Дориан сделал несколько глубоких вдохов и, выглянув за край Летающего Корабля, посмотрел вниз, на землю.

— Время течет так быстро…

Пробормотал он, чувствуя легкую грусть. Последние несколько недель его жизнь была полна безостановочных действий, сплошного хаоса и спешки. Он тосковал по тем дням на Земле, когда жил медленно и спокойно.

Дориан немного повернулся и насторожился. Он распространил свои чувства, пытаясь обнаружить любых приближающихся Аномалий.

Он вздохнул.

«Я не могу придумать другого способа почувствовать присутствие Пятнадцатого.»

Его мысли вернулись к разговору с Хеленой всего несколько часов назад.

Первоначально Дориан планировал держать в секрете от Хелены тот факт, что он сражался с Пятнадцатым. Он хотел, чтобы она полностью сосредоточилась на исцелении и отдыхе, ни на что не отвлекаясь.

К несчастью, Хелена обладала той же врожденной интуицией, что и большинство женщин в жизни Дориана на Земле, и была способна выведать даже малейшую тайну. Он уступил ее просьбам и рассказал о битве, объяснив, какой риск представляет Пятнадцатый и какую угрозу он бросил Дориану.

Хелена тоже оказалась в тупике после того, как узнала больше о форме Серого Мантора.

— Как можно обнаружить нечто, что может выйти за пределы самой Судьбы?

Он покачал головой. На этот вопрос было слишком трудно ответить. Возможно, у гениального мага Судьбы или могущественного Ангельского эксперта был бы ответ, но для уровня Дориана, казалось, не было решения.

Единственное, что приходило в голову Дориану, это то, что он мог автоматически обнаружить Аномалию, когда она приближалась.

Это правда, Серый Mantors не виден при помощи Судьбы. Когда он Исчез, даже Дориан не смог обнаружить его присутствия. Но в то же время, в этом состоянии серые Манторы не могли никого ни увидеть, ни обнаружить.

Поэтому, прежде чем атаковать, Серому Мантору нужно было на мгновение проявиться, чтобы выяснить, где именно он находится. Конечно, существовала возможность, что Серый Мантор останется «исчезнувшим» и попытается предсказать все заранее, но такое предвидение и точность потребуют практически невозможного уровня планирования.

«В тот момент, когда он появляется, я могу обнаружить его присутствие и использовать этот момент, чтобы блокировать любую атаку, которую он запустит.»

Это была единственная возможная защита, которая существовала, по крайней мере для него.

Была причина, по которой Серых Манторов боялись как злобных хищников. Если бы их собственная разъедающая кровь не уничтожила их расу, убивая их детенышей, могущественные существа, без сомнения, были бы чрезвычайно смертельной угрозой в современных 30 000 мирах.

«Если невозможно что-то сделать, просто игнорируй это и сосредоточься на вещах, с которыми ты можешь справиться.»

Слова Хелены прилипли к нему.

Подумав об этом, он снова погрузился в медитацию и на него снизошло озарение. Когда он все отпустил, стало слишком легко медитировать и сосредоточиться на Законах. Ему казалось, что его разум созвучен с миром вокруг него, а его уникальная душа делает это легче, чем когда-либо.

Прогресс Законов

Закон Доблести: 25%

Закон Милосердия: 20%

Закон Сострадания: 5%

Закон Жадности: 22%

Закон Гнева: 40%

За одну ночь он добился огромного прогресса в понимании различных Законов.

Дориан — Статус Души

Стадия Души: Класс Лорд (Псевдо-Король)

Здоровье: Идеальное

Энергия: 215 282/218 602

Сила его души также значительно возросла, особенно когда его понимание Закона Гнева достигло 40%. В тот момент, когда это произошло, Дориан почувствовал, что его душа слегка расширилась, впитывая энергию, как никогда раньше.

В своем понимании Закона Гнева он формально достиг середины Класса Лорд, и это было весьма значительным достижением.

