"Т-теперь остальные!"

Убедившись, что двое снова дышали, плачущее лицо Ламмис быстро сменилось, и затем она быстро убежала. Да, этим двоим больше ничего не угрожает, чего не скажешь об остальных участниках похода.

Хочется верить, что они живы, но с такого расстояния понять невозможно. Так что придётся подождать, пока Ламмис их принесёт... Неужели всё, что я могу сейчас делать - это молиться?

Ламмис поочерёдно подбегает к лежащим товарищам на огромной скорости и проверяет их травмы и дыхание. Временами она вздыхает с облегчением, иногда бормочет что-то себе под нос, но ситуацию с такого расстояния трудно уловить.

Это немного расстраивает, но всё, что нам остаётся делать, так это ждать.

—

"Каким-то чудом, больше никто не погиб..."

Капитан Кериойл вздохнул с облегчением, глядя на людей, лежащих рядом на полотенцах, которые я предоставил.

Некоторые из тех, кого отбросило ударной волной, получили серьезные ранения, но лечебные зелья и правильная первая помощь, похоже, подействовали. Теперь Ламмис без спешки укладывала их в повозку.

Их раны не зажили полностью, и была вероятность, что их внутренние органы были повреждены в результате удара, поэтому нужно было как можно быстрее доставить их в поселение, даже если это было немного трудно.

Хьюлми и Сьюи с тех пор спали, поэтому их тоже положили в повозку.

"Прости, Мишуиль, но похоже тебе сегодня придётся вести повозку вместо меня."

"Всё в порядке. Благодаря целебным зельям я чувствую себя намного лучше."

Они говорили об этом, но оба были бледны, и было видно, что они далеко не в лучшей форме. Вероятно, они прекрасно понимают, что это не та ситуация, в которой стоит проявлять слабость.

Было бы хорошо, если бы в автоматах продавались лекарства и обезболивающие, но я никогда не видел, чтобы они продавались в автоматах, вероятно, это из-за закона о фармацевтике. Возможно, за границей есть автоматы по продаже лекарств, но я не был достаточно богат, чтобы иметь возможность поехать за границу только для того, чтобы увидеть автоматы по продаже лекарств.

Тележка с кабаном тронулась, стараясь как можно сильнее не поддаваться тряске. Основная причина спешки - скорейшее исцеление. Но было и подозрение, что он - Король Бездны - может вернуться по своей прихоти, что побуждало нас ехать быстрее.

—

Вернувшись в посление, наших друзей отвезли в единственную на уровне Плача Мёртвых больницу.

Получив соответствующее лечение и подтверждение от врача о том, что с ними всё в порядке, Ламмис от облегчения рухнула вместе со мной на пол.

Двоим, что пережили остановку сердца, сказали просто отдыхать, а остальные же получили не только физический урон от магии, но ещё и ментальную травму, так что в ближайшие дни они не смогут вернуться в прежнее состояние.

Скорее всего они пролежат в больнице не меньше недели.

В такой ситуации у нас не было времени сидеть и ждать, пока наши друзья придут в себя. Когда гильдия получила информацию о появлении Короля Бездны, капитана и Мишуиля, получивших относительно легкие ранения, вызывал председатель этого Уровня, и всех позвали на экстренное совещание.

Через полдня прибыл председатель Медведь вместе с председателями других Уровней, что показывает важность вопроса.

Более того, менее чем за сутки многим обычным людям закрыли проход на этот Уровень, и в деревне один за другим стали собираться Охотники.

Ламмис тоже позвали на несколько встреч, чтобы она рассказала о том, чему была свидетелем, правда, выражение лица председателя не предвещало ничего хорошего.

Мы с Ламмис ждем собрания, стоя перед Ассоциацией Охотников уровня Плача Мёртвых, тупо глядя в облачное небо.

"Что же нас ждёт дальше, Боксо. Я рада, что никто не погиб, но этот Король Бездны для нас слишком силен."

“Добро пожаловать“

У него подавляющая магическая сила. Я не могу придумать, как бороться с ним, что уж там говорить о победе.

Я бесполезен против кого-то, кто очень умён и умеет летать. Только сейчас я понял, насколько мне везло, когда я побеждал Хозяинов других уровней.

Во мне бурлила ненависть, обида и желание отомстить Королю Бездны за погибших друзей, но со временем я успокоился и вернулся в реальность.

"Четырёхрукий скелет значит. Мы никогда раньше не слышали о Короле Бездны. Может, Хьюлми знает?"

