Настигла тишина. Элайза и Луан тревожно посмотрели друг на друга и одинаково взглянули на испуганную Ванессу.

— Лукавры? Но они же должны были проснуться через четыре месяца! Как вообще такое возможно?! — с тревогой спросила Элайза.

— Мы тихо сидели дома и пили чай. Арран и я собирали пазл, а остальные готовили ужин. Но тут внезапно пришла рыжая тетя в поту. Она соврала нам, что была в таверне; по её словам, она искала нужные травы для какого-то продукта. А затем увидела маленького монстра, и он проснулся ото сна. Мне сказали пойти в подвал и не беспокоиться о вас, но я не могла оставить вас и пришла сюда, хоть мне и страшно. Монстры ещё вроде не добрались до города, но тетенька Филейна и Арран с рыжей тетей побежали куда-то, а Лондри побежал к башне с большим колоколом, — Ванесса нервно терла пальцы и кусала нижнюю губу. Она старалась объяснить им ситуацию быстро, чтобы не терять времени. Её состояние вызывало волнение у юноши. Слишком многое взвалилось на их плечи, и услышав о надвигающейся опасности, у Луана по телу пробежали мурашки. Но так как ситуация была экстренной, времени на раздумья было мало. Юноша всем сердцем хотел помочь совиному отряду, однако он понимал, что его магическая сила недостаточно хороша для борьбы с лукаврами огромных размеров. У них не оставалось выбора, кроме как спрятаться и ждать их прибытия.

— Нам нельзя медлить, идем домой! — Луан взял Ванессу за руку, и Элайза пошла вслед за ними. Они быстрым бегом добрались до дома и сразу же закрыли все двери и окна. От них троих было мало прока, от чего они чувствовали себя беспомощными. Элайза отреагировала более спокойно на их пробуждение по сравнению с Луаном. Ведь ей было не впервой такое испытывать, ей было лишь в новинку то, что лукавры проснулись гораздо раньше срока. Луан рассматривал дверь под лестничной площадкой, к которой им строго-настрого запрещали входить. Он не мог поверить, что зайдёт туда именно по такому поводу.

— Обычно во время их пробуждения я всегда оставалась в подвале. Видимо, Филейна оставила дверь открытой, чтобы Ванесса спряталась там. Обычно она всегда была заперта на ключ. Можете заходить, я скоро приду, — Элайза ушла на кухню, ища что-то на верхней полке. А в это время Луан с Ванессой переступили порог. На вид дверь была очень тяжёлой и крепкой, ведь она полностью была из дубового дерева. Заходя внутрь, до них сразу же дошёл неприятный запах пыли и грязи. Вокруг было темно, но было ясно, что подвал был очень просторным и глубоким. У Элайзы в левой руке была коробка, а в правой — факел. Она поспешно спускалась вниз, чтобы скорее догнать их. А брат с сестрой поджидали её на восьмой ступеньке. Юноша предложил помощь и взял коробку себе в руки. Позже они продолжили путь, спускаясь по длинной спиральной лестнице. Луан испытывал волнение и любопытство от того, что он заходит в тот самый знаменитый подвал, где живёт старый иллюзионист. За все эти два месяца он был отвлечён тренировками и занятиями, от чего пытался не забивать свою голову разными теориями. Но несмотря на это, он порой задумывался над тем, чтобы хорошенько выпросить разрешение на вход в подвал. И тут наконец ему доводится лично встретиться с одним из сильнейших магов типа иллюзии, а может, и сильнейшего. Затем он опомнился и вспомнил настоящую цель их прибытия. Он сразу же переключился на мысли о благополучии товарищей сверху.

— Возможно, они уже сейчас сражаются с лукаврами... — Луан не договорил предложение, отвлёкшись на посторонние звуки. Остановившись, он начал вслушиваться. — Это звоны колокола? Поразительно, звук доходит даже сюда.

— Да, звоны колокола, возможно, доходят и до столицы, однако иллюзия этого деда словно звукоизоляционный барьер. В общем, услышав звон колокола, все жители запираются в своих домах и прячутся в самых укромных местах. Наш город действительно считается мёртвым, и я до сих пор поражаюсь мастерству этого старика: он продумал всё до мелочей, — настрой общения резко поменялся. Они отвлеклись на тему истории Зорвейна и решили в пути скоротать время разговором. Элайза уже почти не чувствовала той неловкости, как раньше. А Ванесса, лишь крепко сжимая руку брата, двигалась дальше. Юноша заметил усталость сестрёнки и предложил понести её на спине. Он сел на одно колено, и девочка взобралась на него. Он одной рукой придерживал её, чтобы та не упала. Она положила свою голову ему на плечи и умиротворённо закрыла глаза. До этого она от страха была вся на иголках, но в данный момент она ощущала некую защиту от старших, и от этого ей становилось легче. А Элайза особо не чувствовала тревогу за своих близких, ведь она была уверена, что они справятся с монстрами без особых усилий, как и обычно. Однако в прошлый раз, во время появления Луана с Ванессой, возникли неприятности, но она старалась внушить себе, что этого больше не произойдёт.

