Под пурпурным сиянием вечернего неба стояла Марта.

Простояв неподвижно, как каменная статуя, пока их не окружила полная темнота, она, наконец, медленно подняла голову.

“Я не должна была проиграть”.

Марта сжала кулак. Ее хватка была такой крепкой, что были отчетливо видны кровеносные сосуды.

“Я не должна была никому проигрывать, пока не найду свою мать ...”

Несмотря на решение никогда не проигрывать, пока она не достигнет своей цели, она всё же проиграла. И вдобавок ко всему, это было крайне позорное поражение.

Она исказила свою личность, стала сквернословить и держалась на расстоянии от других людей. Но теперь все это было бессмысленно, когда она проиграла с такой подавляющей разницей.

“Черт возьми!”

Ее приемный отец, Денье Зигхарт, принял ее в дом Зигхарт, потому что распознал ее талант.

И все же она проиграла Раону Зигхарту — из побочной семьи, который был на год младше ее. Она не могла предсказать, какие меры предпримет ее отец.

Денье был хорошим человеком, но всё это могло оказаться притворством. Ей нужно было принять во внимание возможность того, что ее выгонят из семьи.

"Нет, я никогда не позволю этому случиться.’

Если бы ее выгнали, она потеряла бы последнюю надежду найти свою мать. Ей пришлось бы умолять оставить её в семье. Она даже была готова вцепится в его ногу если такое произойдёт.

“Хаа ...”

“Моя леди”.

Марта очень сильно нервничала. Она даже никак не отреагировала, когда ее окликнул дворецкий.

“Это письмо от сэра Денье”.

Марта сглотнула и открыла письмо.

'Марта, поздравляю с твоим первым поражением. Не волнуйся слишком сильно, поскольку одно поражение не навлечет на тебя ярлык неудачника. Однако бесчисленное количество раз подумай о том, почему ты проиграла и как ты проиграла. Этот самоанализ станет основой для твоего будущего роста. Я хотел навестить тебя лично и утешить, но моя миссия заняла больше времени, чем я думал. Прости, что не могу быть с тобой.'

Это не было обвинением или насмешкой. Это было письмо, отправленное от отца, который от всего сердца беспокоился о своей дочери.

'Я все еще расследую дело твоей биологической матери. Поскольку я все еще не отказался от этого, ты тоже не должна сдаваться.'

Марта дрожащими руками сложила письмо и положила его в карман.

“Хаа ...”

Письмо собирало воедино разрозненные кусочки ее разума. Последняя часть особенно развеяла ее депрессию и беспокойство, которые раньше давили ей на плечи.

“Скажи отцу, что я буду иметь это в виду. И что я очень, очень благодарена”.

“Понятно”.

Кэмел кивнул, слегка улыбнувшись.

“Кстати, миледи”.

“Хм?”

“Если вы беспокоитесь о пари, заключенным во время поединка с молодым мастером Раоном, то это можно решить, надавив на пристройку. Об этом можно тихо позаботиться, используя авторитет прямой линии ... ”

“Нет, не стоит делать этого”.

Марта решительно покачала головой. Ее зрачки, похожие на черные жемчужины, засияли чистым светом, которого раньше не было.

“Факт остается фактом: я проиграла, причем самым жалким образом”.

Она лучше, чем кто-либо другой, знала причину, по которой проиграла Раону.

"Поражение произошло не из-за моей беспечности. Я просто проиграла, вот и все.’

Раон рассек ее мечом, используя эту красную ауру. Поскольку фехтовальщица потеряла свой меч, победитель уже был определен.

И все же он отбросил свой меч и сразился с ней во второй раз, используя кулаки.

Если бы она поступила постыдно по отношению к тому, кто сражался с ней подобным образом, ее отец был бы еще больше разочарован в ней.

“Зигхарт должен сдерживать свое обещание, даже если оно глупое. Я уверен, что отец сказал бы то же самое”.

“Конечно. Сэр Денье сказал бы то же самое”.

“Как дочь, я не могу опозорить его”.

“Действительно”.

Кэмел заметно приподнял уголки рта и рассмеялся, как будто хвалил ее.

“Кэмел, у тебя есть нож?”

“Да, есть. Но зачем ...?”

“Просто дай его мне”.

“Вот”.

Марта некоторое время смотрела на тонкий кинжал, который передал Кэмел, затем вытащила его из ножен.

Решительно кивнув, она без колебаний обрезала свои черные волосы.

“Моя... моя леди!”

