‘Как глаза мальчишки могут быть такими...’

Джейк застучал зубами. Он хотел встать, но не мог пошевелить и пальцем. Пока он не знал, что делать, он услышал легкие шаги.

– Вы пришли из магической башни? Ого, вы так рано.

Его голова, словно замороженная, повернулась в сторону голоса, такого же легкого, как шаги. Ему улыбался рыжеволосый эльф.

– С-старший инструктор Риммер?

– Правильно. Прошу, пройдите сюда. Мне нужно кое-что сказать вам перед тренировкой.

Риммер похлопал его по руке и указал в сторону комнаты старшего инструктора.

– Хм, хорошо.

Он ответил и повернул голову туда, где стоял Раон. Мальчик размахивал мечом, будто его это не интересовало.

– Хаа...

Джейк глубоко вздохнул и встал. Если бы Риммер подошел к нему чуть позже, он бы наложил в штаны.

– Ты плохо себя чувствуешь?

– Н-нет. Пошли.

– Отлично!

Следуя за слегка кивнувшим Риммером, он вошел в кабинет старшего инструктора. Несмотря на его опрятный вид, в кабинете царил такой беспорядок, что негде было присесть.

– Пожалуйста, присаживайтесь.

– Но здесь негде сесть...

– Ах, это правда.

Риммер слегка улыбнулся и встал со своего кресла-качалки.

– Ну, это не займет много времени, так что давай просто сделаем это так. Ты уже знаешь, что тебе нужно использовать магию укрепления на орке, который будет сражаться с учениками?

– Конечно.

– Благодаря моему превосходному обучению, ученики стали сильнее, чем их сверстники. Обычный орк не поможет им в тренировке.

– Ах...

У него помутилось в голове от внезапного хвастовства.

– Я скажу вам, насколько силен каждый из этих детей, поэтому, пожалуйста, используйте магию укрепления соответствующе. Возможно ли это?

– Это несложно, поскольку я специализируюсь на призыве монстров и обращении с ними.

– Полагаю это так, поскольку заместитель мастера башни магии, Вербин, также хвалил тебя…

– Ах…

Когда Риммер заговорил о заместителе мастера башни магии, выражение лица Джейка странно исказилось.

– И еще кое-что, магия галлюцинаций, которая сделает монстра похожим на человека...

– А, это можно решить с помощью этого.

Джейк поднял правую руку и показал ему кольцо на среднем пальце.

– Это артефакт для наложения галлюцинаций, который дал мне заместитель мастера. С помощью этого кольца очень просто наложить магию галлюцинаций на учеников.

– О, это прекрасно.

Риммер удовлетворенно присвистнул.

– Тогда, пожалуйста, позаботьтесь об этом. Как только все хорошо пройдет, я угощу вас и заместителя мастера выпивкой.

Сказав это, он вышел из кабинета старшего инструктора.

‘Моя работа стала проще.’

Поскольку Риммер доверил ему все, что касалось монстра, ему не составит труда вызвать орка, способного нанести смертельную рану Раону. После этого он мог бы сбежать, придумывая оправдания.

– Этот парень...

Джейк вспомнил Раона, мальчишку, которого он видел минуту назад. Сначала он не хотел навредить мальчику, которого даже не знал, но теперь это было не так.

Чертов сопляк, который унизил его, должен быть ранен серьезнее.

Стискивание

Джейк стиснул зубы и вышел из комнаты инструктора.

* * *

Раон спокойно наблюдал, как маг средних лет направился в комнату инструктора вслед за Риммером.

Хотя это длилось всего долю секунды, он почувствовал исходящее от этого мага убийственное намерение. Вернее не намерение убить, скорее он хотел причинить ему вред. Это было нечто, что никто, кроме него, не смог бы почувствовать.

Тебя так ненавидят в таком юном возрасте. Что ты творишь со своей жизнью? В Царстве Дьяволов все дьяволы поклонялись Королю Сущности…

‘Заткнись.’

Раон ногой оттолкнул смеющегося над ним Рофа.

‘Должно быть, это он.’

Видимо, тот маг – грязный трюк Каруна, о котором упоминала Джудиэль.

Неспособность скрыть собственные намерения… Он хуже котенка.

‘По крайней мере, котята милые. Такой парень, как он, совершенно бесполезен.’

Раон откинул волосы назад, глядя на комнату инструктора.

‘Он усилит монстра.’

Следуя приказу Каруна, маг, несомненно, собирался усилить монстра, с которым он сразится, до невероятной степени.

‘Он попытается либо убить меня, либо нанести серьезную травму.’

Он мог только посмеяться над тем, насколько жалким был его план. Этот парень тебе не по зубам.

‘Убожество.’