Лестница была длинной, и дорога вниз всё не заканчивалась. Элайза взглянула на юношу и специально замедлила шаги, чтобы тот догнал её.

— Кстати, вы же с сестрой впервые оказались в Зорвейне во время пробуждения лукавров. Ну и каково вам оказаться посреди леса, окружёнными минами и тварями?

— Пока что никаких ощущений нет. Лукавры ходят бодрые неделю или две, так что это ещё начало, и мы ещё не испытали все ужасы. Да и мы даже в город толком не выходили, так что я и представить не могу, как там поживают жители.

— Ах да, вам же Арран запретил выходить в город без разрешения. Да и посоветовал гулять лишь на нашей территории. Это даже к лучшему, ведь наши жители те ещё привереды.

— В каком смысле?

— Ну, они не в курсе, что вы находитесь здесь, в нашем доме. Если бы глава города узнал, вас бы сразу выгнали.

— Ч-что?! Почему я это услышал только сейчас? Я догадывался о том, что причиню вред, если сунусь куда-то, но не думал о том, что мисс Одалия с ребятами могли тайно скрывать нас в этом месте почти два месяца. С каждым днём я узнаю о вас нечто новое и, к тому же, что-то тайное. Я же просил вас не скрывать больше ничего от нас.

— Все вопросы к этим занудным взрослым. Я просто хотела отвлечь нас от тревоги разговором, но в итоге проболталась, как и всегда. Ну, я сама виновата, так что скажу то, что знаю. Глава города знал, что тётя с Арраном притащили вас в Зорвейн в ту ночь, когда ты спас свою сестру. Один из служащих главы заметил их и сказал, чтобы те отнесли вас подальше от города. Глава придумал закон, чтобы людей с фиолетовыми глазами не приводили в Зорвейн. Тётя с орлиным носом (Арраном) сделали вид, будто отнесли вас обратно в лес, но привезли домой. Наш глава тот ещё наивный старик, и он полностью доверяет нам, ведь тётя — дочь бывшего главы Зорвейна, и по этой причине он не стал досконально проверять нашу территорию.

Конечно, вот исправленный текст:

— Ладно, раз уж это так, я постараюсь быть начеку и никуда не соваться. Получается, мне и в город сейчас выходить нельзя, так что отряду сов помочь я никак не смогу. Ну, я и так уже спускаюсь вниз, чтобы укрыться, но в глубине души я думал, что если пойдёт что-то не так, то выйду наружу и ринусь им на помощь. Но, видимо, в любом случае я не смогу этого сделать. Чувствую себя бесполезным... — Элайза тепло улыбнулась ему, отчего юноша был в ступоре от такой внезапной реакции.

— Никогда не видел тебя такой счастливой, да и тем более с таким взглядом на меня.

— Ха-ха, я улыбаюсь от того факта, что мы с тобой оба оказались беспомощными. А до этого я так тебе завидовала и думала, что тебе всё по плечу. Это звучит неправильно, но мне приятно осознавать, что мы с тобой похожи. Оба тревожные и эмоциональные подростки. — Луан улыбнулся в ответ. Он и не думал, что после стольких тяжёлых событий они будут ухмыляться от того, что они бесполезные. После неловкого смеха они оба умолкли, затем Элайза посмотрела на грязные ступени с трещинами, а затем в кромешную тьму. Её взгляд был очень тоскующим.

— У тебя взгляд изменился. Что-то случилось? Это всё из-за лукавров? — Луан с искренней заботой хотел узнать про её внутреннее состояние.

— Не сказала бы, что всё в порядке, однако в нашем положении глупо ныть. Я уже смирилась с лукаврами, просто иногда задумываюсь о иной жизни. О том, если бы мне дали второй шанс на выбор места проживания, то в какую бы страну я поехала. Я очень люблю и уважаю жителей нашего города, однако, я думаю, уже всем надоели эти законы насчёт минов и лукавров. Просто этот образ жизни меня очень достал. Мы едим обычный ужин с овощами раз в неделю и питаемся мясом диких животных из леса. Торговцы приходят раз в месяц и закупаются товарами для всех жителей, и то финансово мы не можем купить ничего большего, кроме обычной еды или материалов для одежды. И то наше положение получше, чем у других жителей. Как бы глава города ни старался обеспечить нам лучшую жизнь, с каждым годом минов становится больше, а продуктов меньше. Если бы только эти лукавры не существовали, то вся наша жизнь пошла бы другим путём. — Элайза тяжело вздохнула и снова задумалась. Луан действительно сочувствовал не только ей, но и всем, кто живёт в этом городе. Они всеми усилиями хотели спасти минов, и из-за этого пострадали сами. Он всегда задумывался над тем, что город прекрасен тем, что они не отправляют слабых на съедение, но в каждом месте есть свои минусы.

