?

Голос мужчины звучал восторженно, как будто он увидел то, о чём и мечтать не смел.

-Я его фанат!

-А кто он вообще такой?

Астелла открыто выражала неприязнь к странному незнакомцу.

- Он – первооткрыватель Трёх Центральных Подземелий, один из соруководителей Гильдии Алого Знамени, которая выступает за равенство всех и за права и справедливый суд Перерождённых! А ещё его за двадцать лет его карьеры ни разу не ранили! Видимо, он обладает каким-то особым навыком.

-А я слышала, как он встрял в историю…Давно это было, как раз, когда судили Синдзи, того самого известного Перерождённого…

К нам подошла госпожа Росса. Её волосы вновь пребывали в ужасном состоянии.

Юми вдруг вздрогнула.

-Это он был его адвокатом?

-Ага…

Росса с неприязнью глянула на девушку.

-Тогда дело полностью провалилось. Синдзи казнили, а слава Даца была попорчена. С тех пор он ушёл из юристов и занялся сражениями. А ещё я слышала, что он невероятно жесток с монстрами и несправедлив с подчинёнными.

-Ну и что!

Ферко выглядел возмущённым.

-Это слухи! А с подчинёнными надо быть суровым, а то они распустятся! И, о боги, Росса, ты, что, считаешь, что у монстров есть права, в которых написано, как их нужно убивать?

Росса фыркнула и вновь отошла к стене. Астелла повернулась к нам.

-Знаете, я в кои то веки согласна с этой… дамой.

Мы разошлись, ведь всем надо было собраться к походу. Через полчаса все вновь собрались у «Цитадели». Я надел чистую куртку оранжевого цвета, что сшила мне Юми по подобию моей. В моих руках был Посох. Юми одежду не поменяла, разве что теперь на её пальце красовался перстень с прозрачным камешком.

-Юми…

В моей голове крутился один вопрос ещё с нашего последнего разговора.

-Да?

-…Случай с твоим первым хозяином произошёл двадцать лет назад, так?

-Да…

-На тот момент тебе уже было восемнадцать?

-Нет, мне было три года.

-Что?!

«Фамильяры вроде неё быстро растут в детстве и за свою жизнь, которая длится больше человеческой, почти не стареют физически, а затем рассыпаются в прах, как простые монстры. В связи с этим у учёных было много споров, ведь фамильяры имеют признаки и монстров, и людей…»

-То есть, тебе сейчас… Двадцать три года?

-Да.

-О чём говорите?

К нам подошла Захария. Девушка всё также была одета в шубу, однако теперь у неё была другая, более вместительная, сумочка, которая разрывалась от огромного количества разных зелий.

-А у тебя нет оружия?

-Зачем мне оружие?

Девушка хмыкнула и вытянула вперёд руку. По ней пробежал иней, и в мгновение ока её кисть покрылась ледяным кристаллом, заостряющимся к концу.

-Вот мой меч, щит, кираса и прочие мальчишеские штуки.

-Эй, про меня не забудьте!

К нам подбежал Захарий. Парень не смог утащить настоящий меч, поэтому держал при себе свой кинжал. Также он тащил объёмный свиток.

-Зачем тебе эта махина?

Поинтересовался я.

-Это… Ну уж точно не магические заклинания… Увидите.

Парень выглядел взволнованно и счастливо. Кстати, у него же сегодня день рождения! В этом мире это не считается праздником, однако подарки всё же дарят. Если это твой четырнадцатый или семнадцатый день рождения, какое-то мифическое существо по имени Ворра-Всемогущий дарит тебе навык. В это свято веруют дети, но учёные считают, что в эти дни на генном уровне просыпается особый, присущий лишь тебе навык.

-О, нашему неудачнику что-то досталось?

Астелла ехидно усмехнулась. Ей повезло получить сильную способность ещё в четырнадцать лет, поэтому она так отличалась от других по уровню.

-Ну, что, готовы?

Эйнст махнул нам рукой, показывая, что нужно следовать за ним. Вся группа двинулась по дороге в лес.

-Нам предстоит два часа пути. В каком-то смысле это – тоже испытание.

Ферко наконец успокоился и сосредоточился. По его лицу было видно, что он, как никогда, серьёзен. Мужчина не хотел ударить в грязь лицом перед своим кумиром. Кстати, а где…

-Эй, ты, с палкой. Отойдём на секунду?

Дац выглядел высокомерно и не показывал никаких эмоций кроме этой. Я с опаской подошёл к нему. Юми оглянулась и встревоженно сжала кулачки. Мы отстали от отряда. Тогда Мастер наконец заговорил.

-Я долго работал с Перерождёнными в прошлом…

Моё сердце бешено заколотилось. Он, конечно, не из Правительства, но медвежьих услуг мне тоже не надо!

-… Ты что занервничал?

-К-как вы узнали?

-А, это моя способность, Чувство ритма. Позволяет определять колебания, улавливаемые растениями. От звука шагов до пульса. Особенно, если жертва рядом.

Меня аж передёрнуло от подобного сравнения.

-…Я продолжу. Так вот, я долго работал с Перерождёнными. Было это, конечно, давно, но я всё ещё помню ту ауру, что исходила от них. Парень…

Меня прошиб холодный пот.

-Ты когда-нибудь встречался с Безумным или Перерождённым?

«Чего?»

-Н…нет, а что?

-В тебе есть её отголосок. Удивительно. Впрочем, мы живём в таком мире, в котором удивлению либо нет места, либо вся твоя жизнь состоит из него…

Мы помолчали.

-Скажите… А если бы я вдруг оказался… ну, чисто теоретически… Перерождённым, то, что бы вы со мной сделали?

Я начал говорить тихо, но затем мой голос окреп и осмелел.

Дац в меру удивлённо глянул на меня.

-С чего такие вопросы?

-Ну…

-Чисто теоретически… я бы сохранил это в тайне. Знаешь… Давно в моей жизни произошёл один неприятный инцидент…

Дац говорил медленно, с расстановкой. Однако сейчас его лицо несколько преобразилось, будто он вспоминал о чём-то горьком, но в то же время прекрасном.

-Я был адвокатом по делу о казни одного Перерождённого. Я мог им и не быть. Однако лучше, чем я, не справился бы никто. А знаешь, почему? Мы с ним были лучшими друзьями.

Внезапно меня пронзило понимание. Дац не был самовлюблённым идиотом. Он был простым человеком, которого потрепала жизнь. Видимо, за свою «карьеру» он увидел много смертей своих товарищей. Но смерть Синдзи почему-то задевала его больше всего.

-Прости, что я тут разошёлся.

-Н-нет, ничего! Наоборот, говорите, мне интересно!

-Тогда… Он был таким ребёнком, верил в добро, и в то, что он – «главный герой». Он не щадил себя, работал так, как работает несколько людей. Этот мир не был к нему справедлив. И всё из-за того, кем он родился! Для всех он был монстром. И для меня когда-то. Однако однажды всё изменилось. Я стал помогать ему, а он улыбался в ответ. Даже перед казнью он улыбался…

В глазах Даца застыли слёзы.

-Он всегда мечтал о жизни героя, спасающего невинных. А в итоге эти «невинные» его и погубили. Ладно, это уж слишком.

Дац быстро обогнал меня и пристроился впереди всех. А я остался там, где шёл. Мне захотелось побыть одному. Интересно, кокой был тот Перерождённый? Не знаю, ведь он погиб ещё до моего рождения. Однако одно про него сказать можно было точно – он был прекрасным человеком. Таким, что смог оставить след в душе такого, как Дац.