Начало тома 8.

———

Суматоха на уровне Палящих песков утихла, и нам пришлось снова пересекать пустыню, но путь назад оказался гораздо комфортнее, чем путь туда.

Поскольку Кикою стала взрослой и теперь может по своему усмотрению контролировать холодный воздух, то сильное солнце её ничуть не беспокоило, и все мы добрались до деревни, не пострадав от жары.

И когда мы доложили обо всём Палящему председателю, он похвалил нас, тепло улыбнувшись. Мы собирались сразу же вернуться на уровень Чистого ручья, но жители деревни остановили нас на несколько дней, поэтому мы до сих пор находимся на этом Уровне.

"Палящий председатель сказал, что свяжется с председателем Медведем."

"Что ж, значит, домой нам спешить не нужно."

Я слушал разговор двух друзей детства, Ламмис и Хьюлми, которые попивали холодные газированные напитки рядом со мной.

Председатель Медведь был сильно взволнован, поэтому новости об улучшении ситуации его, скорее всего, успокоят.

Уровень Палящих песков, как говорят, и сейчас невероятно жаркий, но климат на нём стал гораздо более приятным после того, как мы разобрались с аномалией. По крайней мере, по сравнению с предыдущими годами.

Сегодня я начал активно продавать мороженое, и, как и ожидалось, оно расхватывается как горячие пирожки. Я слышал, что в летнюю жару тёртый лёд продаётся лучше, чем мороженое, но я решил пока остановиться на мороженом и посмотреть, что из этого выйдет.

Кроме того, разновидностей мороженого больше, чем тёртого льда, поэтому оно идеально подходит для того, чтобы узнать, что нравится людям. Я решил какое-то время продолжать продавать мороженое.

Зарабатывать баллы эффективнее, побеждая монстров, но я больше предпочитаю заниматься бизнесом, видя счастливые лица покупателей... ведь таким и должен быть торговый автомат.

Мне кажется, что в последнее время я делаю гораздо больше, чем просто работаю торговым автоматом, но я уверен, что это не плод моего воображения.

"Какое же это мороженое вкусное-с."

Это уже третья покупка за сегодня, но я надеюсь, что с твоим желудком всё в порядке, Сьюи.

“Ша ри ко в не“

“С лиш ко м ?"

"Я не закончу, пока не попробую все типы-с."

В этом автомате по продаже мороженого семнадцать разных сортов, так что при такой скорости все они будут распроданы за два дня.

Однако это не единственный автомат по продаже мороженого. Существует несколько различных типов торговых автоматов, продающих мороженое, и есть четыре разных модели, которыми я пользовался.

Когда Сьюи покорит все вкусы этого автомата, я предложу ей мороженое и из других.

"Мороженое - это определённо лучшее средство в жаркие дни-с. Но и замороженные фрукты тоже были восхитительны-с."

Я не пропустил слова, которые она произнесла, набивая рот мороженым.

Что-что она сейчас сказала? Замороженные фрукты... в этот момент в моем мозгу промелькнуло электричество. Ну, я же торговый автомат, так что ничего удивительного.

Я никогда раньше не слышал о магазине, продающем замороженные фрукты, но ключевые слова "фрукты" и "заморозка" мне знакомы.

“За мо ро же ные“

"Верно-с, Боксо. Эй, смотри, там Кикою."

Краем взгляда я заметил толпу. То, что Кикою продаёт свежие овощи - обычное явление.

Хотя уровень Палящих песков довольно самодостаточный, свежие и вкусные овощи пользовались большой популярностью. Пока я продавал напитки, мне было на неё всё равно.

Как и ожидалось, она моя соперница в бизнесе. Я не знал, что она и здесь встанет у меня на пути.

"Аа, Кикою-чан... нет, точнее, Кикою хорошо научилась замораживать вещи с тех пор, как выросла."

Ламмис нечаянно назвала Кикою, прибавив суффикс "чан", но поспешила поправиться.

В конечном итоге все добавляли "чан" к Кикою из-за своей старой привычки, но когда они видят её во взрослой форме, это кажется странным, поэтому все стараются не ошибаться, но у большинства это не очень хорошо получается, за исключением нескольких человек.

"Аа, так она замораживает фрукты и продаёт их? А у неё хороший бизнес, не так ли?"

"Замороженное бедаэ было действительно вкусным!"

