В это же время, в другом далеком мире, когда Дориан бежал от приближающихся Теней, готовясь к битве, происходила совсем другая сцена.

Маркуc Аврелиуc закрыл глаза и глубоко вздохнул, его сердце сжималось от боли. Он медленно выдохнул, сохраняя свое внушительное самообладание.

Внутри него пульсировал яростный поток гнева.

Мгновение спустя перед ним появилась темная фигура. Это был один из слуг его прекрасного Главы Шпионов Джулии, вампир Класса Псевдо-Лорд, специализирующийся на Магии Крови, с акцентом на коммуникациях.

Он вздохнул. Он скучал по Джулии. Все было намного проще, когда она была рядом.

— Их травмы излечимы, Дамиан? Какие прогнозы?

В маленьком замкнутом пространстве раздался его голос.

Он стоял в элегантной переносной красной палатке. В ее центре был установлен большой стол с прекрасной и подробной картой 30 000 миров, собранных вместе. По сторонам комнаты были расставлены несколько стульев, а большой, светящийся кристалл освещал все внутри, потому что ночное небо снаружи давало мало света.

Это было всего лишь грубое приближение к его знаменитой картографической комнате, построенное для использования в полевых условиях. Но это было лучше, чем ничего.

— Нет, Владыка.

Дамиан склонил голову. Он был вампиром средних лет, полностью закутанным в темные одежды, так что не было видно ни одной части его лица.

— Пробус полностью потерял свою основную руку, и никакие магические или исцеляющие инструменты не могут ее вернуть. Кажется, это какая-то разновидность магии проклятия, одна из наших целителей предположила, что она связана с врожденной способностью атакующей Аномалии.

Его голос был холодным и механическим. Лучшие шпионы были лишены привязанности.

Маркус ненадолго закрыл глаза. В нем образовалось маленькое семя вины, но он, игнорируя свои чувства, продолжал.

— А Траян?

— Его травмы были изначально более тяжелыми, но мы верим, что это было только из-за последствий первоначального целевого удара.

Начал агент, затем продолжил.

— Он никогда не сможет видеть.

— Однако он полностью восстановил свой голос и подвижность.

Семя вины расцвело, разрывая сердце Маркуса. Его рука на мгновение дрогнула, но он жестоко подавил свои чувства. Он не мог позволить себе сейчас чувствовать.

— А остатки атаки, которые были обнаружены изначально?

Спросил он.

— Нам на короткое время удалось обнаружить следы энергии, но она, похоже, просто бездействует. Мы работаем над тем, чтобы как можно скорее убрать эти следы.

Ответил шпион.

Маркус ненадолго замолчал.

— Ни один другой солдат не был так изувечен?

Сказал он через мгновение, чтобы подтвердить первоначальные отчеты.

— Нет, Владыка.

— Очень хорошо. Вы свободны.

Маркус махнул рукой.

Дамиан кивнул и исчез, выйдя из палатки.

Маркус посмотрел на карту и щелкнул пальцами. В руке у него мгновенно возникла маленькая металлическая чашка вина.

Защита прошла так хорошо, они успешно, без реальных потерь, отразили несколько атак.

До тех пор, пока двое из его лучших, с большим потенциалом, Пожирателей не были искалечены до неузнаваемости.

Он внимательно изучал карту, переводя взгляд с планеты на планету, с мира на мир.

КРАНК

Он остановился, посмотрев на чашу в правой руке.

Чаша полностью смялась, от силы его хватки тонкая железная подкладка прогнулась и разрушилась. Вино выплеснулось из нее, пропитав пол.

Он некоторое время смотрел на чашку, а затем бросил ее на землю палатки и, не обращая внимания, повернулся и ушел.

Вокруг него раскинулся небольшой палаточный городок. Это была одна из временных передовых баз, созданных его людьми на Мировом Мосту в Плюмадоне.

По просьбе Траяна они избегали создания каких-либо магических конструкций или зданий, которые могли бы нанести ущерб окружающей среде.

