Герульф грохнулся на землю, расколов лед. Его белые кожаные шкуры, покрывавшие тело, светились, а его острая аура обвивалась вокруг него, как острое копье.

— Зигфрид!

Взревел он, бросаясь к стальному пузырю, который покрывал его товарища и Джаспера.

Он едва уловил несколько поспешных движений их целей, которые скрылись в Ледяной Крепости, и звук захлопнувшейся за ними двери.

Всего за несколько секунд, задыхаясь от напряжения, он добежал до скрученных стальных колонн.

Они устремились сюда, как только нашли место, где Джаспер запустил темный сигнальный шар, на этом месте все еще присутствовал оставшийся контрольный сигнал.

Они бросились к Ледяной Крепости, обнаружив по пути следы мертвых Граконов и слабые следы замедляющих стробоскопов, которые использовались для замедления врагов. У Зигфрида был артефакт, который позволял ему скастовать ограниченное количество таких стробоскопов, и поэтому они знали, что находятся на правильном пути.

Когда они пошли по следу, Герульф понял, что их цели целенаправленно двигаются к Ледяной Крепости.

Зигфрид, должно быть, хотел подождать, пока они все соберутся, прежде чем задействовать стандартную операционную процедуру для своей команды. Они бы вступили в бой, только если бы оказалось, что цель иначе сбежит.

— Сюда.

Из-за стальных колонн послышалось приглушенное ворчание.

Через секунду стальные колонны рухнули и растаяли в пыль, обнажив раненого Зигфрида и неподвижного Джаспера.

— Мика! Берись на Джаспера, сейчас же! Он сильно пострадал!

Зигфрид взревел от боли, хватаясь за руку, она была согнута под невероятным углом.

Слегка поморщившись, он вывернул руку, поставив ее на место. Затем достал из Пространственного Кольца дорогостоящую Легкую Пилюлю Класса Грандмастер. Он проглотил ее целиком и сразу почувствовал прилив целительной энергии.

Мика, другой маг Света в их отряде, бросилась к неподвижной фигуре Джаспера. Сразу же, чистая, светлая аура покрыла ее, придавая ей почти ангельский вид. В их команде было два мага Света. Один из них специализировался на ближнем бою и скорости, это был Джаспер, а другой, Мика, специализировался на исцеляющей магии и дальнем бою.

— Что случилось, Зигфрид?

Герульф шагнул вперед, а Зигфрид сел, медитируя. Он махнул руками двум другим Теням в их команде, приказывая им сформировать безопасный периметр.

— У Лисы был помощник.

Начал маг Стали, глядя на плоть на правой руке. На ней были четыре ярко-красных следа от ожогов.

— Он не казался особенно сильным, но у него сильная защита, и много физической силы, но я не мог обнаружить даже намека на его Ауру. Это как Граконы, они физически сильные, но это все.

Он махнул рукой в сторону Ледяной Крепости.

— Однако он был невероятно опытен в ближнем бою. Я совершил ошибку, бросившись в бой без полной команды, но если бы мы этого не сделали, они бы убежали в Ледяную Крепость. Ну, в итоге, они все равно это сделали.

Его голос был полон разочарования. Он вздохнул.

Герульф хмыкнул и повернулся в сторону входа в подземную крепость. К Мистической Двери вела вырубленная в камне лестница, эта дверь блокировала Крепость.

— Ладно.

Герульф развернулся назад и посмотрел на город. Шум от продолжающейся битвы между воинами Класса Король не ослабевал.

— Большой Гракон не вернется сюда, по крайней мере, четыре или пять часов, их борьба продлится долго. У нас есть время.

Герульф продолжил, потирая лоб.

— Он стабилен!

Его прервал голос Мики. Зигфрид и Герульф повернулись и посмотрели на лежащую фигуру Джаспера.

— Его правая нога нехорошо сломана, несколько органов разорваны. Он сломал 19 различных костей, полученные травмы потребуют много времени, чтобы полностью исцелиться, однако он находится в стабильном состоянии.

—Ладно, хорошо.

Голос Зигфрида был полон облегчения, но тут же его глаза посуровели, когда он продолжил говорить.

— Герульф, начинайте ломать дверь, ваша магия Пирсинга в этом деле - лучший выбор. Лиса может формовать свет, но нет никаких шансов, что она сможет пройти через Красный Портал в течение четырех часов. Возможно, она вообще не сможет до него добраться.

*****

Дориан проскользнул через вход и схватился за голову. Постепенно его мысли возвращались в норму, а поток воспоминаний, который до этого роился в нем, казалось, исчезал, оседая где-то на заднем плане.

"Дориан. Я ДОРИАН! Не Юкели!"

Он с усилием утвердил свое я, его идентификация собственной личности колебалась в течение короткой секунды, прежде чем исчезла снова.

Воспоминания были разрозненными и непоследовательными, и относились к периоду, как казалось Дориану, примерно пятидесяти лет жизни Юкели. Большинство воспоминаний было связано с постоянной физической подготовкой, боями и спаррингами. Иногда с огромными, эпическими сражениями с тысячами бойцов, а иногда просто с одним магом или воином.

