Империя Паладий. Столица империи Миллениум. Столицей этой империи является огромный город, вмещающий в себя невообразимое количество людей, среди которых полно аристократов, проживающих в здешних особняках и поместьях. Но как только турист обратит внимание на огромный дворец посреди поселения, все остальные здания начнут казаться обыкновенными домами, не заслуживающими должного внимания.

Дворец по центру города был построен много веков назад, и несложно догадаться, что замок этот принадлежит императорской семье Паладий. Дворец был настолько прекрасный, насколько и неприступный. В одном из помещений дворца, на золотом троне, сидел прекрасный на вид мужчина. Он имел роскошные золотистые волосы, которые сияли при свете дня, а его скулы и лицо были красивее всего на свете, глаза же его были красными словно рубины.

На нем были роскошные одеяния, а на голове расположилась золотая корона, украшенная драгоценными камнями. Мужчина сидел на троне, безмятежно смотря в небо, пока в тронный не зашел еще один мужчина.

Мужчина этот, к слову, был закован в броню серого цвета с белой шерстью на плече. Тело его было достаточно атлетичным, что было заметно даже сквозь броню, а наружность была довольно приятной. В руках он нес полуторный меч, на рукояти которого был изображен волк. Воин медленно шел к направлению трона, в то время как его глаза были направлены на прекрасного мужчину сидящего на троне. Когда же человек подошёл на достаточное расстояние к трону, он встал на колено, громогласно произнеся:

— Приветствую солнце империй!

Мужчина, что сидел на троне, посмотрел на него и, улыбнувшись, сказал:

— Встань, Генри Райзл, Белый Волк Севера.

Генри встал и, склонив голову, сказал:

— Ваше Императорское Высочество, я… — Но не успел он сказать, как его перебил мужчина на троне.

— Оставим формальности, Генри.

Генри слабо кивнул и продолжил.

— Висалион, как ты поживаешь?

— Все как обычно Генри, как обычно. Расставляю подписи, просматриваю документы, ну и занимаюсь прочими рутинными делами. А ты? Выполнил мое задание?

Генри ухмыльнулся и начал говорить.

— Так точно. Я перебил всех тех троллей, что докучали нам на востоке. Если пожелаешь, могу принести их головы в качестве вещественного доказательства.

— Не стоит, я знаю, ты не станешь мне врать.

Висалион и Генри зашлись смехом. После непродолжительного хохота вся атмосфера веселья пропала.

Висалион, как и Генри, вернул себе невозмутимый вид, решив рассказать о нынешних проблемах.

— Генри, ты слышал о новостях с западных земель?

Генри ничуть не удивился, лишь немного помрачнел, но на вопрос ответил.

— К сожалению, да. Неужели скоро начнётся война?

Висалион удручённо вздохнул, после чего начал свой рассказ о предстоящих событиях.

— Именно так. Коалиция нелюдей уже начала усиленно атаковать наши крепости на западе. Почти неделю назад я провел собрание герцогов, в результате которого выяснилось, что двое из них хотят войны.

Услышав о том, что два герцога уже решили выбрать войну, Генри нахмурился. Герцоги служат самому Императору лишь формально, на деле они вполне могут противостоять ему, представляя немаленькую угрозу. Если двое из четырёх герцогов хотят войны, вражды между двумя фракциями не миновать.

— Иначе говоря, нам стоит готовится к войне, не так ли? Но что думает об этом церковь?

Услышав о церкви Висалион скривился.

— Они тоже желают войны, хотят помочь нам. Ха, будто я поверю, что церковь захочет помогать нам без личных мотивов.

Генри был рад ещё одному союзнику, но из-за влияния церки не на шутку разволновался.

— Висалион, не стоит говорить такое, шпионы церкви могут быть повсюду.

Услышав разнервничавшегося Генри, Висалион внезапно засмеялся. Генри оставался в недоумении ровно до того момента, как услышал слова императора.

— Генри, да ты совсем размяк, как я погляжу. Неужели ты так и не заметил его? Покажись.

После слов Висариона рядом с Генри вырисовывался силуэт человека. Увидев незнакомца, и, по совместительству, такой профессиональной маскировки, Генри невольно раскрыл рот. Быстро придя в себя, воин выхватил меч правой рукой и молниеносно взмахнул им в том месте, где стоял человек.

