– Итак, вы готовы? – убедившись, что каждый из стоящих перед дверью восстановил спокойствие, спросил Найт Рейн. Мы ответили ему кивками.

– Тогда пойдём!

И дверь открылась.

– Мда, я уже устал ждать.

В комнате лежал без движения пышно украшенный золотом большой голем. Где-то позади него виднелся толстый луч ослепительно яркого света. Возможно, это и был проход туда, где живут боги.

Снова переведя взгляд на голема и внимательно приглядевшись, я заметил стоящего рядом с ним парня. Его лицо, белые волосы, отчего-то этот человек кажется мне знакомым. Правда, не могу вспомнить, чтобы я встречался с ним лично. А, точно. Просто его лицо выглядит точь-в-точь как лицо человека, которого я вижу в зеркале. Вспомнил.

– Про тебя мне рассказывала команда Фины! – крикнул я, подавляя рвущийся из меня гнев.

– …? А, ты про этих детей. Я просто потренировал их, что такого?

Говорят, неприятно прослушивать запись своего собственного голоса, так вот, сейчас я испытывал подобные ощущения. Ох, чёрт. Почему этот человек так сильно меня бесит?! Из меня буквально прут эмоции, которые я не в силах контролировать.

– Мда уж. Кажется, ты так и не научился тому, что контроль эмоций – это основа основ…

После этих слов парень кинул на меня недовольный взгляд. Хватит так на меня смотреть!!!

– … вы же Минамия Бьякуя? – с подачи Эйми в нашем разговоре вдруг всплыло имя, которое я никак не ожидал услышать.

Что ты такое говоришь? Ты ведь должна знать, что Минамия Бьякуя это мой дед. А человек перед тобой явно не может им быть, он же, блин, слишком молод.

… а, понял. Эйми ведь из вида долгожителей. В таком случае сомнений из-за того, что дед и внук внешне выглядят на один возраст, у неё, разумеется, не появится

– Хм? А, точно, кажется, мы с тобой встречались раньше. Да, меня зовут Минамия Бьякуя... Нет, не могли бы вы называть меня просто Бьякуей?

– Хватит нести чушь! Что ты хочешь добиться, назвавшись именем этого старого хрыча?!

Мой дед, Минамия Бьякуя, был стариком в возрасте сильно за семьдесят. Хотя выглядел он моложе, так что можно было ошибиться и дать ему около пятидесяти.

– Вот как, Кооя. Ты ещё и старым хрычом меня назвал.

– Что ты…

– Вот как. Твои слова пояснили мне ситуацию… ТЫ ВСЁ ТАКОЙ ЖЕ ГЛУПЫЙ УЧЕНИК!!!

Его спокойный тон куда-то испарился, уступив место свирепому голосу. Эти слова и стиль речи, не может быть…

– … не может быть, ты и правда… чёртов хрыч?

– Точно так, Кооя. Давно не виделись, – сказал он и улыбнулся. Но знаете, когда мне улыбнулось моё же лицо, я почувствовал себя не очень комфортно.

– И сразу хочу спросить, почему ты выглядишь прямо как я?

– Хм, как грубо.  Это не я похож на тебя, а ты на меня, разве нет?

Ну, похоже, что он просто умудрился как-то помолодеть. Нам говорили о сходстве, ещё когда я жил в Японии, а уж теперь, когда мы ещё и возраста одного стали…

– А что случилось с твоей манерой говорить?..

(примечание переводчика: не скажу точно (потому что речи «старого» Бьякуи до этого момента было не особо много, только в 56 главе), но скорее всего, Кооя имеет в виду то, что, во-первых, в речи Бьякуи появилость приличное количество междометий (yareyare, fumu, и так далее), а во-вторых, в моментах, когда он (Бьякуя) говорит о себе, вместо местоимения «washi», если не вдаваться в подробности, «стариковского», использует детско-подростковое «boku». Кооя, кстати, если кому интересно, пользуется более мужским «ore»)

Совсем непохоже на речь старика, каким я знал его в Японии. Если бы не услышал, не поверил.

– Ну, ты чего. Я же помолодел, нужно соответствовать возрасту.

… какая идиотская причина.

– Гхм. Простите, что прерываю радостное воссоединение членов семьи, но не могли бы вы объяснить мне, что здесь происходит? – вмешался в наш разговор Найт Рейн.

– А, да. Ведь тебя это тоже касается… братишка.

Ч-Что? Братишка? Что здесь происходит?!

– … нельзя ли пояснить заявление, которое вы только что сделали?

После этих слов концентрация маны вокруг Найт Рейна вдруг подскочила.

– Хм. Ну, мои слова вроде бы обладают однозначным смыслом. Ты мой, Минамии Бьякуи, младший брат, Минамия Наная.

