Марта Зигхарт думала об инструкциях Раона, пока бежала вперед.

– Ты не очень хорошо справляешься с защитной формацией меча. Лучше сменить противника.

‘Я никогда этого не сделаю!’

Она сразу же выругалась, когда он велел ей убегать от своих противников. Раон не удивился и кивнул, как будто знал, что она так отреагирует.

– Тогда у меня есть для тебя еще один способ. Разорви формацию мечей.

– Формация мечей?

– Техника владения мечом у противника неидеальна. Все же, она не может быть идеальной, поскольку они всего лишь стажеры.

– В каком смысле “неидеальна”?

– Они остановили тебя, собрав ауры девяти человек вместе. Это означает, что ауры двигаются в пределах формации мечей.

– Что значит…

– Верно. Если ты сосредоточишься на этом моменте, то сможешь разрушить формацию меча в своем нынешнем состоянии, даже если ты уже потратила большую часть своей ауры.

Мурашки пробежали у нее по спине, когда она услышала это.

‘Да кто он такой?’

Несмотря на то, что он просто сидел на месте, он заметил слабые стороны противника и рассказал ей, как их победить. Он действительно выглядел, как монстр.

– Вместо поиска слабости я хочу победить их лицом к лицу.

Так как она не хотела, чтобы слова Раона подавили ее, она сказала, не подумав.

– Да. Ты можешь победить их, восстановив свои силы и ауру, потому что ты выдающийся мечник. Однако, как ты думаешь, сможешь ли ты сделать это прямо сейчас?

Она, очевидно, была не в состоянии ответить. Для нее трудно было даже представить победу над этими выносливыми монстрами в ее нынешнем истощенном состоянии.

– Как я уже сказал, это не спарринг один на один, а командное состязание. Сделай свой выбор прямо сейчас. Выберешь ли ты свою гордость, которая приведет к неуверенной победе, или ты выберешь победу команды?

Марта молча встала, услышав это.

‘Раньше я бы не обратила внимания на что-то подобное.’

С ее прошлым высокомерием до поражения Раону, она продолжала бы бороться несмотря ни на что.

Однако однажды она уже испытала поражение, и теперь не могла пережить его во второй раз. Лучше победить, несмотря ни на что, чем проиграть.

‘Его звали Данн.’

Она издалека увидела того парня, с которым дралась раньше. Его твердое, как скала, давление было таким же, как и прежде. Ей захотелось пробиться с кулаками, но она сдержалась, стиснув зубы.

– Ты вернулась, хотя точно знаешь, что не можешь победить нас? Как глупо.

– Ты пожалеешь, если будешь говорить все, что вздумается.

‘Совсем как я, раньше’

Марта оттолкнулась от земли и бросилась к Данну.

– Четвертая формация!

Стажеры сзади подошли к нему и собрали свою ауру.

– Хмпф!

Вместо того, чтобы ударить мечом, поднятым вверх, она распространила свое восприятие и тут же почувствовала, как аура стажеров шестой тренировочной площадки собирается вокруг Данна.

‘Действительно медленно.’

Все было так, как и говорил Раон. Из-за того, что они имели дело с большим количеством ауры, движение было медленным, как у улитки.

– Хмпф!

Марта тяжело выдохнула и повернула направо.

– Бессмысленно!

Данн развернулся и встал перед ней. Все происходило так же, как и раньше, но было одно отличие.

Марта, которая обычно бездумно размахивала мечом, ударила Данна мечом в правый бок, где аура еще не собралась.

Бам!

Два меча столкнулись, создавая мощную волну.

Марта была отброшена назад ударом, но формация Данна и стажеров, которая раньше была прочной, как дерево с глубокими корнями, также заметно пошатнулась.

– Кух!

– Уух...

Данн и стажеры застонали, а затем исправили колеблющуюся формацию мечей.

Глаза Марты засияли, как черные жемчужины.

‘Он был прав!’

Все было именно так, как сказал Раон. Место, где еще не собралась аура, имело значительно менее прочную защиту, чем другие места.

– У меня действительно получилось прорваться.

Марта ухмыльнулась.

Из-за того, что прорыв был слишком легким? Нет, это не так. Раон Зигхарт заметил слабость формации меча, сидя на плацдарме с флагом. Настоящая причина в том, что она была напугана его чудовищностью.

– Не стоит зазнаваться, если однажды получилось прорваться!

– Однажды? Не смеши меня! С этого момента так будет всегда!

Марта бросилась на Данна с боевым кличем.

Она переместилась влево, делая вид, что собирается атаковать, а затем направила меч в нижнюю часть тела Данна, где аура не успела переместиться вовремя.