— Я живу здесь два месяца и прекрасно понимаю здешние условия. Так как я ещё не выходил наружу, я не был осведомлён о точном состоянии обычного народа. Однако я вместе с вами тоже порой голодал, да и носил одну и ту же одежду. Вода здесь очень холодная, и её нужно постоянно кипятить. Но благодаря вам я ощутил настоящую свободу действий. В отличие от поместья графа...

— Кстати, мне всегда было интересно про твою жизнь в столице, да и тем более в качестве аристократа. Наверное, тебе всё легко удавалось, да и в материальном плане у тебя всё было хорошо. Балы, чаепития, элитные наряды — хах, моя давняя мечта, которую я могла увидеть лишь в книгах или в газетах. — После этих слов взгляд Луана изменился, а брови нахмурились.

— На самом деле всё не так радужно, как кажется на первый взгляд. Я не отрицаю того, что мы порой здесь голодали, и порой нам не хватало много продуктов, однако в поместье я чувствовал себя гораздо хуже, чем сейчас. Так называемый отец многого требовал от меня. Сам я проснулся с амнезией, и поначалу они отнеслись ко мне очень заботливо, и я подумал, что мне повезло. Но, видимо, не всегда бывают идеальные родители. Они сразу же занялись моим образованием. Я понимаю, что это очень важная часть жизни аристократа, и я был обязан научиться всему заново. Но они мне не давали никакой свободы. Сначала я игнорировал Ванессу по некоторым причинам, но позже я уже привык к её просьбам к играм. И так я начал проводить свои перерывы за играми с Ванессой. И когда мой отец узнал про это, он сразу же приказал мне перестать это делать. Тогда я ещё не был так осведомлён о этикете и воспитании аристократов, я, можно сказать, был новичком. И не подумав, нагрубил ему о том, что я не буду его слушать и что буду проводить время со своей сестрой. И он сразу же разозлился и сократил мои перерывы между занятиями до 15 минут. Позже он вообще перестал давать мне отдых, после того как узнал, что я всё равно провожу своё время с сестрой. И после каждого неправильного движения или взгляда меня ждал хлыст по пяткам. По-моему, шрамы до сих пор есть, да и пешком ходить мне до сих пор некомфортно. И если я чувствовал себя неважно, то они сразу же, паникуя, звали лекарей и, поднимая шум, не выходили из моих покоев. Признаюсь, иногда мне даже нравилось болеть из-за такого прилива нежности, но в глубине души я понимал, что это фальшь. Ведь после моего выздоровления они продолжили обращаться со мной формально и разговаривать лишь о политике.

Для них было важно моё здоровое тело, чтобы я учился усерднее, и они боялись, что я снова могу потерять воспоминания без повода. Возможно, если бы у них был ещё один сын, то им было бы всё равно на меня, как им было всё равно на Ванессу. Ванессе было тяжело из-за того, что ей не дали той родительской заботы, в которой так нуждаются все дети. Возможно, прозвучит так, будто я жалуюсь на богатую жизнь как неблагодарный подросток, но на деле я могу спокойно сказать, что жизнь среднестатистической семьи куда лучше. Меня мучали не только в плане измождения, но и в плане одежды. Даже парням нужно надевать корсеты, которые очень тяжёлые и которые почти ломают рёбра. По какой-то причине именно в эти последние десятилетия у аристократов пошла такая мода. Так ещё и за тебя делают всё горничные. Это звучит классно, но мне, которому нравится готовить, это ужасно. Мне пришлось только пробовать еду, но приближаться к кухне мне не позволяли. И эти глупые балы с знакомствами и с надоедливыми людьми так утомительны. Они все ходят на балы, чтобы посплетничать и осуждать чьи-то наряды либо искать потенциального партнёра. Так ещё и ежегодная охота, в которой должен участвовать каждый юноша из семьи. Когда все узнали, что я не смог убить животное из-за жалости, меня все засмеяли. Я увлекаюсь кулинарией, и часто в блюдах используются мясные изделия. Смотреть на уже разделённое легко, но убивать лично оленя или зайца для меня было слишком. Ну и, разумеется, дома меня ждало наказание с кнутом. Сами они так пеклись о моём здоровье, что чуть ли с ума не сходили, но сами и доводят меня до лежачего состояния. Вроде бы графская семья, но условия куда хуже, чем здесь. И сама жизнь вместе с нелюбящими родителями угнетающая. И лишь мы с Ванессой оказались друг для друга спасательными кругами. Но и то после моей амнезии я старался избегать её. Что же чувствовала маленькая девочка, от которой отрёкся самый близкий для неё человек... Но я рад, что я понял свою ошибку и больше никогда не брошу её, ведь мы с ней очень сильно похожи, и мы нуждаемся друг в друге. — Элайза посмотрела на него с распахнутыми глазами. Она пыталась переварить всю поданную историю и только лишь через пару минут нашла подходящие слова.

