Умывшись, Раон влажными глазами уставился на восходящее за окном солнце.

“Сегодня тот самый день”.

Прошло шесть месяцев, и это было утро официального теста по отбору стажеров на пятой тренировочной площадке.

Будь это самый обычный день, он бы уже бегал бы по тренировочной площадке. Однако, поскольку это день испытания, он решил с этим повременить.

<Раон Зигхарт.>

Когда он одевался, Роф заговорил с ним.

“Что?”

<Ты помнишь про свое пари с Королем Эссенции?>

“Конечно”.

Раон кивнул, надевая свою тренировочную форму. Он, очевидно, не забыл, что Роф предлагал очки статистики бесплатно.

<Я признаю, что твой прогресс был довольно быстрым для человека, но тебе не удалось опередить тех двоих. Ты готов принять на себя гнев Короля Сущности?>

Роф не ошибся. Несмотря на то, что он бегал три месяца, ему так и не удалось догнать Рунаана или Буррена.

Однако испытание было совсем другой историей. Не имело значения, должен ли он был спарринговаться с ними или должен был показать свою выносливость.

Он был уверен, что победит, если воспользуется ‘Кольцом Огня’ и своим опытом из предыдущей жизни.

“Доказательство того, что пудинг хорош, заключается в том, что его едят”.

<Нет смысла блефовать. Король Сущности скоро завладеет твоим телом и душой.>

"Тогда расскажи мне об этом, когда это произойдет.’

<Я с нетерпением жду того дня, когда ты перестанешь быть таким самоуверенным.>

"Этого не случится.’

Раон махнул рукой.

‘Трудно жить с врагом.’

Попытки Рофа завладеть его телом не были такими раздражающими, как его болтливость.

Он не мог понять, как тот, кто называет себя монархом дьявольщины, мог так много говорить.

‘Хотя в этом есть и свои плюсы.’

Вмешательство Рофа в конечном итоге дало ему изрядное количество характеристик. Это было немного болезненно, но Роф был подобен курице, несущей золотые яйца.

[<Окно статуса>]

[Имя: Раон Зигхарт.]

[Звание: Отсутствует.]

[Состояние: Проклятие Мороза (восемь нитей), слабая выносливость, снижение спортивных способностей, снижение сродства к мане]

[Черта: Гнев, Огненное кольцо (три звезды), водонепроницаемость (три звезды)]

—

[Сила: 25]

[Ловкость: 24]

[Выносливость: 23]

[Энергия: 15]

[Восприятие: 44]

Реальные способности его тела резко улучшились, до такой степени, что его движения даже не могли сравниться с тем, какими они были раньше.

<Kх! Окно статуса Короля Сущности…>

Несмотря на стон Рофа, Раон удовлетворенно улыбнулся и вышел в вестибюль.

<Они выглядят так, словно стоят лицом к лицу со смертью.>

"Ты прав.’

Дети, собравшиеся в вестибюле, выглядели крайне обеспокоенными, как солдаты, которых впервые втянули в войну.

‘Должно быть, это из-за испытания.’

Риммер ничего не объяснил ни о том, какого рода это будет испытание, ни о его сложности, ни о том, сколько людей может пройти.

Он только сказал, что они могли бы пройти, если бы приложили все усилия, так что беспокойство детей было само собой разумеющимся.

Раон подумал, что у него было бы такое же выражение лица, если бы он не был перевоплощен или если бы у него не было ‘Кольца Огня’.

<Как жалко с их стороны выглядеть так.>

"Они все еще дети.’

Раон оглядел подавленных детей, затем вышел на улицу.

<Ты тоже ребенок.>

"Я другой.’

<Хм, людям нравится верить, что они особенные.>

‘…’

Он не отреагировал на провокацию Рофа, поскольку не было необходимости признаваться, что он был перевоплощен.

Когда он шел к пятой тренировочной площадке рядом с общежитием, послышались легкие шаги.

<И вот она снова здесь.>

“Хм...”

Раон прищурился и оглянулся. Девушка с фиолетовыми глазами и серебристыми волосами, ниспадающими на плечи, следовала за ним.

“Рунаан”.

Это была Рунаан Саллион. После того, как она прилипла к нему во время самостоятельной тренировки, она также следовала за ним из общежития.

“В чем дело?”

“Ничего”.

Рунаан повернула голову с бессмысленным выражением лица. Заложив руки за спину, она неловко отвела взгляд.

“Хаах...”

Раон вздохнул и повернулся назад. Рунаан всегда была такой. Она молча подходила к нему и копировала его тренировки, сохраняя дистанцию.

‘Я не знаю, почему она следует за мной.’

Из того, что можно было видеть, способности Баррена были лучше, чем у него. Он обладал великолепным мастерством владения мечом, отличными физическими способностями и умением вести за собой людей.

