Очнулся я на свежем воздухе. Надо мной было несколько встревоженных лиц, в том числе Захария, Пака и Юми. Откуда-то раздавался голос Ферко, о чём-то спорящий с Эйнстом. Похоже, я лежал на земле.

Я резко вскочил.

-Пётр! Ты жив!

Захарию пришлось отпрыгнуть, чтобы не столкнуться с моим лицом.

-Да. А ты думал – умер, что ли?

-Как ты так умудрился потратить почти всю свою энергию, парень?

Обратился ко мне Пак. Я вгляделся в его глаза, ища признаки подозрения, но мужчина, судя по всему, просто волновался за меня от чистого сердца. Я выдохнул, и на душе как-то даже потеплело. Обо мне беспокоятся.

-Слушай, а кто – эта девушка?

Захарий недоумённо указал на оробевшую Юми.

-Это я ему подарила.

Со стороны раздался голос Россы. Женщина очень пристально смотрела на меня, и я решил не встречаться с ней глазами. Да и вообще, лучше её игнорировать. Что-то она задумала.

Я осмотрелся. Вокруг собралась приличная толпа. Похоже, что даже подобные события происходили в деревне Вис не часто. Здесь была даже Астелла, которая, держась на расстоянии от Россы, стояла у «Цитадели».

Ко мне подошёл Ферко. Сегодня он был одет в доспехи из тонких листов какого-то серебряно-фиолетового металла. На его мече теперь красовался зелёный узор из непонятных мне символов.

-Дружок, какое такое заклинание ты применил, а?

Теперь уже вся толпа глядела на меня, жаждая объяснений. Я опустил взгляд. Не мог же я сказать, что освободил Юми силой, которая есть только у Перерождённых!

«Советник, помоги мне!»

«Увы, но я пока не способна сделать это. Не имею достаточно сведений о твоём характере и характерах других. Моя помощь лишь усилит подозрения.»

Я беспомощно посмотрел на Эйнста. Но что мог сделать Глава! Скорее всего, он мысленно проклинал меня за мою нерасторопность.

-А мальчик-то похоже что-то скрывает.

Ко мне медленно подходила Росса. По её губам скользнула змейкой ухмылка.

Я замер, мысленно крича о помощи. Ну всё!..

-Господин всего лишь хотел избавить меня от проклятья Кошмарного Наваждения! И избавил! А энергия ушла на это!

Тонкий голосок внезапно заставил замолчать нарастающий шум толпы.

Росса остановилась в недоумении. Скорее всего она корила себя за то, что не знала многое про свою «игрушку». А вот я тоже застыл от удивления. Юми? Почему она вдруг решила вступиться за меня?

«Уровень привязанности фамильяра вырос до трёх. Вы получаете шесть очков опыта.»

Толпа начала расходиться. Подобное объяснение было правдоподобным - никто не был в курсе, что это за Кошмарное Наваждение. Захарий и Астелла взглянули на меня, требуя объяснений. Но для меня сейчас было важнее другое.

-Юми, давай отойдём.

-Ага!

Мы зашли за угол «Цитадели», туда, где нас бы не услышали.

-Почему ты так поступила?

-Я…Мой первый хозяин…Я понимаю, что упоминать его в вашем присутствии – грех…

-Говори.

-Он был пойман, работал и был казнён лишь потому, что был Перерождённым! Он не сделал никому зла, но его всё равно лишили жизни! И теперь я хочу защитить вас, ведь я не смогла защитить его!

Юми слегка дрожала от волнения, а в её глазах стояли слёзы.

-Я не смогу сильнее отблагодарить вас за свою жертву!

-Но я же ничего такого не сделал…

«Вы чуть было не погибли из-за отсутствия в вашем теле энергии. Энергия – та жизненная сила, что течёт в каждом живом существе, и без которой жизнь, как таковая, невозможна.»

«А-а…»

Я уставился в землю. Вот это да! Ну я и сглупил! Хотя я бы всё равно освободил её. Что-то во мне не дало бы не сделать этого.

-Тогда… Если ты теперь полностью…кхм…собой распоряжаешься, то давай, я попрошу Пака одолжить тебе комнату?..

-Если я вас затрудняю, то я могла бы не отдыхать…

-Нет! Так нельзя!

Какое-то воспоминание вновь всплыло у меня в голове, и я непроизвольно рассердился, услышав её слова. Словно я слышал их раньше…

***

Мы вышли, и я тут же увидел очень взволнованного незнакомого мужчину, держащего в руке письмо. Он был окружён вновь собравшейся толпой. Незнакомец о чём-то громко говорил с Эйнстом.

-…И никто из них не вернулся домой!

-Что?

Ко мне подбежали Захарий и Астелла.

-Закончили секретничать?

Надменно спросила девушка. Я проигнорировал её колкость.

-Что здесь происходит?

-Это посол из деревни Аш. На днях их Гильдия в полном составе направилась туда, куда должны были пойти мы завтра. И не вернулась! Ни один человек! Они не могли заблудиться, мы ходим туда по очереди каждый год, ведь там снова и снова заводятся монстры.

-Да ну?

-Я боюсь, там завёлся кто-то В ранга или выше.

Астелла не дала договорить Захарию и вставила свою фразу.

Я нахмурился.

Тем временем посол продолжал говорить.

-Мы отправили туда разведчиков, и те… Ах, страшно вспоминать…Докладывают, что каждого члена Гильдии кто-то убил, оторвав им голову! Каждый её член был С+ ранга, а всего их было двадцать!

Мы замерли в полном ужасе, как и вся толпа.

-Эм-м… Это же, надеюсь, значит, что мы туда не пойдём?

Тихо пробормотал Захарий.

-Извиняй конечно, но Гильдия Прохладного Ручья была очень слабой. Мы отправляемся туда завтра, как и планировали! Все! Полным составом!

Эйнст басовито и ОЧЕНЬ громко расхохотался.

-Старый безумец…

Пискнул Захарий.