— П-подряд? — Рот Раса растянулся так, словно вот-вот порвётся.

— А, точно, была же серия побед. — Раон, глядя на сообщение, кивнул. Дополнительная награда за серию побед, похоже, действовала и на этот раз. — Не напрягайся так. Всё равно это всего лишь несколько очков к характеристикам.

При 4-й победе подряд характеристики силы, ловкости и энергии повысились на 1-2 очка. И на этот раз, скорее всего, будет примерно то же самое, так что это не такая уж и огромная награда.

— Даже если так, все эти характеристики берутся из сущности Короля.

— Думай о еде, о еде.

— Цыц. — Рас, словно ничего не поделаешь, облизнулся.

[В качестве дополнительной награды все характеристики увеличиваются на 2 очка.]

— А?

— В-все характеристики?

Не отдельные характеристики, а все сразу – и Раон, и Рас выпучили глаза. Но на этом сообщения не закончились.

[В качестве дополнительной награды повышается уровень двух особенностей.]

Благодаря серии побед награда, которая должна была повысить ранг одной особенности, увеличилась до двух. Похоже, награда за серию побед значительно возрастала каждые 5 раз.

— Мне нравится. — Раон, глядя на исчезающее сообщение, слегка улыбнулся. Повышение уровня особенностей занимало много времени даже с системой. Получить повышение ранга сразу двух особенностей – это была награда, намного превзошедшая его ожидания.

— П-почему? Почему особенности? — Рас задрожал всем телом, словно не понимая. — Одних только всех характеристик достаточно, чтобы вызвать гнев, зачем ещё и ранг особенностей повышать!

— Ты же сам говорил. — Раон махнул рукой, подавляя холод Раса, вспыхнувший, как пламя. — Идеальная система делает всё возможное, чтобы сделать своего владельца сильнее. И на этот раз то же самое. — Он повторил слова, которые Рас обычно говорил, хвастаясь собой.

— Н-но это не так. Если бы я знал, что будет такая дополнительная награда, я бы так легко не признал поражение!

— А не тот ли виноват, кто об этом забыл? Ты же знал, что есть серия побед.

— Кхыыык… — Рас, не найдя что сказать, заскрежетал зубами.

Раон с предвкушением на лице ждал появления сообщения.

[Ранг Скрытой Атаки повысился.]

[Ранг Гласии повысился.]

— А? — Раон сглотнул слюну. Скрытая Атака – это ладно, но он и мечтать не мог, что ранг только что освоенной Гласии повысится.

Дууунг.

Тут же закрыв глаза, он открыл море чувств.

«С ума сойти».

Радиус моря чувств стал намного шире, чем он ощущал в последний раз, и его волны стали чище. Он мог чувствовать не только то, что происходит в этой казарме, но и то, что делают люди снаружи.

Бу-ру-ру-ру!

Прямо перед носом взметнулось огромное цунами. Кто это был, было очевидно.

— Кхыыы…

Открыв глаза, он, как и ожидал, увидел Раса, источавшего невероятный холод и ярость.

Хвааааа!

Волна холода, взорвавшаяся, как вулкан, змеёй обвила всё тело Раона.

— Сегодня я точно перережу тебе глотку!

— Лучше не надо. Опять только характеристики мне подаришь. — Раон искренне посоветовал. Его тело ещё не восстановилось. Даньтянь был почти пуст, разум затуманен, а кости ломило. Но сейчас он не мог проиграть Расу, даже если бы захотел.

— Заткнись! Такого пустого, как ты, я проглочу целиком! — С этими словами Рас обрушил собранную волну холода и ярости. Ужасающий холод обрушился сверху, давя на тело и разум.

— Хм… — Раон нахмурился. Несмотря на повышение сопротивления водной стихии, холод был таким, что, казалось, кожа вот-вот лопнет. Рас определённо становился сильнее со временем.

«Но».

Скорость его развития была выше, и теперь у него появился сильнейший щит. Он не мог проиграть, даже если бы захотел.

Фууууу.

Раон, переводя дух, активировал Гласию 2-го ранга. Стена холода, созданная образом, возникла в мана-каналах, блокируя холод Раса.

Чиииик!