“Все в порядке. Я расстаюсь со своим прежним идиотским и уродливым ”я"".

Марта улыбнулась, позволив срезанным волосам развеваться по ветру. Ее улыбка сияла.

“Хм ...”

Кэмел ахнул, поскольку не ожидал, что это произойдет.

“Пожалуйста, отмените тренировку по прямой линии завтра утром”.

“Простите? Отменить это несложно, но что вы планируете делать ...”

“Мне нужно кое-куда сходить"

***

Закончив тренировку на рассвете в последний день каникул, она быстро покинула свой особняк.

Уклонившись от дворецкого и служанок, которые спрашивали, куда она идет, даже не позавтракав, она в одиночестве направилась к пристройке на западе.

Это было довольно далеко, но поскольку дорога была хорошо вымощена, она смогла найти ее без каких-либо трудностей.

Продолжая идти на запад, она увидела небольшой дом, окруженный небольшим садом.

"Он там живет?’

Марта нахмурила брови, рассматривая маленький домик, который ни в какое сравнение не щёл со особняком прямой линии.

Однако, поскольку дом, в котором она жила до того, как ее удочерили, был намного меньше пристройки, это не вызвало у нее никаких других эмоций.

"Там кто-то есть.’

Светловолосое тело сидело на корточках у клумбы, копая землю и сажая цветы.

"А?’

Глаза Марты расширились.

"Раон Зигхарт?’

Тем, кто сажал цветы, был Раон Зигхарт, который впервые заставил ее ощутить вкус поражения.

Раон отряхнул руки и встал. Похоже, он тоже ее заметил.

“В чем дело?”

“……”

Марта не ответила, стоя перед клумбой, за которой ухаживал Раон. Цветы выглядели свежими и здоровыми, вероятно, потому, что он только что их полил.

"У него есть такое хобби?’

Она думала, что он слишком развит не по годам, поэтому была удивлена, обнаружив в нем детскую сторону.

"Что мне делать?’

Причина, по которой Марта посетила Раон, была проста.

Она хотела матча-реванша.

Она продолжала думать о своем поражении после того, как прочитала совет отца, но не могла вспомнить, как проиграла.

Поскольку она не могла вспомнить ход сражения, она понятия не имела, насколько велика разница в способностях между ними, и есть ли какой-нибудь способ компенсировать это или нет.

Поэтому ей нужен был матч-реванш.

Она хотела определить разницу между собой и Раоном, сражаясь с ним с ясным умом.

“Хаа ...”

Марта тяжело вздохнула и подняла голову. Она осторожно открыла рот, глядя в глаза Раона, которые были спокойны, как озеро.

“Я хочу попробовать сразиться с тобой еще раз”.

“Не признавать поражения ...”.

“Нет, я не отказываюсь признать, что проиграла. Я просто не могу сказать, как я проиграла, и я пришла к тебе, чтобы разобраться в этом”.

“……”

Глаза Раона на секунду засияли. Казалось, он подумал, что это было неожиданно.

“Тогда, что ты можешь мне предложить?”

“Что?”

“Чтобы проигравший снова бросил вызов победителю, тебе нужно что-то отдать, не так ли?”

“Черт возьми, нет! Тебе не нужен приз, чтобы сражаться!”

“Вообще-то нужен ”.

“Уф ...”

Марта слегка застонала.

"Вот почему.’

Поскольку он никогда не выглядел расстерянным, она чувствовала, что Раон на самом деле не был ребенком.

“Тебе нечего ставить? Если так, то я отказываюсь”.

Раон скрестил руки на груди, показывая, что у него нет намерения сражаться.

“Хм ...”

‘Что мне делать?’ Марта подумала, глядя на Раона и закусывая губу. Затем она посмотрела на цветы внизу.

‘Может, мне попробовать немного наступить на них?’

Поскольку в тот час он ухаживал за клумбой, ему, должно быть, нравились цветы. Если бы она спровоцировала его, слегка повредив их, он, вероятно, напал бы на нее.

“Тебе, должно быть, нравятся цветы, хотя они тебе и не идут”.

Марта тайком переместила ногу в сторону цветочной клумбы.

“Не совсем”.

Вопреки ее ожиданиям, Раон покачал головой, постукивая лопаткой.

“Что?”

“Я сказал, что не люблю цветы, и я тоже не понимаю, почему они нравятся людям. Я заботился о них только из-за своей матери".

“……”

Марта, которая собиралась наступить на цветы, внезапно остановилась.

