Прошло ещё несколько дней, но встречи с Королем Бездны так и не произошло. Похоже, что другие группы охотников тоже на него не натыкались, поэтому все уже начинают сомневаться, всё ещё ли он на Уровне.

Однако, согласно словам председателя Медведя, в команде Телепорта специально работает обладатель такого Благословения, у которого есть глаза, способные обнаружить маскировку и навыки скрытности, и даже сила магии и Благословений не может обмануть его глаза.

По мнению председателя Медведя, наиболее вероятно, что Король Бездны мог замаскировался под человека и путешествовать с помощью команды Телепорта. Только вот не было такого, чтобы кто-то зашёл в Подземелье без участия команды Телепорта.

Не то чтобы мне не терпелось сразиться с Королем Бездны, но меня просто не может покинуть беспокойство. Время проходит, а моё волнение всё нарастает и нарастает.

Выражение лица Хьюлми с каждым днём становится всё более мрачным. Очевидно, она пришла к более точным ответам, чем мои смутные догадки.

Ночью, когда я без дела стоял у кабаньей повозки, Хьюлми тихонько подсела ко мне.

"Боксо, можно тебя на пару слов?"

“Добро пожаловать“

В отличие от обычного, её голос был тихим и безэмоциональным. Возможно, она хочет поговорить об этом.

"С тех пор я пытаюсь понять Короля Бездны... но это всё ещё просто предположения, что я рассматриваю. Так что об этом я могу рассказать только постоянно молчащему Боксо."

Да, это правда, что я немногословен, поэтому ни с кем не общаюсь, но я рад, что она мне доверяет.

"То, что я собираюсь сказать, - это худшее, что может произойти в будущем. Держу в курсе. Для начала, я предполагаю, что Король Бездны специально отпустил Ламмис. Почему же он это сделал? Скорее всего, это чтобы мы имели в виду, что он на этом Уровне."

Поскольку доказательств нет, ничего не поделать с тем, что мы делаем предположения на предположениях.

"Тогда что же будут делать люди, когда узнают об этом? Учитывая силу врага, Ассоциация Охотников хочет победить его, к чему сейчас подготовка и идёт."

Ну, так и есть, так что не спорю.

"Вопрос в том, зачем ему собирать на уровне Плача Мёртвых сильных Охотников для его подчинения. Единственное, что приходит в голову, так это то, что он просто извращенец, который хочет показать всем свою мощь. Рано ещё что-то говорить, но это может оказаться правдой. А может... его цель - это как раз таки подчинение нас?"

Что бы ни было сказано, похоже, что моя мазохисткая теория неверна. Поскольку он сказал что-то вроде "отчаянный герой", возможно, он ищет себе сильного соперника, способный в полной мере устроить равную битву.

"Возможно, слова о доблестном герое, что он сказал Ламмис, были просто блефом."

Как хорошо, что я не сильно понимаю здешний слэнг. Чуть не опозорился.

"Но разве то не значит, что он хочет, чтобы его убили... той самой группой покорения. Тут собрались сильнейшие охотники каждого Уровня. Он этого и добивался?"

Он собрал всех талантливых охотников на этом Уровне. Э-, именно собрал? Получается, что он хочет убить всех хороших Охотников?

"Но вот для чего всё это... мне так и не понять. Разумно предположить, что это ловушка, и могущественные Охотники будут массово убиты, но я не могу придумать ни одной причины, по которой Король Бездны мог бы так поступить. Это место находится слишком далеко от основной армии Короля Демонов. Если они хотят избавиться от мешающим войне людей, то им сначала нужно прорваться через Оборонительный город и проникнуть в Империю."

Насколько я помню, на севере отсюда находится страна, которой правит Король Демонов, а к югу от нее - Оборонительный город, находящийся на территории Империи. Это Подземелье находится ещё южнее Оборонительного города.

Верно, нет смысла возиться с каким-то подземельем, когда у тебя есть проблемы с атакой на Оборонительный город и Империю.

