Измученного вида Тень выпрямился в неудобном кресле. Тень был средних лет, с густой седеющей бородой и пронзительными серыми глазами. Коротко подстриженные седые волосы на его голове придавали ему несколько свирепый вид.

Тень был одет в пурпурную мантию, обтягивающую его худощавую мускулистую фигуру. Спереди к мантии были прикреплены десятки маленьких ножей, надежно удерживаемых на месте маленькими металлическими ремешками.

Перед Тенью стоял большой стол, полный подробных отчетов. Сотни страниц с репортажами о различных вещах были развернуты широкой дугой. Остальная часть комнаты была пустой и простой: выложенный плиткой каменный пол, пустые каменные стены с несколькими окнами и несколько светящихся кристаллов на потолке и стенах, освещающих темноту ночи.

Тень переводил взгляд с одного доклада на другой, его глаза были усталыми и покрасневшими, но несмотря на это, чувствовалась мощная аура, кипящая внутри.

Этой Тенью был Хасит Шанти, Король Коммуны Теней, занимавший пятое место в Записи Могущества.

— Вампиры Аврелиуса доказали свою способность остановить мои силы благодаря их естественному росту и большей доле экспертов, а также потому, что они защищаются. Атаковать всегда труднее, чем защищаться.

Голос Короля Теней был резок, он размышлял вслух, разговаривая сам с собой.

— Теперь, когда объединились все три Благородных Дома, у меня нет ни малейшего шанса принять участие в затянувшейся войне. Их наследство позволяет им сражаться со мной на равных, несмотря на то, что они находятся в Классе Псевдо-Ангел. Единственным результатом этого будут огромные человеческие потери.

Его голос грохотал на все помещение.

Он снова вздохнул.

— Уже погибло так много Теней, чтобы проверить их защиту. Но разве у меня есть выбор? Если я не завоюю этот мир, наша раса в конечном счете будет уничтожена. Если я не буду действовать, погибнут триллионы невинных.

Он потер лоб, его плечи ссутулились, как от большой ноши. Король сделал несколько глубоких вдохов, восстанавливая контроль над своими эмоциями.

— Но поскольку я действую, мои действия убьют миллионы… десятки тысяч уже умерли из-за меня.

Он закрыл глаза, пытаясь сохранить самообладание.

— Будь ты проклят, Шейдр прошлого.

— Ты вынудил меня стать чудовищем.

— Но если это цена, которую я должен заплатить, пусть будет так.

Король Хасит сжал кулаки. Вокруг него вспыхнула огромная, чрезвычайно мощная аура, буквально разрывающая воздух рядом с ним, а вокруг его головы появился светящийся, темный ангельский нимб.

— В течение сотен лет я пытался снова и снова. На этот раз я не подведу, какова бы ни была цена.

Дал мрачное обещание Король Коммуны Теней. Теперь, когда он достиг Класса Ангел и твердо овладел своей силой, ничто не могло его удержать.

— Мир Вечных Сумерек, Эвонон, должен вернуться в руки Коммуны Теней. Только благодаря этому мы сможем предотвратить катастрофу, оставленную моей Расе Шейдром.

Он кивнул, его глаза были полны стальной решимости.

Мир Вечных Сумерек, Эвонон, был известен под другим именем.

Это была штаб-квартира семьи Аврелиуса, где находился Маркус Аврелиус и его Замок Тьмы.

Несколько минут в этой почти пустой комнате царила тишина.

Однако тишину нарушил тихий стук в дверь.

Хасит оторвал взгляд от отчетов и, прищурившись, посмотрел на дверь, ведущую в комнату.

— Входите, Барель.

— Ваше Величество!

Держа в одной руке шлем, вошел и поклонился Тень в темно-серой пластинчатой броне. Вокруг него чувствовалась слабая аура Класса Лорд, которая рассеивалась в присутствии Короля Ангельского Класса. Тень был седым ветераном, но его старость не умаляла его опыта и ума.

