Рунаан нервничала, наблюдая за Раоном, который наводил порядок на тренировочной площадке.

‘Это было сложно.’

Даже после совета Раона, она не смогла легко напасть на орка. Ее рука не двигалась, несмотря на то, что она понимала – это монстр, а не человек.

‘Я думала, меня вырвет.’

Каждый раз, когда она наступала на кровь под ногами, ее подташнивало, и ее конечности дрожали, как будто она смотрела на своего брата.

Не имея возможности атаковать его напрямую, все, что она могла сделать, это продолжать испускать мороз, несмотря на высокое потребление ауры.

Она знала, что люди кричат ей, но ничего из этого она не слышала.

Ее зрение, постепенно, заволакивала темнота. Когда у нее потемнело в глазах и она перестала слышать, она не знала, что делать, и единственное, что она могла сделать, – это остаться на ногах. Именно в этот момент она услышала его.

– Рунаан!

Чистый голос Раона пронзил темноту, заполнившую ее окружение.

Несмотря на то, что орк бежал на нее, она повернулась, чтобы посмотреть на Раона.

В тот момент, когда она встретила улыбающийся взгляд Раона, ее бурные эмоции и чувства успокоились, как будто ничего не произошло с самого начала.

Услышав от него, что все в порядке, темнота, заполнявшая ее зрение, полностью рассеялась. Воспоминания о старшем брате, которые были у нее в голове, тоже стали размытыми.

Когда она пробормотала: “Да, все в порядке”, ее тяжелая рука начала свободно двигаться.

В тот момент, когда орк собирался нанести удар своим топором, она выпустила сжатую энергию.

Она услышала, как острие топора раскололось на части, а сердце орка разорвалось, но она больше не боялась.

Кровь хлынула из тела орка и залила ее руку. Все было так, как и говорил Раон. Несмотря на прикосновение к крови, ничего не происходило.

Лязг!

В тот момент, когда она осознала это, она услышала звук разбивающихся толстых цепей, обвивающих все ее тело.

Лицо ее брата, отраженное в крови и тенях, также полностью исчезло. Казалось, что темный мир снова наполнился светом.

– Разберите пол арены и перенесите его на правый склад! Будьте осторожны, так как в следующий раз нам придется использовать его снова! Ах, куда же запропастился этот ублюдочный инструктор, не прибрав за собой?

Она подняла голову на голос Буррена, раздавшийся прямо перед ней. Он приказывал стажерам из побочной ветви очистить тренировочную площадку.

‘Он изменился.’

Она часто встречалась с Бурреном в детстве. Он всегда был эгоистичным и высокомерным, поэтому она никогда не заботилась о нем. И все же, в нем больше не осталось и следа высокомерия.

И тот, кто добился этой перемены, был не сам Буррен, а Раон. После поражения от Раона он стал настоящим фехтовальщиком.

‘То же самое касается и меня.’

Благодаря встрече с Раоном она смогла открыть свой закрытый разум и наладить отношения с другими людьми.

Каждый день был веселым, и сегодняшний день стал пиком этих перемен.

Благодаря совету Раона и его заверениям, что все будет хорошо, она больше не слышала голос своего брата и не видела его тень.

Она почувствовала себя свободной, как будто что-то выгравированное в ее голове исчезло.

Рунаан кивнула, глядя на Раона.

‘Я должна сказать ему спасибо, я действительно благодарна.’

Пришло время выразить свою благодарность, как и советовала ей мать.

* * *

В Центральном Дворце Боевых Искусств, погруженном в темноту, Джейк, одетый в разорванную в клочья мантию, опустился на колени.

– Я... я потерпел неудачу.

Дрожащим голосом он опустил голову.

– Ты потерпел неудачу? Риммер вмешался?

Карун нахмурился и посмотрел вниз на Джейка, который стоял на коленях.

– Н-нет.

Джейк выглядел необычно. Его глаза были затуманены, как будто он был не в себе, и у него текли слюни, так как он не мог пошевелить подбородком.

– Тогда как ты вообще потерпел неудачу?

