«Все хорошо»

Подумал Дориан, усмехаясь. Прогресс, которого они достигли, был невероятным, и они не столкнулись ни с одним препятствием. Такие путешествия ему нравились.

Ему удалось беспрепятственно пересечь несколько миров, и никто его не остановил и не атаковал. До сих пор никто по-настоящему не противостоял ему, и все шло гладко.

Единственным исключением был напавший на него Пятнадцатый. Столкновение с этой Аномалией было опасным и смертельным, это было нападение, которое пришло из ниоткуда. Единственное, Пятнадцатый упомянул, что будет ждать Дориана в Демонических Руинах.

Аномалия также упомянула, что его послали сюда для расследования, он явно был частью какой-то великой силы, и действовал далеко не в одиночку.

«Но кто? Или что? Это не может быть прямое руководство Теней или Церковь Света, они бы действовали открыто. Следовательно, это какая-то подпольная или скрытая организация.»

Дориан задумчиво поскреб затылок.

«Не думаю, что я обидел кого-то, кроме Церкви Света. Может, они расследуют мои действия из-за представления, которое я устроил?»

Он вздохнул.

Больше всего его беспокоила Судьба. Когда они с Хеленой прорвались через Хаотическое Пространство, Дориан был на 100% уверен, что они оставили какой-то заметный след. Поэтому первое, что он хотел сделать после перехода, это как можно быстрее замести следы.

Особенно учитывая, что Хелена была Вампиром, а Тени в это время с ними воевали. Если бы здешние Тени узнали, что Хелена была не просто могущественным Вампиром, а еще и одним из известных Пожирателей Аврелиуса, да еще и была слаба…

Его взгляд посуровел.

Дориан даже не сомневался, что по крайней мере некоторые из Теней попытались бы ее убить.

«Что мне делать… что же мне делать…»

Думал он, все больше хмурясь.

Он не хотел никого убивать или рисковать жизнями людей. Но дом и жизнь одного из немногих в этой вселенной людей, которых он знал и о которых глубоко заботился, в настоящее время подвергались серьезной опасности. Тени пытались уничтожить ее Расу или, по крайней мере, контроль ее Расы над их Мирами.

«Не думай о них как о едином целом, Дориан.»

Напомнил он себе. То, что Король Теней ведет войну, не означало, что все остальные ее поддерживали. Это означало только, что влияние в руках Короля Теней было весьма значительным.

«И зачем Король Теней начал войну?»

Подумал он разочарованно. Зачем рисковать жизнями своих людей? Коммуна и так уже контролировала чуть более 2000 миров. Десятком больше, десятком меньше — какая разница?

«Какая бы мелкая вражда у вас не была с их видом, разве вы не могли просто проигнорировать ее и оставить своих людей в мире и согласии?»

Он снова вздохнул.

Он хотел поступить правильно. Но теперь он понял, что не всегда легко понять, что именно это «правильно» означает.

«Я не хочу никому причинять вреда, но я сделаю все, что нужно, чтобы ее защитить»

На сердце у Дориана было тревожно, но он принял решение.

Даже если это означало быть немного нечестным и обмануть несколько дюжин Теней, он сделает это, чтобы вылечить ее и, если надо, сбежать.

— Отсюда в Шептле долгая поездка, целых 4 дня пути через Мировой Мост, даже на таком быстроходном Летающем Корабле. Это один из самых длинных Мировых Мостов в 30 000 Миров.

Заговорил Проводник Снов Уолтер, подойдя к Дориану. Летающий корабль, на котором они находились, начал подниматься по Мировому Мосту, направляясь к светящемуся порталу, отделявшему Мост от Экзотического Мира Баллиан.

— Я в курсе.

Он все помнил. Проводник Снов, а также некоторые из подчиненных Дориана из недавно сформированных Сил Освобождения Мории не так давно уже сообщили ему об этом. С его Нефритовой Памятью забыть было невозможно.

— Нам просто нужно… ага-что-это-такое — — — —

Вжуух

Мир стал черным.

Дориан моргнул.

— Хм, что это было? Я задремал?