— Что такое, Барель? Кто-нибудь из Герцогов просил изменить линии снабжения? Вампиры начали наступление? Одна из этих Аномалий вызвала еще больше проблем?

Хасит посмотрел на своего подчиненного с любопытством. Барель был одним из его доверенных помощников, и он не стал бы прерывать Короля без веской причины.

— Нет, Ваше Величество! Это сообщение о каком-то новом герое, появившемся среди нашего вида.

Седой Барель поднял полные обожания глаза и посмотрел на славного лидера Расы Теней.

— Вот как? Продолжай.

Впервые за очень долгое время в глазах Хасита появился намек на радость.

— Этот новый герой завоевал народ со скоростью урагана. Действительно, даже армия Короля начала прославлять его путешествие, рассказы о его доблести распространяются священниками и дьяконами Церкви Света.

— Понял.

Глаза Хасита сжались в щелочки, когда он услышал об участии Церкви Света. Сам он никогда лично не встречался с Башабой, Первосвященником Церкви.

— Причина, по которой я нашел это достойным отчета, заключается в том, что эпическая история этого героя близка к завершению!

Голос Бареля был полон возбуждения, а когда он начал объяснять, в его голосе звучала даже некая страстность. Он явно был поклонником этого героя, отметил Хасит с небольшой улыбкой. Барель был одним из его любимых помощников, но всегда казался таким серьезным и напряженным, было приятно видеть его страстным и чему-то улыбающимся.

— Это история Тени, который боролся в глубине самого Хаоса, чтобы спасти жизнь своей прекрасной жены. Герой настолько храбрый, настолько могущественный, настолько праведный, что злые существа скорее падут на свои мечи, чем встанут и встретятся с ним лицом к лицу.…

— История о добром и нежном герое Иниго Монтойе!

*****

— Испытай мой гнев, чертова индейка!

Дориан безуспешно махнул мечом из света по неуловимой и довольно пухлой птице, сверкнув от ярости глазами.

Куулдык

Птица, однако, исчезла еще до того, как атакующий меч Дориана смог к ней приблизиться. Она исчезла и не оставила после себя ничего, кроме пары перьев, которые медленно спланировали на землю.

— Арррг! Зачем вообще на земле существуют эти глупые птицы? Дай мне спокойно помедитировать, черт возьми!

Дориан, закатывая глаза, погрозил кулаком остаткам от птицы и рассеял меч света.

Слабые отголоски птичьего визга на мгновение достигли его ушей, но быстро исчезли. Установилась тишина, и достаточно надолго. Дориан с облегчением вздохнул, уверившись, что существо действительно ушло, и снова погрузился в медитацию.

Он сидел на пеньке посреди редкого леса, недалеко от большого города, известного как Камен. Он и его Освободительные Силы Мории после долгого путешествия по Мировому Мосту только что прибыли на Шептле.

«Наконец-то…»

Подумал он, потирая лоб и глядя на ночное небо.

«Теперь я могу пройти через это Крещение Законом!»

Последние несколько дней были для Дориана довольно спокойными. После того, как ему, наконец, удалось сбежать из Баллиана, он застрял на несколько дней, путешествуя по одному из самых длинных Мировых Мостов в 30 000 Миров.

Несмотря на свою огромную длину, Мировой Мост был относительно нормальным. Он был покрыт лесами и реками, вокруг которых бродили многочисленные звери. В отличие от других Мировых Мостов, очень немногие люди решались на путешествие по нему из-за той опасности, которую несло в себе пересечение Экзотического Мира Баллиан.

Они не столкнулись ни с одним из Пространственных Штормов, которые случались на любом из Мировых Мостов, и ни один могущественный зверь не пытался атаковать их корабль.

Поэтому большую часть времени Дориан проводил, сидя с Хеленой и разговаривая. Говорили о ее жизни и детстве, о ее периодах постоянных тренировок. Они говорили и о его жизни до того, как он был перенесен в 30 000 Миров, и жил на Земле.

Эти последние несколько дней были невероятно расслабляющими и мирными.