“Почему? Ты не собираешься наступить на них?”

Раон наклонил голову, слегка улыбаясь. Казалось, он уже знал о ее намерениях.

“Черт возьми”.

Марта выругалась и отдернула ногу. Услышав, что он ухаживал за цветами для своей матери, которая любила цветы, ей больше не хотелось наступать на них.

“Дерьмо”.

Она щелкнула языком. Когда она собиралась развернуться, дверь пристройки открылась, и к ним выбежала красивая женщина с длинными волосами, завязанными сзади.

“Раон!”

“А?”

Глаза Раона, которые были холодны как лед, внезапно заволновались.

“Моя мама”.

“Мне было интересно, почему я не мог найти тебя, но ты ухаживал за клумбой для меня. Но кто это, твой друг?”

Ее глаза были полны любопытства.

"Это Сильвия Зигхарт?’

Женщина, которая ушла из дома, чтобы быть со своим возлюбленным, а затем вернулась, чтобы спасти своего ребенка. Она была позором семьи, и говорили, что ее место на помойке.

Возможно, это было потому, что у нее был подобный опыт, но Марте она показалась не отбросом, а мужественной матерью, которая жила ради своего любимого ребенка.

“Чт-она не друг, она никто. Я разберусь с этим здесь, так что, пожалуйста, возвращайся”.

Это было редкое зрелище - видеть Раона заикающимся.

“Она хорошенькая. Черные волосы и черные зрачки? А! Так это Марта!”

Сильвия лучезарно улыбнулась и захлопала в ладоши.

“……”

Марта молча кивнула.

“Я слышала, ты спарринговалась с Раоном, ты где-нибудь пострадала?”

Поскольку она была похожа на мать, по которой она так сильно скучала, она могла сказать, что в розовых глазах Сильвии читалась настоящее беспокойство за ее благополучие.

“Я в порядке”.

“Слава богу, я волновался”.

Сильвия слегка улыбнулась.

“Я слышала, что старший брат Денье привел очень талантливого ребенка, но это было нечто большее”.

Она тщательно осмотрела ее и сказала, что она действительно хорошенькая, слишком хорошенькая.

“Но что привело тебя сюда?”

“Мне нужно было кое-что ему сказать. Я пожалую пойду”.

Марта склонила голову и собралась уходить.

Именно в этот момент у неё заурчал живот из-за пропущенного ранее завтрака.

“Ах...”

Лицо Марты стало совершенно красным. Когда она собиралась убежать, что-то теплое коснулось ее руки.

Это была Сильвия. Она щелкнула пальцем, улыбаясь.

“Давай поедим, прежде чем ты уйдешь”.

* * *

* * *

Раон нахмурил брови, глядя на Марту, которая сидела напротив него за обеденным столом.

"Я даже не знаю.’

Он мог понять, что Сильвия пригласила Марту поесть перед уходом, услышав урчание в животе Марты.

Однако то, что эта сумасшедшая скромно сидела за столом и ждала, было для него чем-то невообразимым.

Возможно, когда она подстригла волосы, она также избавилась от своего дурного характера.

“Раон любит мясное рагу. Вот почему у нас в меню всегда есть хотя бы одно рагу”.

“А, понятно”.

Сильвия продолжала улыбаться. Раон удивлялся, чему она так радуется, а Марта продолжала отвечать, опустив голову, как будто была смущена.

<Что делает эта девушка? Почему её характер так резко изменился?>

‘Я тоже не понимаю, что происходит.’

Это был первый раз с тех пор, как он родился в доме Зигхарт, когда он столкнулся с такой неожиданной ситуацией.

Довольно скоро принесли еду. Это были тушеное мясо, ростбиф, овощи и печеный хлеб.

“Ты на год старше Раона, верно?”

“Да”.

“У тебя есть какие-нибудь трудности с тренировками?”

“Не совсем.’

Сильвия продолжала разговаривать с Мартой во время ужина, и Марта также продолжала отвечать, несмотря на то, что ела.

“Хм ...”

Раон наклонил голову.

"Серьезно, что с ней?’

“Мы очень хорошо готовим, но качество мяса немного хуже, чем в главном здании. Обязательно хорошо пережевывай его, чтобы оно лучше переваривалось”.

“……”

Рука Марты, державшая вилку, задрожала, услышав совет Сильвии.

Поскольку она могла скоро начать буйствовать, Раон приготовился остановить ее. Однако она снова опустила голову и начала есть.

Раон не был сведущ в человеческих эмоциях, но ему показалось, что руки Марты держат какую-то печаль и тоску.