Маркус пошел вдоль ряда палаток. Он проскользнул мимо нескольких патрулей, воинов, гуляющих или практикующих, обменивающихся с друзьями шутками или сказками. Настроение в лагере было мрачное, но и веселое. Вампиры жили долго, тоскливо и часто умудрялись находить юмор даже в самые темные времена.

Вскоре он подошел к одной из медицинских палаток, бело-красной палатки, которая была больше других. Она был предназначена для двух раненых вампиров Класса Лорд, Траяна и Пробуса.

Он остановился у входа, ловя краем уха разговор.

— Но Траян, я просто хочу сказать ...

Эхом отозвался полный раздражения резкий голос Пробуса.

— Пробус, посмотри на факты.

Голос Траяна был полон веселья, несмотря на его ужасные травмы.

— Я теперь слепой, верно?

— Да.

— И Правосудие слепо, верно?

— Да, но....

— Значит, я Правосудие.

— Все не так прямолинейно, Тра-

— Хватит бунтовать, злодей. Поклонись всемогущей силе Окружающей Среды, Лорду Правосудия!

Маркус улыбнулся, не в силах удержаться. Когда он услышал в комнате бодрое товарищество и радость, он снова почувствовал, как защемило его сердце.

Он махнул рукой.

Тут же снова появился Дамиан. Агенту было поручено везде следовать за Владыкой, пока его не сменят.

— Дамиан, пошли приказ передать сообщение нашему другу с десятью тысячами клонов.

Его глаза были холодными и неподвижными, как замерзшее море.

— Скажите ему, что мы принимаем его предложение и хотим немедленно его осуществить.

*****

Дориан бросился за Ариаль, уворачиваясь и перепрыгивая через разваленные каменные сооружения. Внутренний город Исикар был гигантским лабиринтом, полным больших каменных домов и магазинов, большинство из которых было в полуразрушенном состоянии.

Перепрыгнув через упавшую колонну, он поскользнулся на длинной лужице льда, покрывавшей то, что осталось от улицы.

СВИСТ

СВИСТ

Как только Дориан споткнулся и упал, два копья тьмы пронзили то место, где была его голова, и вонзились в землю. Они взорвались пылинками темноты, растекаясь по полу, а затем исчезли.

"Кажется, это какое-то изнурительное заклинание."

Он заметил небольшое влияние темных копий, почувствовав себя немного вялым. Похоже, у них не было никакой силы атаки. Лед, по крайней мере, не был поврежден.

Спасибо, душа. Он мысленно поднял большой палец вверх, воздавая своей душе должное за то, что она исказила судьбу и помогла ему увернуться. Атака вообще не проявилась в его врожденном шестом чувстве, вероятно, потому, что она не нанесла бы ему никакого ущерба.

— Осторожно!

Эхом отозвался певучий голос Ариаль, она перепрыгнула через небольшую каменную хижину и нырнула в переулок.

Дориан повернулся к ней и сразу понял, почему она кричит.

Впереди шла пара не трансформированных Граконов с большими мечами за спиной.

— Гррр.

— ГРГРРРРР!

Граконы начали расширяться, бросаясь к Дориану с Ариаль.

Однако прежде чем они смогли напасть, Дориан и Ариаль проскочили мимо.

— Куда мы бежим?

Закричал Дориан, не сводя глаз с девушки-лисы.

Он только что встретил ее и еще не доверял ей полностью. Он не думал, что она была врагом, и было ясно, что Тени попытаются убить и его, поэтому он решил, что бежать с ней на данный момент не такой уж плохой план.

Но только если у них есть пункт назначения.

— Я знаю, где от них можно спрятаться! Это место в центре Исикара, рядом с ледяным водопадом, называется Ледяной Замок.

Начала она.

БУМ

Позади него прогремел небольшой взрыв, это их преследователи уничтожили пару Граконов, мимо которых они прошли.

Над ними продолжали отдаваться эхом, обеспечивая им прикрытие, хаотичные ветры и побочные эффекты сражающихся бойцов Класса Король. Во всяком случае, их преследователям будет трудно перемещаться по воздуху.

