Через несколько мгновений после того, как Дориан закончил Наследие Гордости…

После того, как Дориан получил доступ к Закону Гордости, он проверил его. Энергия наполнила его ожидаемым чувством превосходства, повышая силу и твердость его тела.

«Гордость — для тела. Жадность — для души. Гнев — энергия атаки. Обжорство — энергия защиты. Похоть — это восприятие времени. Лень — для восстановления.»

Он перечислил в уме различные демонические законы, которые собрал, и силы, которыми они обладали.

«Что же тогда может дать мне Зависть?»

При этой мысли его глаза загорелись предвкушением.

«Но сначала … давай-ка сделаем шестую Запечатывающую Трубу.»

Пока Демонические Тени приветствовали его недавнюю болтовню об Императоре Демоне, Дориан навис над каменной трубой. По мере того, как он концентрировался, от нее начали отлетать частицы света.

Образ мира, скованного цепями, снова появился в его сознании. Не обращая внимания на этот фантастический образ, он сосредоточился, сжимая рукой Запечатывающую Трубу.

«Хап!»

Как и в прошлый раз, он напряг мышцы и потянул трубу, вливая в нее энергию души. Запечатывающая Труба взаимодействовала с этой энергией, и когда он начал ее вытаскивать, он почувствовал сильное напряжение.

Дзинь

В его видении натянулось множество цепей. Он продолжал тянуть, его мышцы вздулись.

«Почти что… вот-вот…»

Мысленно бормотал он.

Он почувствовал, как натянулись цепи, растянувшись почти до предела. Одновременно мир вокруг Дориана заколебался от энергии. Законы Вселенной пришли в смятение, превратившись в хаос, и задрожала сама реальность.

Демонические Тени смотрели с благоговением, уверенные в силе Дориана.

«Хап»

Он крякнул во второй раз и сильно потянул.

Щелк Цепи разлетелись вдребезги. Мир как будто встряхнуло, хаотическая энергия внезапно исчезла, а реальность вернулась в нормальное состояние, как будто дрожащих энергетических волн никогда не существовало.

— Аххх.

Дориан бросил Запечатывающую Трубу, чувствуя боль в руке и глубоко в душе. Напряжение от быстрого вытягивания стольких Запечатывающих Труб начинало на нем сказываться.

В дальнем конце комнаты, рядом с троном, появился светящийся портал.

— Великий Адепт!

— Поразительно!

Члены Демонического Совета поздравляли его и с энтузиазмом в голосе комментировали его успех. У каждого из них, от Присциллы до Кантора, от Дамаля до барона Рэдшоу, кулаки были сжаты, а глаза сияли. Они это воспринимали как начало величайшего успеха тех, кто изучал Семь Великих Законов Расы Демонов.

— Идемте, мои последователи Демонических практик! Переходим к последнему внешнему замку!

Громко крикнул Дориан, величественно обращаясь к присутствующим.

— Ууу!

— Да, смело вперед!

— Конечно, Великий Демон Адепт!

Все Тени бросились за ним, когда он шагнул к порталу. Они были веселы и счастливы, все улыбались. Как и в прошлый раз, Дориан приказал паре из них пройти вперед и войти в портал, прежде чем он присоединится к ним.

— Пришло время получить Закон Зависти и, наконец, покончить с внешними замками…

Защитная энергия наполнила Дориана, и он исчез, оставив позади пустую каменную сцену Замка Гордости, и погрузился в тишину.

*****

Тем временем в городе Крактиль происходили совсем другие события.…

— Байран, ты понимаешь, что ты здесь делаешь?

Голос Канто Рена звучал сурово, его, как плащ. окутывала темнота. Шипы темной энергии плыли вокруг него, когда он смотрел через разрушенную улицу на Тень, с которым столкнулся.

— Герцог Бармо пригласил вас сюда, чтобы остановить Лорда Иниго… но вы теперь защищаете его жену? Предатель расы Теней?

С момента, как началась битва между Тенями, защищавшими гостиницу Роял Хауз, и Тенями, нападавшими со стороны Герцога Бармо, улица почти опустела. Десятки магазинов были разрушены,и все, кто находился поблизости, бежали в укрытие. Мощеная каменная дорога была изрезана огромными трещинами, это придавало местности скорее вид разрушенной зоны боевых действий, а не населенного города.