— Как, я и вправду не ожидала такой длинной речи от тебя. Просто в кладовке, когда я рассказала свою историю, ты просто слушал и особо про себя ничего не говорил. Но, видимо, жизнь в графском поместье оказалась для тебя ужасной, что ты аж заговорил от души.

— Я... Извини, я и не заметил, как навалил столько слов. Просто действительно столько всего накопилось, а некоторые вещи я даже не могу сказать кому-либо. Но с тобой очень приятно общаться, я ещё никогда так никому не высказывался. — На этот раз у Луана просияла уже другая улыбка, отличающаяся от предыдущих. Элайза потеряла дар речи, а из-за её светлой кожи был виден красный цвет на её лице. Она сделала быстрые шаги и уже обогнала его на несколько ступенек. Затем, перешагнув ещё две ступени, она добралась до двери. Луан неспешно спустился вслед за ней. Из-за тяжести на спине он не стал рисковать и ходил максимально аккуратно.

— Так вот почему ты, ничего не сказав, перегнала меня — ты хотела быстрее открыть дверь, чтобы сэкономить время.

— К-конечно же, всё было так! Ладно, меньше слов, больше действий. Пошли, скоро вы увидите потайную комнату. — Ванесса уже уснула, а огонь на факеле становился всё меньше. Элайза достала ключи из кармана и ловкими движениями рук нашла правильный. Луан уже позабыл о странном поведении девушки и переключил все свои мысли на дверь. Его сердце стучало всё громче от неизвестности. И каждая секунда длилась как вечность. Наконец, когда дверь открылась, он увидел довольно просторную и серую комнату. Внутри было два дивана, между которыми стоял столик, и в углу — шкаф.

— А?

— Что случилось? — с недоумением спросила Элайза.

— Где волшебник-иллюзионист? Почему его здесь нет?

— Стой, ты что, и вправду думал, что я пряталась в подвале во время пробуждения лукавров в компании старика-иллюзиониста?! — Элайза громко расхохоталась, и от такого напора эмоций она схватилась за живот.

— Н-но абсолютно все, кто живёт в этом доме, сказали, что он живёт в подвале.

— Живёт, но, разумеется, в тайной комнате, куда даже я не знаю, как добраться. Разумеется, я с детства пыталась его найти, но тётя с моим дедушкой хорошо всё продумали, обустроили мне комнату ожидания и спрятали все улики. Думаю, раньше он здесь жил, но они перенесли его в тайную комнату, куда имеет доступ только тётя. К сожалению, ты не сможешь с ним встретиться. — Луан выдохнул с разочарованием. Затем, смирившись с этим, зашёл в помещение. Аккуратно положив сонную Ванессу на диван, он сел рядом. А Элайза, открыв коробку, постепенно доставала содержимое. Она разложила на стол предметы и пошла искать дополнительные припасы в шкафу. На столе лежало много мучных продуктов, сыра, яблок и банок с водой, а также аптечка с бинтами.

— По весу коробки я догадывался, что внутри могут быть лекарства, однако не думал, что ты возьмёшь столько хлеба и сыра. Мы не поднимемся наверх в скором времени?

— Нет. Мы будем здесь на протяжении недели, если не больше, так что я взяла продукты, которые могут сохраниться на долгое время. Если проголодаешься, дополнительные припасы, такие как консервы и запас воды, в шкафу.

— Неужели мы будем здесь несколько дней? Если понадобится что-то, я сбегаю на первый этаж.

— Это исключено. Нам повезло, что мы успели добраться до подвала, пока они ещё не в окончательно бодром состоянии. Через несколько часов они уже будут в активных поисках добычи. У нас подвал 28 метров в глубину, они уж точно не доберутся до нас. Нам придётся лишь сидеть и ждать. А насчёт санузла: есть специальная комната рядом с шкафом. Дверь того же цвета, как и стены, поэтому её не сразу и заметишь. В общем, здесь обустроены все условия.

Луан понимал, что они в безопасности и им не о чем беспокоиться. Однако чувство тревоги на сердце ему не давало покоя.

— Думаю, нам всем сейчас нужно отдохнуть. Мы и так с тобой проторчали в пыльной кладовке несколько часов.

Элайза кивнула и молча легла на диван. Сложный день близился к концу, они пытались отдохнуть и не задумываться о проблемах, но это тяжело удавалось. Луан посмотрел на шрам Ванессы, оставленный лукавром. Каждый раз, глядя на этот шрам, он чувствовал странный кол в сердце. Он лёг на край дивана и, вспоминая прошлое, с трудом смог уснуть.

