Кайтани Рику был легким форвардом баскетбольной команды средней школы Токивадай. Имея рост в 168 сантиметров, он находился на коротком конце своей команды, но он не беспокоился о своем маленьком росте. Невысокий рост давал ему возможность двигаться проворно и быстрее, чем большинство его более высоких собратьев. А в мире баскетбола те, у кого не было роста, дополняли свою игру мастерством.

Кайтани Рику ничем не отличался. Как игрок невысокого роста, он пошел по пути игрока, полагающегося на навыки. Он научился навыкам и приемам, которые помогли бы ему преодолеть разрыв в росте между ним и его противниками.

И в настоящее время Кайтани показывал свое мастерство против средней школы Фусими в третьем этапе токийских предварительных соревнований. Средняя школа Фусими была школой с мощной игрой у корзины, а центр и тяжелый форвард Фусими были краеугольными камнями нападения и защиты команды. Остальные игроки Фусими передавали мяч поближе к корзине.

С уже закостенелым стилем Фусими даже их разыгрывающий и легкий форвард играли у корзины, и их атакующий защитник мог делать броски только со средней дистанции. Нападение Фусими было сосредоточено на внутренней зоне и, таким образом, внешняя зона была их слабым местом.

Кайтани оглядел площадку и увидел, что разыгрывающий его команды Кагеяма Шун ведет мяч к корзине, и поднял руку для паса, когда он побежал, чтобы оторваться от своего защитника, который последовал за ним, но Кайтани не волновался.

Шун заметил его и передал ему мяч прямо в его руки. Кайтани внутренне улыбнулся времени и точности паса, полностью удовлетворенный игрой своего разыгрывающего.

Кайтани: "Чувак, как он пасует мяч так хорошо?"

Кайтани снова сосредоточился на игре и тут же остановился. Его защитник тоже остановился, но на мгновение потерял равновесие, и Кайтани в полной мере воспользовался этим. Он притворился, что двигается влево, что было первоначальным направлением их движения, и его защитник немедленно переместился влево для защиты.

Но у Кайтани были другие планы. Он сделал несколько шагов вправо, не приближаясь к корзине. Он был доволен своим расстоянием от корзины, и теперь, когда его защитник оторвался от него, он сделал бросок в прыжке лицом вверх с линии штрафного броска. Мяч описал дугу и, отскочив от борта, влетел в сетку.

Он отпраздновал это коротким прыжком и сказал, отступая на свою сторону корта.

Кайтани: «Вуххуу! Вот как я это делаю. Мяч - это жизнь, детка!»

Он обернулся и увидел, что Шун возвращаясь на их сторону, поднял руку для "Дай пять". Кайтани повернулся и дал Шуну пятюню. Он улыбнулся товарищу по команде и похвалил его.

Кайтани: «Это был восхитительный пас.»

Шун: «Конечно он был восхитительный, как ты думаешь, кто делал пас? А теперь настала твоя очередь пасовать. Игроки Фусими сжимаются вокруг тебя, совсем чуть-чуть. Давай воспользуемся этой возможностью, чтобы получить несколько легких очков.»

Кайтани отсалютовал капитану.

Кайтани: «Так точно, капитан.»

Его капитан только усмехнулся и в последний раз хлопнул его по спине, прежде чем занять оборонительную позицию.

--------------------

Кайтани снова завладел мячом и двинулся к корзине, но его защитник оказался на пути. Кайтани посмотрел на препятствие на пути и задумался.

Кайтани: "Мне нужно пройти."

Кайтани пару раз отбил мяч от пола на месте, прежде чем начать действовать. Он сделал фальшивый ход в левую сторону, а затем сразу же отступив назад, заставив своего защитника двигаться влево, а в следующий он снова двинулся влево, побуждая своего защитника полностью сосредоточиться на левой стороне. Видя, что баланс защиты его защитника сместился влево, он быстрым вращательным движением обошел своего защитника справа и побежал к корзине.

Защитник, как и ожидалось, приблизились к Кайтани, чтобы остановить его. Кайтани бежал к корзине, и как только ноги коснулись штрафной линии на правой стороне, он быстро остановился, упершись обеими ногами в пол, слегка согнув колени. Игроки Фусими восприняли это как сигнал к прыжку, и их тяжелый форвард прыгнул для блока.

Но Кайтани не собирался делать лей-ап. Он помнил слова Шуна и хотел получить легкие очки, поэтому он привлек защитников к себе, и в тот момент, когда тяжелый форвард Фусими прыгнул, он передал мяч Соре, который теперь был свободен.

Сора поймал мяч, перевел взгляд на корзину и сделал прыжковый бросок со средней дистанции. Мяч влетел без сучка и задоринки. Кайтани ухмыльнулся, глядя на удивленные лица игроков Фусими. Он повернулся, чтобы вернуться на свою сторону, и побежал рядом с Сорой. Легкий форвард посмотрел на младшего и дал ему совет.

Кайтани: «Сора, тебе придется делать то же самое, что и я. После того как мы на третьем курсе уйдем из клуба, ты будешь разыгрывающим команды, поэтому тебе нужно научиться манипулировать защитой противника.

Всегда помни, что лучшая позиция для броска - вдали от защитников. Всегда стремитесь передать мяч стрелку, когда он находится в безопасности от возможного блока.»

Сора кивнул, держа в голове совет Кайтани.

Кайтани продолжал использовать свое обаяние на корте и привлекал дополнительное внимание защитников Фусими. Они стали больше нацеливаться на него и пытались заставить его ошибиться.