Дориан зевнул, протер глаза и, очнувшись, огляделся. Он поднял свои явно человеческие руки, с любопытством их рассматривая. Все было нормально.

Он стоял перед отелем «Каталана Готель у воды» в Сиднее, Австралия. Шум воды, бьющейся о ближайший пирс, успокаивал, напоминая ему о пляже дома.

«Я… в порядке. Я в отпуске с родителями и кузенами. Они ушли ужинать, а я сказал, что пойду прогуляюсь.»

По какой-то причине Дориану показалось, что мир вокруг него до странности сюрреалистичен. Он потер голову, массируя виски.

Дориан сделал несколько шагов вперед. Мимо него медленно проходили люди. Он видел несколько пар, любующихся видом, семью, смеющегося ребенка, преследующего чайку, и пару девушек, пробегающих мимо него. День клонился к вечеру, и теплый свет понемногу угасал.

Он шел по пирсу, вдыхая пенный морской воздух. Они расположились рядом с океаном, в роскошном номере, специально заказанным отцом. В частности, их отель находился недалеко от небольшого полуострова, а за полосой океана виднелась еще одна большая и роскошная гостиница.

«Все прекрасно.»

Думал он, глядя на мерцающую океанскую воду.

* всплеск *

Он повернулся направо и увидел статую большого чешуйчатого Льва. Это был какой-то фонтан, выбрасывающий воду в океан.

— Ха, Лев. Это мне кое-что напоминает…

Пробормотал он, с любопытством глядя на статую.

Вжуух

Кееееееее

Услышав тревожный пронзительный звук, Дориан почувствовал жжение в голове. Он схватился за лоб и застонал от боли.

— Сэр, вы в порядке?

Одна из пар заметила, как Дориан упал на одно колено. Это была женщина лет тридцати с темно-каштановыми волосами и озабоченным выражением лица. Думая, что он упал, она протянула руку, чтобы помочь.

— Воспоминания… мои воспоминания…

Прошептал Дориан, игнорируя ее. Боль в голове продолжалась, как будто столкнулись две части его разума. Боль продолжала усиливаться, но он встал, убирая руку женщины.

— Грррр!

Взревел Дориан, сверкая глазами. Он сжал кулаки, преодолевая боль одной лишь силой воли.

— Верни Мне Мои Воспоминания!

Его голос прогремел, как гром, сотрясая воздух.

Бум

Внезапно болезненное сопротивление в мозгу Дориана исчезло. Миллисекундой позже в него хлынул поток воспоминаний.

Воспоминания о смерти здесь, на Земле, и перенесении в странную новую вселенную. Воспоминания о становлении десятков разных существ, о смене форм. Об обучении мощным приемам или создании собственных боевых атак.

О том, как заводил друзей и побеждал врагов.

Воспоминания, которые он не мог забыть. Воспоминания, которые он никогда не хотел бы забыть, даже если его создатель утверждал, что они не были его собственными.

— Ах.

Дориан моргнул, чувствуя, что его разум полностью восстановился.

Он улыбнулся.

— Нефритовая память, спасибо.

Он заговорил вслух, благодаря Способность, которая пришла ему на помощь.

— Лев… один из слухов о павшем Драконическом Племени гласил, что его уничтожил огромный лев.

Побормотал он и стряхнул с себя эту странную мысль.

— Значит, это Зона Сна? Но как мы попали в нее на Мировом Мосту?

Он смотрел на расстилавшийся вокруг него невероятно реалистичный пейзаж. Несколько пар и семей вокруг него смотрели на него искоса из-за его случайной вспышки. Некоторые из них уводили детей, бросая на него настороженные взгляды, словно Дориан представлял для них угрозу.

«Она пыталась лишить меня моих воспоминаний, или что-то в этом роде. Но из-за моей Нефритовой Памяти я ничего не могу забыть. Это попросту невозможно. Поэтому две противоборствующие силы потерпели крах, и я, в конечном итоге, сбежал через какую-то лазейку.»

Он кивнул. Все это имело смысл, по крайней мере, в этом отношении.