Зато теперь, когда они прибыли в Шептле, его переполняло чувство жуткой нехватки времени и необходимости торопиться.

«Сила… мне нужно ее еще больше…»

Он постоянно чувствовал желание стать сильнее, он хотел быть абсолютно уверенным, что сможет защитить Хелену и безопасно ее отсюда вытащить.

Таким образом, как только Дориан прибыл в Нормальный Мир Шептле, поздним вечером он тут же отправился медитировать. Перед этим он помог разместиться всем своим союзникам, большинство из которых заняли комнаты в очень красивой гостинице. Он лично попросил Фабиана охранять Хелену, пока он будет отсутствовать.

И теперь … пришло время медитировать.

Во время сражения в Зоне Снов на Баллиане Дориан уловил основы нового Закона.

Закон Сострадания.

Это был пятый Закон, к которому Дориан получил доступ.

Прогресс Законов

Закон Доблести: 22%

Закон Милосердия: 14%

Закон Жадности: 18%

Закон Гнева: 38%

«Я снова добился устойчивого прогресса».

Отметил Дориан. Каждый раз, когда он садился и медитировал, позволяя энергии каждого из Законов течь вокруг него, он обнаруживал, что постепенно лучше понимал этот Закон. В свою очередь, его душа также стала сильнее, а значит, сила тоже увеличивалась.

«Я скоро достигну 40% в Законе Гнева… Это примерно то же самое, что и у обычных людей, когда они переходят от раннего Класса Лорд к среднему».

Подумал он, нахмурившись, сложность в расширении понимания Закона на этот момент заметно возросла.

Он постучал по Пространственному Кольцу, осматривая Золотые Щиты, форму валюты, которая имела двойную функциональность и позволяла облегчить трудности, возникающие в медитации более высокого уровня.

По крайней мере, он был хорошо подготовлен.

Пока он был на борту корабля, Дориан не смел размышлять над новым Законом Сострадания. Хотя он, возможно, и обнаружил его, ему еще нужно было пройти Крещение Законами Вселенной, чтобы получить к нему доступ. Такое Крещение было бы весьма заметно, даже если оно было коротким, а он не хотел рисковать чем-то, что могло бы оттолкнуть его союзников или раскрыть его маскировку.

Однако здесь, в пустыне Шептле, риска не было.

«Если бы только эти проклятые индейки исчезли.»

Подумал он, сердито глядя на перья, упавшие на землю рядом с ним.

Шептле был Нормальным Миром, но из-за его соседей был довольно необычным Нормальным Миром. Граничащий с двумя необычными Мирами, Шептле обладал уникальной экосистемой и дикой природой.

Одним из наиболее раздражающих организмов была довольно распространенная Снующая Индейка, существо Мастер Класса, которое могло беспорядочно телепортироваться вокруг из-за своего уникального психического состояния, зверь, которого осудили как вредителя, и на которого следовало охотиться сразу же. Она жила в состоянии практически нулевого интеллекта, и могла естественным образом использовать Способность, которая позволяла ей телепортироваться.

Дориан приобрел ее Линию Крови, когда выходил из города. Узнав об ограничениях формы Снующей Индейки, он почти полностью выбросил ее Линию Крови.

Если бы он решил приобрести Линию Крови Снующей Индейки, ему сначала пришлось бы превратиться в Снующую Индейку, совсем на короткий период времени, всего несколько десятков минут, пока адаптировалась его душа.

Но все это время он был бы почти буквально безмозглым.

«Какая жалкая форма…»

Подумал он, вздыхая. Способность Снующей Индейки содержала ограничения, она могла быть использована только в форме Снующей Индейки. Однако, она действительно позволяла пользователю телепортироваться в приличном диапазоне.

«Тем не менее, если я буду использовать ее как форму для объединения, вполне возможно, что я смогу придумать действительно уникальные изменения».

Он оставил эту идею на потом.

«Я поговорю об этом с Хеленой».

Если он выберет форму, возможно, она сможет присмотреть за ним и убедиться, что он останется на месте, пока его душа не адаптируется.