Когда он обернулся, цокнув языком, то встретился взглядом с Рунаан, входившей на тренировочную площадку. Ее глаза, которые он не видел последние два дня, были такими же, как всегда. У него почему-то сжалось сердце.

– Папа сказал мне, что сегодняшняя тренировка посвящена борьбе с монстрами.

Она начала рассказывать о дневной тренировке, как будто не хотела думать о том, что произошло ранее.

– Это так?

– Мхм.

Рунаан заметно кивнула. Она явно заставляла себя вести так, будто ничего не произошло. Но он не мог ей ничего сказать, поскольку она, казалось, хотела забыть об этом.

Она ушла в комнату отдыха, сказав ему, что собирается подготовиться к тренировке.

Ты не собираешься спросить ее об этом?

‘Я не знаю, что сказать. И это проблема ее семьи.’

Он не был уверен, как он мог дать совет касательно ее семьи, когда он ничего не знал даже о своих собственных чувствах.

Однако он, по крайней мере, знал, что Сирия сделал с Рунаан. Он мог бы решить эту проблему, если предоставится возможность.

– М-молодой господин. Вы знали об этом?

Пока он с горечью облизывал губы, Дориан подошел к нему, беспокойно потирая живот.

– О чем?

– Сегодняшняя боевая тренировка – это не просто бой с монстром.

– Тогда что?

– Похоже, нам нужно убить монстра! Мы должны пролить кровь по-настоящему! Ч-что мы будем делать?

Кусая ноготь, он закатил глаза.

– Пролить кровь, да?..

– Да! Цель тренировки – покончить с их жизнью! Это действительно безумие!

– Здорово.

– Иииик!

Оставив позади кричащего Дориана, он посмотрел на комнату отдыха, в которую вошла Рунаан.

Давай попробуем снять проклятие.

* * *

– Внимание всем!

Риммер, зашедший в комнату инструкторов, уже стоял на площадке. Он хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.

– Вы помните, я говорил вам собраться, потому что сегодня будет настоящая боевая тренировка?

– Да!

Ответили стажеры, собравшиеся в центре тренировочной площадки. На их лицах было написано предвкушение.

– Похоже, вы начинаете мне доверять. Ваши глаза блестят.

Стажеры засмеялись над шуткой Риммера. Казалось, они начали понимать истинные намерения Риммера, проведя с ним так много времени.

– Хотя вы уже знаете большую часть этого из намеков и информации, распространяемой некоторыми преподавателями, я все же объясню. Сегодняшняя тренировка – это настоящая битва с монстрами.

Его голос, игриво звучащий еще мгновение назад, стал спокойным. Атмосфера на тренировочной площадке стала напряженной.

– Топор монстра беспощаден. В отличие от поединка между собой или с рыцарями-стажерами, они никогда не остановятся. Не будьте беспечны и не нервничайте. При встрече с ними сохраняйте свое привычное спокойствие.

– Да!

Стажеры сжали кулаки и прокричали во все горло.

– Это Джейк, маг из волшебной башни, который будет помогать нам сегодня с тренировками. Поприветствуйте его.

– Я надеюсь на ваше любезное сотрудничество!

– Я-я тоже надеюсь на ваше сотрудничество.

Джейк поклонился в ответ и быстро отыскал глазами Роана.

‘Теперь все в порядке.’

Странного взгляда, сжимающего его сердце, больше не было. Это были обычные глаза, на которые он бы не обратил внимания, встретив его на улице.

‘Однако…’

То давление ранее не могло быть ошибкой. Учитывая, что он был целью Каруна, в этом мальчике было что-то особенное.

– Тогда, господин маг, пожалуйста, позаботьтесь об этом.

– Да.

Джейк кивнул машущему ему рукой Риммеру, и подошел к передней части платформы.

– Призыв монстра.

После произнесения заклинания и удара посохом о землю, на полу тренировочной площадки был нарисован магический круг. Зеленый свет вырвался из синих символов, формирующих круг.

Свист!

Свет медленно исчез, и появилась огромная человекоподобная фигура.

Более двух метров ростом, с крепкой мускулатурой, выступающими передними зубами и зеленой кожей – это был орк, самый обычный, но самый опасный монстр.

– Гррр!

– Ик!

– Угх!

Орк заскрежетал зубами, поднимая топор. Стажеры сглотнули, столкнувшись с дикой жаждой крови и зловонием.

– Поскольку он все еще под моим контролем, вам не о чем беспокоиться.

Как только Джейк повернул палец, орк повернулся в том же направлении.

– Монстр, с которым вы будете сражаться сегодня, – этот орк.

– Я знал, что это будет орк!

– Наконец-то пришло время для настоящей битвы...

– Хаа.

Стажеры посмотрели на Джейка со смешанным выражением нервозности и возбуждения на лицах.