Достигнув этой точки, он перестал медитировать и вышел на палубу подышать свежим воздухом. Даже если он был одержим тренировками, ему все равно требовалось время, чтобы отвлечься от них. Иначе он сошел бы с ума от однообразия постоянного изучения Законов.

— Лорд Иниго! Мы начинаем спуск! Мы прибудем в Крэктиль через несколько минут!

Сообщил Дориану один из Мастеров Боевых Искусств Класса Лорд, и его голос разнесся по ветру.

Дориан махнул рукой, подтверждая информацию. Он продолжал смотреть на проносящийся мимо мир, не в силах описать свои чувства.

*****

— Как ты смеешь так разговаривать со Святым Повелителем! Мне все равно, кто ты, я, Фабиан Копьеносец, славный Капитан Освободительных Сил Мории, заставлю тебя замолчать!

Сотрясающий землю крик вырвался изо рта усатого Фабиана, он шагнул вперед, размахивая перед собой длинным черным копьем.

Дориан посмотрел на Капитана Теней, а затем на других Теней, которые преграждали им путь, борясь с желанием в отчаянии всплеснуть руками.

«Как это так получилось?!»

Несколько минут назад Дориан, Хелена и остальная их импровизированная армия летели к городу Крэктилю, и их путешествие подошло к концу. Их прибытие прошло гладко, без ошибок и неожиданных ситуаций.

Они высадились на посадочной площадке для Летающих Кораблей в северной части города.

Когда они приземлились, Дориан впервые увидел могущественный город.

Крэктиль, в отличие от многих других городов, не имел массивной стены. Вместо этого у него была низкая стена высотой всего около 5 метров, построенная из старого камня. Это была стена тысячелетней давности, поддерживаемая магией и считавшаяся людьми в городе реликвией.

Шептле был Нормальным Миром. Если не считать некоторых из его уникальных диких животных, таких как широко распространенных Снующих Индюков, было не так уж много сильных зверей, которых можно было найти, по крайней мере, поблизости от Крэктиля. В результате город и его окрестности процветали.

Крэктиль был независимым Городом-Государством, управляемым Альянсом Наемников Золотая Луна и Южным Герцогом Тенью. Эксперты обеих держав охраняли его, в основном из-за прибыльного аукциона, который здесь проходил.

На землях Коммуны Теней существовало только два Высших Аукциона. Каждый из них привлекал значительное внимание и славился. Редкие артефакты, природные сокровища и многое другое были обычным делом, притягивая взгляд многих Лордов, Королей и, редко, даже экспертов Класса Псевдо-Ангел.

Когда Дориан прибыл, его встретили радостными возгласами. Как обычно, известие о его путешествии опередило его. Толпа пришла в восторг, увидев его, и распевала песни и гимны.

Однако он нашел странным, что не было встречающей его делегации. У него не было ни малейшего сомнения, что в таком важном городе начальство было хорошо осведомлено и знало о его приезде. Если бы это случилось в маленьком городе, ему бы это и в голову не пришло, но быть проигнорированным здесь… это было довольно странно.

Не то чтобы он чувствовал себя ущемленным. Отнюдь нет, он был рад избежать внимания. Как на его вкус, его прикрытие стало слишком популярным, превзойдя все разумные ожидания, которые он на него возлагал.

Когда они сошли с корабля, Хелена осторожно лежала в паланкине, продолжая отдыхать.

— Я уважаю твою мудрость, Фабиан Копьеносец, и я слышал твое имя. Однако я остаюсь при своих словах.

Это была тонкая, как тростинка Тень со скрещенными руками, от которых поднималась темная сущность. Он скрестил взгляд с Фабианом. На спине Тени стоял огромный котел, по сравнению с которым сам он казался карликом. У него были короткие черные волосы и худое лицо, совсем не похожее на бойца.

— Я величайший воин-Алхимик, когда-либо живший на свете, Байран Хэндсворт. Мой долг, как Тени, раскрыть тех, кто, по моему мнению, распространяет ложь.

Вокруг Тени вспыхнула мощная и резкая Аура Класса Король.