"В общем, ситуация неизвестна, поэтому трудно что то сделать. Меня также волнуют последние аномалии на Уровнях. Но лучше не включать это в дело, так как всё становится ещё более запутанным. Прости, что потратила твоё время на вопросы, на которые нет ответов."

“Добро пожаловать“

Хотел бы я ей сказать, чтобы она не беспокоилась, но у меня нет нужных слов для этого. Тогда просто дам ей расслабляющий горячий чай с молоком.

"О, круто. Тогда возьму это."

Хьюлми обхватила банку руками и медленно пила из неё, а я наблюдал за ней и думал над её словами.

—

Сегодня утром, в отличии от обычного, небо было красно-чёрного цвета.

Вероятно, это был восход солнца, но он имел отвратительный цвет, словно мутная кровь, что ещё не высохла.

"Хм, какой-то странный поток магии."

Рано утром старик и старуха смотрели на небо прищуренными глазами.

"Правда что ли, старик?"

"Хм. Магическая сила в атмосфере увеличилась и разбушевалась. Похоже, проблем не избежать."

Старик указывал на странность неба. Ещё и тот вчерашний разговор Хьюлми. Слишком много флагов. Хорошее или плохое, но что-то должно произойти сегодня.

Я так думал... но мои ожидания не оправдались, и наступило самое обычное утро.

Да, небо сегодня тёмно-красное. Вчера никаких врагов не появилось вообще, и хотя я был уверен, что произойдёт что-то странное, я провел всю ночь в ожидании неизвестного.

И вот до нас как снег на голову свалилась долгожданная весть. Другая группа Охотников, что искали в другом месте, сообщила о том, что они наткнулась на Короля Бездны.

Мы находились от них достаточно недалеко, поэтому мы сразу же отправились в их сторону.

—

Прошло около часа, наверное? Когда мы подъехали немного ближе к назначенному месту, я услышал рёв, битву на мечах и что-то похожее на какой-то взрыв, раздававшихся издалека.

"Похоже, у них там самый разгар битвы; Хокши, не видишь, что там творится?"

"Есть один человек, похожий на Короля Бездны. Есть монстры - скелеты, монстры - летающие черепа и мертвецы, а всего их... около сотни, я полагаю."

Когда директор приложила руку ко лбу, то кажется, что она целиком и полностью видит поле битвы отсюда. Для меня это выглядит как горизонт.

Около сотни монстров? В обычной ситуации для нас это было бы огромным числом, но старики, кажется, выглядят абсолютно спокойными.

"Охотников около двадцати. Король Бездны просто наблюдает за битвой с высоты, никак в неё не вмешиваясь. Потерь со стороны охотников вроде нет, и они даже немного прорываются вперёд."

"Хорошо. Тогда мы атакуем их с другой стороны. Скоро к нам должны присоединиться ещё охотники. Победим всех разом."

Все кивают в знак согласия с указаниями председателя Медведя.

Теснить врага спереди и сзади. Это базовая стратегия, но она скорее больше подходит, если бы нас было большинство. Давным-давно я читал в какой-то военной истории, что если у вас численное преимущество, то самый эффективный способ - это обратить внимание на тактику противника и победить его с помощью обычных атак, а не с помощью уловок. Кажется, я уже писал что-то подобное.

Через несколько минут мы подобрались к полю битвы с другой стороны, а старик с директором атаковали с расстояния... их магия и стрелы издалека могут напоминать бомбардировку, и они бросились вперёд.

Просто атаковав, с целью отвлечь их на себя, они уничтожили около дюжины врагов. Больше и нечего говорить о боевом мастерстве этих двоих.

Монстры, расположившиеся вокруг Короля Бездны, заметили наше присутствие, и около двадцати из них побежали в нашу сторону.

"Старик, Хокши. Пожалуйста, не трогайте их."

"Ага, хорошо. Делай с ними, что хоочешшь."

Старушка запрыгнула с заднего отдела повозки на спину Унасуса, и, держа осанку, схватилась за свою трость.