– Как и сказал инструктор, вы не должны быть беспечными, только потому что это орк. Поскольку иногда я не смогу остановить его, вам всегда следует сохранять сосредоточенность. И...

Джейк указал на орка кольцом на его правой руке.

Жужжание

Магический круг, окружавший орка, изогнулся, как виноградная лоза, и засиял пятью цветами, затем внешность орка начала меняться.

Выступающие передние зубы вернулись на место, а зеленая кожа стала белой. Прошло всего несколько секунд, и орк превратился в обычного мужчину средних лет с каштановыми волосами, держащего топор.

– А-а, человек?

– Что это?

– Почему здесь человек?..

– Вы будете сражаться не с обычным орком, а с орком, превращенного в человека с помощью магии.

Джейк поднял руку с топором орка и направил её на стажеров.

– Ик!

– Угх!

– Э-это всего лишь человек!

Стажеры были удивлены внезапной переменой и непонимающе уставились на орка, который превратился в человека.

– Я вам скажу еще кое-что.

Риммер подошел к Джейку и поднял палец.

– Сегодняшний бой не о том, как победить орка или нейтрализовать его. Он закончится, только когда вы отрубите ему голову.

Подняв палец, он указал на орка, похожего на человека.

– А…

– Э-это…

Охваченные паникой стажеры могли только смотреть друг на друга, не в силах пошевелиться.

– Большинство орков, пойманных магами, уже убивали людей раньше. Поскольку в милосердии нет необходимости, делайте все возможное, чтобы сражаться и победить.

Сказал Риммер необычно тяжелым голосом и отступил назад.

‘Информация Дориана была точной.’

Раон кивнул.

‘Это неплохая тренировка.’

Большинство фехтовальщиков не смогли нанести завершающий удар в своем первом настоящем бою.

На самом деле, многие неудачливые гении погибли именно так, не сумев победить в своей первой настоящей схватке, несмотря на то что обладали превосходными способностями.

Чтобы предотвратить это, сегодняшняя битва была не только борьбой с монстром, но и подготовкой к борьбе с людьми в будущем.

‘И…’

Раон посмотрел на Рунаан, стоящую рядом с ним. Ее губы дрожали после того, как она услышала, что ей придется отрубить ему голову.

‘Это прекрасная возможность снять ее проклятие.’

Риммер, вероятно, не знал об этом, но, похоже, он мог предотвратить промывание мозгов Сирии благодаря этому обучению.

Ты что, даже не обращаешь внимания на этого подонка-мага?

‘Конечно.’

Раон кивнул. Лучшее, что он мог сделать, – это усилить какого-нибудь слегка свирепого орка, которого он где-нибудь раздобыл, чтобы попытаться сразить его. Из-за этого даже не стоило нервничать.

Сейчас важнее всего стереть страх из сознания Рунаан.

– Тогда давайте начнем прямо сейчас. Первым, кто будет драться, это...

– Я сделаю это.

Буррен поднял руку еще до того, как Джейк закончил говорить.

– Вы, должно быть, знаете его, верно? Он сын мастера Центрального Дворца Боевых Искусств. Пожалуйста, придайте орку побольше сил ради него.

– Хорошо.

Джейк облизнул губы, услышав объяснение Риммера. Конечно, он знал о нем, поскольку это был сын человека, давшего ему задание.

– Контур ловкости, контур силы.

Как только он произнес заклинание, увеличивающее ловкость и силу, вокруг орка задрожал синий свет, а его желтые глаза стали еще более свирепыми.

– Вперед.

Как только Джейк вытянул палец вперед, орк сделал несколько тяжелых шагов.

Несколько раз сжав и разжав кулак, Буррен вытащил из ножен предоставленный ему настоящий меч. Он кивнул Джейку, давая понять, что готов.

– Тогда давайте начнем.

Как только Джейк щелкнул пальцем, символы, окружающие орка, исчезли.

– Гррр!

Орк с оглушительным ревом оттолкнулся от земли. Бросившись вперед, как зверь, он обрушил свой топор на голову Буррена.

– Я все вижу.

Буррен поднял меч, используя свою ауру.

Лязг!

Когда ржавый топор и хорошо отполированный меч столкнулись друг с другом, появились красные искры.

– Кух!

Буррен резко поднял глаза. Рука, держащая меч, задрожала.

‘Что это за тяжесть?..’

Он никогда не видел орков и не сражался с ними, но думал, что сможет легко пронзить их насквозь, учитывая его силу в данный момент.

Однако с тяжестью топора орка ему было нелегко справиться. В этом аспекте он был не хуже рыцаря-стажера из королевства Оуэн, с которым он сражался в прошлый раз.

– Хаа!

Мощно повернув запястье, он отразил удар топора орка.

– Гррр!

Орк пару раз шагнул назад, а затем снова бросился на него с еще большей скоростью. Глаза орка светились желтым, полные решимости разорвать Буррена на части.