— В Ледяной Башне?! Разве не там живет Король Граконов?!

Аристодемус Робкий, правитель города Исикар, как говорили, жил в крепости из заледеневшего камня и льда. Согласно исследованиям Дориана, эта крепость действительно находилась рядом с гигантским водопадом Льда Гворена.

— Да, но он сейчас свободен! Если мы попадем внутрь, я знаю, как заблокировать Теней!

Она торопилась.

Дориан подумал, а потом пожал плечами. Он не видел сейчас других вариантов.

— Хорошо. Что нам нужно сделать?

Согласно его исследованиям, ледяная крепость была опасной зоной, в которую почти невозможно было войти.

— Я могу провести нас через главные ворота, пока есть немного времени. Однако, если мы хотим поймать Тени, мне понадобится ваша помощь...

Она бежала рядом с ним, быстро объясняя свой план

*****

Герульф сидел на земле, сгорбившись, и ощупывал пальцами разбитые обломки. Присмотревшись, на земле, в середине большого кратера, можно было увидеть слабый отпечаток лапы большого дракона. Рядом лежал труп Гракона с полностью обугленной головой.

— Отсюда Джаспер подал предупреждающий сигнал.

Сказал он громко, указывая на кратер позади себя.

—Mда.

Глубокомысленно промычала Мика, одна из Теней.

Здесь были четверо из шестерых, все поспешили к этому месту, когда Джаспер поднял тревогу.

Тени были разбросаны по ключевым точкам города, постоянно сканируя местность в поисках Светоносной Лисы, которая снова от них ускользнула.

Здесь было очень много входов и возможных путей, чтобы добраться до Ледяной Крепости, но пока они тщательно следили за окружающей обстановкой, у не не было шансов проскользнуть незамеченной.

Тени могли бы ждать в самой крепости, но из-за постоянных атак Граконов, привлекающих внимание других сородичей и срывающих их попытки скрыться, там находиться было более опасно. Все это сделало вариант пребывания в крепости менее привлекательным.

В добавок, кто мог ожидать, что начнется жестокая битва между двумя воинами Класса Король? Битва Королей сломала все их планы.

— А где Зигфрид?

Спросил Герульф, оглядываясь по сторонам. Здесь были только четверо из них.

— Он, наверное, с Джаспером преследует Лису.

Пожимая плечами, сказал один из Теней.

— Либо преследует, либо спит.

Герульф потер лоб, еще раз оглядывая окружающую обстановку. Грохочущие удары сотрясали воздух, порождая мощные порывы ветра, которые время от времени налетали и пытались сбить их с ног.

Грохот и порывы ветра были слишком велики, поэтому он не мог подняться в воздух, чтобы получше рассмотреть город.

— Проклятие. Хорошо, всем слушать меня. Давайте просто пойдем в Ледяную Крепость и будем надеяться, что они тоже пошли туда.

Герульф выругался, проклиная свою удачу. Все члены его команды были элитой, и они знали, как преследовать цель. Лиса была хитрой, но в прямом противостоянии они ее победят. Ему оставалось только молиться, чтобы Джасперу и Зигфриду удалось быстро догнать основную группу или самостоятельно следовать к Ледяной Крепости.

Красный Портал, найденный там, был единственной причиной, по которой проклятая Лиса находилась на этой планете.

Группа отправились в путь, устремившись к центру города Исикар.

*****

— У нас получилось!

Воскликнула дрожащим голосом Ариаль, когда они с Дорианом подошли к центру города.

Они вышли на большую открытую площадку, простирающуюся на несколько сотен метров. Больше никаких других зданий или домов в этом районе не было видно.

Только огромный ледяной водопад, а за ним, в земле, вход в подземелье, или во что-то, очень похожее на подземелье. Большой, каменный проем, шириной не менее трех десятков метров и высотой дюжину метров, с вырубленными ступенями, ведущими вниз, к большим воротам.