В конце концов, у скольких существ была Способность, идеально приспособленная к памяти? Возможно, очень маленькое число. Установка какой-либо меры предосторожности от этой Способности, если это вообще возможно, скорее всего, считалось пустой тратой времени и усилий.

«Но что теперь? Я все еще здесь.»

Прежде, чем закрыть глаза, он оглядел пирс. Проводник Снов утверждал, что почти каждая Зона Сна индивидуальна. Ключевым способом вырваться из любой Зоны Сна было ‚разбить ядро сновидения‘, что могло означать все, что угодно, в зависимости от человека. Решительно бесполезный совет.

Вжуух

В тело Дориана хлынула необузданная, мощная энергия, невероятно усиливая его силу и телосложение. Сила Закона Доблести сконцентрировала в его венах и мышцах энергию, значительно увеличив его силу.

«Кажется, я могу использовать все свои техники. По крайней мере, я могу опираться на Законы».

Заметив это, он почувствовал облегчение. Если это было так, то ему нечего бояться.

«Аузра, ты еще здесь?»

Спросил он мысленно.

«Да.»

Прозвучал в голове холодный голос.

Дориан кивнул в ответ, и снова сосредоточился на окружающем мире.

Проводник Снов говорил, что Зоны Сна опасны, но это еще не смертный приговор. Необходимо было лишь понять, что ты пойман, выйти из ловушки и проснуться.

Сам Проводник Снов сбегал из Зон Сна и делал это не один раз.

Поэтому Дориан не слишком волновался.

«Вот только … как мне уйти?»

Дориан начал спускаться с пирса, игнорируя глазеющих на него людей. До сих пор Дориан не замечал, но за то время, что он существовал в 30 000 Миров, его чувство собственного «Я» и сила воли выросли до невероятных уровней, и частично это произошло из-за роста его могущественной души. Сейчас он не смутился бы даже под тысячей взглядов.

Он отошел от пирса к фасаду отеля, в котором остановилась его семья. У отеля стояло несколько припаркованных перед ним автомобилей.

— Ого, машины. Давно я вас не видел.

Пробормотал Дориан, подойдя к одной из них. Это была красная Тойота Камри. Он постучал по капоту и провел по нему пальцами.

Если посчитать все время, проведенное в 30 000 Миров, включая время, проведенное в ментальном заточении, то он не видел машин несколько лет.

* Тинь *

Он осторожно щелкнул по капоту машины и кивнул, услышав громкий металлический звук.

«Эти сны невероятно реалистичны».

Дориан нахмурился. Если бы Способность Нефритовая Память не восстановила его разум, Дориан принял бы мир за реальный.

Он отошел от машины и вошел в вестибюль гостиницы.

— Добро пожаловать в Каталану, чем я могу вам помочь?

Женщина за стойкой администратора тепло его приветствовала. На ней было синее платье с символом отеля.

— Все хорошо, спасибо.

Он отмахнулся от нее и быстро прошел мимо стойки регистрации. Отель был дорогим, со вкусом украшенным большими картинами и дорогими художественными украшениями. Вестибюль отеля был огромным, он включал несколько больших комнат, открытый ресторан и круглый пруд в центре.

— Все в точности, как я помню.

Сказал медленно Дориан и огляделся. Он подошел к пруду и стал разглядывать рыб. На заднем фоне звучала легкая музыка, а прохладный ветерок от кондиционера приятно освежал тело.

Все выглядело и ощущалось в точности так, как он видел и чувствовал очень давно.

Внезапно его сердце упало, он кое-что понял. Дориан повернул голову и посмотрел в сторону открытого ресторана в вестибюле, в котором было установлено около трех десятков деревянных столов.

Через несколько секунд он нашел то, что искал.

За одним из деревянных столов обедала маленькая семья. Женщина, около 50 лет, одетая в простой желтый сарафан. У нее были длинные каштановые волосы и замечательные голубые глаза, готовые в любой момент улыбнуться. Она оживленно разговаривала с человеком, сидящим рядом с ней.

Мужчина, с сильной челюстью, короткими каштановыми волосами и ярко-синими глазами был очень похож на Дориана в его человеческой форме. Его голубые глаза были полны доброты и мудрости.