Наблюдавшие за этим стажеры были удивлены его жаждой крови, но Буррен не испугался.

– Как ты смеешь!

Вместо этого он яростно взмахнул мечом.

Бам! Грохот!

Когда орк обрушил свой топор, как будто столкнулся лицом к лицу с врагом всей своей жизни, меч Буррена пронзил его насквозь.

Разрез!

Из плеча и бедра орка хлынула красная кровь.

– Куаххх!

Однако он продолжал надвигаться на него с еще более яростным ревом. Теперь он выглядел как настоящий зверь.

– Я прикончу тебя!

Нырнув под орка, Буррен рубанул вверх.

Лязг!

В момент, когда он собирался отрубить орку голову, отведя топор назад, меч Буррена повернулся вправо. Вместо шеи он перерубил более половины предплечья орка.

– Хм...

Буррен прикусил губу, не способный покончить с ним, несмотря на то что у него была такая возможность.

– Куах!

Орк продолжал напирать на него, как бык, несмотря на серьезные ранения в плечо и предплечье. Он стал слабее, но его сила осталась прежней.

Вшух!

Буррен использовал работу ног, чтобы добраться до спины орка, когда тот замедлился. Когда он собирался отрубить орку голову горизонтальным ударом, его меч снова остановился.

– Черт возьми!

Буррен, ругаясь, отступил назад. Кончик его меча дрожал, будто он был в ужасе.

– Буррен.

Риммер, наблюдавший за боем с трибуны, поднялся.

– Даже если ты знаешь, что тебя пытается убить монстр, а не человек, ты все равно не можешь убить его, верно?

Его голос звучал спокойно, будто он заранее знал, что это произойдет.

– Это потому, что у тебя добрый характер. Поскольку ты видишь этого монстра как человека, ты не можешь правильно взмахнуть мечом. Однако...

Риммер продолжил, указывая на орка, скрежещущего зубами.

– Как я уже говорил, этот орк успел пробовал человеческую кровь раньше. Большинство монстров, которыми владеют маги, до этого убивали людей.

– Он прав.

Джейк кивнул, подтверждая слова Риммера.

– Это нормально, что вы не можете убить его сейчас, так как это всего лишь тренировка. Однако, если ваша рука остановится на поле боя, мечник или монстр, которого вы не смогли убить, в конечном итоге убьет вашего союзника.

– Угх...

Отражая орочий удар топора, Буррен прислушался к спокойному совету Риммера.

– И ты не можешь остановиться сейчас, если хочешь догнать свою цель, не так ли?

Услышав это, Буррен повернул голову к Раону. Встретившись взглядом с его красными глазами, его меч обрел еще более плотную ауру, чем раньше.

– Грррр!

– Как ты смеешь!

В момент, когда топор орка опустился вертикально, Буррен согнул колени и пронзил его насквозь.

– Хаа!

С криком сосредоточенности он описал мечом полукруг.

Разрез!

Как только в небе прочертилась красная линия, голова орка упала, а его тело рухнуло. В момент окончания его жизни, его человеческий облик вернулся к его первоначальному орочьему облику.

– Хафф! Хафф!

Буррен тяжело задышал, воткнув меч в землю. Однако он не отвел взгляд. Он продолжал наблюдать за созданным им трупом.

– Хорошая работа.

Риммер улыбнулся, и Буррен на мгновение посмотрел на него, затем отвернулся. Это был первый раз, когда их взгляды встретились, и он не нахмурился.

– …

Буррен в последний раз взглянул на Раона и вернулся на свое место.

Щелк!

Когда Джейк щелкнул пальцами, труп орка исчез. Однако кровь, покрывавшая пол тренировочной площадки, все еще оставалась.

– Что ж, тогда следующий...

– Я!

Марта встала, уверенно подняв руку. В ее походке не было ни малейшего колебания, когда она подошла к орку.

– Хм...

Раон отвел взгляд от уверенной спины Марты и посмотрел на Рунаан.

– Уф…

В отличие от Марты, губы Рунаан дрожали, когда она смотрела на залитый кровью пол. Ее лицо было белым, как полотно.

Глаза Раон помрачнели. Рунаан изо всех сил старалась не проливать кровь.

Когда она сражалась с другими стажерами или с рыцарем-стажером, она только подавляла их, фактически не нанося им вреда.

Тогда он не придал этому особого значения, но теперь, оглядываясь назад, ему казалось, что она решила так драться, потому что боялась крови.

‘Итак, это была кровь.’

Сирия Саллион вселял в нее страх, показывая ей кровь. Раздавив белку, он, должно быть, напомнил ей о той травме.

В красных глазах Раона появился пугающий холод.

‘Сирия Саллион.’

‘Я сниму проклятие, которое ты наложил на Рунаан.’