Холод блокировал холод, и боль, словно раздавливающая плоть, быстро уменьшилась. Когда исчезла физическая боль, уменьшилось и ментальное давление. В таком состоянии он мог бы продержаться весь день. Нет, всю жизнь.

— Замёрзни! Ах ты, хорёк-мошенник! — Рас, хоть и должен был это понимать, поглощённый яростью, бесконечно извергал холод.

«Когда это закончится?»

Чувствуя лёгкую вину, он, сдерживая зевок, ещё немного потерпел.

Он думал немного потерпеть, а потом убедить его, но не прошло и нескольких минут, как появилось сообщение.

— А, характеристики повысились.

— Оххх!

— Ты ведь не обманешь? — Рас, съёжившись, дрожал от беспокойства, снова потеряв характеристики.

«Да. Обещал же».

Раон кивнул. Благодаря Расу он получил много преимуществ, так что обещание поесть он мог выполнить сколько угодно раз.

Я и сам проголодался.

Он трое суток ничего не ел, так что, даже если бы не Рас, мысль о еде была очень настойчивой. Накинув верхнюю одежду, он вышел из комнаты.

— А? Господин! — Дориан, несший мокрое полотенце и воду, выпучил глаза. — Когда вы проснулись?

— Только что.

— С вами всё в порядке? Вы трое суток пролежали!

— Немного туман в голове, но ничего. — Кивнув, он повертел руками.

— Какое счастье! Я ходил к командиру и целителям, они сказали, что всё в порядке, только ни в коем случае не трогать… — Дориан, вытирая рукавом глаза, пробормотал, что теперь сможет спокойно спать. Похоже, он всё это время беспокоился о нём.

Сказать спасибо было немного неловко, так что он просто похлопал его по плечу.

— Кстати, куда вы сразу после пробуждения?

— Желудок к спине прилип. Нужно поесть.

— Пойдёмте вместе! Мне тоже пора есть. — Парень, поставив воду, пристроился рядом. — А, и не удивляйтесь, когда выйдем.

— Чему?

— Скоро узнаете. Хе-хе.

— О чём это ты?

— Не обращай на него внимания. Быстрее иди и выполняй обещание Королю.

Пока он, не понимая, удивлённо склонял голову набок, Рас, как пиявка, прилип к нему и тряс за руку.

«Понял, понял. Хватит уже».

Раон, тихо вздохнув, вышел из казармы.

— Давненько оборона не была такой спокойной.

— Лучше всего то, что можно поспать подольше. Хоть бы так было каждый день.

— Как только тот человек проснётся, всё закончится.

Внутри крепости было оживлённее обычного. Похоже, эйфория от победы над Волной ещё не прошла.

— Так вот… А?

— Хм?

— Э-этот человек!

Когда он, слушая смех солдат, шёл к «Инеевой Ветви», шумная улица затихла, словно её сжали в кулаке. Взгляды замолчавших людей были устремлены на Раона.

— Раон-ним!

— Раон!

— Ты проснулся!

— Наконец-то проснулся! Герой этой Волны!

— Ваааааааааа!

Солдаты, рыцари, мечники – все подбежали к Раону и восторженно закричали. Настоящие улыбки, когда глаза и губы двигаются вместе. Все присутствующие искренне радовались его пробуждению.

«Почему они так себя ведут?»

Раон сузил глаза. Он всего лишь задержал время, чтобы спасти солдат. Он не понимал, почему люди, с которыми он едва был знаком, так радуются, и это его смущало.

— Раон ещё болен! Все назад! — Среди оглушительных приветствий донёсся знакомый голос. Это был Териан. Он схватил его за руку и оттеснил солдат.

— Хап!

— А, понял!

— Раон-ним! Обязательно поправляйтесь и примите от меня выпивку!

— Спасибо, что спасли моих товарищей!

— Я обязательно отплачу за эту милость когда-нибудь!

Солдаты, отступая, всё же успевали сказать несколько слов. Слова благодарности, пожелания скорейшего выздоровления – все они беспокоились о нём.

— А ты всё такой же. — Териан, глядя на нахмурившегося Раона, широко улыбнулся.

— Да?