Луан сквозь сон слышал шорохи, и эти странные звуки становились всё громче и громче. Когда юноша открыл глаза, то увидел лишь пустующее место на диване. Ванесса уже проснулась. Луан искал её взглядом, но не смог найти. На втором диване лежала Элайза, свернувшись калачиком от холода. Луан встал с дивана и укрыл её своим одеялом, а затем шёпотом начал звать Ванессу. Он точно знал, что она не могла уйти наружу, так как они заперли дверь на ключ, а ключ был у Элайзы. Юноша подумал, что она проголодалась и, возможно, что-то ест в шкафу. Открыв дверь, он увидел лишь несколько банок воды и башню из консервов. Ему на ум пришло лишь то, что она могла быть в уборной. Постучав несколько раз, он так и не дождался ответа. Подождав ещё пару минут, он всё-таки решил зайти внутрь. Если она действительно была в уборной, то на стук сразу бы ответила «занято». За то время, когда они прибыли в Зорвейн, им пришлось делить два санузла на семь человек, поэтому им часто приходилось слышать стуки в дверь. Серое маленькое помещение пустовало. Убедившись в том, что её нигде нет, паника сразу охватила разум Луана: «Где она? Куда она могла уйти? Я опять её упустил, не могла же она выйти наружу. Что мне дел...»

— Луан, что-то случилось? Ты весь в поту, — спросила Элайза, сонно протирая глаза.

— Ванесса... её нигде нет. Она не взяла у тебя ключ?

— Нет. Когда я ещё не спала, её уже не было. Она вроде отлучилась в туалет, а через минут десять я уже уснула. Она точно не там?

— Я всё проверил, её нигде нет! Неужели, неужели здесь есть тайный проход?

— Я прячусь в этом подвале на протяжении девяти лет. И могу с уверенностью сказать, что здесь нет никакого прохода.

— Но ты сказала, что тот иллюзионист живёт в какой-то тайной комнате, куда только мисс Одалия может зайти. Вдруг она там?

— Ты шутишь?! По-твоему, семилетний ребёнок найдёт тайную дверь, ведущую к самому сильному магу типа иллюзии? Я искала эту чёртову дверь каждые полгода. И всё было безуспешно. К тому же в подвале нет других комнат, кроме этой. Но насчёт её исчезновения, я и вправду не могу понять, как она умудрилась потеряться.

— Нужно быстрее её найти! — Луан начал искать потайные пути, а точнее рычаг или кнопку, которую нелегко заметить. Он трогал стену, тянул каждую банку в шкафу и наступал на каждый камень пола. Элайза не верила, что это поможет найти девочку, однако всё же помогала ему искать. — Элайза, давай разделимся. Ты будешь искать в этой комнате, а я буду искать возле лестницы.

— С тобой спорить бесполезно. Делай, что хочешь.

Луан продолжил поиски уже в коридоре, а точнее возле спиральной лестницы. А Элайза старательно пыталась найти хоть какой-то знак. Прошло 20 минут. Луан уже добрался до верхней ступеньки, а Элайза обыскала все стены и мебель, так и не достигнув результата.

— Вечно сердитая леди, я здесь! — Это прозвище ей дала Ванесса, и девушка вечно сердилась на неё за такие выходки. Но в этот раз она впервые обрадовалась, услышав её.

— Где ты? Твой брат сильно волнуется за тебя.

— Я здесь, и думаю, вам тоже нужно прийти сюда, — голос исходил из шкафа.

— К-как ты туда попала? И как нам добраться до тебя?

— Просто зайди в шкаф и толкни внутреннюю стену. Вроде бы там нет никакой ручки, но это на самом деле дверь. И чтобы открыть её, нужна сила.

— Хорошо, ты просто стой там и никуда не уходи, мы скоро придём.

Девушка ринулась за Луаном. Она распахнула дверь и вышла к лестничной площадке.

— Луан! — юноша проверял каждую трещину в стене, но, услышав её внезапный крик, обратил всё внимание на неё.

— Ванесса в шкафу, идём за мной!

Луан облегчённо вздохнул и, обрадовавшись такой новости, немедля спустился вниз. В это время, не дождавшись его прихода, Элайза уже пыталась толкнуть внутреннюю стену шкафа. Только ничего не происходило.

— Не могу поверить, как она могла оказаться за стеной шкафа...

— Отодвинься от шкафа.

После того как она отдалилась от него, Луан достал меч и направил прямо внутрь мебели. Он держал орудие абсолютно спокойно, и стена шкафа тут же оттолкнулась, и появилась огромная дыра и пыль. Пройдя через огромное отверстие, они зашли в просторное помещение. Девушка снова разожгла факел с помощью специальных камней. Благодаря факелу, который был в руках Элайзы, они смогли рассмотреть комнату.