Глаза Дориана слегка расширились, он узнал части этой Ауры, и он вспомнил Вампира, которого он знал, Мастера Меча Пробуса, друга Хелены.

«Это … Закон Резания? У … Алхимика? Я не вижу меча…

Он молча уставился на него.

Позади алхимика стояло еще несколько Теней, некоторые были в доспехах, другие — в самых разных одеждах. Дориан оглядел их всех, стараясь не выдать своих эмоций.

Вид: Тень

Класс — Класс Король (Средний)

Максимальный Уровень Энергии: 1 244 900

Вид: Тень

Класс — Класс Лорд (Псевдо-Король)

Максимальный уровень энергии: 103 235

Вид: Тень

Класс — Класс Лорд (Средний)

Максимальный Уровень Энергии: 56 883

Вид: Тень

Класс — Класс Лорд (Поздний)

Максимальный Уровень Энергии: 88 224

Пока он переводил взгляд с Тени на Тень, по двух дюжинам фигур, стоящих вместе, он понял, что сила перед ним была значительным контингентом. По крайней мере, с Алхимиком Класса Король во главе, это было равно любому подразделению из трех, на которые он разделил свои Освободительные Силы Мории.

«Они, кажется, не очень-то знакомы друг с другом…»

Подумал он, глядя на их лица. То, как группа стояла вместе, и то, как они держались, ясно давало понять, что они не были командой достаточно долго.

— Если я ошибаюсь, я извинюсь. Но ваши обстоятельства, ваша сила… я убежден, что вы не более, чем марионетка Церкви Света! Не более чем мошенничество, использующее невинных Теней и ведущее их к возможной гибели!

Дориан вернулся к происходящему, когда тонкий Тень указал на него обвиняющим пальцем, и его слова эхом отозвались в воздухе.

Позади него, скрестив руки на груди, на него смотрели несколько других сильных Теней. Несколько зевак ахнули, услышав эти слова.

«А, я понял».

Для него все прояснилось.

Его история, как он узнал, была широко распространена Церковью Света. Те, кто верил в Церковь Света, считали Дориана героем. Те же, кто был подозрителен к Церкви, однако…

Церковь Света имела большое влияние в Коммуне Теней, но были еще Герцоги Теней, а также и Король Теней. Каждая сила различными способами сталкивалась с другими и пыталась разрушить планы друг друга.

И казалось, что Дориан по неосторожности наступил на пальцы другим силам и, таким образом, столкнулся с ними. Причина, по которой его не встретила ни одна официальная делегация, скорее всего, была связана с этим.

«Его послал Южный Герцог Теней?»

Подумал он, слегка прищурившись. Он не расслышал имя Тени.

Они стояли посреди большой мощеной улицы с несколькими магазинами и складами по бокам. Сразу за ними находилась транспортная зона для Летающих Кораблей. В их сторону смотрели сотни мирных жителей Теней, не было слышно их приветствий Дориану, поскольку напряженная ситуация развивалась дальше. Впервые за долгое время Дориан увидел в толпе множество других рас — Аетов, Людей, даже нескольких Ящеров.

Высший Аукцион привлекал сюда всевозможных существ, особенно учитывая влияние Альянса Наемников Золотая Луна. Хотя большая часть Коммуны Теней состояла из Теней, иногда здесь можно было встретить и другие расы.

— Как ты смеешь! Я не позво-

— Остановись.

Властно прозвучал голос Дориана. Он сделал шаг вперед и протянул руку, останавливая Фабиана. Воин тут же оборвал себя и с обожанием посмотрел на Дориана.

После битвы в Зоне Сна Годы Жизни все Тени в армии Дориана полностью убедились в его величии и святости. Ни один из них не сомневался в Дориане, даже сейчас, когда он столкнулся с противодействием публики.

— Ваше имя Байран Хэндсворт?