— Ты не понимаешь, почему пехотинцы, рыцари и мечники, с которыми ты не был знаком, беспокоятся о тебе и приветствуют тебя?

Раон кивнул. Он не считал, что сделал что-то особенное, просто преградив путь, чтобы спасти солдат.

— Среди тех, кто упал со стены, было довольно много разведчиков, но большинство из них не имели к тебе никакого отношения. Среди них были и мечники из отряда «Снежный Клык», которые тебя презирали. — Он, глядя на солдат, скандирующих имя Раона, продолжил: — Но ты не отвернулся ни от кого из них, а поднял меч ради всех и возвёл стену. Герой, который рискнул жизнью ради солдат, которых оставил даже командир. Если такой человек не вызывает восхищения, то ему не место в крепости Хабун.

Глаза Териана сверкнули синим. Слова о том, что воины крепости Хабун восхищаются героями, похоже, относились и к нему самому.

— Это благодарность от меня как от вице-командира. — Он медленно склонил голову. — Раон. Спасибо, что спас наших солдат. В будущем, если ты захочешь, я всегда отплачу за эту милость.

Он встретился взглядом с Терианом, поднимавшим голову. Улыбка, полная решимости. Искренняя улыбка.

— И я! И я помогу!

— Зовите в любое время!

— Раон! Я тоже помогу! Помогу, чем смогу, или не смогу, всё равно пойду!

— Я-я тоже пойду, если смогу помочь.

Не только солдаты, рыцари и разведчики, но и мечники из отряда «Снежный Клык» поднимали руки, говоря, чтобы он только позвал.

— Ха… — Раон тяжело выдохнул. Грудь горела, словно в огне.

Именно такой картины он хотел увидеть, придя сюда. Картины, где все становятся единым целым во время или после боя. Испытав это на себе, его сердце забилось от жара. Ещё одна эмоция. Казалось, он обрёл движущую силу, чтобы жить в этом мире.

Он, глядя на солдат и рыцарей, скандирующих его имя, слегка улыбнулся.

— …Не идёшь?

Раон, поторапливаемый Расом, оставил позади приветствия людей и вошёл в «Инеевую Ветвь». Внутри тоже поднялся шум – кто-то предлагал купить ему еду, кто-то – выпивку, кто-то – есть бесплатно всю жизнь.

— Ты об этом говорил?

— Да. Хотя это превзошло мои ожидания. — Дориан, обмахиваясь рукой, вздохнул.

— Мечник-ним! Вам уже лучше? — Юа, помахивая хвостиками, выбежала из кухни.

— Да.

— Какое счастье! Я приходила к вам!

— Приходила?

— Да. Приносила кашу, но вы не смогли поесть.

— Это я съел! — Дориан, широко улыбнувшись, поднял руку.

— В любом случае, спасибо.

— Ничего. Забота о постоянных клиентах – это обязательно. — Юа, хихикая, положила меню. Искренне это было или в шутку, но то, как она это сказала, выглядело очень мило.

— Что будете сегодня?

— Яблочный мясной пирог, который не удалось съесть в прошлый раз, и…

— Хыыып! — Как только прозвучали слова «яблочный мясной пирог», Рас глубоко вдохнул. Дыхание, полное предвкушения.

— Ах, простите. — Юа нахмурилась. — Сейчас яблоки закончились, так что яблочного мясного пирога нет.

— Нет?

— Да. После окончания Волны пришло очень много посетителей.

— А? Что? — Глаза Раса расфокусировались. Судя по тому, как у него задрожали губы, он вот-вот взорвётся.

— Тогда ананасовая пицца?

— Это не ко мне… — Взгляд Юа обратился к Дориану.

— Б-быстрее спроси! У моего подчинённого номер один наверняка есть ананасы и яблоки! — Рас, не теряя надежды, смотрел на Дориана глазами, полными жара.

— К сожалению, и того, и другого нет. — Дориан пожал плечами. — В честь окончания Волны я раздал всё ананасовое печенье, так что оно закончилось.

— А яблоки?

— Я же давно угостил ими вас, Раон-ним, и разведчиков в качестве перекуса.

Услышав это, он вспомнил жёлтые яблоки, которые тот давал ему раньше. Он каждый раз давал яблоки, говоря, что они полезны утром.