– Р-Раон Зигхарт убил орка одним ударом, хотя на него была направлена магия берсерка и все виды укрепляющей магии.

– Будь осторожен в своих словах. Ты думаешь, я в это поверю?

Карун зарычал, как зверь.

– Это правда! Пламя вырвалось из его меча и перерезало шею орка будто там ее не было!

– Пламя?

– Да! Орк был убит, так как не смог ничего сделать, столкнувшись с золотым пламенем в вечернем свете. Более того...

Думая, что ему нужно что-то сделать, чтобы выжить в этой ситуации, Джейк рассказал ему обо всем, что он увидел на пятой тренировочной площадке.

– Риммер уже знал о нашей цели. Провожая меня, он пригрозил убить вас, если вы снова посмеете прикоснуться к стажерам.

Поскольку Карун, казалось, заинтересовался, он даже рассказал ему о предупреждении Риммера.

– Я знал, что это из-за него.

Карун фыркнул и ухмыльнулся.

– Думаю бриллиант в навозной куче все равно остается бриллиантом.

Когда он в последний раз встречался с Риммером, баланс между его телом и разумом был нарушен. Поскольку он был эгоцентричным и ленивым парнем, он думал, что тот не поймет его грязного трюка. По-видимому, он был не так уж плох.

– В-все ли будет хорошо? Риммер даже упомянул имя мастера дворца...

– Это не имеет значения, поскольку все, что сделает этот жук, будет бессмысленно.

Карун покачал головой. Возможно, он мог бы что-то сделать в прошлом, но Риммер, каким он был в данный момент, был похож на сорняк, который ничего не мог сделать.

– Возвращайся. Я позову тебя позже.

– П-понял. Извините.

Джейк вышел из комнаты, несколько раз склонив голову.

– Если он разрубил орка и его оружие одним ударом, то не будет странным предположить, что он овладел продвинутой техникой культивации.

– В информации шпиона упоминалось, что он создал чрезвычайно мощную волну маны.

– Под шпионом вы имеете в виду того, что находится в дополнительном здании?

– Да.

– Это довольно прилично.

– Вся информация, которую она предоставила до сих пор, была верной.

Карун закрыл глаза и ответил.

– Увеличьте ее поддержку и скажите ей, чтобы она также расследовала действия Риммера. И...

Посмотрев на дверь, за которую вышел Джейк, Карун провел пальцем линию на своей шее.

– Позаботься о нем. Он слишком сообразителен, чтобы держать язык за зубами, и его уже поглотили убийственные намерениями Риммера.

– Да.

Дворецкий кивнул и исчез, словно дым.

– Раон Зигхарт и Риммер.

Они были похожи на пыль, которая не требовала никакого внимания, учитывая его положение, но, так или иначе, они продолжали беспокоить его.

– Я лучше разберусь с ними одновременно.

Атмосфера Центрального Дворца Боевых Искусств стала тяжелой из-за пугающего взгляда Каруна.

* * *

Марта прислонилась спиной к дереву, растущему на окраине тренировочной площадки. Краем глаза она заметила, что Раон наводит порядок на тренировочной площадке.

– Тц.

Она цокнула языком и нахмурилась. Она не могла понять, как бы сильно она об этом ни думала.

‘Кто он, черт возьми, такой?'

Как он мог без колебаний орудовать мечом?

Она сжала кулаки. Узнав, что сегодняшняя тренировка была посвящена убийству монстра, к тому же похожего на человека…

Она думала, что наконец-то сможет добиться большего, чем Раон Зигхарт.

Как и ожидалось, Буррен и другие стажеры не смогли должным образом замахнуться на монстра мечами. Им удалось убить его только после того, как инструктор Риммер помог им.

Однако Марта была другой.

В тот момент, когда монстр открылся, она без колебаний вонзила свой меч в его шею.

Естественно, что она отличалась от других.

– Потому что я уже делала это раньше.

До того, как она попала в Зигхарт.

Когда она в одиночку проникла в религию Белой Крови, чтобы найти свою мать, она вонзила свой меч в верующих.