Худощавый Байран стоял, держа наготове огромный котел, и оглядывался на Канто Рена.

— Меня попросили прийти сюда, чтобы узнать правду.

Начал он, его слова медленно и методично разносились в воздухе.

—Мне сказали, что фальшивый герой ведет группу храбрых Теней на смерть.

Его глаза светились неведомым чувством.

— Мне солгали.

Воина-Алхимика окружила Могучая аура, он топнул ногой по земле в позиции готовности.

— После того, как могущественный Лорд Иниго сбил меня с ног, я пролетел несколько десятков километров. Пока я плыл по небу, у меня было время подумать. Меня подвела моя боевая техника? Мои собственные недостатки? Ошибка, которую я совершил?

Слова Алхимика несли в себе чувство решимости,

— Именно тогда на меня снизошло озарение.

Он кивнул.

— Я был так сосредоточен на своей силе и идеалах, так уверен в себе и в том, во что верил, что потерял из виду свою истинную цель. Мощь Лорда Иниго, его твердая воля к упорству и вызов самой Мории… Я усвоил важный урок, который расширил мое знание Закона Резания и помог мне пробиться до позднего Класса Король. Он снова резко кивнул.

— И этот урок…

Он выпятил грудь.

— Остроту можно найти в чем угодно, но без решимости и способности двигаться вперед эта острота бесполезна! Оружие становится острым только в руках использующего!

Его глаза пылали.

— Поэтому …

Все его тело задрожало, как будто следующие слова, которые он собирался произнести, были даром самих небес.

— Остроту можно найти не только в круглых предметах, таких как этот котел, но и в квадратных предметах, таких как этот ящик!

Вжуух Воин-Алхимик вытащил из Пространственного Кольца большой, богато украшенный золотой Артефакт в форме большой коробки.

— Я не позволю тебе причинить вред жене этого Тени! Его решимость достойна уважения, и я перед ним в большом долгу!

Бух

Возле Байрана взорвался воздух, он встал перед поверженным Фабианом, защищая его.

— Если ты хочешь до нее добраться, тебе придется сначала пройти через меня и мою Небесную Топающую Коробку!

Над этой разрушенной улицей высоко на маленьком облачке сидел старый на вид человек. Несмотря на немолодой внешний вид Тени, его тело излучало ощущение подавляющей силы, как у мощного зверя.

В этот самый момент… Тень жевал пирог, и с интересом наблюдал за происходящим внизу, как будто смотрел на хорошую пьесу и при этом с чем-то был согласен.

— Ммм… мммммммммм …

Эксельсиор Гамин в восторге причмокнул губами, доедая пирог.

— Это было восхитительно.

Он вытер пальцы салфеткой, которую вытащил из Пространственного Кольца. Затем он снова обратил свое внимание вниз, где продолжалась битва.

Он вздохнул,

«Лорд Иниго… я доверяю своему суждению и суждению Колокола Поиска Истины Хейдо. Но …»

Его глаза сверкнули.,

«Теперь я знаю, они действительно не лгут. Твоя жена — Вампир, хотя у нее явно раненая душа, как ты и сказал.»

Он вздохнул, потирая лоб.

Он только что получил еще одно донесение из церкви, в котором говорилось о Лорде Иниго и его жене. Доклад содержал обобщающий результат интенсивных исследований и рекомендации со стороны экспертов по сбору разведывательной информации.

На самом деле, Гамин получил очень мало полезной для себя информации. Как и прежде, он практически ничего не узнал о прошлом таинственной Тени, кроме описания его громкого первого появления на публике и провозглашенной миссии.

Тот факт, что даже их самые обширные исследования ничего не смогли обнаружить, в сочетании с результатами его собственного суждения и испытания Колоколом Поиска Истины Хейдо, привел Гамина к выводу, что Лорд Иниго, должно быть, обучался как эксперт-затворник.

«Возможно, этот эксперт не испытывал враждебности к Вампирам, с которыми мы воюем. И все же … как именно эти двое встретились, остается загадкой.»

Он постучал палец о палец и снова вздохнул.