Внезапно лазутчик поднял обе руки, в которых показались тёмные клинки. Когда меч Генри и клинки незнакомца столкнулись, вместе с раздражающим скрежетом по всему тронному залу разошлась ударная волна. Генри был сильно удивлён. Мало кто способен отразить его удар, но тут его ещё и остановили! Даже если это был его противник, к нему чувствовалось уважение. Отпрыгнув на метр от незнакомца, Генри решил хотя бы запомнить лицо того, кто смог остановить его удар. Но как только их взгляды встретились, воин впал в ступор.

Напротив него стоял тот самый парень, которого император купил около 10 лет назад на чёрном рынке. В те времена ещё процветала работорговля, хотя, чего уж греха таить, она и сейчас прекрасно функционирует. Но в те времена он был ещё недальновидным юнцом, желающим обрубить работорговлю на корню, даже не зная, насколько глубоко она вросла. Когда он возвращался с места своей тогдашней ненависти, его взгляд привлёк худой и слабый мальчик, который врядли смог бы сделать что-то путное. Но заинтересовало его вовсе не его телосложение, нет. Его глаза. Неприметные глаза с чёрной радужкой, но именно в этих на первый взляд обыкновенных глазах чувствовалась та самая холодная решимость, которой многим недоставало. Висалион принял решение купить его. По возвращению во дворец, мальца помыли, накормили и одели в простенькую одежду. Но именно этого ему всегда и не хватало. И в качестве своей благодарности, он предстал перед Висалионом, заявив о своей готовности служить ему верой и правдой до конца своей жизни. Генри всегда смотрел на мальчика с некоторым скептицизмом, явно не понимая, в чём же причина решения императора. До сей поры.

Генри вставил свой меч в ножны заученным движением, и ,неверя своим глазам, тихо произнёс.

— Рейвен?..

Рейвен убрал клинки, снял капюшон и показал своё повзрослевшее, за столько лет, лицо. Пред Генри стоял ухоженный парень с красными татуировками под глазами в виде кровавых пятен и всё с теми же чёрными глазами. Юноша, даже не обидившись на нападение со стороны Генри, улыбнулся и сказал.

— Приветствую вас, Белый Волк Севера.

Генри всё ещё находился в лёгком шоке от увиденного. Вот уж точно, кто бы мог подумать, он встретит здесь того, кого обучал 10 лет назад? Но теперь он возмужал, стал выше и сильнее, а решимость в его глазах стала видна даже Генри. Воин повернулся к Висалиону и посмотрел на него с недоумениеми немым вопросом. Висалион слабо улыбнулся и ответил.

— Да, это тот самый Рейвен. Он наконец-то закончил свои тренировки на горах Шал Тара и теперь является одним из Клинков.

Генри, услышав объяснение, посмотрел на Рейвена, ухмыльнулся и сказал.

— Ха-ха, а ты стал необычайно сильным за столько лет. Настолько, что даже смог отразить мой удар... Но я даже не заметил твоего присутствия, неужели ты решил пойти по Пути Тени?

Рейвен услышав предположение Генри молча кивнул. Дабы не продолжать длинную паузу, Висалион решил вернуться к главной теме.

— Что ж теперь о главном. Генри, через месяц я снова проведу собрание герцогов, и боюсь что это будет последней отсрочкой перед войной. Так что я хочу, чтобы ты отправился на свои земли, и приготовился к войне. Также мне придётся собрать всех Клинков, и отправить их на войну.

Услышав о столь радикальных мерах, Генри нервно сглотнул и спросил.

— Неужели война будет настолько страшной, что ты созываешь всех клинков?

— Генри, ты даже не представляешь, что наш ждет на этой войне. Я рассказу обо всём тогда, когда все клинки придут.

Генри хотел высказаться, но сдержался и молча кивнул.

— На этом все, ступай, Генри Райзл Белый Волк Севера.

Услышав официальное обращение, Генри ответил в точно таком же духе.

— Есть, Ваше Императорское Высочество.– И после этих слов Генри вышел из тронного зала.

Висалион посмотрел на Рейвена и сказал.

— Рейвен, ступай на восточные земли в лес Фонтир. Найди там Архимага Динария Мудрого, передай ему, что пора вернуть долг.

Рейвен молча кивнул, растворившись в воздухе. Оставшись один на один с тихим тронным залом, Висалион, вновь обратя свой взор к небу, тихо пробормотал.

—Эх, ну что за проблемы ты мне оставил дедушка...