Кайтани дриблировал мяч и был вынужден отойти к правой боковой линии корта. Кайтани взглянул на двух игроков Фусими, которые пытались оттеснить его в сторону. Он ухмыльнулся этим двоим, когда они медленно приблизились к боковой линии.

Кайтани: «О? Двойная команда против маленького меня. Я чувствую себя польщенным.»

Как только они были в нескольких дюймах от боковой линии, и игроки Фусими были уверены, что Кайтани сделает пас, он изменил ситуацию, резко рванув влево. Он вырвался из их защиты, проскальзывая между двумя защитниками, используя один из навыков, которому научился в начале своего второго года средней школы. Кайтани усмехнулся, когда он вырвался из двойной защиты.

Кайтани: «Чтобы остановить меня, потребуется нечто большее!»

Он увеличил скорость до предела и помчался к корзине. Когда он добрался до краски, он прыгнул с центром Фусими перед ним, который пытался блокировать его. Кайтани прицелился в корзину и сделал дабл клатч, подняв мяч высоко вверх, а затем опустив его, сделав блок бесполезным, а затем, когда Кайтани потерял высоту, он снова поднял мяч и бросил его в корзину.

Быстрый легкий форвард приземлился на пол, и похлопал над головой радуясь очкам.

Он подбежал к Шуну, и они оба подпрыгнули и ударились плечами в воздух.

Шун и Кайтани: «Да~!»

Одна из тактик, которую тренер Кайтани привил Токивадаю, была объединенная атака скорости и мускулов Токивдая. Тактика, которая требовала, чтобы Кайтани и Хякудзава работали вместе.

Атака Токивадая началась с того, что игроки Фусими увидели, как Шун в быстром темпе направляется к корзине, они напряглись и приготовились блокировать его. Шун приблизился к трехочковой линии с правой стороны площадки, и в тот момент, когда он ступил на линию, мяч полетел на левую сторону площадки к легкому форварду Токивадая.

Фусими были поражены, увидев, что мяч так быстро летит справа налево, и когда они увидели, что Кайтани готовиться для прыжкового броска со средней дистанции, они бросились к нему. Двое игроков Фусими прыгнули, чтобы заблокировать бросок Кайтани, один справа, а другой спереди.

Но Кайтани не собирался делать бросок. Он опустил левую руку и небрежно передал его Хякудзаве, который должен был двигаться быстро, чтобы поймать мяч, иначе он улетит за пределы поля. Получив мяч, Хякудзава повел мяч в корзину, где его блокировал только один защитник, и забросил мяч в кольцо.

Он побежал обратно на свою сторону корта, и когда пробегал мимо Кайтани, Хякудзава нахмурился и пожаловался.

Хякудзава: «Это был дерьмовый пас. Разве ты не мог отдать пас получше?»

Кайтани нахмурился, скорчил гримасу и стал защищаться.

Кайтани: «Эй! Это не моя вина. Я правша, Кагеяма передал мяч так, что мне пришлось ловить его левой рукой. Иди и пожалуйся ему.»

Они посмотрели на Шуна, который в данный момент смотрел в сторону, и они могли слабо слышать его свист. Хякудзава оторвал взгляд от Шуна, посмотрел на Кайтани и заговорил:

Хякудзава: «И все же ты мог бы справить лучше. В следующий раз делай пасы получше.»

Кайтани почувствовал раздражение, услышав это, но прежде чем он успел что-то сказать, Хякудзава отошел, чтобы занять свою оборонительную позицию. Кайтани сжал кулак и проворчал:

Кайтани: «Чертова эйфелева баня, еще жалуется мне тут.»

----------------------

Конечно, комбинацию Кайтани-Хякудзава можно использовать и наоборот.

Кайтани перебросил мяч на левую сторону площадки Хякудзаве, находившемуся на низком посту. Увидев, что мяч летит к Хякудзаве, двое игроков Фусими двинулись к Хязкудзаве и довольно быстро добрались до него.

Все, что сделал Хякудзава, - это встал в своей позе, вытянув руку с мячом над головой. Игроки Фусими подпрыгнули, чтобы выбить мяч у Хякудзавы, но они не смогли дотянуться до мяча. Те, кто видел игру, почти сжалились над игроками Фусими. Хякудзава был слишком высок.

Игра продолжалась, и как раз в тот момент, когда люди начали гадать, что будет делать Токивадай дальше, Кайтани оказался за Хякудзавой, и великан просто бросил мяч назад. Кайтани поймал мяч и снова положил его в корзину.

Пока Кайтани и Хякудзава возвращались обратно на свою сторону, Кайтани повернулся к товарищу и пожаловался.

Кайтани: «Разве сложно дать пас назад? Он чуть не ударил меня по голове. Тебе повезло, что я быстро среагировал, иначе ты испортил бы всю атаку. В следующий раз постарайся получше, ладно?»

Кайтани похлопал Хякудзаву по спине и ухмыльнулся, отходя в сторону. Хякудзава остался с открытым ртом, глядя на хихикающего Кайтани.

Они постоянно ссорились, но когда играли на площадке, то играли исключительно хорошо.

----------------------------

Средняя школа Токивадай выиграла третий раунд Токийских предварительных соревнований, одержав еще одну победу. Кайтани Рику набрал колоссальные двадцать семь очков и привлек к себе много внимания.

Кагеяма Шун снова был выведен из игры, и Токивадай провел четвертую четверть без него. Он все еще не набрал ни одного очка в игре и сосредоточился на поддержке команды и защите от нападения.

Средняя школа Токивадай вышла в полуфинал, а средняя школа Фусими выбыла в третьем раунде игры.