Некоторые, однако, были из его детства.

Юкели был человек, рожденный живущей в бедности матерью, и не знал отца. У него был единственный старший брат, на семь лет старше его. Его семья жила в бедной деревне недалеко от широкого, кишащего дикой природой леса, на окраине королевства Бинор планеты Талью.

Воспоминания о детстве Юкели были разрозненными и немногочисленными, но Дориан мог сказать, что мальчик родился вундеркиндом, абсолютным гением.

В возрасте одного года он уже мог ходить и говорить, изучив общий язык в течение нескольких месяцев. В возрасте двух лет он стал мастером слова, изучив несколько книг, которые были в его семье. Он глубоко любил поэзию и выражал свои чувства к окружающему миру в стихах.

В возрасте трех лет своими стихами он завоевал большое признание и славу, все как простой ребенок. Владыка территории, на которой он жил, лично послал его матери в награду дюжину золотых монет, это дало им возможность переехать в настоящий дом, в настоящий город и покинуть бедную деревню. Он в одиночку вытащил свою семью из нищеты, милый, невинный и веселый мальчик.

В возрасте четырех лет его жизнь изменилась.

Планета, на которой он жил, была завоевана расой могущественных существ.

Разнообразная раса существ, известных как демоны.

Произошла массовая бойня, и человеческая раса на его родной планете столкнулась с проблемой вымирания.

И страдала от этого.

Дориан видел, как Юкели, бледный, дрожащий четырехлетний ребенок, прячущийся в деревянном шкафу на кухне своего прекрасного дома, смотрел, как у его матери вырвали сердце.

Его дом, как и многие другие, был разрушен, каждый найденный был убит, обычно жестокими, мучительными способами. Раса демонов не была доброй расой, они были жестоки, а их натура кровожадна и капризна.

Юкели прятался под обломками своего дома в течение двух дней, ему удалось выжить на старом кувшине с водой и почти сгоревшей коллекции твердых хлебных изделий. Он отчаянно разыскивал своего старшего брата, не осмеливаясь звать, вокруг него были демоны.

Когда демоны ушли из его города, перейдя к другому, он сбежал.

Он бежал из своего разрушенного дома, собрав еду и воду, и загрузил их в заброшенный Пространственный Мешок, который ему удалось найти в разрушенной лавке торговца.

Одно вело к другому, и в конце концов он покинул город.

И, уже уходя, наткнулся на сцену, которая навсегда врезалась ему в память.

Снаружи городской стены было поле деревянных крестов. Тысячи крестов были грубо сколочены из сломанного дерева, а некоторые - из камня или металла.

Каждый крест держал на себе тело, труп человека.

Его глаза скользили по этим деревянным крестам, пока не наткнулись на один конкретный.

Он остановился перед одним из них и несколько минут постоял, не говоря ни слова.

Он, наконец, нашел своего пропавшего брата.

В этом месте воспоминания размылись, перейдя сразу к сцене в лесу, Юкели стоял один, глядя вниз на лениво текущую реку. По его лицу текли слезы.

— Если бы я был сильнее, я мог бы что-нибудь сделать.

Прошептал он, сжав крошечные кулачки.

— Если бы я тренировался, изучал магию, я мог бы что-нибудь сделать.

Все его тело содрогнулось,

— Я был недостаточно хорош.

Мальчик молчал. Он заставил себя успокоиться и перестал дрожать, его голос тоже становился спокойным.

— Я был недостаточно хорош.

— Но я стану достаточно хорошим.

— Вы пожалеете об этом дне.

Его глаза вспыхнули.

— Я уничтожу вас.

— Я уничтожу весь ваш вид.

— Я стану более, чем достаточно хорошим.

Его глаза дернулись, голос наполнился эмоциями.

— Я стану таким могущественным, что ничто не сможет встать на моем пути.

— Хороший боец? Сильный маг?

— Не подходит.

— Я достигну вершины.

— Я стану самим совершенством.

Все его тело дрожало, когда он произнес эти слова - обещание смерти, полное силы.

После этого воспоминания снова размылись, иногда прыгая на несколько лет вперед. Они становились все более рассеянными, в основном, воспоминания о битвах и войнах.

В большинстве из оставшихся воспоминаний Юкели воевал против сотен тысяч Демонов, Людей, Аетов, Вампиров, и существ различных рас в 30.000 миров. Юкели стал верным союзником Драконьих Племен в их войне против расы Демонов.

Юкели использовал сотни различных техник, изучая более тысячи различных Мистических Искусств, чтобы стать мастером в ближнем бою. В магии он изучил множество различных стилей, прежде чем остановиться на одном типе.

Магия Судьбы.

Он также специализировался на исследовании конкретных типов Магии Судьбы, сосредоточенных вокруг Матрицы Заклинаний Души существа, цикла жизни, концепции реинкарнации и нескольких других связанных тем.