Бам!

Данн быстро взмахнул мечом в ответ, но верхняя часть его тела заметно дрогнула, а стажеров, стоявших в формации меча, выкинуло из строя.

– Теперь все кончено!

Со звериным напором Марта набросилась на Данна.

* * *

Буррен покрутил запястьем, в котором держал меч, и поднял голову.

Декаль, который был одним из лучших стажеров побочной линии, свирепо смотрел на него.

‘Я уступал ему раньше.’

Декаль и семеро стажеров напали на него одновременно, и, так как они использовали Меч Интуиции, который подавлял его мастерство владения мечом, он не мог найти способ победить.

Другие стажеры тоже не могли ему помочь из-за разницы в численности, поэтому его продолжали оттеснять.

Они не лгали, когда говорили, что тщательно спланировали путь к победе над пятой тренировочной площадкой.

‘Я не проиграю, как раньше.’

Больше никакого отступления. Он собирался победить их всех, даже если в результате потерпит крах.

– Чтобы знаменитый Буррен Зигхарт убежал, похоже что исход битвы действительно решает численный перевес.

Декаль ухмыльнулся.

– Прошу, на этот раз сражайся с нами до конца, как настоящий мечник!

По его сигналу стажеры позади него бросились на него, как стая крыс.

– Хаа!

Сам Декаль прорвался в центр, орудуя мечом.

Мечи восьми человек не гармонировали, но каждый из них был нацелен на слабое место.

– Хафф!

Буррен собрал свою ауру, чтобы использовать работу ног. Двигаясь в сторону, как текущая вода, он использовал Феноменальный Меч.

Его меч был изогнут в направлении правого бока Декаля.

– Сейчас, действуйте!

– Атакуем его одновременно!

В тот момент, когда Буррен начал атаку, стажеры, изучавшие Меч Интуиции, бросились на него.

Однако это была ловушка, подготовленная Бурреном.

Бах!

Тренировочный меч, нацеленный на Декаля, изогнулся в виде полумесяца и ударил по запястьям и грудным клеткам нападавших на него стажеров.

– Кух!

– Аргх!

В мгновение ока двое стажеров оказались на земле, хватаясь за запястья и грудь. Их состояние было настолько плохим, что можно было с уверенностью считать, что они выбыли.

– Хмпф!

Буррен не переставал орудовать мечом. Используя Речную Работу Ног, он продолжал двигаться и взмахнул Феноменальным Мечом.

Поскольку в его резком движении полностью задействовалось плечо, трое стажеров инстинктивно контратаковали, целясь в эту брешь.

‘Попались.’

Голубые глаза Буррена сверкнули. Непринужденно согнув локоть, он без колебаний ткнул в грудь приближающегося стажера.

Удар!

Трое стажеров были отброшены в сторону одним ударом.

– Кух!

– Угх...

Тот, кого ударили в конце, сумел подняться, но двое других уже потеряли сознание.

– П-проклятье!

Декаль погнался за ним, но было слишком поздно, так как Буррен уже отступил в сторону.

– Ч-что случилось?! Почему мы проигрываем обычным финтам?!

– Это должны быть мои слова.

Буррен нахмурился.

‘Как все может так сильно измениться от простого добавления финтов?’

Интуитивный Меч – это искусство владения мечом, основанное на инстинктах, а не на системе. У все еще незрелых стажеров не было другого выбора, кроме как крутится вокруг да около, поддаваясь на уловки.

‘Но как он вообще это понял?’

Он был уверен, что Раон оставался на месте. От проницательности и знаний парня, который наблюдал за всей ситуацией с одного места, у него мурашки побежали по коже.

‘Марта, должно быть, сейчас чувствует то же самое.’

Он был уверен, что Марта, которая сражалась ниже, должна думать о том же.

‘Он похож на луковицу.’

Раон показал себя с другой стороны как раз в тот момент, когда ему показалось, что он, наконец, понял его. Как и в случае с луком, при его очистке появлялись новые слои.

– Это еще не конец!

– Хааа!

Декаль бросился на него, стиснув зубы. Трое других стажеров сделали то же самое.

Свист!

Буррен устремил меч вперед. Это был мощный удар, в его резком движении было видно множество брешь.

– Это финт. Не обращайте на это внимания! Хах?

Глаза Декаля расширились. Он собирался проигнорировать удар, но траектория движения меча Буррена не изменилась.

– На этот раз он настоящий!

– Н-ни за что!

Он попытался защититься, но было уже слишком поздно.

Бам!

От мощного удара тренировочный меч Декаля сломался, а его тело отлетело в сторону.