Однако Рунаан, казалось, совсем не интересовалась им. Она просто следовала за Раоном повсюду, напоминая бездомную кошку, которая следует за человеком, который её кормит.

‘Но я даже не покормил ее.’

Правда он раньше дал ей крекер, но он принадлежал Дориану. Он ничего для нее не делал, поэтому никак не  мог понять, почему она следовала за ним, как утенок за своей матерью.

"Она эксцентрична.’

Раон покачал головой и направился к тренировочной площадке. Когда он прибыл, зеленоволосый мальчик помахал ему рукой.

“Молодой мастер...”

Это был Дориан, который был вторым человеком, начавшим преследовать его. Его руки и ноги дрожали, как будто ему было холодно.

“Что с тобой? Ты болен?”

“Н-нет, я не такой. Сегодня тест, и мне не удалось хорошо выспаться, из-за того, что я слишком волнуюсь. Ээх...”

Мешки под глазами Дориана были черными, как уголь. Эти мешки ясно свидетельствовали о его истощении.

“Однако ты должен пройти без каких-либо проблем”.

Раон посмотрел мимо него. Дориану всегда было страшно, но количество учеников, которые могли превзойти его в плане таланта и упорства, можно было пересчитать по пальцам. Он ни за что не потерпит неудачу, если продемонстрирует свои способности.

“Но я не знаю, что это за испытание, и я супер слаб! Я ничего не смогу сделать!”

Дориан тяжело дышал и кусал ногти дрожащими губами. Не похоже было, что он притворялся, так как он казался действительно напуганным.

Он самое настоящее насекомое среди всех насекомых, которых я видел. Размозжи ему уже голову.

‘Ты уже говорил, что он тебе нравился.’

Королю Сущности не нужен трус.

“Все будет хорошо”.

Вместо того, чтобы подбодрить его, Раон сказал ему об этом как о факте и прошел мимо него. Несмотря на его робкий характер, рвота не помешала ему тренироваться. Каким бы ни было испытание, он определенно собирался справиться.

“С-сэр Риммер держит свое слово. Он сказал, что отличит драгоценные камни от камешков, так что такой камешек, как я, наверняка потерпит неудачу”.

“Тогда иди вперед и потерпи неудачу”.

“Ик! Молодой мастер Раон!”

Раон махнул рукой, не оглядываясь. Он был просто незнакомцем для него, поэтому ему не нужно было давать советов больше, чем это было необходимо. Разговор с ним тоже начинал вызывать у него депрессию.

“Хм”.

Когда он собирался выйти на тренировочную площадку, он встретился взглядом с Барреном. Тот шел к нему сбоку.

При виде Раона, Рунаана и Дориана его глаза загорелись гневом, как будто он смотрел на своего заклятого врага.

“Хаах”.

Раон тяжело вздохнул.

‘Вокруг меня нет ни одного нормального человека.’

В своей предыдущей жизни он был окружен безумцами. Похоже, его нынешняя жизнь не сильно отличалась.

<Вырви ему глазные яблоки.>

"Включая его...’

* * *

* * *

“Раон!”

“Молодой мастер Раон!”

Когда Раон разминался на тренировочной площадке, справа от него послышался знакомый голос.

“Мама? Хелен?”

Сильвия, Хелен и горничные из дополнительного здания бежали к нему.

“Раон!”

Подойдя к нему, Сильвия крепко обняла его — как птица обнимает свое яйцо.

“О боже мой! Твое лицо стало таким худым! Должно быть, это было тяжело, ты в порядке? Ты где-нибудь ранен?”

Слезы навернулись на ее прищуренные глаза. Несмотря на то, что она сказала, Раон стал толще с мускулами, и ни в коем случае не был худым.

“Нет, мама, я...”

“Должно быть, это было тяжело! Пройти через столько трудностей… ”.

Несмотря на то, что прошло шесть месяцев, Сильвия была все той же. Она совсем не слушала его и просто беспокоилась о нем.

<Даже ты выглядишь ребенком перед своей матерью.>

"Заткнись.’

Роф усмехнулся, довольный тем, что увидел что-то интересное.

“Молодой мастер. Вы хорошо поработали”.

Хелен поклонилась, слегка улыбнувшись. Служанки позади нее тоже улыбались.

“Хотя я еще даже не прошел испытание”.

Раон почесал лицо. Смущение от того, что его похвалили ни за что, вызывало у него зуд.

“Ты продержался шесть месяцев”.

“Это потрясающе!”

“Да. Ты действительно отлично справился”.

Хелен и другие служанки продолжали безостановочно делать ему комплименты. Это была естественная реакция, поскольку они ожидали, что он потерпит неудачу и сразу же вернется.