Его отец и мать.

— Тетя Элла, Келли продолжает толкать мой гамбургер!

— Это не я! Это — Кайл !

Слух Дориана сосредоточился на этом столе. Его чувства обострились, и он слышал слова всех участников разговора.

Говорили сидящие за столом 12-летняя девочка с длинными светлыми волосами, завязанными в косу, и 10-летний мальчик в ярко-синих шортах.

— Хахаха, о, вы двое. Келли, не трогай еду своего брата. Кайл, не тыкай в нее пальцем.

Сердце Дориана сжалось, когда он услышал голос пожилой, но веселой женщины. Голос, пробудивший воспоминания.

— Послушайте старуху, малыши!

Услышал Дориан отца.

— Эй, кого это ты называешь старухой, ты, сам старый дурак!

Мать резко обернулась и посмотрела на отца, грозя ему пальцем. Дориан не смог удержаться от улыбки и ухмылялся, как дурак.

«Все правильно… в эту поездку мы взяли с собой детей моей тети, потому что ей пришлось уехать на пару недель по делам. Мы спланировали это заранее.»

Он осмысливал это, а его глаза жадно впитывали сцену.

Все было идентично. Все совпадало. Даже второстепенные детали жизни, такие как дети его тети, обедающие с его родителями…

Все было точно так же.

«Мать… Отец…»

Дориан смотрел на них тихо и задумчиво, его охватило всепоглощающее чувство тоски.

«Я так и не попрощался с ними в прошлом…»

Независимо от того, были ли эти воспоминания действительно его собственными, Дориан решил, что примет их, как настоящие.

Увидеть своих родителей снова через столько времени, после всего, через что он прошел …

Дориан закрыл глаза, чувствуя, как его щеки стали мокрыми. Его внезапная смерть на Земле была слишком неожиданной, сама Судьба выбрала момент, чтобы забрать его душу, выдернув его из среды, которую он знал. Было так много вещей, которые он хотел сказать отцу и матери, дать им понять, что он их любит, извиниться за все мелочи, которые он допустил.

Увы.

Однако, когда его сердце дрожало от эмоций, его наполнила решимость.

«Ах. Но это ловушка, хорошо заложенная Зоной Сна. Это не реально».

Дориан открыл глаза и глубоко вздохнул. Слезы потекли по его лицу, но он оторвал взгляд от своей семьи, не позволяя себе погрузиться в видение. Как бы он ни хотел, он знал, что не может себе этого позволить.

Только не сейчас, когда от него зависела Хелена.

«Хелена…»

Дориан пошел обратно через вестибюль, чувствуя, как каждый его шаг весит тысячу фунтов. Все его тело кричало, остановись! вернись! Расскажи им обо всем, через что прошел, обо всем, что произошло, чтобы они знали, как сильно ты по ним скучал.

Дориан не мог позволить себе задержаться здесь даже на минуту. Он отогнал все мысли, сосредоточившись на Хелене, удивительном Вампире, которая буквально ворвалась в его жизнь. Он снова закрыл глаза, двигаясь, и делая все возможное, чтобы уйти.

Если он задержится, то есть шанс, что не сможет отвернуться снова.

«Хотя, может быть, я мог бы назвать всю нашу встречу просто длительным свиданием. В конце концов, технически мы спали вместе. Ну, во всяком случае, мы спали в одной комнате, хотя и в разных кроватях. Но достаточно близко. Вероятно, не стоит ей слышать, как я это говорю.»

В любом случае, выходя из отеля, он сам себя похвалил, буквально выдавив из себя улыбку. Уже выйдя из дверей, он почувствовал, как с плеч свалилась тяжесть.

Ему показалось, что он, наконец, вырвался на свободу от прошлого, которое пыталось утащить его назад. Но в то же время его сердце наполнилось тяжелым чувством потери, одиночества, грусти и печали. Как будто он что-то бросал, что-то, чего он не мог вернуть.

Дориан, сгорбившись, вышел на улицу. Он оставил позади семью, которую никогда больше не увидит.