Ты вообще о чём? Найт Рейну больше пятисот лет, возраст у вас чуть-чуть разный. Хотя, если приглядеться, некоторое сходство определённо есть... Плюс истории о брате деда, которые я когда-то слышал. Сейчас мне начинает казаться, что в его словах есть какой-то смысл.

– Связь этого и нашего миров такова, что без синхронизации временной оси она не подвержена влиянию времени.

А, кажется, контакт Японии и этого мира, проведённый без неких необходимых действий, и привёл к этому беспорядку с их возрастом. Всё равно звучит не слишком убедительно, но хотя бы похоже на объяснение.

– И для реинкарнации я выбрал именно этот мир в том числе потому, что волновался, как тебе живётся здесь, Наная. Впрочем, теперь вижу, что напрасно переживал.

Ну, не знаю, каким лишениям подвергся Найт Рейн, когда был призван в этот мир, но сейчас он занимает почётное место экс-владыки демонов. С учётом этого да, беспокоиться о нём прямо сейчас было бы глупо.

– … понятно. Кажется, ты знаешь об обстоятельствах, при которых я попал в этот мир?

– Ну, это просто, историю исчезновения моего младшего брата я хорошо помню… Ты был обычным ребёнком, однако с самого рождения на тебя влияли вещи, происходящие вокруг меня. Поэтому всё и пошло наперекосяк. Во время церемонии, проведённой этой девушкой, должно было призвать меня, но так получилось, что в итоге пропал ты.

Поглядев на Алистию с видом в духе «это только моя оплошность», дед склонил голову.

– Другими словами, никакого божественного вмешательства в церемонию призыва короля демонов не было. Правильно я понимаю?

– Именно так, Наная. Боги к этому абсолютно никак непричастны.

– Если так, почему я потерял память?

– Ну. Это только моё предположение, но возможно, таково влияние церемонии призыва? Этот ритуал основан на технике, созданной Стелласион, и подробностей я не знаю, но с большой вероятностью можно сказать, что в ней задействован механизм, который лишает призванного воспоминаний.

– Это…

– Успокойся, Алистия. Не вижу ничего плохого в том, что я оказался в этом мире. А воспоминания о прошлом не так уж и важны, – поддержал Найт Рейн, свою жену, павшую духом.

– Знаешь, если хочешь, то могу вернуть тебе твою память.

– … не нужно. Я думал, что она была стёрта богами, и надеялся, что найду в ней способ нанести им удар.

– … вот как. Мне бы очень хотелось поболтать с тобой о былом, но видно, ничего не поделаешь.

Атмосфера разговора начала становиться какой-то грустно-ностальгической, только вот я до сих пор не сказал кое о чём.

– Эй, старик! Это ведь из-за тебя меня насильно отправили в этот мир? Как тебе пришла в голову подобная хрень?! – прокричал я, глядя в глаза деду.

Мне до сих пор неимоверно хочется услышать, почему это произошло.

– Что ты имеешь в виду? Подозреваешь меня в том, что я хотел достичь какой-то своей цели? Но это всё было ради тебя.

Старик уставился на меня с раздосадованным выражением лица.

– Ради меня? Что за чушь…

– Всё потому, Кооя, что с тех пор, как я умер, ты почти перестал выходить на улицу, у тебя совсем не было друзей.

– Эй, это грубо… Между прочим, я закончил старшую школу и готовился поступать в университет.

Хватит на меня наговаривать!

– Старшую школу, говоришь. Только вот обучение там было дистанционным. Да, то, что ты её закончил, определённо здорово. Но в то же время стоит заметить, что из дома ты не выходил, кроме как за покупками, не так ли?

Чёрт. Откуда он это всё узнал.

– В общем, это и было причиной, никаких скрытых мотивов у меня не было. Мне просто хотелось, чтобы ты побольше радовался жизни.

И поэтому ты сделал так, чтобы я переродился в другом мире?..

– Ладно, а с какой радости из меня сделали героя?

Без этих забот я бы мог гораздо спокойнее проводить свои дни. Или нет. Кто знает…

– Ну, не имея цели ты тут же предался бы лени, верно?

Угх. Ну да, с подобными аргументами сложно поспорить.

– Но этим я не ограничился, попросив Стелласион оказать тебе максимально возможную помощь.

– Вот как? Значит, поэтому она без особых усилий с моей стороны согласилась дать мне столько даров.

– Да, поэтому. Я попросил её оказать тебе любую помощь, о которой ты попросишь… Правда, я не предвидел возможность того, что ты потребуешь у неё все её дары.

Моё поведение оказалось неожиданностью для старика. От этого мне даже на душе полегчало.

– … ага, и благодаря всему произошедшему, в итоге я смог получать от жизни большее удовольствие, чем если бы жил в Японии. Только я ни за что не соглашусь с этой чушью. Но ты давай, расскажи мне об этом.