“Как вы сюда попали?”

Раон оттолкнул Сильвию, которая терлась щеками о его щеку, и повернул голову к Хелен.

“Стражам разрешено присутствовать при сегодняшнем испытании. Здесь не только мы, но и другие”.

Он огляделся, следуя жесту Хелен. Как она и сказала, дети приветствовали своих родителей по всей тренировочной площадке.

“Но кто она ...?”

Глаза Сильвии расширились, когда она заметила Рунаана, стоящего позади Раона. Рунаан поклонился Сильвии.

"Эта девушка потрясающая.’

Рунаан не переставала следовать за Раоном, несмотря на то, что Сильвия и Хелен приходили к нему. Эта ее личность была более удивительной, чем ее таланты.

“Рунаан!”

Пока Рунаан и Сильвия смотрели друг на друга, слева послышался хриплый голос. Это был мужчина средних лет с зачесанными назад серебристыми волосами.

"Рокан Саллион.’

Он был Роканом Саллионом, главой вассальной семьи Саллион и отцом Рунаана.

<Лицо этой глупой девчонки не изменилось даже сейчас.>

Как и сказал Роф, глаза Рунаан оставались затуманенными, когда она впервые за шесть месяцев посмотрела на своего отца.

“Отец?”

“Что ты здесь делаешь? Пошли!”

Бросив свирепый взгляд на Раона и Сильвию, он схватил ее за руку и потащил прочь.

<... Я видел многих людей раньше, но этот действительно ... особенный.>

"Я знаю, верно?’

Он горько ухмыльнулся Рунаану, которая продолжала смотреть на него, пока её тащили прочь.

“Рунаан - младшая дочь семьи Саллион, верно? Та, которая была с тобой на Церемонии Суда”.

“Да”.

“Вы двое теперь друзьями, верно?”

“Мы не друзья”.

Раон решительно покачал головой.

“Вы не друзья? Тогда кто вы?”

“Интересно...”

Он, честно говоря, не был уверен в своих отношениях с Рунааном. Он даже не знал, что такое друг в первую очередь.

“Сын мой, если к тебе подходят люди, ты должен быть дружелюбен к ним, а не отталкивать их”.

Сильвия надулась.

“Я никогда этого не делал”.

Ему просто было все равно, приблизятся они к нему или нет.

“Не будь таким! В следующий раз приведи ее в пристройку. Мамочка приготовит для тебя вкусную еду”.

“Я уже говорил тебе, что мы не друзья”.

“Оу, я действительно умираю… А? Не так ли… Мать молодого мастера Раона?”

Пока Раон давал уклончивый ответ, Дориан, которого тошнило, подошел к ним с круглыми глазами.

“Да. А кто ты?”

“Меня... Меня зовут Дориан! Молодой мастер заботился обо мне! Пожалуйста, примите мои приветствия!”

Дориан поклонился так, что его голова почти коснулась земли.

“О боже!”

“О, молодой господин!”

Сильвия и Хелен широко улыбнулись. Тот факт, что Раон кому-то помогал, делал их счастливыми.

“Мне было интересно, почему молодой мастер Раон был таким красивым, но теперь стало понятно."

Дориан достал цветок из своего пупочного кармана и протянул его Сильвии. Он вообще не мог говорить, когда был напуган, но в его речи и действиях не было ни капли колебания. Раон задавался вопросом, что, черт возьми, с ним не так.

“Охохо! Спасибо тебе”.

Сильвия улыбнулась, принимая цветок. Казалось, она действительно оценила это, судя по тому, как она смотрела на них.

“Уходи сейчас”.

“Но почему?”

Раон похлопал Дориана по плечу, пытаясь оттолкнуть его, но Сильвия прервала его.

“Дориан, ты можешь рассказать мне о том, как дела у Раона?”

“Конечно ... конечно! Молодой мастер Раон поднялся с самого низкого уровня на самый высокий, войдя в историю пятой тренировочной площадки! Все, кто наблюдал за ним, были тронуты до слез...”

“Ху!”

Дориан продолжал говорить, как будто пытался побороть свою нервозность болтовней. Испытание еще даже не началось, но Раон чувствовал себя уже измотанным.

Возмутительно, как много этот человек болтает.

"Все еще не так сильно, как ты.’

“... И вот так, благодаря молодому мастеру Раону, обучающему нас своей осанке, мне и другим рекомендованным детям с нижнего яруса удалось подняться на средний-верхний ярус. Что касается всего остального, я расскажу тебе позже! Сейчас я немного спешу!”

Дориан поклонился ей, затем побежал к туалету.

“О, мой бог...”

“Молодой мастер Раон!”

Хелен и другие служанки были тронуты до слез, когда сложили руки вместе. Если бы они слушали еще немного, они, возможно, действительно начали бы плакать.