Поскольку у нее был такой опыт, ей не составило труда нанести удар мечом по монстру несмотря на то, что он выглядел как человек.

‘Но как он?..’

Раон отличался от нее.

Он родился за надежной стеной и рос в безопасности из-за своего плохого телосложения. Он был молодым господином, выращенным в тепличных условиях.

Парень, выросший в изоляции, без колебаний перерезал горло орку несмотря на то, что тот выглядел как человек. Более того, он сделал это быстрее и сильнее, чем она.

Это даже выглядело так красиво, что она на мгновение растерялась.

‘Я не могу в это поверить.’

Она все еще не была уверена было ли то, что она видела тогда, реальностью.

– Черт возьми...

Марта ударила кулаком по дереву, к которому прислонялась.

– Я должна была выиграть в этот раз.

Она проиграла Раону в спарринге и согласилась следовать его приказам, но ее сердце не сдалось.

Она продолжала тренироваться изо всех сил, чтобы однажды поставить его на колени. Мысль о том, что она снова проиграла там, где она должна была выиграть, заставила ее стиснуть зубы.

Однако, несмотря на все это, в ее сознании возникла небольшая волна.

Это было чувство идентичности, ощущение того, что Раон может быть похож на нее.

Похоже, Раон был не просто тепличным цветком, каким она его считала. Должно быть, это послужило толчком для его решимости.

– Хмм?

Когда она думала о прошлом Раона, она встретилась с ним взглядом.

– Хмпф.

Посмотрев немного в его спокойные глаза, она фыркнула и развернулась. Сразу после этого она покинула тренировочную площадку.

Ее жесткая поступь немного смягчилась, но она этого не осознавала.

* * *

Когда Раон закончил уборку и собирался направиться в спортивный зал, к нему подошла Рунаан.

– Раон.

С сияющими фиолетовыми глазами, она опустила голову.

– Спасибо.

– Это пустяк.

Он покачал головой. Он действительно помог ей, но она была единственной, кто сыграл самую важную роль. Это было не то, за что нужно благодарить.

– Все равно спасибо.

– Я действительно мало что сделал.

– Спасибо.

– Я действительно...

– Спасибо.

– Хаах, хорошо.

– Мхм

Он махнул рукой в знак смирения, и Рунаан, наконец, кивнула.

– Ты в порядке?

Раон проверил глаза и руки Рунаан. Было похоже, что она избавилась от промывания мозгов Сирии, но он должен был спросить ее, чтобы убедиться.

– Мхм.

Рунаан слегка улыбнулась. Это была улыбка без морщин, и, казалось, что на данный момент все решено.

– Если твой брат снова будет создавать тебе трудности, просто скажи мне. Я помогу тебе всем, чем смогу.

– Все в порядке.

Рунаан собиралась кивнуть, но вместо этого покачала головой.

– Я должна сделать это сама.

Ее глаза сияли. Казалось, что ее разум стал сильнее, когда ее рана зажила

– Хорошо.

Раон улыбнулся. Рунаан поблагодарила его еще раз и покинула тренировочную площадку.

Ты не собираешься помочь мороженщице?

– Она сказала, что сделает это сама. Тебе не следует вмешиваться в семейные дела других людей.

Хм, Король Эссенции не думает, что мороженщица сможет справиться с этим самостоятельно.

– Тогда она попросит о помощи. И даже если она этого не сделает...

Раон кивнул. В его спокойных глазах блеснул красный огонек.

‘Есть способ решить эту проблему.’

* * *

Вернувшись в свою спальню, Рунаан поставила на стол фигурку белки, которую она получила от Раона.

– Хм.

Немного подумав, она достала коробку с шариками мороженого, которую положила под кровать. Это был не та, которую подарил ей старший брат, а та, которую купила ей мать.

Шух

Когда она открыла крышку, холод, исходивший от коробки, коснулся ее лица, измученного тренировкой.

Она думала, что больше не сможет есть мороженое, потому что оно будет напоминать ей о брате. Однако Раон избавил ее от тени своего брата, не дав ей опутать ее разум и сердце.

