— Черт.

Ральф ударил рукой по крыше, в гневе разбив покрывающую ее черепицу. Его глаза излучали холодный кроваво-красный свет.

— Целая ночь потрачена впустую, и ничего.

Он вздохнул, проведя руками по волосам.

Он и его люди всю ночь наблюдали за домом, ожидая появления Титана. Они получили нулевые результаты, и только измучились. Ральф потер глаза, чувствуя, как они устали.

— Рандал, Боррангер.

Он тихо выкрикнул два имени, махнув рукой вперед.

Тут же появились двое из его доверенных подчиненных. Один из них был человеком, а другой вампиром.

Хотя эта планета находилась под контролем семьи Аврелиус, подавляющее большинство ее жителей и большинство миров, контролируемых семьей, не были вампирами.

Вампиры были мощной расой, с силой, которая могла вырасти до высокого уровня, даже без обучения магии. В этой вселенной существовал закон, что чем сильнее или могущественнее линия крови существа, тем труднее было иметь потомство.

Поэтому, хотя рука Аврелиуса могла простираться далеко, количество вампиров в семье было совсем не так велико по сравнению с людьми, Аетами, или другими многочисленными расами.

— На всякий случай ведите наблюдение, но свяжитесь с общей охраной, чтобы переключиться и дать людям отдохнуть.

Поскольку Титан не появился сразу, теперь Ральфу нужно было сделать все по правилам. Наряду с сожалением, его наполняли досада и беспокойство. Если бы он знал, что это доставит столько хлопот, он бы никогда не подставил Титана.

— Да сэр.

— Да сэр.

Пара коротко кивнула и приступила к работе, информируя остальных охранников. Ральф снова вздохнул, а затем исчез с крыши, соскользнув сбоку, и направился домой. Он жил недалеко отсюда. Полеты в городе были строго запрещены, а вызывать экипаж было уж слишком, поэтому он решил прогуляться.

*****

— Наконец.

Когда Дориан увидел, как маг вампир после нескольких часов наблюдений отрывается от крыши, его глаза заблестели. Наконец-то, его терпение уже почти кончилось.

"Аузра, сколько осталось времени до полной адаптации формы?"

У человека было только две стадии роста, и он немедленно максимизировал их рост, превращаясь во взрослого. Но у него не было одежды, и с рассветом он мог оказаться в неприглядной ситуации.

"9 минут и 12 секунд."

Дориан кивнул. Он хотел бы сохранить свою человеческую форму, пока не выйдет из города. Охранники искали Титана, но, увы, другие формы он не мог применить.

Следуя за магом вампиром, Дориан старался держаться в тени и сохранять дистанцию. Вампир казался в высшей степени беззаботным и не обращал внимания, идет ли кто за ним. И, похоже, тому были причины. Аузра отметил его как мага Класса Грандмастер. Врожденный барьер мага Класса Грандмастер мог с легкостью свести к нулю удар в тысячу фунтов, не говоря уже о воровстве или атаках. Наличие такой защиты, в сочетании с собственной физической силой и стойкостью вампира, давало немалый повод для уверенности.

Согласно Аузре, изучение магии могло ускорить рост до зрелости любого существа, с линией крови, которая, по законам этого мира, потенциально могла бы расти. Но это работало по-разному для разных рас.

В тот момент, когда ваша Матрица Заклинаний Души доростала до уровня, скажем, Класса Грандмастер, ваше тело сразу же начинало расти и адаптироваться к этому уровню мощи.

Он тряхнул головой, пытаясь стряхнуть такие странные во время преследования вампира мысли.

Вокруг него медленно оживал город. Он разглядел несколько фигур, которые в такую рань уже шли по улицам. Охотники направлялись за пределы города охотиться на зверей на Мировом Мосту или на других островах. Шахтеры шли в шахты, находящиеся в окрестностях, торговцы готовились к торговле или собирались в путь.

Он видел нескольких нищих, лежащих на обочине улиц или переулков. Похоже, нищета - такое же проклятие в этом мире, как и на Земле.

Мир вокруг начал оживать.

Никто не обращал внимания на плохо одетого уличного мальчишку, двигавшегося в стороне.

Через пять минут ходьбы вампир перешел в другой жилой район, полностью огороженный. Вход в этот эксклюзивный участок города блокировали ворота, несколько черных стен окружали весь жилой район, оставляя путь либо через стену, либо через ворота.

Ворота были сделаны из какого-то золотистого металла и излучали слабый желтый свет.

Пройдя через ворота, Дориан увидел не меньше десяти роскошных особняков, которые из-за своих размеров выглядели настоящими дворцами, Они были расположены на расстоянии ста метров друг от друга, деревья, небольшая река и несколько садов между ними придавали области естественный, удобный вид.

Контраст с центром населенного города был колоссальным, это было самое роскошное зрелище, которое он видел в городе.

Вампир скастовал какое-то заклинание, и ворота задрожали, а затем открылись, пропуская его, а уже через несколько мгновений снова закрылись, запечатывая вход.