Бедаэ - это что-то вроде винограда. Я тоже раньше замораживал виноград. Мне нравилось, что в морозилке он был похож на сорбет.

"Думаю, мне тоже стоит попробовать."

Чёрт, она что, пытается соблазнить даже моего партнёра?!

Чтобы узнать своего врага, сначала нужно собрать информацию. Начну с понимания клиентуры, обратив внимание на внешний вид покупателей в толпе.

Мужчин в очереди больше, чем женщин. В основном это люди в возрасте от двадцати до тридцати лет. Некоторые из них - Охотники, носящие доспехи, а другие одеваются как обычные граждане. Здесь не особо много людей из одной конкретной профессии.

Но есть один момент, вызывающий беспокойство. Лица всех клиентов-мужчин были совершенно расслаблены.

Эти лица были пленены чарами Кикою, которая быстро превратилась в крутую красавицу.

Вообще, она и в самом деле стала невероятно красивой. Если бы она участвовала в конкурсе "Мисс Подземелье" в этом обличье, то, скорее всего, результат был бы иным.

Это кошмар. Наряду со вкусовыми качествами товаров, ей не хватало ещё и способности привлекать покупателей. Помимо красивой внешности, её персонажами-талисманами являются Куроята и Ботан. На рынке продаются животные, которые нравятся детям, поэтому даже дети, скорее всего, будут обделены ими.

Я не могу позволить, чтобы это происходило в одностороннем порядке.

Я был здесь диковинкой, как магический предмет с собственной волей, и люди поначалу собирались вокруг меня, но теперь они признали моё существование и относятся ко мне нейтрально. Другими словами, они привыкли.

С другой стороны, Кикою когда-то была милой девочкой, но теперь она красивая женщина с холодным видом. Она покоряет сердца мужчин своей красотой и простой внешностью.

В таком случае, это значит, что мне нужно улучшить визуальный аспект? Впервые за долгое время я установил <Электрическую доску объявлений>, на которой я воспроизвёл слова "Добро пожаловать" на местном языке, который я выучил совсем недавно.

"А-, Боксо, так ты смог сделать что-то подобное!"

"Ооо, а ты запомнил эти буквы."

Ламмис и Хьюлми хорошо отреагировали на это, но прохожие были менее отзывчивы.

Они просто мельком посмотрели на меня, и всё. Возможно, воздействие говорящей коробки - магического предмета было настолько сильное, что уже когда я начал отображать этот текст, то он произвёл гораздо меньшее впечатление.

Возможно, мне стоит ещё раз переосмыслить стратегию.

—

К тому моменту, когда с неба исчез свет и наступила ночь, Кикою и остальные вернулись в гостиницу, и я остался один.

Поскольку с этого момента температура будет быстро падать, продажи холодных продуктов будут продолжать снижаться. Поменяю-ка я примерно половину своих товаров на горячие.

Вечером и ранним утром продажи идут как никогда хорошо, но проблема возникает в самые жаркие часы.

Как насчёт того, чтобы нанять продавца для привлечения клиентов? Ламмис, Хьюлми и Сьюи могут конкурировать в визуальном плане.

Нет, постойте... может, лучше было бы исключить клиентов-мужчин и сосредоточиться на клиентах-женщинах? В принципе, я могу попросить Мишуиля и Хэбуи привлекать клиенток.

Внешность и популярность Мишуиля находятся на одном уровне со знаменитостями. Его черты лица, кажется, могут понравиться даже некоторым мужчинам, но об этом лучше умолчать.

Хэбуи мог бы сойти за добродушного священника, если бы молчал. Черты лица у него тоже неплохие, поэтому на первый взгляд он кажется спокойным и дружелюбным, чем наверняка покорит женские сердца.

Однако и у одного, и у другого есть проблемы. У одного проблемы с общением, а у другого фетиш на обувь.

Если бы я заставил Мишуиля обслуживать клиентов часами напролёт, от стресса у него скрутило бы живот.

Ну, а что касается Хэбуи, то я уже вижу, как он смотрит всем на ноги, что заставит покупательниц насторожиться.

Мда, лучше отказаться от этой идеи. Неужели у меня больше нет никаких козырей, с которыми я смог бы победить... неужели это значит что на этом этапе я должен признать победу Кикою?