— Ванесса, ты где? — от зова Луана вышло эхо.

— Луан! — девочка с радостью выкрикнула имя брата. Элайза направила огонь в сторону звука, и от такого ужасного зрелища они оба потеряли дар речи. Девочка сидела на грязной пыльной земле и держала за руку... скелета, одетого в чёрный плащ. Луан незамедлительно достал меч с кольца и с помощью магии притянул к себе Ванессу. Но, вправду, вместе с ней скелет также притянулся к юноше. К сожалению, он таки не смог хорошо освоить технику притяжения. Он сразу же, среагировав, оттолкнул труп. Элайза от ужаса вскрикнула, увидев скелета, да и к тому же сам факт того, что всё это время он находился рядом, очень пугал её.

Конечно, вот исправленный текст:

— Это кто ещё, чёрт возьми, такой?! Не может быть, чтобы это был...

— Маг-иллюзионист, — закончил за неё предложение Луан. Он встряхнул всю пыль с платья Ванессы и пренебрежительно посмотрел на скелет. — Ванесса, почему ты держала его за руку?! И как ты сюда попала? И почему так надолго?

— Извини, что заставила переживать за меня. Я хотела взять воды из шкафа и вдруг поскользнулась, и тут же стена шкафа провалилась, и я упала. Так я попала в эту комнату. Я хотела вернуться, но вдруг услышала, как кто-то звал о помощи. Было темно, и я не смогла увидеть лицо этого человека. Но решила ответить ему. Он обрадовался, что я подошла к нему, и начал рассказывать историю. Раньше он был главой этого города, и у него была любящая семья. Вот только тогда были не мирные времена, и шла война между Сильхией и другим королевством. Сильхия — сильная империя, но только то королевство возымело много сильных магов, и они набрались смелости напасть на некоторые города Сильхии, объявив войну и желание забрать земли. Тогда этот город был под контролем этого королевства, и многих людей забрали в рабство (правда, я не знаю значение этого слова). У этого главы был сын с белыми волосами, как там он его назвал, вроде алибибосом. У него было слабое здоровье, но красивая внешность, из-за чего его забрали для продажи богачам. А жену его тоже увели, и позже главу убили за то, что он был лидером Зорвейна. Я хотела подбодрить этого дедушку, ведь он сильно рыдал, и поэтому я взяла его за руку, а потом пришли вы. — Элайза оцепенела от шока и страха, а Луан ещё более насторожился и утащил Ванессу с Элайзой подальше от трупа.

— Нам нечего здесь делать, мы не знаем, что может случиться, говорящий мертвец — это уже плохой знак. Давайте не будем рисковать и скорее уйдём отсюда. — Элайза от пережитых эмоций не смогла пошевелиться, а девочка лишь кивнула. Луан взял их обоих за руки и со всей скоростью побежал к выходу. Наконец они вышли из шкафа, и юноша закрыл проход той деревянной стеной, которую они ранее толкнули. Он пододвинул огромный диван к шкафу, чтобы Ванесса больше не заходила в то подозрительное место.

— Так, теперь нам нужно хорошенько обсудить всё, что произошло... Ванесса, Элайза, г-где вы?! — Лишь секунду назад они стояли позади него, а стоило ему обернуться, как они исчезли. Он точно помнил, что они выбрались вместе с ним наружу. Чтобы убедиться наверняка, он отодвинул диван и снова открыл шкаф. Вытащив меч, он со всей силы оттолкнул внутреннюю стену мебели. И когда получилось проломить деревянную панель, он увидел лишь каменную стену с трещинами. Того пространства, в котором они были, уже не было.

— Я точно помню, что... да как такое вообще может быть?

— Бедненький, снова потерял своих близких? А может, они сами тебя бросили, прямо как доктор Хаддингтон? — услышав этот голос, сердце Луана чуть не выскочило из груди. Он медленно обернулся и увидел своё прошлое воплощение, а точнее Элиаса!

— Не может этого быть, ты кто такой?! Ты точно не можешь быть Элиасом, ведь Элиас — это я!

— Ты в этом уверен? А я думаю, ты уже давно позабыл про своё прошлое. Уже привык к красивому телу, которое обладает сильным типом магии, так ещё и нашёл друзей. Но всё это не твоё, ты украл чью-то жизнь. Настоящий Луан из-за тебя умер, а ты, наивный неудачник, забрал его счастье. Хах, и строишь ты из себя сейчас крутого, будто сможешь освоить особые техники гравитации. Как наивно полагаться на то, что ты сможешь защитить то дитё.

— Замолчи.

