Пуффф! Очередной уродливый монстр пал под моим Посохом, превращаясь в пыль.

-Как ты с ними так быстро справляешься?

Захарий едва поднял свой уровень до шестого, а я уже нагонял его.

-Трудом и тренировкой. Мерзость какая…

Все мои штаны были заляпаны слизью этих чудовищ. Это были твари, похожие на опухоли с отходящими от них корнями. Каждый монстр представлял из себя бледный пузырь, содержащий жидкость. Иногда, если чудовище было достаточно старое, пузырей было несколько. Их было очень много – вообще в этом мире была масса уродливых и ни на что не похожих тварей. Взять хотя бы Червей-Стражей с Болот – те вступают в симбиоз с сорняками-монстрами, и те прикрепляются к их хвосту. Нервы Червя прорастают сквозь ткани растения, а само тело монстра уходит под землю и ждёт, когда кто-то коснётся куста. Тогда Червь проворно выскакивает из-под земли и глотает добычу. Обычно эти твари достигают шести метров в длину, не включая куст. Да, хорошо, что мы сейчас далеко от Болот.

Сейчас эти Пузырвики расплодились и начали вылезать из озера. Вообще они – фильтраторы, как губки, но на земле приобретают функции грибов и размножаются спорами. Говорят, их занесли из космоса во время межпланетной войны. Однако так они росли на спутнике одной из планет и находились в ужасных условиях. А в этом мире они увеличились и приспособились, обретя парочку неприятных свойств. Во-первых – они малоприятные. Во-вторых – крайне быстро размножаются, занимая большие территории. Это происходит раз в несколько лет, после чего огромные колонии засыхают, а выживают лишь те, кто нашёл новый водоём. А в-третьих – они загрязняют и отравляют почву. Поэтому, не способные дать какой-либо отпор, они чаще всего становятся жертвами детей.

Я виртуозно сжёг ещё парочку монстров. К счастью, тогда Эйнст пошутил. Ну, как пошутил – он сказал, что мы пойдём туда, но лишь после того, как поднимем уровень до пятнадцатого. А ещё он вызвал Мастера из Нирры.

Кстати, о Нирре. Этот город, оказывается, был восстановлен, и теперь там живут по большей части искатели приключений и пара Гильдий. Там же поселились Мастера – люди, чей уровень был выше пятидесятого – то есть между В и В+ рангом.

-Ну как вы там, справляетесь?

К нам подошла Астелла и, усмехнувшись, оценила работу.

-Какие молодцы! Как, не устали? Небось, Пузырвики – жуткие монстры! Такие, скорее всего, и Гильдию Прохладного Ручья порешали!

-Ну всё, хватит, остынь, Астелла! Сама-то чем занимаешься?

Как видите – тружусь.

Девушка показала на горстку красивых ореховых с красными вкраплениями перьев у неё в руке.

-И что же это были за монструозные курицы?

Я улыбнулся. Захарий и Астелла в недоумении повернулись ко мне.

-Что за курицы?

-А, ой… Вспомнил рассказы матери… Неважно.

-Это – Лесные «курицы».

«Я перевела это слово так, чтобы тебе было понятнее. Эти монстры и правда похожи на куриц, но перья у них только в хвосте и коротких крыльях. А порошок из перьев ценится своей высокой каталитической способностью в зельеварении.

«Так всё-таки курицы!»

«Неважно…хи-хи»

Советник постепенно обретала черты наглой, высокомерной и себялюбивой девушки. Она однажды даже заикнулась о том, что было бы неплохо, если бы я дал ей имя…

«Внимание, приближается босс – Пузырвик-Страж.»

Я сжал посох. Вода у поверхности озера заколыхалась, и из глубин озера явился тот самый монстр. Его шесть пузырей истекали мерзко пахнущей и ядовитой жидкостью, а щупальца беспорядочно били во все стороны. И, да, его щупальца тоже были ядовитыми. Чудно.

-Эй, что это за мерзость?

Астелла съёжилась и подобрала шубу.

-Это тебе не птичек ощипывать!

Захарий выхватил кинжал, подаренный ему Ферко, и ринулся в атаку. Я схватился за голову. Похоже, парень не был предназначен для сражений – остриё кинжала было слишком коротким, а щупальца монстра – слишком длинными. И правда – Пузырвик с лёгкостью обошёл защиту Захария и полоснул его по руке. Паренёк тут же выронил кинжал и сморщился от боли.

-Что правда, то правда.

Добродушно пробасил Эйнст, наблюдавший за нашими удивительными приключениями.

-Огненный шар!

В моей руке возникло соответствующее заклинание. Я успел повысить уровень моей «свечки» до седьмого и не собирался останавливаться на этом.

Я метнул огненный шар в монстра. Тот яростно забулькал. Пять из шести пузырей лопнуло. Я завершил начатое, проткнув последний Посохом. В тот же миг я выхватил склянку и успел подобрать некоторое количество его жидкости перед тем, как он превратился в пыль.

-Да-а-а…

Астелла поморщилась.

-И это – мой третий Пузырвик-Страж!

«Получено 34 очка опыта. Повышение уровня до шестого.»

-О, мой уровень повысился!

-Поздравляю, хозяин!

Юми тоже была тут как тут. Девушка за те четыре дня привязалась ко мне довольно сильно. Было видно, как она похорошела. Её тоже приняли в Гильдию, и она активно помогала везде, где могла. А она могла как готовить и убираться, так и драться, причём неплохо. Юми владела стихией ветра и знала парочку сильных заклинаний. Естественно, она обучила им меня. Так что теперь в моём арсенале появились способности «Небольшой смерч» и «Батут». Последнее было полезно, если ты вдруг упал, например, с крыши дома, и не хочешь сломать ногу или шею. А работало оно… как батут, только невидимый. Юми подняла свой уровень с десятого до двенадцатого и уже почти была готова присоединиться к тем, у кого уже С+ ранг.

Краем глаза я заметил бредущего по дороге незнакомца. Захарий, похоже, уже давно следил за ним глазами. Эйнст обернулся, чтобы узнать, куда мы смотрим, и расхохотался.

-А вот и Мастер!

Мужчина подошёл к Главе, и мы смогли рассмотреть его.

На нём не было лат, что необычно, а лишь лёгкая куртка. За поясом у него висело что-то, напоминающее флейту.

-Это – мой старый знакомый. Представляю вам – Дац, Заклинатель Растений. Известный искатель приключений В+ ранга, также известный, как Неуязвимый.

Дац осмотрел нас и коротко кивнул. Его лицо было слегка высокомерно, красиво и ухожено. На его коже не было ни единого шрама, ни единой царапины!

-Со мной вы можете никого не бояться. Просто постоите в сторонке и посмотрите.

Я пожал плечами. Это хорошо, но с другой стороны… Я прогнал честолюбивые мысли из своей головы.

-Ну что, пора вам попрактиковаться всем вместе. Дац отведёт нас в одно подземелье, которое заполонили монстры. Там и повысите уровень.

Эйнст почесал затылок.

-А идём мы сейчас. Без шуток. Собирайте зелья и прочее – и вперёд!