“Помогать другим - это приятно и все такое, но как насчет тебя? Ты все еще легко простужаешься. В общежитии достаточно тепло? Ты точно в порядке?"

Но глаза Сильвии казались скорее обеспокоенными, чем тронутыми. Она была верна своим эмоциям, как всегда.

“Я в порядке”.

Раон с уверенной улыбкой постучал себя по груди. Но этого было недостаточно, чтобы все тревоги исчезли из глаз Сильвии.

“Я собираюсь повториться, но ты можешь остановиться, когда это будет трудно. Не обращай внимания на других, просто следуй своему сердцу. Хорошо?”

“Хорошо”.

Он кивнул, и беспокойство Сильвии, казалось, немного улеглось. Она была все той же, она всегда была матерью, которая беспокоилась о благополучии своего сына.

“Кстати, Хелен”.

Сильвия слегка повернула голову с озорным видом.

“Да, леди Сильвия?”

“Тебе не кажется, что Раон стал симпатичнее за то время, что его не было?”

“Конечно. Как и ожидалось от сына миледи”.

“Верно? Раон! Позволь мамочке обнять тебя еще раз ...”

“С-стой П-подожди!”

Когда Раон попытался отступить от приближающейся Сильвии, у входа на тренировочную площадку возникло давление.

"Эта сила...’

Раон стиснул зубы и уставился на главный вход. Из-за коричневой двери чувствовалось пугающее давление.

Бац!

Когда дверь на тренировочную площадку широко распахнулась, появился человек, который, как он думал, никогда не придет.

“Приветствую, мой господин!”

“Приветствую, мой господин!”

Это был Гленн. Все, кто сталкивался с главой Дома Зигхарт, преклоняли колени.

‘Почему он здесь?’

“Отец?”

“Хм!”

Сильвия и Хелен тоже опустились на колени и поклонились.

<Итак, он был обладателем силы, которую я чувствовал издалека. Подумать только, что такой человек существует в эту эпоху…>

Впервые с момента пробуждения Роф заговорил с восхищением. Казалось, что мастерство Гленна впечатляет даже для него.

<Его сила находится на совершенно другом уровне. Он преодолел крайности и трансцендентность. Но у него может остаться не так много времени.>

"Время? О чем ты говоришь?’

…

Не отвечая, Роф уставился на Гленна.

“Хм”.

Раон снова перевел взгляд на Гленна. Медленно оглядев детей и их родителей, Гленн поднялся на платформу и сел на стул, на котором обычно сидел Риммер.

“Ик?”

Риммер, который перелезал через стену, широко открыл рот, увидев его.

“Почему мой господин здесь ...?”

Гленн пристально посмотрел на Риммера, чем-то недовольный.

“Это событие определяет будущее семьи. Почему я не должен быть здесь?”

“Что ж… Думаю, тебе здесь рады”.

Риммер перепрыгнул через стену, неловко улыбаясь. Поклонившись Гленну, он взбежал на платформу.

“Изначально я хотел не торопиться с началом испытания, но поскольку мой господин здесь, я больше не могу этого делать. Давайте немедленно начнем тест по отбору стажеров”.

Почесав затылок, он велел родителям отойти назад. Родители сказали своим детям сделать все возможное и ушли.

“Раон.”

Раон обернулся на оклик Сильвии, зовущей его.

“Не пострадай”.

“Молодой господин, пожалуйста, не напрягайтесь”.

Вместо того, чтобы сказать ему, чтобы он делал все возможное, Сильвия и Хелен забеспокоились о нем и ушли.

<Они такие слабые, не подходят для тебя.>

Раон кивнул. Они никогда не хотели, чтобы он был превосходным, и все, чего они хотели, это чтобы он оставался здоровым.

‘Я все еще не могу к этому привыкнуть.’

Его тренеры в его предыдущей жизни хотели только результатов. Из-за разительной разницы между ними ему было трудно привыкнуть.

Он повернул голову назад, посмотрев, как они вдвоем уходят, и Риммер ухмыльнулся ему.

“Тогда все, будут раскрыты подробности теста по отбору стажеров, которые интересовали всех”.

Риммер пожал ему руку с платформы. Выражение его лица было таким же легким, как всегда, но небольшое давление, исходящее от него, расправило свои колоссальные крылья.

Хотя и слабее, чем у Гленна Зигхарта, мощное давление, окружавшее всю тренировочную площадку, заставило родителей нахмуриться, а детей съежиться.

Легкими, но величественными шагами Риммер направился к центру тренировочной площадки.

“Пройти сквозь мое давление”.

Глядя сверху вниз на детей перед собой, его глаза излучали холодный свет.

“Это и есть мое испытание”.