— И вообще зачем ты её спас? Если бы ты оставил её, то прожил бы богатую жизнь без бед в помест... — Луан, не выдержав, ударил его кулаком в лицо. Элиас упал на пол и безумно рассмеялся. — Как же ты жалок. Я поражаюсь твоей тупости. Вечно изображаешь из себя идеального и стараешься угодить каждому. Так лицемерно. Ты стараешься быть добрым всем, чтобы тебя не бросили, как раньше. Да и Ванессу ты не любишь. Вы всего-то знакомы полмесяца, она даже не твоя настоящая сестра. Тебе стало жаль её из-за сходства со мной. Ты просто эгоистичный трус. Мало того, что ты потерял собственную память, так ещё ты залез в чужое тело. Твоя личность давно потеряна, а все твои нынешние цели — это лишь фантазии о том, как ты не будешь одинок. Но рано или поздно тебя все оставят, поэтому ты вцепился в того ребёнка лишь из-за чувства одиночества. — Он довольно ухмыльнулся и начал приближаться к Луану. Луан не стал его бить или отталкивать, он уже понимал, что происходило.

— Твоей наивности нет границ. Многие люди просто пользуются тобой. Например, доктор Хаддингтон: он взял тебя к себе чисто из жалости. Ты ему не был дорог; он выбрал свою семью, а ты считал его отцом. Даже его семья для тебя стала родной, а они проигнорировали твою мольбу о помощи. А как насчет нынешних людей? Одаоия пользуется тобой, ведь в предсказании ты можешь оказаться героем Зорвейна, вот и не хочет тебя отпускать. Да и ты сам знаешь, что в будущем они и Ванессой воспользуются. Ты не чувствуешь к ним той привязанности, которую чувствовал к семье доктора или Ванессе. Ведь ты такой же лицемерный мерзавец, который пользуется их «добротой». И все эти дружеские отношения — обман, который вы сами себе хотите навязать. Как бы то ни было, ты рано или поздно покинешь этот город, ведь для тебя это место не дом, разве не так?

— И что? Да, я эгоистичный, лицемерный идиот. Я слаб и часто ною. Но это нормально. Я человек. Тем более сейчас я живу в мире с чудищами, которые могут в любой момент меня загрызть. Я не виноват в том, что изначально я родился Мином. Я не виноват в том, что потерял память. Я не виноват в том, что меня съели заживо, и я не виноват в том, что украл чью-то жизнь! Я сам не знаю, что вообще происходит в моей жизни. Вокруг меня столько загадочных событий, что я не уверен, что вообще когда-нибудь пойму смысл всех моих действий. Я просто хочу двигаться дальше, чтобы хоть как-то оправдать своё существование. Я хочу сделать весомый вклад в изменения в этой чёртовой империи. И я специально отвечаю на твои обвинения, чтобы выговориться и успокоить свою душу. Так что не думай, что ты меня хоть как-то расстроил, ведь я слышу эти слова у себя в голове каждый день. Все, что ты сказал, — это были мои собственные раздумья в прошлом. Я действительно сильно винил себя за многие поступки и порой винил и остальных. Часто сомневался в своих решениях и порой думал, что моя привязанность к Ванессе — лишь внушение, чтобы не остаться одиноким. Может быть, все действительно так, но я намерен защитить её. Просто из-за того, что я этого хочу. Приятно осознавать тот факт, что у меня есть близкий человек. Я даже променял роскошную жизнь на это. Я, может быть, и странный, и до боли глупый человек, но я не жалею, что спас именно её. Было ощущение, будто все мои действия произошли неспроста, и с самого начала я чувствовал некую привязанность к ней, поэтому старался избегать. Может, это братские инстинкты или как там они называются. Ну а ты — лишь иллюзия, созданная тем скелетом. Разве не так? — После этих слов Элиас исчез с более тёплой улыбкой на лице, она отличалась от прежней. Луан протёр свои глаза и тяжело дышал. Эта иллюзия чуть ли не сломила его дух. Несмотря на то что само появление его прошлой жизни выглядело нереалистично в начале, он не догадался, что это ловушка того мёртвого мага. Лишь вникая в слова Элиаса, он начал понимать подвох и окончательно отпустил своё прошлое. Испытав всё это, у него словно гора с плеч упала, ведь после этого разговора он стал лучше понимать самого себя. После исчезновения Элиаса он увидел Элайзу, стоящую в углу.

— Нет, не подходи ко мне! Ты предала всех нас. Из-за тебя многие жители умерли, и ты оставила меня тому идиоту отцу, который променял меня на другую женщину! Почему ты просто не осталась в Зорвейне? Ты могла выжить... — со слезами на глазах кричала Элайза, видимо, она тоже попала в такую же проблему.

— Элайза, приди в себя! Всё в порядке, я... Я рядом, — Луан держал её за плечи и старался помочь ей прийти в себя. Но она его не видела и не слышала. Когда он был во власти иллюзии, он слышал и видел только одного Элиаса. Он был в растерянности и не мог найти решение проблемы. «А где Ванесса?» — Луан взглядом искал её и вдруг услышал хныканье и плач под столом.