Дориан шагнул вперед, отойдя на несколько шагов от своей армии. Голос Дориана звучал величественно и доблестно, его движения были грациозными и точными, свидетельствующими об огромной силе. Пульсирующая Аура Класса Лорд обвилась вокруг Дориана, сбрасывая давление, которое оказывала Аура Класса Король Алхимика.

— Да, именно так. Вы слышали мои слова.

Заявил тощий Алхимик непримиримо.

— Меня зовут Иниго Монтойя.

Когда Дориан произнес эти слова, он потянул свою душу, чтобы изменить Судьбу, наделяя их определенным величием и силой.

Глаза наблюдавших со стороны Теней расширились, когда они услышали это, многие задрожали от страха. Независимо от ходивших слухов, каждое ухо в пределах слышимости уделяло большое внимание каждому слову Дориана.

— Я думаю, вы что-то не так поняли, Байран.

Дориан остановился посреди улицы, находясь на одинаковом расстоянии от обеих групп бойцов Теней.

— Я здесь не для славы. Я здесь не для того, чтобы завоевать чье-либо сердце. Я здесь не ради вопросов Церкви Света, и я здесь не ради Теней.

Его слова гремели в воздухе, постепенно набирая все больше и больше силы.

— Я здесь ради двух вещей и только двух. Во-первых, я собираюсь найти то, что мне нужно, чтобы спасти мою жену.

Улицы уже дрожали от силы его голоса. Тысячи наблюдающих Теней дрожали, охваченные эмоциями.

— А потом я собираюсь убить человека, который убил моего отца.

Глаза Дориана вспыхнули, он изобразил на лице лучшее, на что был способен, прекрасно играя роль.

— И все, что встанет на моем пути, будь то Демон или Тень, падет от моего клинка.

Дориан играл эту роль по-настоящему. Хелена была тяжело ранена и находилась глубоко на территории врага. Любой, кто попытался бы помешать ему получить для нее помощь, был в его глазах мёртв.

Закончив говорить, он максимально использовал свой Закон Доблести, излучая Ауру абсолютной уверенности и силы. Его Аура Класса Лорд была чрезвычайно мощной, способной соперничать с Аурой Класса Король чисто по силе души.

И действительно, его тактика оказалась эффективной. Почти все Тени, которые стояли перед ним, попятились, ошеломленные одним только присутствием Дориана. Он не мог их винить, даже он сам хотел отступить, не желая оскорбить «Великого героя, Лорда Иниго».

Наблюдающая толпа, казалось, обрела в этот момент голос и разразилась смесью воплей, приветствий и аплодисментов. Некоторые упрекали Алхимика, другие приветствовали Лорда Иниго.

— Вууу!

— Скажи им, Великий Герой!

— Слава Могучему Лорду!

Воин Алхимик нахмурился, на его лице появилось выражение нерешительности. Однако через мгновение его глаза ожесточились, когда он посмотрел на многочисленных Теней, которых возглавлял Дориан.

— Ты приведешь их только к смерти … Ладно!

Глаза Байрана сверкнули — он принял решение.

— Если ты действительно легендарный герой, то докажи, прямо здесь и сейчас!

Вжуух

Бум

— Прими мой вызов!

Алхимик сдернул со спины большой котел, привязанный сзади ремнями, и бросил его перед собой на землю. То ли сильным порывом ветра, вызванным ударом, то ли чем-то вроде магической воздушной волны, зрителей отбросило назад.

Аура Дориана, какой бы сильной она ни была, бесспорно была Аурой Класса Лорд. В 30 000 Миров было принято считать, что существует почти непреодолимая пропасть между экспертом Класса Король и экспертом Класса Лорд.

Извращенцы вроде Зам-Главы Алмазного Департамента были редкостью.

Таким образом, высказывания Алхимика Байрана, в глазах многих, не были абсолютно необоснованными.

Тени из Сил Освобождения Мории Дориана улыбались или ухмылялись, увидев вызов, брошенный Дориану, их глаза были полны абсолютной уверенности в доблести Лорда Иниго. Все смотрели на него с полной верой, что он победит.