На водопад почему-то было трудно смотреть. Воздух вокруг него был искажен и, казалось, было опасно даже просто находиться рядом.

Дом Короля Граконов в Исикаре.

Этот район обычно усиленно патрулировался Граконами. Тем не менее, с уходом Короля Граконов, большая часть патрульной стражи также хлынула в город, двигаясь к продолжающейся битве.

Но и теперь Дориан с Ариаль были вынуждены уклоняться от многих патрулей.

Теням позади них повезло меньше. Им пришлось поучаствовать в нескольких ожесточенных боях. Виной тому, по большей части, были Дориан и Ариаль, так как они напугали Граконов и вызвали их трансформацию, а под удар попали Тени.

— Чтобы попасть внутрь, мне нужно растопить Ледяной Замок на двери, но тебе нужно позаботиться, чтобы никто меня не потревожил.

Крикнула Ариаль, и они бросились вперед, обходя вокруг гигантский водопад.

Когда они двигались вокруг ледяного водопада, ледяная аура перестала вносить странные искажения в его вид. Лед уходил вниз, в глубокую, бездонную яму, с мистически шуршащими звуками.

БУМ

Они только закончили обходить водопад и как раз оказались перед входом в Ледяную Крепость, как у них за спиной раздался громкий стук. Дориан обернулся.

Появились фигуры двух Теней, от их рук поднимались слабые сгустки темноты. Один из них испускал чистую Ауру белого света, в то время как другой резко поблескивал, испуская тяжелую, металлическую Ауру.

У того, который имел металлическую Ауру, было тонкое бледное лицо со светлыми зелеными глазами и маленьким носом. Из-за слабого подбородка он казался слабым, но Дориан чувствовал в этой Тени скрытую мощь.

Другая фигура была завернута в белые меха и мантии, поэтому черты его лица были нечеткими.

Вид: Тень

Класс - Класс Лорд (Поздний)

Максимальный Энергетический Уровень: 81,331

Вид: Тень

Класс - Класс Лорд (Псевдо-Король)

Максимальный Энергетический Уровень: 103,266

"Черт."

Дориан тупо смотрел на их показатели.

Он не мог победить их.

— Пожалуйста, Дориан! Задержи их как можно дольше!

Голос Ариаль дрожал, она спустилась и встала рядом со входом в Ледяную Крепость. На двери был виден массивный, сложный набор символов, покрытый замерзшей ледяной коркой.

Девушка-лиса хлопнула в ладоши, и ее окутала аура чистого, теплого света. Вслед за этим, она вытащила, словно из воздуха, длинный меч, сделанный из чистого сверкающего света.

Она поднесла меч к ряду замороженных символов. Из меча вылетели странные вспышки энергии и в воздухе возник запах гари, Лиса начала пробивать ворота в Ледяную Крепость.

— Ха! Ну что, мерзавцы. Мы снова встретились.

Громко выкрикнул Тень Позднего Класса Лорд, следя за действиями Дориана и Ариаль.

Именно в этот момент Дориан узнал его и еще одну из фигур, которых показал ему Аузра.

Это была та же Тень, которая бессердечно сбросила труп только что умершей женщины-человека из экспедиции, уничтоженной Тенями.

— Язык, Джаспер. Во всяком случае, так сказал бы Герульф.

Тень Класса Псевдо-Король погрозила пальцем своему товарищу.

— Как скажешь, Зигфрид.

Тень повернулся к беглецам и через секунду его тело размылось, окруженное белыми вспышками света. Тень тайно активировал заклинание.

В мгновение ока, прежде чем Дориан успел отреагировать, ему в грудь врезался огромный вес, отправив его в полет.

БУМ

От удара зрение Дориана на миг померкло, он врезался спиной в одну из надземных каменных стен, которые обрамляли вход в Ледяную Крепость. Он почувствовал, как хрустнули несколько костей, и всю его спину словно обожгло огнем. Он закашлялся, от удара о землю из его рта брызнула кровь.

— Б-быстрый.

Пробормотал он, фигуру Тени он видел, как в тумане.

