Скопление монстров преградило нам путь. Однако Пузырвики помельче не могли двигаться, а Пузырвик-страж находился в окружении сотен таких тварей. Судя по всему, он был чем-то вроде королевы у этой колонии. Этот монстр защищал беззащитных Пузырвиков и разжирел настолько, что достигал высоты почти в человеческий рост. Видеть он нас не видел, зато у него было отменное обоняние, поэтому корона щупалец на его верхушке пришла в движение.

-Значит, дальше не пройти. Тогда – привал.

Дац спокойно прислонился к сырой стене. В тот же миг на ней появилась и резко увеличилась в размерах та самая водоросль, которую соскабливала со стен Астелла. Её лист освещал пещеру не хуже лампы.

Девушка, раньше испытывающая к Мастеру неприязнь, с восхищением подошла к растению и коснулась его ладонью.

-Такая большая Темносветка! Как вы добились такого эффекта?

-Обычно фокусники не раскрывают своих секретов. Но я в настроении, поэтому объясню. Это – мой первый Навык, Соединение с природой. Он позволяет мне находить общий язык с любым растением.

-О, навык Мифической редкости…

Росса, до сих пор не проронившая ни слова, с интересом уставилась на Мастера.

-Да, это так. Этот навык есть ещё у пары людей, но с таким эффектом, как у меня – ни у одного. Я способен налаживать связь с нужным растением за доли секунды, после чего оно получает мой второй навык – Безграничный рост и скорость. Вообще, сам к себе я применить его не могу. Однако к любому из вас – да. Однако всё несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд. Допустим…

Дац поднял с земли камешек и подбросил его, а когда тот стал падать, быстро коснулся его. Я почти ничего не разглядел, но видимо, камень прибавил размеры и скорость лишь на миг, после чего возвратился к норме.

-Как вы можете заметить, тело обретает данный эффект лишь на короткое время. При условии, что я коснулся его быстро. Однако, чем дольше контакт, тем длиннее получается эффект. Если я отойду от стены сейчас, Темносветка вернётся к своим размерам уже через пять минут. Но если я здесь засну, то водоросль останется в таком состоянии восемнадцать часов. С увеличением времени контакта длина эффекта увеличивается в 3 раза пропорционально прошедшему времени.

-Довольно просто…

Астелла кивнула и отошла к другой стене. Я пошёл за ней.

-А что такое «Навык Мифической редкости?»

Астелла обернулась и усмехнулась.

-Вроде много знаешь, а про это не слышал. Навыки разделяются по классам редкости – Обычный, как у нашего Захария, Редкий, как у Ферко и Эйнста, Крайне редкий, как у меня и скорее всего, у тебя, Мифический и Легендарный. Такой навык называют Личным. Он есть у госпожи Россы.

-Что?

-Да. Её сила – в том, чтобы…

-Раскрываешь чужие секреты?

Она, что, подслушивала?

Росса с неприязнью смотрела на девушку. Та хмыкнула, но промолчала. Да что происходит?

Тем временем Захарий уселся на землю и расстелил свой свиток. К нему подошла Юми и с любопытством посмотрела, что в нём. Я подошёл к ним.

Свиток был пуст. Единственное, что привлекало внимание – небольшая завитушка в его середине.

-Эй, Астелла, показывай, что собрала!

-А?

К нам присоединилась девушка, которая была рада покинуть общество госпожи Россы. Я мельком подумал, что же могло между ними произойти, однако сейчас меня занимал новый Навык Захария.

Астелла открыла сумочку и вынула оттуда пару кристаллов, каких-то коготков и ворох растений, в том числе и Темносветки.

-А теперь дай мне по одному каждому предмету.

-Эй, почему я…

-Я помогу тебе с зельями.

-Ну ладно…

Девушка протянула Захарию то, что он просил. Тот вынул из своей сумки чью-то кость и сложил это всё на свитке. Да откуда они всё это взяли? Кажется, я замечтался, когда спускался.

-Пётр, а у тебя что-то есть?

Я смущённо помотал головой.

-Ну ладно.

Захарий вздохнул и с плохо скрываемой улыбкой произнёс

-Сим повелеваю – восстань из этих предметов и служи мне!