Дориан нахмурился, он внимательно осмотрел пространство у стен и над ними.

С трудом он смог разглядеть едва заметное, странное искажение в воздухе.

Он догадался, что если пролетит над этим, то может сработать какая-то сигнализация. Ворота оказались неким магическим объектом, блокирующим путь. Он не видел, чтобы кто-то еще двигался к воротам или от ворот, все это место казалось эксклюзивным сообществом, куда люди редко входили или выходили. По крайней мере, не в ранние часы рассвета.

Вблизи этой улицы было мало людей. Дома слева или справа от нее были закрыты, а сама улица почти пуста. В этом жилом секторе города не было ни магазинов, ни чего-либо подобного.

У него неожиданно появилась идея.

Дориан знал, что способен поглощать энергию магических объектов и добавлять ее к своему запасу энергии роста. К этому моменту он еще не полностью проверил свои способности, однако, сейчас была отличная возможность, ведь в этот момент он не был заключен в тюрьму, не пытался убежать или просто не был в опасной ситуации. Если что-то пойдет не так, он сможет безопасно с этим справиться.

Дориан улыбнулся и зашагал к воротам.

Он еще раз внимательно осмотрел улицу. Серо-белая асфальтированная дорога была по большей части пуста, ближайшие пешеходы были не меньше, чем в ста метрах правее от него.

Очень медленно Дориан положил правую руку на ворота. При прикосновении он почувствовал легкое покалывание и больше ничего.

"Аузра, что ты можешь подсказать по поглощению энергии магических объектов?"

Вопрос, который следовало задать гораздо раньше.

"Это естественный талант, уникальный для вашей Матрицы Заклинаний Души, и, как и другие навыки или Способности, вам просто нужно пожелать, чтобы это произошло."

Аузра, как всегда, ответил пунктуально.

Дориан кивнул и снова сосредоточился на воротах.

Он уставился на них, а затем медленно сконцентрировался, желая, чтобы любая энергия, которая есть в воротах, текла в него.

Постепенно Дориан почувствовал, как на правой руке появилось ощущение тепла. Оно становилось теплее и теплее, а затем Дориан почувствовал, как начинает формироваться связь.

Он почувствовал, как появился огромный, массивный шар яркого света, парящего над ним почти в пределах досягаемости.

Дориан уставился на шар и пожелал, чтобы тот приблизился к нему.

И это произошло.

Внезапно, все его тело на короткое мгновение наполнилось сплошным золотым светом, в него ворвался огромный поток энергии, ему казалось, будто его тело вот-вот взорвется. Это ощущение длилось недолго, а потом исчезло без следа.

Мгновение спустя ... Золотые ворота развалились, превратившись в пыль. Мерцающий, почти невидимый щит, который покрывал стены и воздух над ними, задрожал, а потом исчез.

Сразу после этого Дориан, автоматически, вызвал свой статус роста.

- Человек - Стадия Роста: (1/2) Человек Ребенок -

Прогресс Роста - 59794 / 300 -

Глаза Дориана широко раскрылись от шока, и он снова с удивлением проверил значения параметров.

"Я поглотил ... около 55 000 единиц энергии?!"

*****

Ральф посмотрел на себя в зеркало у входа, и убедился, что его воротник не слишком высок. Даже дома, не стоило выглядеть плохо одетым, поддержание внешнего вида было важно, особенно, когда никто на вас не смотрел.

Наконец, он вернулся домой. Вечер был настолько изнурительным, что он просто падал с ног. Ральф прошел мимо входа в свой большой особняк, глядя на богато украшенную лестницу, белокаменные статуи, украшавшие его стены, и старинный белый деревянный пол из тикового дерева. Его скромная обитель была его убежищем.

— Мастер Торнстре!

Не успел он подняться на парадную лестницу, как ворвался один из его подчиненных, воин-вампир, одетый в черные кожаные доспехи, один из его охранников. Его звали Фавиан.

— Да, Фавиан?

Спросил он, изо всех сил стараясь скрыть раздражение в голосе. Люди, охранявшие его особняк, были достаточно хорошо обучены, чтобы беспокоить его только в случае крайней необходимости.

— Это ... это Мольф сэр.

По всей видимости, имя этого человека было Мольф.

— И, э-э, сэр! Поле Защитного Заклинания 12 Дворцов рухнуло!

Продолжил вампир, широко раскрыв глаза.

Ральф недоверчиво посмотрел на человека.

— Оно рухнуло?

— Да, сэр, оно рухнуло!

Ответил стражник, кивая головой.

Ральф потер лоб, чувствуя головную боль, и попытался сосредоточиться.

— Фавиан-

— Я Мольф, сэр.

— Мольф,

Начал он, глядя на прервавшего его охранника.

— Поле Защитного Заклинания не может рухнуть. Оно было создано по заказу магом Класса Лорд, использовавшим 12 Энергетических Ядер Земли. Метеор, брошенный магом Огня Класса Лорд, не смог пробить брешь в Поле Заклинания, не говоря уже о том, чтобы оно рухнуло.