— Если бы у меня из кармана постоянно появлялись яблоки и ананасы, это было бы неправдоподобно. — Дориан, почёсывая свой пространственный карман, хихикнул. Слышать от этого парня слово «неправдоподобно» было просто смешно.

— А камни и брёвна – это нормально?

— Это же часто используемые вещи. Обязательные!

— Ха… — Раон усмехнулся. Со здравым смыслом у Дориана были большие проблемы.

«Странный парень…»

— Такой бесполезный тип! — Рас, сверкая глазами, посмотрел на Дориана. Говорил, что он подчинённый номер один, а теперь мгновенно от него отказался. — Яблочный мясной пирог, ананасовая пицца, ананасовое печенье. Всего этого нет? Так не может быть! Это не может быть реальностью! — В голосе Раса слышался величайший вопль. — Что ты будешь делать!

«Тут ничего не поделаешь. Если нет ингредиентов, то как приготовить».

— Короля это не волнует. Обещал – выполняй!

«Успокойся немного».

Оттолкнув Раса, который звенел в ушах, он посмотрел на Юа.

— Тогда что сейчас есть?

— Есть рыцарский паёк, мечнический паёк, разведчицкий паёк. И обычное жаркое тоже есть.

— Тогда один разведчицкий паёк…

— Хлеб, рагу, жареное мясо и яичница-болтунья! Обыденный и скучный рацион! Король больше всего ненавидит пайки! — Рас, взревев, надулся, как рыба-фугу, выставив острые шипы. Обычно он бы не обратил внимания на то, что делает этот парень, но сегодня, когда тот потерял характеристики и особенности и стал маленьким, как рыбёшка, ему стало его почему-то жаль.

«Ничего не поделаешь».

Раон понял, что сегодня пришло время использовать припрятанное секретное оружие.

«Тогда как насчёт этого?»

— Заткнись! Гастрономические желания Короля не так-то просто удовлетворить…

«Мороженое в шариках, которое дала Рунан, ещё осталось».

— А? — Острые шипы холода Раса округлились.

«Ты же знаешь. Когда Рунан уезжала, она дала мороженое. Оно ещё целое».

— М-мороженое в шариках… — Взгляд Раса, затуманенный безумием, снова сфокусировался.

«Насколько я знаю, среди них есть и мятный шоколад…»

— Мятный шоколад! — Как только прозвучали слова «мятный шоколад», изо рта Раса, как бамбуковый росток, вырвался холод. Реакция на уровне автоматического рефлекса.

— К-кхм. — Рас, закрыв рот, из которого, казалось, вот-вот потекут слюни, смущённо кашлянул. — То…

«Хм?»

— Два ведь съешь, да? — Парень, уже успокоившимся, прохладным голосом поднял два пальца.

Что такое гурман?

Раон погрузился в глубокие размышления.

Милланд и офицеры в кабинете командира подводили итоги после Волны.

— Раз уж Раон проснулся, может, устроим праздник на денёк?

— Я тоже согласен. В последнее время мы отдыхали урывками, так что денёк полноценного отдыха был бы кстати.

— Если в тот день наградить Раона, это поднимет боевой дух солдат до максимума. Кто бы что ни говорил, сейчас герой крепости Хабун – это Раон.

Из уст офицеров постоянно звучало имя Раона. Голоса были мягкими, полными симпатии.

— Праздник, значит. Денёк можно. — Милланд кивнул. После окончания Волны монстры некоторое время не нападают. Раз уж Раон очнулся, можно было и денёк повеселиться. — Тогда праздником займётся Чарльз, а насчёт награды для Раона…

Когда он уже собирался перейти к следующему вопросу, дверь кабинета командира с грохотом распахнулась. Это был командир 2-го разведывательного отряда Кизен, который был на разведке.

— К-командир! — Кизен, схватившись за дверь, дрожал всем телом. Впервые он видел, чтобы этот самый храбрый из разведчиков так себя вёл.

— Ты. Что ты такое увидел…

— Л-лорд! Появился лорд ледяных троллей!

От этих леденящих душу слов в кабинете командира, только что наполненном весёлым предвкушением, воцарилась тяжёлая тишина.