Астелла ахнула. В середине свитка разлилось сияние и поглотило вещи, положенные на свиток.

-Ты, что, Заклинатель?

Девушка посмотрела на Захария по-другому.

А тем временем из сияющего облака появилась костяная лапа, мерцающая и переливающаяся из-за кристалла, который нарос на ней. Она постепенно обволакивалась зелёной кожей. Наконец из облака появилась вторая лапа, идентичная первой, острая мордочка, ещё две лапы, более мощные, чем передние, хвост и два перепончатых крыла.

-Мой фамильяр – дракон!

Захарий и Астелла восхищённо смотрели на чудное создание, пыхающее дымом и поблёскивающее своими глазками-бусинками. Похоже, во мне эта парочка не нуждалась.

-Разве это не прелестно?

Ко мне приблизилась Юми.

-Да…

-Когда-то и я также появилась на свет… Меня призвал из Небытия мой первый хозяин, Синдзи. Я была совсем малюткой, а он должен был каждый день работать, но он всё равно находил для меня время… А когда он приходил с работы, на его теле всегда были шрамы! И я открыла в себе способность к исцеляющей магии. Он говорил мне, чтобы я не перетруждалась, при этом едва шевелясь от усталости…

«Снова Синдзи. Каким же благородным должен был быть тот Перерождённый!»

-А когда его казнили, мои новые хозяева не считали меня достойной для того, чтобы жить с ними. И я просто хранилась, как статуэтка. Потом меня продали на аукционе, и я попала к госпоже Россе. С ней мне жилось полегче, но она гоняла меня туда-сюда по любому поводу… А потом… Меня освободил ты! За эти четыре дня я наконец почувствовала себя также, как и прежде!

Юми улыбнулась и отошла к стене.

Так мы отдохнули около часа.

-Пора бы уже и делом заняться.

Эйнст потянулся и сжал кулаки.

-Э-э, нет. Ты, мой друг, туда не пойдёшь. Ровно, как и я и госпожа Росса. Наши способности не применимы в таких условиях – мало ли, ещё обвал вызовем. А дети и Ферко пусть развлекаются.

Дац, ненадолго приоткрыв глаза, немного усмехнулся, а затем вновь задремал. Росса кивнула, а Эйнст вздохнул.

-Хотелось бы размяться… Но, наверное, это даже к лучшему.

Захарий свернул свиток и погладил новорождённого дракончика. Это был фамильяр, поэтому он не появился на свет, как обычный дракон. Интересно было бы посмотреть, какими способностями он обладает…

На руке Астеллы наросло ледяное остриё. Я зажёг огненный шар и заставил появиться в моей руке Посох Струй Ветра. Ферко сжал меч.

-Давайте, я займусь монстрами, что справа, а вы – теми, что слева? А затем окружим босса и атакуем его все вместе?

Все кивнули. Охотник ринулся в атаку.

-Зайншторм, вперёд!

Захарий указал на слабеньких Пузырвиков у стенки.

-Что за «Зайншторм»? Лучше, назвал бы его Изассиль или как-то так.

Астелла усмехнулась и без тени сомнения ринулась в самую гущу монстров. А я помогал им залпами огненных «свечек».

«Получено 56 очков опыта. Повышение уровня до седьмого.»

О, а я только начал! То ли ещё будет!

Прошло примерно сорок минут. Я устал. Нет, серьёзно – попробуйте повторить одно и то же движение раз пятьдесят! А ещё Огненный шар расходовал энергию. Зато мой уровень поднялся до одиннадцатого, уровень Захария – до девятого. Астелла скоро достигнет двадцатого.

Пузырвики были почти истреблены. Освободилось место для босса. Монстр, осознав это, яростно зашевелил щупальцами и прыгнул – но его уже настиг мой последний на сегодня огненный шар, ледяное остриё Астеллы, когти Зайншторма и меч Ферко. Помедлив, босс разорвался на сотни ошмётков, которые через миг стали пылью.

«Плюс шестьдесят очков опыта. Повышение уровня до двенадцатого.»

Я выдохнул. То самое сражение, за которым мы, похоже, пришли сюда, состоялось. Теперь нам оставалось отдохнуть и отправиться вниз, чтобы ещё немного повысить уровень и наконец достигнуть С+ ранга.