— Полагаю, мне следует пойти и спросить ее прямо.

Сказал он вслух, и вокруг него тут же собралась мощная, энергетическая аура. Но вместо того, чтобы спуститься, он остановился и улыбнулся.

— Но прежде чем я что-нибудь сделаю, я должен спросить, чего же хочешь ты, а?

Продолжая улыбаться, Эксельсиор повернулся налево — его глаза пронзили воздух.

Прозрачная, смутная тень слегка вздрогнула, пронзенная его взглядом. Мгновение спустя из тени появилась, ухмыляясь, человекоподобная фигура.

— Эксельсиор Гамин, ваши глаза так же сильны, как о них говорят.

Из ниоткуда появился гибкий и мускулистый гуманоид в длинном черном костюме. Он был красив, с ярко-рыжими волосами и очаровательными красными глазами. На спине у него была большая черная коса, которая, казалось, поглощала вокруг него свет.

Но самое главное… когда гуманоид улыбнулся, показалась пара острых зубов.

Он был Вампиром, и в настоящее время излучал очень мощную Ауру Класса Король, которая проявлялась то как Псевдо-Ангельский Класс, то как поздний Класс Короля.

Гамин, прищурившись, посмотрел на Вампира.

— Не думаю, что мы имели удовольствие встречаться раньше… но с косой и такой аурой, полагаю, я знаю, кто ты.

Эксельсиор продолжал.

— Бальбинус, один из четырех генералов Семьи Аврелиус.

Гамин вытянул руки, вяло опираясь на облако, на котором он отдыхал.

— Взаимно.

Рыжеволосый Вампир, весело улыбаясь, ударил себя в грудь. Продолжая говорить, он, казалось, прихорашивался, раздуваясь, как павлин.

— Конечно, вы слышали мое легендарное имя. Мастер Косы Урна, Воин-Рыцарь Феландвара, Спаситель Кибаба, Воздаятель Эгона,-

Гамин махнул рукой, обрывая его.

— Да, да, это точно ты.

Он подавил желание закатить глаза. Речь этого самовлюбленного Вампира была почти так же опасна, как оружие гениального Мастера Косы в бою.

— Только я не совсем понимаю, что вы здесь делаете.

Глаза Гамина стали серьезными и чувство веселой вежливости между ними дрогнуло,

— Вы понимаете, что находитесь далеко за линией фронта? И что вы воюете с Коммуной Теней? К тому же, мы довольно близко к тому месту, где находится сам Король Тень.

Гамин медленно встал. Когда он двигался, свирепая аура, которую естественным образом излучало его тело, казалось, дрожала.

— Прекрасно знаю, Гамин. Но не похоже, чтобы вы или Церковь, питали особую любовь к Королю Тени, разве нет? Он сам начал эту войну. Почему мы должны считаться врагами, если вы даже не часть его фракции?

Слова Бальбинуса были холодны, и сочились высокомерием и уверенностью.

Несмотря на это, в его словах была определенная логика, которую Гамин не мог отрицать.

— Кроме того, я был бы счастлив дать вам объяснения… но я не могу позволить вам причинить вред этой маленькой птичке, там внизу. Боюсь, она под запретом.

Когда он закончил говорить, веселый тон полностью исчез, вокруг могущественного Вампира вспыхнула темная Аура.

Гамин улыбнулся.

— Ты думаешь, Бальбинус, что можешь вмешаться в мое расследование? Говорят, ты высокомерен, но я не слышал, чтобы ты был безмозглым.

Воздух вокруг Гамина задрожал.

Внезапно Гамин изменился. Внешне он оставался таким же, и его рост, и другие видимые вещи. Но его тело излучало некое ощущение, которое невозможно было спутать ни с чем.

Чувство необузданности, безграничности, как будто он вдруг стал чем-то за пределами Тени, за пределами нормального существа. Как будто он преодолел все границы своего роста и телосложения, превратившись из обычной Тени… во что-то другое.

Аура, которую мог излучать только специалист, овладевший Предельной Магией и вступивший на Псевдо-Ангельскую Стадию.

Если бы Дориан был здесь, он бы описал Ауру одним словом.