«Хорошо, хватит об этом».

Он фыркнул, сдувая перья, и, глубоко вздохнув, закрыл глаза. Он успокоил свое сердце и углубился в память.

Назад к битве с мелким теневым вором, назад к тому времени, которое он провел в Зоне Сна Годы Жизни.

Назад, к тому моменту, когда он решил оставить свою семью и больше никогда их не видеть.

В одну конкретную точку, когда он остро почувствовал эманации Закона Сострадания.

Вжуух

Именно в этот момент Дориан открыл глаза и почувствовал реальное ощущение энергии в воздухе. Энергии, которая успокаивала его душу, подобно Закону Жадности. Однако этот источник энергии был добрым и заботливым, и наполнял его миром и счастьем.

Внезапно вокруг него закружилась энергия, в душе вспыхнул Закон Сострадания, и в Дориана хлынула сила.

В каком-то смысле Закон Сострадания был связан с Законом Жадности. Оба закона были направлены на обогащение души. Каждый из них мог помочь излечиться от ранений души, использоваться для укрепления и усиления души, а также мог усилить Заклинания или другие Способности, которые в значительной степени зависели от Матрицы Заклинаний Души.

— А-а-а…

Дориан испустил печальный, но удовлетворенный вздох, на него нахлынули воспоминания, одни грустные, другие радостные. У него было своего рода прозрение — он сидел на этом пне в одиночестве, чувствуя, как вокруг него колеблется мир.

Поток энергии быстро утих, и мир вокруг Дориана вернулся в нормальное состояние. Постепенно все вокруг вернулось в норму.

Прогресс Законов

Закон Доблести: 22%

Закон Милосердия: 14%

Закон Сострадания: 1%

Закон Жадности: 18%

Закон Гнева: 38%

Он улыбнулся, глядя на результаты, и почувствовал умиротворение.

— Получилось.

«Статус».

Он мысленно вызвал второй экран, желая взглянуть на состояние своей души.

Дориан — Статус Души

Стадия Души: Класс Лорд (Псевдо-Король)

Здоровье: Идеальное

Энергия: 199,229/203,602

— Вау! Я уже достиг 200 000 очков!

Его глаза расширились от шока. С точки зрения силы души, как эксперт класса Лорд, его душа была равна по уровню многим экспертам раннего Класса Король.

Закон Сострадания был уникальным законом, направленным на усиление силы души. Крещение этим Законом принесло душе большое увеличение сил.

«С Законами Жадности и Сострадания, поддерживающими мою душу… я смогу использовать больше, чем просто три Гиперионных Луча…»

Подумал он, и его глаза развернулись в одном определенном направлении через лес.

В нескольких сотнях метров Дориан едва различал пронзительно кричащую Снующую Индейку, клевавшую большое дерево. Снующие Индейки не ели ни деревья, ни листья, ни даже фрукты, они ели только мясо. Единственной причиной, по которой она клевала дерево, был, вероятно, ее идиотизм.

— Ладно, проклятый вредитель. Ты будешь моей морской свинкой…

«Форма Демона Равновесия, вперед!»

Тело Дориана изменилось, превратившись в его самую мощную форму.

«Закон Жадности, Закон Сострадания, укрепите мою душу!»

Вжуух

В его душу, усиливая ее, хлынула энергия. Две различные по типу энергии были чистыми противоположностями, но под контролем Дориана каким-то образом умудрялись прекрасно работать совместно. Уникальная для формы Демона Равновесия Способность Равновесие Души уравновешивала в его душе энергию.

«Совершенное Тело, активировать!»

Его и без того уравновешенная фигура окрепла, восприятие мира выросло, а мозг заработал быстрее.

— Ах.

Он вздохнул, чувствуя мир вокруг себя. Его чувства обострились до такой степени, что каждый лист, на который он смотрел, казался удивительно детальным.

«Гиперионный Луч… активировать! Снова и снова, пока я не смогу больше контролировать!»