— Спасите меня. Мне страшно, я не хочу, не хочу... — она свернулась клубочком и тихо шептала себе под нос. У Луана сложилось впечатление, будто она пряталась от кого-то и старалась плакать максимально тихо.

— Ванесса, это я. Всё хорошо, твой старший брат рядом, — он аккуратно подошёл к ней и наклонился, чтобы показать своё лицо. Та, естественно, не слышала его и продолжила что-то бормотать. С двух сторон он слышал отчаянные неразборчивые слова. Они не могли ни слышать его, ни видеть. Луан оказался бессилен. Не зная, что делать, он попытался поднять Ванессу, а та сопротивлялась, думая, что тот лукавр. Она пиналась и била, стараясь вырваться из его рук.Он окончательно убедился в том, что она посчитала его лукавром, и если напрямую прикоснуться к человеку во время того, как он пребывает в иллюзии, то он может почувствовать прикосновения и, к тому же, видеть кого-то другого. Юноша аккуратно положил её на диван и подошёл к Элайзе.

— Не приближайся ко мне, я тебя ненавижу! Ты принесла столько боли тёте, бессердечная женщина! — Элайза махала руками, сопротивляясь Луану.

— Ну и что же мне делать? Они обе упрямо верят в те иллюзии, которые им навязали. Видимо, каждый из нас видит свои внутренние переживания, которые хочется скрыть глубоко в сердце. Если никак не получится их переубедить, то нужно уничтожить источник проблем, — размышляя вслух, у него появилась идея. Юноша спрятал все острые предметы, чтобы те не навредили себе, и отправился в ту самую тайную комнату. Иллюзия обманула его зрение и осязание; когда обман рассеялся, то было видно, что стена мебели разломилась, а комната стояла в своём прежнем положении. Было темно, поэтому он вновь захватил с собой факел. Луан закрыл свой левый глаз и принялся рассматривать труп. Вокруг скелета исходила сильная магическая энергия, и она немного отличалась от ауры нормальных людей. Будто кто-то намеренно наложил свою энергию на труп. Когда Луан только собирался разрубить скелет на мельчайшие кусочки, то увидел записку в его рту. Она была довольно древней; с другой стороны, если бы он разрубил труп, то могло бы случиться непоправимое. Ведь неспроста на протяжении тридцати лет Одалия держала труп в подвале в специальной комнате. На всякий случай он решил проверить содержимое письма. «Если вы читаете это письмо, то вы добрались до трупа, одолев мои иллюзионные ловушки. Иллюзионный купол, защищающий город от чужих глаз, полностью зависит от этого скелета. Ведь я запечатал туда огромную часть своей магической энергии, и достаточно огромного количества магической энергии для воссоздания техники, которая может зависеть и без мага. Такое работает в основном с иллюзией. И если разломить этот труп, то купол спадёт, и город будет обречён. Те, кто не являются главами Зорвейна, не могут подойти к трупу, не поддаваясь иллюзиям. Я написал это сообщение для того, чтобы нападающий знал, на что идёт, но вполне возможно, что никто не прочтёт эту записку. Зорвейн в ваших руках, спасите мою Родину». На этом записка обрывается. Луан облегчённо выдохнул от того, что не стал ломать столь важную вещь для города. Если бы он сломал, то весь гнев обрушился бы на него, и скорее не лукавры бы его съели, а сами жители. Но ситуация стала ещё сложнее, ведь ему придётся как-то освободить их, не ломая скелет. Но до них достучаться невозможно. Ему оставалось лишь надеяться на то, что они сами смогут понять ложь и освободиться. Он расстроенно вышел из помещения и решил проведать Элайзу с Ванессой. А когда он вернулся, то увидел лишь двух отчаившихся людей, страдающих от своего прошлого. Юноша пытался облить их холодной водой, трясти, кричать, обнять. Но ничего из этого не вышло, и ему пришлось лишь безнадёжно сидеть и ждать их осознания. Вдруг он услышал шаги, такие тихие, словно кто-то подкрадывался издали. Юноша решил снова закрыть свой левый глаз и осмотреть подвал драконьим глазом. Драконье око способно видеть магическую энергию сквозь стены. Луан увидел дюжину бледных огоньков, спускающихся вниз. Шаги становились всё ближе и ближе, а рычание всё громче. Луан уже понял, какие гости им пожалуют. Он отвёл Элайзу с Ванессой в тайную комнату, а сам встал в боевую стойку. Стены развалились, и пыль полностью охватила всю комнату. В помещение зашли лукавры огромных размеров с шестью глазами. Теперь Луану придётся сражаться с чудищами в одиночку, одновременно волнуясь о состоянии своих товарищей...