Ты не знаешь подробностей, не знаешь, сколько неприятностей и проблем это мне принесло.

– Пожалуй, сейчас я могу понять, что ты чувствуешь. Но в прошлом мне-старику всё представлялось по-иному. Я был немного узколобым и упрямым.

Тот дед из прошлого, которого я помню, был далеко не «немного» узколобым и упрямым, но обойдёмся без едких комментариев.

– Прошло 70 с лишним лет с тех пор, как мне довелось переродиться человеком Минамией Бьякуей, обладая неимоверным количеством магической энергии, удерживаемой в несовершенном теле. Но в итоге, так и не преодолев страх смерти, я обрёл новую жизнь в этом мире.

– … постой. С тех пор, как довелось переродиться? У тебя осталась память о времени до того, как ты родился Минамией Бьякуей?

– Выходит, что так… Хотя большая часть тех воспоминаний и пропала после моего рождения.

Что происходит?

– ... получается, это была провальная реинкарнация?

Пусть точный механизм мне и неизвестен, но сам я не чувствовал никаких провалов в памяти после ни до, ни после перерождения.

– Хм. Не совсем так. Провала не было, этого следовало ожидать. Просто тело человека оказалось неспособно вместить воспоминания за множество лет жизни.

Они не смогли поместиться в человека? Неужели…

– В общем, как вы, возможно, догадались, прежде я был богом. Память об этом времени до сих пор восстановилась не полностью, получается вспомнить лишь отрывки, могу только сказать, что я занимал довольно высокое положение.

Улыбнувшись, он добавил: «Стелласион и рядом со мной не стояла».

Раньше старик был богом? Объясните мне уже, что здесь происходит?!

– Собственно, в этом и была причина того, почему в прошлой жизни я был способен пользоваться различной магией. Теперь ты согласишься с тем, что всё предельно просто?

Как мне когда-то удалось выяснить, я был единственным живым родственником деда. Выходит, что и магию я мог использовать просто из-за отголосков крови реинкарнации бога?

– А что насчёт техник, которым ты учил меня, не ты ли говорил про них «классическое боевое искусство»? Судя по твоей истории, до тебя в нашем мире пользоваться магией не мог никто, как оно тогда могло быть классическим, не странно ли?..

– М? Это ведь техники бога, живущего с незапапамятных времён, что странного в том, чтобы назвать их классическим боевым искусством?

О, вот как. Такая интерпретация имеет право на жизнь. Этот ответ звучит вполне правдиво.

…

Наш разговор отклонился в противоположную сторону от нужной. Пора вернуться к нашей первоначальной цели.

– Кстати, дед. Что ты здесь делаешь?

– Хм? А, это совсем просто. Я пришёл остановить вас.

– Но почему?

В чем причина того, что он решил, что должен остановить нас, не понимаю (примечание переводчика: действительно, вы там пошли с богами махаться, почему же?).

– Если вы продвинетесь дальше, то сможете стать богами. Я собираюсь не допустить такого исхода.

– Мне надоело это слушать, – Найт Рейн, воздерживавшийся от реплик во время «семейных» разговоров, сейчас подал голос.

– Наная. Тебе лучше оставить идиотскую мысль выдать себя за бога, – ответил дед, выражение лица которого сейчас показывало крайнюю степень беспокойства.

– Не называй меня так. Моё имя Найт Рейн.

– Ты прав, прости. Найт Рейн, выбрав эту стезю, ты потеряешь возможность вернуться обратно. Тебя ждёт скучное ожидание изо дня в день на веки вечные (примечание переводчика: поправочка, пока новый недовольный не придёт и не выпилит).

– … пусть так, но я не могу оставить этот мир нынешним богам.

– … я понял. Тогда, жаль, что вам придётся потратить ещё больше времени, но вы не пройдёте дальше, пока не повергнете меня.

Лицо старика, с самого начала этой нашей встречи демонстрировавшее доброжелательность, стало серьёзно-жёстким. Он встал прямо перед столпом света, защищая его.

– А что насчёт вас, ребята? – обернулся Найт Рейн, чтобы подтвердить наше желание сражаться.

– … я пока не знаю, как правильнее поступить.

У меня до сих пор не получается переварить всё, что наговорил мне старик. Ответить немедленно довольно трудно.

– Вот как.

– Впрочем, подумав о том, что мне выпадет возможность отлупить старика… я скажу «почему бы и нет»!

Старик всё ещё много чем меня бесит. Подумаю о проблемных вещах после того, как дам своим чувствам волю.

– Ахаха, это уж точно.

И видимо, по каким-то своим причинам, остальные тоже не утратили боевого духа.

– Охохо. Ну, неумехи, я покажу вам всем разницу в опыте. Нападайте.

Эта маленькая провокация деда послужила сигналом к началу битвы.