Благодаря мощным врожденным чувствам, которые он приобрел несколько дней назад, ему все же удалось зафиксировать атаку.

Но его тело было еще слишком медленным, чтобы приспособиться к этим чувствам, и поэтому Дориан, не успев уклониться, вынужден был принять удар на себя.

— Мой Неполный удар Скорость Света довольно тяжелый, не правда ли?

С насмешливой улыбкой Джаспер уставился на Дориана.

— Подумать только, у этой злой ведьмы, здесь, в городе был подчиненный. Ладно, я сам с ними разберусь.

— Хорошо, но не убивай их, Джаспер.

Проявился другая Тень и остановился рядом с Джаспером, его тело виделось слегка размытым.

— Мы схватим их обоих.

— Зло заслуживает очищения.

— У нас есть приказ, Джаспер. И не задавай лишних вопросов.

Возразил маг в ответ, повернувшись к товарищу.

Тем временем, Дориан все еще приходил в себя от удара, его тело едва оправилось от боли. Когда он окончательно пришел в себя, он почувствовал, что его разум вошел в странное состояние.

Он посмотрел на двух спорящих Теней, а затем снова на Ариаль, которая отчаянно пыталась взломать Ледяной Замок на воротах.

Он почувствовал странное чувство дежавю.

Это происходило снова и снова.

Как будто он снова терял Уилла.

Он снова мог потерпеть поражение.

Потерять того, кого он решил защитить.

Пусть даже, это был не тот, о ком он глубоко заботился, и даже не тот, кого он действительно хорошо знал.

Но ведь он снова решил защитить кого-то.

И он не мог допустить, чтобы у него снова это отняли.

— Нет... Нет! Нет!

Пробормотал Дориан, его руки дрожали.

— НЕТ!

В самой глубине дальних уголков сознания Дориана начали извиваться щупальца тьмы, которые начали расти несколько дней назад. Они распространялись еще дальше, проникая в его душу и разум.

Эти щупальцы впервые появились прямо перед тем, как он убил охотников за пытки невинных существ. Наказание за их преступление казалось слишком тяжелым, но Дориан вспоминал об этом уже позже, когда не мог ничего изменить.

Теперь, когда Дориан смотрел на две Тени, темные щупальца тьмы начали извиваться, распространяясь во все уголки его разума.

Пока они разростались, Дориан чувствовал, что его врожденное чувство битвы и контроля становится все сильнее и сильнее.

— НЕТ!

— Я НЕ ДОПУЩУ ЭТОГО!

Громко закричал Дориан. Его голос гремел и отдавался эхом, Тени обернулись и удивленно посмотрели на него.

Глаза Дориана сверкнули, он полностью овладел своим телом и начал трансформироваться.

Мгновенно его тело увеличилось в размерах, его руки стали сильнее и плотнее, имевшаяся пара рук, превратились в две пары. Черная кожа Ифрита становилась все темнее и плотнее, в глазах появилось глубокое красноватое свечение.

Он ощутил необузданную ярость.

"Развитие Демона Берсерка успешно завершено."

Где-то на краю его сознания прозвучало сообщение Аузры, но Дориан проигнорировал его, не отрывая взгляда от двух Теней перед собой. Его охватило невероятное чувство гнева.

В то же время нити тьмы в голове Дориана закончили свой рост, коснувшись каждой отдельной клетки его мозга.

Когда они закончили движение, Дориан содрогнулся.

Его мозг внезапно наполнил шквал воспоминаний. Воспоминания о впечатляющих сражениях, тренировках и спаррингах, тысячах дуэлей и десятках тысяч боев. Бесконечные войны, адский огненный ландшафт - поток воспоминаний затопил мозг Дориана.

Воспоминания, принадлежащие воину и магу, известному прежде всего, как гений.

Нечестивый вундеркинд, одержимый идеей достижения совершенства.

Человек по имени Юкели Шорн.

Глаза Дориана вспыхнули, и он рванулся вперед, атакуя Тени