Ужасающая. Словно огромный дракон был связан и скован внутри тела Тени, усиливая его физическую форму до такой огромной степени, что он едва ли мог считаться Тенью.

— Независимо от того, что я думаю, ты все еще явный враг, с которым воюет Коммуна. Я думаю, вы дадите мне это «объяснение» прямо здесь и сейчас.

Глаза Эксельсиора Гамина не терпели возражений, он шагнул вперед, готовый напасть и захватить Вампира.

Бальбинус посмотрел на Тень перед собой, и в голове у него мелькнула одна-единственная мысль.

«Верховный лорд Маркус, ваша мудрость и планирование все те же.»

Его глаза сверкнули.

«Есть слабая, но прекрасная девица в беде и злой, чудовищный враг, которого нужно победить, находясь в тылу врага!»

«Эта битва отлично впишется в мою новую игру!»

*****

Вжуух Дориан, споткнувшись, вышел из портала, его пассивная Способность Роскошная Грация помогла ему мгновенно восстановиться, и он быстро осмотрелся.

Его выбросило в место, которое выглядело как большой, каменный остров, здесь были резные каменные деревья, маленький домик, даже какой-то ров с мостом, ведущим на другую сторону. По этому рву текла, плескаясь, настоящая вода.

Стоя метрах в десяти от него, Барон Рэдшоу оживленно беседовал с Тенью, одетым в металлические доспехи, с мечом, пристегнутым к поясу, и бронированными наручниками, вокруг которых потрескивала голубая энергия. У этого конкретного Тени были светящиеся голубые глаза, видимые за маской, которую он носил.

Дориан узнал в нем члена Совета, которого остальные называли Хэлло.

Вжуух За спиной Дориана появились члены Демонического Совета, одетые в защитные костюмы. У всех в глазах светилось нетерпение, а в воздухе витало возбуждение.

— Хмм?

Пробормотал Дориан, глядя на беседующих Теней.

— …смешно даже думать, явно маскировка …

Тень, который разговаривал с бароном Рэдшоу, резко оборвал себя, увидев Дориана.

— Глупцы… этот «Великий Демон Адепт» на самом деле не Лорд Обелиск…

Начал Хэлло.

— Это Лорд Иниго!

Он злобно ткнул пальцем в Дориана.

— Быстрее! Бейте его!

Дориан моргнул. Его сердце упало на тысячу футов, а мозг пришел в бешенство, когда он услышал, как Тень его обвиняет.

— Что?

Он запнулся, притворяясь смущенным.

Чувства Дориана обострились до предела, он заметил, что все остальные Тени в замешательстве уставились на говорившего.

— Как вы смеете меня в чем-то обвинять! Думаете, я не отвечу только потому, что мы оба пользуемся Демоническими Законами?

Его голос гремел, он проецировал множество Аур, Демонические Законы, которые он был способен использовать, вытягивали энергию из воздуха.

«Сила Закона здесь тоже несколько слаба.»

Заметил он, чувствуя себя немного увереннее. Рядом с Запечатывающей Трубой Законы Вселенной были повсеместно слабее, несмотря на то, что он разрушил многие цепи, запечатывавшие Морию. — Я даже не встречал вас раньше.

Говоря это, он исказил Судьбу, пытаясь сделать ситуацию более благоприятной для себя. Энергия покинула его душу, но совсем немного. Его искажающие Судьбу силы не были всемогущими, и казалось, что здесь было слишком много высокоуровневых фигур, чтобы он мог легко и много изменить.

— Хм, «Лорд Обелиск», я — Хэлло, Мастер Зависти. Я вижу тебя насквозь. Я знаю о твоей хитрости.

Хэлло вытянул руки перед собой, и вокруг них запульсировала электрическая энергия.

Вжуух

Пространство, казалось, замерло.

Дориан моргнул, почувствовав это. Большие цепи, сделанные из невидимой силы, обездвиживая его, опустились на его руки и ноги.

— Хмм?

Дориан слегка пошевелился, почувствовав невероятную прочность цепей. Как будто была заморожена сама реальность.

Внутри цепей Дориан слабо ощущал колебания энергии Закона.

«Совершенное Тело…»

Один за другим, Дориан активировал все свои Демонические силы или полезные Способности. Несмотря на то, что за последние несколько часов он потратил много энергии, многочисленные Крещения придали ему сил и энергии.