“Спасибо за угощение”.

Неловкий ужин наконец закончился, и Марта встала.

“Как тебе понравился вкус?”

“Это было вкусно”.

“Я рад. Пожалуйста, отныне дружи с Раоном”.

Сильвия стояла перед дверью, махая Марте рукой.

“Да”.

Марта неожиданно дала нормальный ответ и покинула пристройку.

"Серьезно, что это было?’

Она явно пришла затеять с ним драку, поэтому он не мог понять, почему она вдруг начала так себя вести.

<Она что-то не то съела?>

"Вероятно.’

Человеческие эмоции было действительно трудно понять.

***

Как только Марта покинула пристройку, она прикусила губу. Ей казалось, что она могла заплакать в любой момент.

Она похожа.

Ее лицо, цвет волос, одежда, которую она носила, и даже голос были другими. Однако эти розовые глаза были слишком похожи на ее пропавшую мать.

Вот почему она не смогла стряхнуть ее, когда та поймала ее за руку.

Раон, должно быть, подумал, что она сумасшедшая.

Это был первый раз, когда она увидела, чтобы его глаза так сильно дрожали.

Она подумывала уйти, но была рада, что осталась, чтобы доесть. Нежный взгляд и голос Сильвии, и…

Когда Марта услышала, как она велит ей хорошенько это пережевывать, что было постоянным наказом ее матери, Марта действительно почувствовала себя так, словно была со своей матерью.

Вот почему сейчас она еще больше хотела найти свою мать.

"Религия белой крови, эти сукины дети.’

Тем, кто забрал ее мать, была Религией Белой Крови, одним из пяти демонов. Она собиралась найти свою мать любой ценой, даже если бы ей пришлось убить всех этих фанатиков.

Решая для себя снова и снова, Марта вернулась в главное здание.

“Миледи, где вы были… А? Не может быит, вы плакали?”

Кэмел, подметавший перед дверью, широко раскрыл глаза.

“О чем ты говоришь?! Я бы никогда этого не сделала!”

Марта вытерла слезы и покачала головой. Она быстро открыла дверь и хотела войти в особняк, но затем высунула голову наружу.

“Кэмел, ты можешь достать для меня немного высококачественной говядины?”

“Говядину? Конечно, я могу. Но для чего она вам нужна?”

“Неважно. Просто оставь её возле моей комнатой, когда получишь!”

Марта ответила, затем немедленно закрыла дверь и побежала в свою комнату.

“Ха-ха”.

Кэмел мягко улыбнулся, наблюдая за ней.

“Интересно, понимает ли она, что сейчас выглядит намного лучше, чем раньше”.

***

На следующий день Раон направился на тренировочную площадку, как только закончил свое совершенствование на рассвете. Как обычно, он пришёл первым.

Его голова была заполнена различными мыслями из-за того, что Марта посетила его накануне, но он решил думать об этом как о глупом сне.

После легкой разминки он начал тренироваться с ‘Комбинированным мечом’. С восходом солнца дети один за другим начали приходить на тренировочную площадку.

Пока он размахивал своим мечом и слушал праздную болтовню стажеров, все внезапно замолчали.

Когда он повернул голову, Марта входила в широко открытые двери тренировочной площадки.

Стажеры смотрели на нее с отвисшими челюстями, вероятно, из-за ее коротких волос.

“Раон Зигхарт”.

Марта остановилась перед Раоном.

“Я не могу вернуть слова, которые уже произнесла. Я не собираюсь извиняться за те поступки, которые совершила”.

Ее глаза были еще спокойнее, чем накануне. Они были похожи на неподвижное озеро.

“Но я сдержу свое обещание”.

“Обещание?”

“Обещание, которое мы дали перед поединком, что проигравший будет подчиняться победителю”.

Сказав это, она обернулась. Ее глаза говорили, что она полностью признала свое поражение.

"...’

Чтобы она изменилась за такой короткий промежуток времени, она явно не была глупым человеком. Хотя он все еще не мог понять, почему она осталась на ужин.

“Какого черта ты преграждаешь мне путь? Отвали!”

Пока Раон наклонял голову, Марта оттолкнула ногой Дориана, который неловко стоял перед ней.

“Оу! Извините”.

“Тск”.

Она прищелкнула языком и вернулась на свое обычное место.

Раон ухмыльнулся. Похоже, ее отношение к нему было единственным, что изменилось.

"Я знал, что все здесь ненормальные.’