После этого процесс проб и ошибок продолжался до самого утра, и к восходу солнца я, наконец, придумал альтернативный план.

Я спросил Ламмис, которая явилась рано утром в хорошем настроении, и она с радостью согласилась. Что ж, наступает время решающей битвы.

Кикою, уже взрослая, лихо появляется с грузовой платформой, которую тянет Ботан, и занимает позицию по диагонали справа от моей позиции.

Я не пропустил, как она взглянула на меня и усмехнулась. Оо, а у неё победная улыбка. Она чувствуете себя крутой, потому что вчера у неё было то небольшое преимущество?

Ха, можешь улыбаться, скольку душе угодно. Я собираюсь заморозить эту улыбку.

Клиенты начинают выстраиваться в очередь врага. Её сегодняшнее оружие - это... персики?!

Эти персики также предварительно разделанны и заморожены!

Неужели они были приготовлены ещё вчера?!

Так вот, что она задумала. Она не просто заморозила их, а переработала, чтобы удовлетворить потребности своих клиентов. Теперь вполне понятно, почему на её лице была такая улыбка.

Узнаю это её соперничество. Хотите сказать, что каждый день она собирается добиваться такого прогресса без застоя?

Но и мой стремительный прогресс начнётся отсюда!

"Добро пожааловать - мы продаём мороженое, которое отличается от вчерашнего, вкуснее и гуще!"

"Сегодня мы продаём особенное качественное мороженое по низкой цене!"

Ко мне подошли два продавца.

Вместо того, чтобы сосредоточиться на одном типе клиентов, я изменил свою стратегию на роскошное обслуживание как мужчин, так и женщин.

Мишуиль был одет в смокинг вместо своих обычных чёрных доспехов, но выглядел он настолько хорошо, что увидевшие его женщины не могут не ахнуть.

Кстати, пришлось вернуться на уровень Чистого ручья при помощи Телепорта, чтобы позаимствовать этот наряд у Суори. Только вот, меня беспокоит, что Мишуиля немного трясёт, но я попрошу его немного потерпеть.

Рядом с ним, громко крича, стоит Ламмис, одетая в форму. Она довольно выделяется своей униформой, которая пользовалась популярностью на конкурсе "Мисс Подземелье", и мужчин привлекают её красивые ноги, идущие из короткой юбки вместе с нарядом, который они раньше никогда не видели.

Кроме того, я изменил форму с обычного автомата по продаже мороженого на один из самых дорогих автоматов по продаже мороженого от определённого производителя.

Такое мороженое часто можно встретить в магазинах повседневного спроса, и, хотя чашка для него довольно маленькая, но цена слишком высока, чтобы дети могли попробовать свои силы.

Я предлагаю его по той же цене, что и за вчерашнее мороженое. Кажется, даже Кикою со зверями не смогли справиться с этим трёхэтапным натиском, и сегодняшние продажи стали для меня ошеломляющей победой.

Я думаю, ты хорошо сражалась, Кикою. Да, ты определённо неплохо справилась. Но вот, на что способны торговые автоматы. Извини, но я собираюсь сделать шаг или два вперёд в продажах.

На следующий день, пока я отдыхал, людей было так много, что я не мог видеть погрузочную платформу Кикою.

Да... Кикою вызвала подкрепление с уровня Чистого ручья. Четыре члена группы Обжор присоединились к ней и сейчас зазывают покупателей.

Чёрт, она заманила Обжор своей едой! Лучше отнестись к этому серьёзно. Сегодня мне помогают победить Хьюлми, Сьюи, а также Хэбуи!

В итоге, после четырёх дней разыгрывания всех имеющихся у нас карт ради продаж... и я, и Кикою были в минусе.

И я, и она снижали цену до последней минуты и должны были ещё сделать вознаграждение тем, кто нам помогал, товаром. Взамен им разрешалось есть столько продуктов, сколько они хотели.

В результате большая часть товаров, которые продавались с низкой и высокой прибылью, была забрана Сьюи, которая занималась только дорогими продуктами.

Кикою же отдала все овощи и фрукты, выращенные у неё, четырём членам банды Обжор, поэтому ей было больше нечего продавать, так что, похоже, расходы превысили её доходы, потому что она специально раздавала продукты, купленные в других магазинах.

Другими словами, эта ничья была болезненной для обеих сторон.