Она больше не боялась своего брата и больше не испытывала неприязни к мороженому.

‘Нет.’

Однако Рунаан снова закрыла крышку, так и не притронувшись к мороженому.

‘Я собираюсь поесть завтра.’

Решив, что поделится этим с Раоном на следующий день, она засунула коробку обратно под кровать.

Глядя на красноглазую белку, которую она положила на стол, Рунаан слегка улыбнулась.

* * *

После уборки тренировочной площадки вместо Риммера, который куда-то исчез, Раон вернулся в общежитие.

Свист!

Когда он снимал промокшую от пота тренировочную одежду, внезапно появился Роф.

Я не упоминал об этом раньше.

В холодном пламени сверкал пугающий взгляд Рофа.

Но ты уже убивал людей раньше.

– Что?

У тебя пока нет возможности разрушить иллюзию этого жалкого мага. Хотя ты и знал, что это орк, ты видел его как человека. Убить его без колебаний - это не то, на что способен новичок, никогда не участвовавший в настоящем сражении.

– Это было легко.

Раон встряхнул рукой, чтобы оттолкнуть Рофа, который был прямо перед его глазами.

Что?

– Из-за того, что у меня очень высокий уровень восприятия, я почувствовал, что он не человек. Убить монстра на самом деле не сложно.

В-восприятие?

– Да. Вы можете обмануть зрение с помощью магии, но вы не сможете скрыть суть этого существа.

Угх, восприятие…

Раон говорил с каменным лицом, а Роф застонал. Он был полностью одурачен.

‘Я не могу рассказать ему о своей прошлой жизни или Огненном Кольце.’

Он не мог дать Рофу ни малейшей информации, так как был его врагом.

Но даже в этом случае, как ты можешь без колебаний убивать? Кто ты такой? Откуда у тебя такая сила воли в таком возрасте?

Роф пробормотал, что это невозможно. Казалось, его больше удивила сила воли, с которой он родился, а не его мощь, растущая с невероятной скоростью.

– Почему ты хочешь знать?

Тьфу, мне действительно ничего в тебе не нравится.

– Я не пытаюсь завоевать твое расположение.

Раон ткнул пальцем в Рофа.

– Я замерзаю, когда ты говоришь, так что заткнись и отдай мне мою награду.

Ты жульничал. Я не знал, что ты такой жесткий.

– Не я первый предложил пари, а ты. Ты снова ведешь себя как неудачник несмотря на то, что ты король.

Н-неудачник...

Голос Рофа дрожал. Похоже, его впервые в жизни назвали неудачником.

– Это третья победа подряд? Я думаю, что монарх Царства Дьяволов - не такое уж большое достижение.

Замолчи! Если бы Король Сущности мог использовать силу основного тела...

– И снова основное тело, когда ты вообще сможешь его вернуть? И это пари не имеет никакого отношения к силе твоего основного тела.

Угх…

Голубое свечение Рофа сильно поколебалось, и можно было услышать, как у него изо рта пошла пена. Казалось, что он сошел с ума от шока, проигрыша и насмешек.

Это точно мошенничество! Мошенничество!

Когда он был готов к сопротивлению в последний раз, перед Раоном появилось сообщение.

[Вы выиграли пари у Рофа.]

[Все характеристики увеличились на 2.]

[Вы одержали третью победу над Рофом.]

[Дополнительные характеристики увеличиваются за счет последовательных побед.]

[Сила увеличилась на 1.]

[Ловкость увеличилась на 1.]

[Энергия увеличилась на 1.]

– Хах!

Раон ухмыльнулся. Он чувствовал, как его мышцы дрожат от возбуждения, от того, что сила и ловкость одновременно возросли.

В три раза больше, чем у обычного человека…

Пробормотав, что это невозможно, Роф холодно выдохнул, как будто хотел заморозить сообщение.

– Это еще не все.

Угх!

Отбросив раздраженный Гнев в сторону, Раон стал ждать следующего сообщения.

[Одна из черт Рофа создается в качестве второй награды за ставку.]

[Выбор черты определен.]

[Создана черта “Проклятие Кровотечения”.]