Немедленно его тело трансформировалось, базовая статистика его Демона Равновесия развивалась в больших масштабах. Мир вокруг него замедлился, а защитная и атакующая энергия покрыла его тело.

Одним движением руки он разорвал пространственные цепи, которые заморозили его, сделав это почти небрежным движением.

Несмотря на это, в душе у него было неспокойно.

«Даже с ослабленной здесь силой Закона эта цепь была невероятно прочной. Я чувствовал, как в ней течет энергия Закона. Связано ли это с Законом Зависти?»

Он выбросил эти мысли из головы и шагнул вперед, его Аура была ошеломляющей.

— Я Лорд Обелиск, адепт Императора Демона. Я сражался с существами, которых вы даже представить себе не можете, побывал в местах настолько необычных, что они даже не существуют в реальности. Я видел то, чего вы никогда не увидите, делал то, чего вы никогда не сделаете.

Его голос гремел.

Все Тени, пришедшие с ним, задрожали, их глаза горели преданностью, когда их охватила его Аура. Каждая капля чувств, которые он излучал, была как у могущественного Демонического правителя.

— Не сомневайтесь в моих полномочиях.

Его глаза сверкали, а воздух вокруг него потрескивал.

Хэлло, казалось, был ошеломлен и не мог придумать, что ответить. Однако гнев и отказ принять Дориана остались в его глазах.

«Черт побери, я не могу просто так пройти мимо него.»

Сердце Дориана упало, когда он понял это. Его ум мчался впереди него, когда он рассматривал каждый вариант, который у него был.

Бросив последний взгляд на членов Совета, он вспомнил кое-что из того, о чем некоторые из них упоминали ранее, как им не хватает Мастера Лени.

«Это не единственный член Совета, которого не хватает…»

Как только эта мысль появилась в его голове, его осенило вдохновение.

— Не бойся, я не стану наказывать тебя за то, что ты был введен в заблуждение. В конце концов, я только недавно пришел к такому выводу, познакомившись со всеми вами.

В голосе Дориана слышалось некоторое величие.

— Во время моего путешествия сюда, чтобы снять Печать с Его Высочества, Великого Императора Демона, на меня постоянно нападали и охотились. Пройдя через это испытание, это опасное путешествие, тяжело раненный и ослабленный, я узнал о происходящем в окружающем мире.

Его глаза сверкнули.

— В частности, я узнал о существах, известных как Аномалии.

Он помолчал. Его слова застали врасплох всех Теней, даже Хэлло. Они выжидающе уставились на него.

— Я распознаю эти Аномалии. Ибо в свое время, до того как меня Запечатали, я лично встречался и сражался с человеком, который намеревался уничтожить наш вид. Я узнал об экспериментах, над которыми он работал до и после финальной битвы. Эксперименты, которые могли привести к таким результатам, как эти Аномалии.

— Человек по имени Юкели Шорн.

Воздух задрожал. Все Демонические Тени смотрели на Дориана, все их внимание было обращено только на него.

— У меня были подозрения, но теперь я уверен…

От слов Дориана задрожал воздух.

— Причины, по которым меня постоянно выслеживали… причины, по которым меня не Запечатали… причины, по которым вы все здесь.…

— Все из-за этого человека!

— Существо, известное вам как Пятнадцатый, ни что иное, как коварная Аномалия! Отродье самого Юкели!

Он говорил с Тенями о других членах Демонического Совета, которые были на планете. Кроме отсутствующих Герцога Орбита и Хэлло, был еще один член, о котором он знал.

Пятнадцатый. Аномалия, с которой он уже сталкивался раньше.

— А Тень, которую ты знаешь как Лорд Иниго, ни кто иной, как сам Пятнадцатый! Либо клон, либо один из его собратьев-Аномалий, нацелившийся не только на меня, но и на всех вас!

Его глаза сверкнули.

— Вас всех заманили сюда не просто так! Он хочет не только уничтожить здесь все Демонические остатки, он хочет убить всех вас, и меня, и предотвратить возвращение Демонического Императора!

— Пятнадцатый — это Лорд Иниго!