Дориан уставился на Тень, судорожно подергивая носом. Первым его побуждением было немедленно принять вызов. С его Способностями, даже если он был ограничен формой Тени, и определенным числом законов и сил, Дориан был уверен, что сможет справиться с воином среднего Класса Король.

Но что заставило его остановиться, так это котел, который тощий воин только что грохнул посреди улицы.

По какой-то необъяснимой причине, когда Дориан смотрел на него, его охватывало невероятное чувство опасности. Как будто котел мог угрожать его жизни, причем вполне реально.

«Я не могу ему отказать, я слишком далеко зашел.»

Он принял решение.

— Как пожелаешь, Алхимик.

******

— Вот ты где, ублюдок.

Прошептал грубый голос, издалека глядя на фигуру Дориана и тихо ругаясь. Знакомая фигура была одета в выцветшие коричневые кожаные доспехи и держала длинный красный лук замечательного вида.

Лук, в настоящее время был оттянут назад, так что вокруг него дрожал воздух. Лучник нацелился в Дориана.

«Супер-Состояние».

Вжжуух

Тело Лидера завибрировало от насыщения сырой энергией, а затем оно взорвалось выбросом физической силы, активируя Способность, которой могли манипулировать только пользователи Закона Гордости Класса Король. На его руках и ногах вздулись мышцы, а вокруг него образовалась радужная Аура.

В этот момент Лидер находился в нескольких милях от города Крактиль, на Мировом Мосту, ведущем в Морию. Несмотря на большое расстояние между ним и Лордом Иниго, благодаря своей сильнейшей Способности Супер-Состояния, мощному телосложению Класса Король, а также обучению в качестве лучника, Лидер мог хорошо разглядеть Тень.

Умение попадать в крошечные цели на большом расстоянии было непременным качеством для такого лучника, как он.

Потрескивая от исходящей от красного лука энергии, начала формироваться большая красная стрела.

— Вы можете быть необычайно сильным, лорд Иниго, а я пошлю вам это … И одна только голая сила вас не спасет.

Тихо прошептал Лидер, он был всецело сосредоточен на Дориане в форме Тени. Земля под ним начала заметно растрескиваться, в воздух полетели камни и грязь.

На протяжении большей части своей длины Мировой Мост из Шептле в Морию был покрыт широкими лесами. Часть, которая непосредственно соединялась с Шептле, тем не менее, была в значительной степени пустой и скалистой. Из-за отсутствия укрытия и скудного количества ресурсов, здесь жило очень мало животных. В этой области ничего не росло, за исключением нескольких редких Магических Трав.

«Мой новый Дробящий Небесный Выстрел уже давно достиг уровня гиперскорости, он способен преодолевать более 3000 метров за секунду. На самом деле, с моим новым луком, стрела должна лететь еще быстрее. Даже я, скорее всего, умер, если бы меня неожиданно атаковали таким приемом.»

Продолжал мысленный монолог Лидер, напрягаясь всем телом и как можно сильнее натягивая лук.

«Теперь, все что мне нужно, это всего один момент вашей небрежности, когда ваша защита и внимание будут понижены. У меня будет только один выстрел».

Когда Лидер сделал все возможное, он внезапно замер, его тело способно было выдержать бремя удержания стойки в течение нескольких минут.

Лидер начал ждать, его глаза терпеливо смотрели на фигуру Дориана.

«Только один момент …»

*****

— Быстрее, все! Вы слышали новости?!»

— Великий герой Лорд Иниго здесь!

— Как?! В городе?!

— Ага! Он в Северном округе! Алхимик Убийца Демонов, вызвал его на дуэль!

— Что?!

Глаза нищего, сидевшего на обочине улицы, едва заметно расширились, когда до него дошла весть о прибытии Дориана.

Мгновение спустя, когда никто не видел, фигура нищего затрепетала и исчезла, как ветер.

В то же время пара свежеиспеченных пирогов, стоявших на прилавке одной булочной, тоже исчезла, и больше их никто не видел.…