А ещё он тот, кто подчинил себе целого Хозяина уровня - Короля Душ. Даже я хочу знать, кто он, чёрт возьми, такой.

"Хотите узнать, кто такой Король Бездны?"

Когда я перевел взгляд на уставший голос, доносящийся сверху, то увидел председателя Медведя, который устало массировал свои виски подушечками лап. Он носил пенсне и держал в руке кучку бумаг.

"Председатель Медведь, встреча окончена?"

"Ага, да. Нам нужно с тобой поговорить. И с Боксо тоже. Подробности узнаете внутри."

Он только только вышел из Ассоциации, но тут же заходит обратно, ведя нас за собой. Мне любопытно, о чём будет идти речь, да и причин отказывать у меня нет, так что я следовал за ним у Ламмис на спине.

Председатель Медведь без особых усилий толкнул тяжелую на вид дверь, расположенную в дальнем углу первого этажа здания, и мы оказались в конференц-зале с большим круглым столом посередине.

"Ламмис, присядешь куда-нибудь?"

Ламмис отодвинула ближайший стул и поставила меня на то место, а сама села рядышком.

Мы были здесь не одни: тут сидели капитан Кериойл, Мишуиль и ещё девять мужчин и женщин, которых я никогда раньше не видел.

"Нет нужды представлять этих двоих. Остальные присутствующие здесь - председатели Ассоциаций Охотников других Уровней."

Понятно. Тут были люди, которые достойны называться председателем, но были и те, которым на вид было примерно столько же, сколько и Ламмис, но возможно ли быть председателем в таком юном возрасте?

На мне остановились любопытные взляды всех здесь присутствующих, за исключением знакомых мне людей. Я уже привык к этому.

"Дамы и господа, она и её волшебный предмет - те, кто пережили встречу с Королём Бездны. Они будут участвовать в нашей операции, поэтому я их и позвал."

"Председатель Ручья, это тот самый магический инструмент, что позволяет купить у него неизвестные ранее предметы?"

Молодая женщина, одетая в красное платье, смотрела в мою сторону, вертя в руках перьевую ручку.

"Ага, председатель Начала. Кроме того, он весьма способный, а также он был спасён множество раз."

Председатели называют друг друга по наименованиям Уровней? А то мне кажется, что председатель Медведь всё же звучит лучше, чем председатель Ручья.

"Понятно, извините, что прервала. У меня всё."

"Хм. Что ж, позвольте мне продолжить историю. Король Бездны, появившийся на этот раз, почти наверняка является тем самым Королём Бездны — генералом - левой рукой армии Короля Демонов."

"Оооооо-"

Председатели начали галдеть. Было что-то театральное в их удивлении, так как они должны были обо всём догадаться.

"Извините, а что за генерал - левая рука?"

Ламмис робко подняла руку и задала этот вопрос. Мне бы тоже хотелось узнать. Спасибо за помощь.

"Неудивительно, что некоторые не знают. Далеко к северу отсюда есть страна, которой правит человек, называющий себя Королем Демонов. В армии Короля Демонов много генералов, и в зависимости от уровня силы их называют по-разному. Общий смысл заключается в том, что он, Король Демонов, считается головой, а те, кто находится под его командованием, - конечностями. Существует четыре генерала конечностей, поставленных в следующем в порядке: генерал правой руки, генерал левой руки, генерал правой ноги, и генерал левой ноги. После генералов-конечностей идут генералы - двадцати пальцев."

Ясно, в этом мире есть Король Демонов, под командованием которого находится несколько генералов. А Король Бездны является левой рукой, а значит он второй по силе.

Это довольно высокий уровень. Почему же третий по силе, учитывая Короля Демонов, пришёл сюда?

А ведь ещё существует Король Демонов. Понимаю, было бы странно, если бы в этом мире на нашлось бы такого, но всё же, это Король Демонов.

"Причина появления Короля Бездны в этом месте неизвестна, но на месте происшествия выяснилось, что местный Хозяин уровня - Король Душ - был подчинённым Короля Бездны. Думаю, вы уже в курсе, что Хозяин уровня не способен покинуть подземелье."

А я даже не знал этого.

"Говорят, что души мертвых собираются на этом Уровне и превращаются в монстров. Возможно, Король Душ тоже когда-то был монстром или человеком, но после смерти стал королём душ... наверное. Или же он попал в Подземелье другим образом. Но это только предположения."

Это действительно так? Судя по тому, что я слышал о Короле Душ и Короле Бездны, то между ними определенно существуют иерархические отношения, но Король Бездны говорил так, будто являлся последним по силе.