Взгляды Ламмис, капитана Кериойла и Стражников, что бежали рядом с повозкой, были устремлены на неё. Хотел бы я на этот раз поймать те мимолётные удары мечом.

Несмотря на то, что спина Унасуса сильно трясется по мере того, как расстояние между ними и противником постепенно сокращается, она не отшатывается, а остается неподвижной, держа трость наготове и глядя прямо перед собой.

Затем, когда расстояние до врага составляло всего несколько метров, раздался звук шороха ножен, за которым следовали бесчисленные серебряные отблески.

Телега с кабаном проехала мимо монстров. Я уже начинал беспокоиться, но затем понял кое-что, когда увидел, что монстры стояли столбом.

Раздался щелчок, и лезвие уже было полностью в подготовленной трости, и монстры, рассечённые на две части от самой макушки, тут же упали.

"Так как их много, поперечные разрезы тратили бы слишком много сил, поэтому я их не использовала."

А это точно та старушка, что сейчас сложила руки вместе и повесила голову, разрезала на куски тех монстров?

Ладно, я уже достаточно много видел её приёмы, поэтому уже не удивляюсь.

Кажется, что врага убили не техникой разрезания, а метанием меча. Хотя, так как в этом мире есть магия и Благословения, я уже сдался пытаться понять, что точно произошло.

Я уже видел подобное в манге, аниме и даже в играх.

Число врагов, похоже, не уменьшается, несмотря на то, что с момента нашего вступления в битву мы уничтожили около пятидесяти из них. Из-под земли один за другим появлялись новые монстры.

"Хьюлми с кабаньей повозкой останутся тут. Хотелось бы, чтобы Хокши и Шимерай поддерживали атаку отсюда."

"Я позабочусь об этом."

"Ну что ж, раскидаем их."

Надёжный ответ на указание председателя Медведя.

"Кариос, Горс хотел бы попросить вас на всякий случай сопровождать кабанью повозку. Справитесь?"

"Когда дело касается защиты, лучше нас никого нет. Да, Горс?"

"Не думаю, что тем двоим нужен эскорт, так что ладно."

Два человека, отвечающие за оборону, смогут потянуть время, даже если появится превосходящий по силе противник, а если в это время к ним присоединятся два человека с огневой мощью, это станет неприступной крепостью. Так что все могут со спокойной душой оставить Хьюлми этим двум.

"Ламмис, постарайся изо всех сил. Держись как можно ближе к Королю Бездны. На этот раз к нему пришли опытные противники, так что не будем тебя подгонять. Боксо, тебя прошу о том же."

"Да, сделаем всё возможное!"

“Добро пожаловать“

В отличие от прошлого раза, здесь нам не придётся напрягаться, ведь нас окружают потрясающей силы Охотники и надёжные спутники.

"Остальные будут атаковать вместе. Наша цель - это победить Короля Бездны, но не будьте слишком безрассудны. Число наших союзников будет только прибавляться. Если сможем выиграть побольше времени, победить его будет легче."

Председатель Медведь был прав в том, что другие Охотники были весьма хороши в своем деле, и достаточно было одного взгляда, чтобы убедиться в этом. С этим врагом они не должны получить сильных травм. Я чувствую, что они могут часами сражаться с мелкими врагами.

"Ну что ж, давайте покажем им нашу настоящую силу."

Уголки рта председателя Медведя изогнулись в улыбке, и человек, отвечающий за авангард, подхватил его настрой и тоже ухмыльнулся.

Это кажется даже более зловещим, чем сильная улыбка, но не будем вдаваться в подробности. Мне даже немного жаль монстров, на которых нападают с такими лицами.

Тем не менее, Король Бездны просто ничего не делает, поэтому есть некая свобода действий. Если он хоть немного сдвинется, то весь ход битвы пойдёт под откос.

Мне даже немного жутко от того, что четырёхрукий серебряный скелет просто наблюдает за битвой.