– Бой уже окончен.

Взглянув на оставшихся стажеров, глаза Буррена загорелись.

– Это наша победа.

Пока существовал этот монстр, пятая тренировочная площадка не могла проиграть.

* * *

– Ч-что за?!

Глаза Метуна чуть не вылезли из орбит, когда он увидел, что шестая тренировочная площадка проигрывает со всех направлений.

– Что происходит?

Он мог понять, что одна из сторон начала проигрывать. Однако верх, центр и низ были отброшены назад одновременно противниками, которых они выиграли.

– Я уже говорил тебе, что битва еще не окончена.

Риммер, который лежал рядом с ним, провокационно пробормотал, зевая.

– Ты что-то сделал!

– Я ничего не делал, но Раон сделал.

– Что?

– Прежде чем ты пришел посмотреть, Раон дал им совет. И это сработало.

– Хочешь сказать, что совет простого стажера так сильно изменил ситуацию?

– Это потому, что он не простой стажер. Он Раон.

Риммер ухмыльнулся и указал на Раона, который в одиночку защищал флаг.

– Некоторые стажеры не следуют за ним, а некоторым он не нравится. Однако все они доверяют его силе и его решениям. Думаю, они начнут прислушиваться к его словам, как к голосу бога.

– Хм...

Метун застонал. Это означало, что остальные доверяли ему.

Однако больше всего удивлял не тот факт, что ему доверяли, а то, как его совет существенно изменил ход битвы.

– Что это был за совет?

– Тебе интересно? Если интересно, то дай мне золота… А, ладно.

Риммер махнул рукой, заметив застывшее выражение лица Метуна.

– Во-первых, о главном...

Он рассказал Метуну о совете, который Раон дал стажерам.

– Безумие...

Пальцы Метуна задрожали.

‘Как может стажер давать такие советы?’

Это было идеальное пошаговое руководство, без единого изъяна.

Но самое удивительное в его рассказе то, что он заметил все эти слабости, используя только свое восприятие.

Риммер был прав. Высокомерным был не Раон, а он сам.

Он заслужил похвалу за лучшее восприятие, чем у Кейна.

‘Однако.’

Наблюдая за Кейном, который начал движение, Метун уверенно улыбнулся.

– Битва еще не окончена.

* * *

Раон, сидевший под флагом, открыл глаза.

‘У них у всех все хорошо.’

Скрывая свое присутствие, он полностью распространил свое восприятие, чтобы наблюдать за ходом битвы. Он улыбнулся.

Буррен, которому удалось победить Декаля, прорвался сквозь ряды стажеров, изучавших Меч Интуиции, а Марта, прорвавшись через формацию мечников, избивала оставшихся стажеров.

И Рунаан…

Ей досталось серьезное сражение с одним из лучших стажеров шестой тренировочной площадки.

‘Ну, не имеет значения.’

Так как, похоже, что она не проиграет, все должно закончиться хорошо.

‘Ну, тогда...’

Раон встал. Пока он разминался, кусты зашевелились, и появился светловолосый голубоглазый мечник.

‘Кейн Зигхарт.’

Появился лучший стажер шестой тренировочной площадки и член прямой линии, который был на два года старше его.

‘Так и знал.’

Так как они проигрывали по всем направлениям, а сам Раон скрывал свое присутствие, он мог сделать только одно.

Захватить флаг противника.

– Итак, все это время ты был здесь, Раон Зигхарт.

Кейн прикусил губу. Он не выглядел удивленным, так как, должно быть, догадывался об этом.

– Не ожидал, что ты поколдуешь над стажерам. Я слышал, что они не признавали тебя, но, должно быть, это был ложный слух.

Он медленно вытащил свой меч из-за пояса.

– Однако, это конец.

– Конец?

– Я слышал, что твоя аура обладает свойством огня.

Когда он это сказал, на его клинке вспыхнуло алое пламя.

– К сожалению, моя аура обладает самым высоким качеством огненного атрибута, и у меня больше ауры, чем у обычного мечника. В этом поединке ты не сможешь победить меня.

– Поединок, хах?

Раон ухмыльнулся и обнажил свой меч. Энергия от Культивации Десяти Тысяч Огней создала красный цветок, нагревающий лезвие.

Жужжание!

Он был намного меньше, чем огонь на мече Кейна, но цвет был несравнимо насыщеннее.

– Люди этого клана действительно много разговаривают перед боем.

Заявил Раон, его глаза были того же цвета, что и пламя.

– Нападай. Я покажу тебе, как один цветок пламени может поглотить твой огонь.