"В любом случае, мы не можем ни о чём рассуждать, пока не узнаем напрямую. Сейчас вопрос лишь в том, что нам делать с Королём Бездны, который, как доложили, остался на этом Уровне."

"Председатель Ручья, можно задать вопрос?"

"Что такое, Палящий председатель?"

Мужчина, поднявший руку и сказавший это, имел загорелую кожу и тёмно-каштановые волосы, в общем, он был парнем с горячей местности.

Он был одет в рубашку, стиль который напоминал гавайскую, на которой было нарисовано пламя, и в брюки цвета пустынного песка. У него была типичная мужская аура, подходящая к летнему пляжу.

"Стоит ли нам быть в плохих отношениях с одним из генералов Короля Демонов? Даже если мы победим его, не будут ли у нас проблемы в дальнейшем?"

"Не стоит об этом беспокоиться. Прежде всего, Он произвёл атаку первым. Если генерал Короля Демонов хочет вести с нами агрессивные отношения, у нас нет другого выбора, кроме как ответить ему тем же. Однако чтобы силы Короля Демонов смогли напрямую вторгнуться в это место, даже в небольшом количестве, им пришлось бы сначала уничтожить Оборонительный город или даже саму Империю. Так что, скорее всего, решение вторгнуться к нам принял именно Король Бездны."

Я не знаю географию этого мира, но насколько я понял, на севере империи, где расположено это Подземелье, есть район, которой находится в прямом контакте с армией Короля Демонов - это и есть тот самый Оборонительный город, поэтому армия не может вторгнуться на территорию, ничего не предпринимая.

"И всё же, почему Король Бездны решил действовать самостоятельно?"

"Это трудный вопрос, председатель Начала. В Подземелье есть вещи, которые человеку понять не дано. Когда уровень нарушен, то... нет, давайте не будем строить догадки."

В дело постепенно вмешивается политика, поэтому всё становится запутанным, но, кажется, можно не обращать на это внимания. Нет, на самом деле, возможно, людям здесь было бы лучше избавиться от него путем переговоров.

"Ладно, но тогда что нам необходимо предпринять?"

"Есть только один способ одолеть его. Он связался с членом Ассоциации Охотников в подземелье, которым мы управляем, поэтому у нас нет другого выбора, кроме как использовать всю нашу силу, чтобы уничтожить его."

На первый взгляд, председатель Медведь имеет вид мягкого джентльмена, но свет в его глазах выдает в нем дикость природы. Похоже, он не в восторге, как отнеслись к членам группы Эксцентричных дураков и Обжор, с которыми он был в союзе.

"Это мотивирует, не правда ли? Это имеет смысл. Быть охотником - значит уничтожать монстров. Нельзя вести бизнес, ничего не делая. Я пошлю нескольких моих лучших охотников на битву."

"Начальный уровень выделит такого."

Было решено послать опытных охотников с других Уровней, и собрание было распущено. Бой будет серьёзным.

Группа опытных охотников, возможно, сможет победить это чудовище.

"Ламмис, Боксо, капитан Кериойл, а также Мишуиль. Спасибо за вашу тяжёлую работу. Вы поняли план дальнейших действий. Но осмелюсь задать вам один вопрос. Готовы ли вы на этот раз принять участие в победе над Королем Бездны?"

"Конечно же. Я никогда не прощу ему то, как он отнёсся к Дуракам."

"Я бы тоже хотел принять участие в этом бою. Это была битва, которая заставила меня остро осознать, насколько я ещё неопытен. И я намерен наверстать упущенное!"

Сердца капитана Кериойла и Мишуиля вовсе не разбиты. Напротив, они полны боевого духа.

Когда я обратил внимание на Ламмис, которая не произнесла ни слова с начала встречи, она быстро подняла голову. На её лице не было ни страха, ни колебаний, только твёрдая решимость.

"Конечно же я буду участвовать! Он причинил боль остальным, и в основном Хьюлми... я не успокоюсь, пока не надаю ему! Согласен, Боксо?"

“Добро пожаловать“

Ага, именно так, Ламмис. Давайте покажем ему, на что мы способны.

"Вижу, вам прямо-таки не терпится. Я подготовлю лучших охотников из Ассоциации уровня Чистого ручья. Мы будем работать вместе, чтобы победить Короля Бездны."

После этих слов все ударили кулаками по кулаку, который выставил председатель Медведь. В этот момент я не мог не пожелать, чтобы у меня тоже были руки.

———

Конец тома 3.