Магия Судьбы была невероятно сложной и заумной, трудной для понимания даже самым искусным магам.

Что касается законов вселенной, то Юкели открыл закон, который ранее был неизвестен. Закон Абсолюта.

— Грр.

Дориан зарычал, он взял над собой контроль и отключил воспоминания, оставив их в дальней части своего сознания. Он посмотрит их потом, сейчас не время.

Все это заняло всего несколько секунд.

Он очнулся и огляделся.

Дориан был на ярко освещенной лестничной площадке, светящиеся факелы испускали белое магическое пламя, отражающееся на ледяном покрове каменных стен. Пол был сделан из тонкого резного камня и украшен орнаментом из Граконов.

Похоже, это было что-то типа холла перед "Ледяной Крепостью".

СТУК

Его внимание к дверям подземного замка привлек оглушительный грохот.

Дверь в замок была сделана из черного металла. Когда она захлопнулась, на ней засветились магические символы. Ариаль, прислонившись к ней, глубоко дышала.

— Мы сделали это.

Выдохнула она с облегчением, вытирая пот со лба.

— Это продержится, как минимум, пару часов.

Возникла небольшая пауза, они посмотрели друг на друга.

Дориан глубоко вздохнул и оглядел замерзший вход.

— Ну и что теперь? Похоже, мы сами себя загнали в ловушку, а снаружи группа свирепых Теней полна желания нас убить.

Он поднял руки и помахал ними.

Девушка-Лиса слегка прикусила губу и повернулась в сторону коридора, ведущего к каменной двери напротив входа.

— Нам нужно добраться до дна Ледяной Крепости, к секретному месту под названием Красный Портал. Это удивительное, магическое устройство, которое подключается к другому, неактивному порталу, спрятанному в городе Дрэгонмаунт, Этот портал находится на самой высокой горе, окутанной таинственным туманом, благодаря которому ее почти невозможно увидеть.

Сказала она, скрестив руки на груди и слегка подрагивая.

— Гора Тай.

— Если мы доберемся туда, мы можем полностью оторваться от Теней. У них есть пара способных Магов Судьбы, которые отслеживали меня через нити Судьбы, но использование портала полностью разорвет эту связь.

Дориан выслушал ее объяснение и внимательно посмотрел на Ариаль.

— Хорошо. Если все это так, то как нам добраться до Красного Портала?

Она улыбнулась,

— На самом деле, Дориан, здесь уже ты можешь помочь. Красный Портал спрятан в глубине Ледяной Крепости, за огромной стеной Льда Гворена. Эта стена получает лед от Подвижного Водопада Льда, который моментально восстанавливает любое повреждение стены.

Ариаль продолжила.

— Если мы используем твой драконий огонь, чтобы не дать льду регенерировать, и мою технику Солнечного Меча, чтобы расплавить его, мы сможем безопасно добраться до портала!

Сияя глазами, уверенно сказала Ариаль.

— Но сначала нам нужно включить портал.

Провозгласила она, идя по коридору, прочь от входа. Дориан некоторое время постоял в нерешительности, а затем быстро последовал за ней.

Ариаль уверенно прошла в более просторный и роскошный зал. В этом зале были расставлены сотни столов и стульев, он напоминал что-то вроде большой праздничной комнаты. Холодный лед, покрывавший все вокруг, придавал этой комнате жуткий вид. Все стулья и столы были массивными, предназначенными для существ, намного больших, чем они.

— И как мы это сделаем?

Спросил Дориан, массируя голову.

— Тронный Зал имеет простой круг активации. Все, что мне нужно сделать, это прорваться сквозь него с Солнечным Мечом, а затем мы подождем несколько часов, пока он полностью активируется. Вероятно, нам понадобится много времени, чтобы добраться до места расположения Красного Портала.

Ответила она, пересекая зал для пиршеств.

— После этого откроются подвалы Крепости, и мы сможем найти Портал и водопад магического льда, блокирующий его.

Вскоре они вышли из зала, прошли еще по одному замерзшему коридору и вошли в большую каменную комнату, свод которой поддерживали несколько больших каменных колонн. В центре комнаты лежал длинный, выцветший и замерзший красный ковер, ковровая дорожка вела прямо к каменной платформе, на которой стоял одинокий черный трон.

Ариаль вскочила на платформу и щелкнула пальцами. Тут же у нее в руке появился светящийся меч, испускающий небольшие искры огненного света. Дориан отметил, что свет от него был ослепительно ярким.

Ариаль немного постояла перед троном, а затем вонзила клинок в огромное каменное кресло.

ВЖУХ

Из трона вырвался сильный порыв ветра и, круша все вокруг, встряхнул всю комнату. Дориан отшатнулся назад, а затем выпрямился, слегка согнув колени.

Он чувствовал прилив древней, яростно текущей, магической энергии. Вся крепость, казалось, вздрогнула.

Ариаль улыбнулась,

— Теперь все, что нам нужно сделать, это добраться до водопада.